Una fusión única de alta gastronomía y exploración espacial se está llevando a cabo como parte de los preparativos para la misión εpsilon de la Agencia Espacial Europea (ESA). La astronauta Sophie Adenot, seleccionada para este prestigