Los Seahawks abren la defensa del título de la NFL con una dramática victoria sobre los Patriots: la defensa decidió la revancha del Super Bowl
Los Seattle Seahawks comenzaron la defensa de su título de campeones de la NFL con una victoria por 13:10 sobre los New England Patriots en el Lumen Field, en un partido que el 9 de septiembre abrió la nueva temporada y ofreció casi todos los elementos que hicieron que su anterior enfrentamiento directo terminara con un título para el equipo de Seattle. Los actuales campeones llegaron a estar 10:0 abajo, perdieron pronto al quarterback titular Sam Darnold y durante gran parte del encuentro tuvieron dificultades para encontrar ritmo en ataque, pero en el último cuarto cambiaron por completo el curso del partido. Según el informe oficial de los Seahawks, el quarterback suplente Drew Lock conectó con Jaxon Smith-Njigba para un touchdown de 45 yardas con el que Seattle empató, y después el kicker Jason Myers convirtió un field goal para ponerse por delante. Sin embargo, el trabajo principal lo realizó la defensa, que interceptó al quarterback de los Patriots Drake Maye tres veces solamente en el cuarto cuarto. La última interception, atrapada por Josh Jobe en la end zone en los minutos finales, detuvo el intento de New England de forzar al menos la prórroga y confirmó la victoria del campeón defensor.
Los mismos equipos también se enfrentaron en el Super Bowl LX en febrero de 2026, cuando Seattle ganó 29:13 y conquistó el segundo Lombardi Trophy de la historia de la franquicia. Antes del inicio de este encuentro, los Seahawks levantaron su estandarte de campeones, pero la celebración de la temporada anterior se convirtió rápidamente en una prueba de la profundidad de la plantilla. Seattle remontó sin Darnold y pese a cometer 10 penalizaciones para un total de 98 yardas. Terminó con 285 yardas de ofensiva total frente a las 277 de New England, mientras los Patriots tuvieron el balón durante más de 34 minutos.
La lesión de Darnold cambió el plan ya en la primera posesión
La mayor preocupación para Seattle apareció casi de inmediato. Darnold abandonó la primera posesión ofensiva de los Seahawks después de que Dre'Mont Jones lo derribara en un tercer intento, y no volvió al partido debido a una lesión en la cadera. El club anunció esa misma noche que las radiografías no habían mostrado ninguna fractura, mientras que el entrenador Mike Macdonald dijo al día siguiente que, según los resultados disponibles en ese momento, la lesión parecía ser de naturaleza muscular. Associated Press informó que el estado estructural de la cadera de Darnold era favorable, pero que su participación en el siguiente partido contra los Arizona Cardinals todavía no estaba determinada. Eso significa que Seattle salió del primer partido de la temporada con una victoria, pero también con una pregunta importante en la posición más importante del equipo.
Lock estabilizó progresivamente el ataque y terminó el partido con 16 pases completados de 22 intentos para 187 yardas, un touchdown y ninguna interception, según muestran los datos oficiales de los Seahawks. Su passer rating fue de 113,3, y las dos acciones que produjeron puntos en el cuarto cuarto llegaron cuando Seattle ya no tenía margen para cometer errores. El cuerpo técnico tuvo que reaccionar sobre la marcha porque el nuevo coordinador ofensivo Brian Fleury dirigía por primera vez la selección de jugadas ofensivas en un partido de temporada regular. Después del encuentro, Macdonald destacó especialmente la capacidad de adaptación del cuerpo técnico y la resistencia del equipo.
Los Patriots controlaron el marcador durante mucho tiempo, pero no pudieron cerrar el partido
New England comenzó mejor el encuentro y terminó la primera mitad con una ventaja de 7:0. Según las notas oficiales de los Patriots, el rookie tight end Eli Raridon convirtió la primera recepción de su carrera en la NFL en un touchdown de dos yardas tras un pase de Maye. Esa serie ofensiva recibió un impulso adicional después de una penalización por interferencia de pase contra Jobe en un envío profundo dirigido a A.J. Brown. En el tercer cuarto, el kicker Andy Borregales convirtió un field goal de 50 yardas y amplió la ventaja a 10:0; el club señala que de ese modo se mantuvo perfecto en los primeros cinco intentos de su carrera en la NFL desde una distancia mínima de 50 yardas. En ese momento, los Patriots controlaban el marcador, Darnold ya estaba fuera del partido y el ataque de Seattle todavía no había anotado un touchdown.
Sin embargo, el encuentro comenzó a cambiar gradualmente. Myers redujo la diferencia a 10:3 con un field goal de 30 yardas, mientras que New England dejó de conseguir convertir sus largas posesiones en puntos. Los Patriots tuvieron el balón durante un total de 34 minutos y 17 segundos, casi nueve minutos más que Seattle, pero en el tramo final perdieron precisamente el componente que hasta entonces había mantenido su ventaja: la seguridad con el balón. Maye había jugado con suficiente disciplina hasta el cuarto cuarto para mantener a New England por delante, pero después tres interceptions consecutivas dieron a Seattle campos cortos, un cambio de ritmo y oportunidades ofensivas adicionales. En un partido de pocos puntos, una serie de pérdidas de balón como esa resultó decisiva.
Tres interceptions en el cuarto cuarto decidieron el encuentro
La primera gran acción defensiva del tramo final la realizó Nehemiah Pritchett, quien interceptó un pase profundo de Maye y devolvió el balón 30 yardas. Fue la primera interception de su carrera en la NFL, según los datos oficiales de la liga y de los Seahawks. Seattle llegó después a un cuarto intento para una yarda, una situación en la que New England podía recuperar el balón y conservar la ventaja. Sin embargo, Lock encontró a Smith-Njigba, quien se liberó de la defensa y convirtió una corta jugada situacional en un touchdown de 45 yardas. Myers convirtió el punto extra y el marcador quedó empatado por primera vez, 10:10.
En la siguiente posesión de New England, el safety Julian Love consiguió la segunda interception de Seattle en el cuarto, dando de nuevo al equipo local la oportunidad de atacar desde una posición favorable. Lock y el ataque llevaron a los Seahawks lo suficientemente cerca como para que Myers convirtiera un field goal de 26 yardas y pusiera el 13:10. A pesar de ello, los Patriots tuvieron una última oportunidad, y Maye los llevó en su posesión final hasta una zona desde la que era posible pensar al menos en un field goal para forzar la prórroga. En lugar de terminar la posesión de manera segura, el quarterback de New England intentó prolongar la jugada hacia la end zone. Jobe se mantuvo junto a Mack Hollins y atrapó el balón justo en el límite del campo, manteniendo ambos pies dentro del terreno y dando por terminado el encuentro.
Después del partido, Maye asumió abiertamente la responsabilidad por el desenlace. En la transcripción oficial de los Patriots dijo que su equipo tenía el partido bajo control, pero que perdió la paciencia y tomó decisiones que les costaron el resultado. Sobre el último pase reconoció que, en el peor de los casos, New England tenía la oportunidad de forzar la prórroga y que una interception era el único desenlace que debía evitar. El entrenador Mike Vrabel mantuvo su apoyo al quarterback, destacando que el club tiene mucha confianza en Maye, pero al mismo tiempo señaló que el equipo no puede ganar si pierde el balón en situaciones decisivas. Para un quarterback que en 2025 terminó segundo en la votación al jugador más valioso de la liga, un comienzo de temporada de este tipo fue especialmente duro, sobre todo porque los Seahawks ya habían causado problemas al ataque de los Patriots en el Super Bowl siete meses antes mediante su presión y sus conceptos defensivos disfrazados.
Smith-Njigba vuelve a ser el principal objetivo, Lock aprovechó su oportunidad
Aunque la defensa decidió el partido, Seattle habría tenido grandes dificultades para colocarse en posición de remontar sin Smith-Njigba. Los datos del club indican que terminó con 122 yardas de recepción, confirmando su condición de primera opción ofensiva después de una temporada en la que se consolidó como uno de los jugadores más importantes del equipo. Su touchdown de 45 yardas fue la mayor jugada ofensiva de la noche y llegó en un cuarto intento, cuando la defensa de New England solamente necesitaba impedir una corta ganancia de terreno. Vrabel reconoció después del partido que el problema fue que los Patriots no completaron el placaje después de la recepción: incluso si Seattle hubiera conseguido la yarda necesaria, la defensa no podía permitir que la jugada terminara en la end zone.
Por eso, la actuación de Lock no puede verse únicamente como la de un suplente que conservó el resultado. Sin preparación para ser titular, ante una defensa que había mantenido a Seattle sin puntos durante la primera mitad, no lanzó ninguna interception y logró completar varios de los pases más importantes del encuentro. Además del touchdown a Smith-Njigba, el resumen oficial de los Seahawks destaca también su pase de 24 yardas a Cooper Kupp, culminado con una recepción a una mano, además de varias acciones más que ayudaron a Seattle a mover por fin el balón por el campo. Esa información también es importante debido al estado físico de Darnold: si el titular no está preparado para la segunda jornada, Lock podría volver a hacerse cargo del ataque del campeón defensor.
La defensa de Seattle volvió a mostrar la identidad de un campeón
La victoria contra los Patriots prolongó el patrón que llevó a Seattle hasta el Lombardi Trophy en la temporada anterior. En el Super Bowl LX, los Seahawks derribaron a Maye seis veces detrás de la línea de scrimmage y recuperaron tres balones, mientras que la defensa mantuvo a New England sin puntos durante casi los tres primeros cuartos completos. En el estreno de la nueva temporada, el dominio estadístico no fue igual de grande, pero el rendimiento en los momentos clave fue muy similar. Leonard Williams y Derick Hall registraron sacks en la segunda parte del encuentro, la secondary generó tres interceptions y las dos últimas posesiones de los Patriots terminaron con pérdidas de balón.
Durante gran parte del partido, los Patriots tuvieron más éxito protegiendo a Maye que en el Super Bowl, algo que también destacaron en su propio análisis posterior al encuentro. Sin embargo, la protección del quarterback no fue suficiente cuando Seattle empezó a recuperar balones en la secondary. New England tuvo más tiempo de posesión y menos yardas de penalización, pero Seattle convirtió acciones defensivas en puntos durante los últimos 15 minutos.
La lesión de A.J. Brown, un problema adicional para New England
La derrota no fue la única mala noticia para los Patriots. A.J. Brown, el gran refuerzo incorporado durante la offseason, abandonó el partido en el tercer cuarto por una lesión en el tobillo derecho y no volvió. Según el análisis del club, Brown atrapó tres pases para 26 yardas en su debut con New England, y después del encuentro fue visto con una bota protectora en el pie derecho. Vrabel dijo el 10 de septiembre que Brown se sometería a pruebas adicionales y que el equipo esperaba obtener posteriormente una evaluación más clara sobre su disponibilidad. El entrenador no confirmó las especulaciones públicas acerca del diagnóstico exacto y señaló que las decisiones sobre el tratamiento se tomarían después de recibir los resultados de los exámenes.
Los Patriots ya habían llegado a Seattle sin el running back TreVeyon Henderson, quien había sido oficialmente descartado para la primera jornada debido a una lesión de tobillo. La salida de Brown redujo todavía más las opciones ofensivas justo cuando Seattle empezó a aumentar la presión. Hollins asumió parte de la responsabilidad en el tramo final y participó en recepciones importantes, pero precisamente hacia él iba dirigido el último pase de Maye que Jobe interceptó. New England juega su siguiente partido el 20 de septiembre en casa contra los Pittsburgh Steelers, por lo que el estado físico de Brown será uno de los temas principales de la preparación.
La revancha del Super Bowl mostró cuánto puede cambiar la NFL en siete meses
El encuentro de Seattle fue solamente el tercer caso en la historia de la NFL en el que los participantes del Super Bowl anterior volvieron a enfrentarse ya en la primera jornada de la temporada siguiente, según señalan los Patriots. El último ejemplo anterior se produjo en 2016, cuando Denver volvió a jugar contra Carolina después de conquistar el título. Este duelo tuvo una particularidad adicional porque se disputó un miércoles, y New England indica que fue el primer partido de la historia de la franquicia jugado ese día de la semana. Para Seattle, la noche se organizó como una continuación ceremonial del título de febrero, pero la plantilla de comienzos de septiembre ya no es la misma que levantó el trofeo en Santa Clara.
El MVP del Super Bowl Kenneth Walker III ya no está en Seattle después de marcharse a Kansas City, mientras que el rookie de primera ronda del draft Jadarian Price recibió un papel más importante en el backfield. Kubiak se convirtió en entrenador principal de los Las Vegas Raiders y Fleury se hizo cargo del ataque. New England también modificó su personal ofensivo, principalmente con las llegadas de Brown y Romeo Doubs. Por eso, el resultado de 13:10 es más una confirmación de que Seattle mantuvo su núcleo defensivo que una simple repetición del Super Bowl.
Qué significa la victoria al comienzo de una temporada larga
Un solo partido dentro de un calendario de 17 encuentros no determina la dirección de toda una temporada, algo que Vrabel también subrayó después de la derrota. Aun así, Seattle sobrevivió a la pérdida temprana de su quarterback titular, a la ineficacia ofensiva durante tres cuartos y a casi cien yardas en penalizaciones. Lock no perdió el balón, Smith-Njigba produjo la mayor jugada ofensiva y la defensa cambió directamente el desenlace. Seattle entra en la segunda jornada con un balance de 1-0 y un partido como visitante contra los Arizona Cardinals el 20 de septiembre.
Para New England, el panorama es más complejo. Los Patriots demostraron que pueden competir física y tácticamente con el campeón, y su defensa mantuvo a Seattle sin puntos durante toda la primera mitad. Sin embargo, la ventaja desperdiciada de 10:0 y las tres interceptions de Maye en el tramo final anularon la mayor parte del buen trabajo. El mensaje de Vrabel después del partido se centró en eliminar los errores que deciden los encuentros ajustados de la NFL, mientras que Maye señaló que debe recuperar la paciencia y mejorar su evaluación del riesgo. En una temporada que acaba de comenzar, eso no es motivo para sacar conclusiones definitivas, pero la revancha del Super Bowl volvió a mostrar lo pequeñas que son las diferencias entre controlar un partido y perderlo cuando la defensa rival consigue provocar pérdidas de balón en los momentos más importantes.
Para Seattle, el tema más importante a corto plazo sigue siendo, sin embargo, la salud de Darnold. Las primeras informaciones después de las pruebas fueron alentadoras porque no se confirmó ninguna fractura, y Macdonald señaló después que se trataba de un problema muscular, pero no se ha establecido oficialmente un plazo exacto para su regreso. Mientras se espera una nueva evaluación, la actuación de Lock contra New England da a los Seahawks al menos una seguridad temporal de que el ataque puede funcionar incluso si el titular tiene que perderse algún tiempo. La defensa, por su parte, ya envió un mensaje claro en el primer partido: la identidad del equipo que ganó el Super Bowl sigue siendo reconocible en la nueva temporada.
Fuentes:
- Associated Press - informe del partido, desarrollo de la remontada, jugadas clave y contexto estadístico (enlace)
- Seattle Seahawks - Game Center oficial para el resultado, la anotación y las estadísticas colectivas del partido (enlace)
- Seattle Seahawks - comunicado oficial sobre los primeros resultados de la lesión de Sam Darnold (enlace)
- Associated Press - actualización posterior sobre la lesión de Darnold y su estado para el siguiente partido (enlace)
- New England Patriots - transcripción oficial de las declaraciones de Drake Maye y Mike Vrabel después del partido (enlace)
- New England Patriots - notas oficiales del partido y contexto histórico del inicio de la temporada (enlace)
- New England Patriots - actualización de Vrabel sobre la lesión de A.J. Brown después de pruebas adicionales (enlace)
- New England Patriots - previa de la revancha del Super Bowl con un repaso de los cambios en las plantillas y los cuerpos técnicos (enlace)
- Seattle Seahawks - resumen oficial de la victoria por 29:13 en el Super Bowl LX y del segundo título de la historia de la franquicia (enlace)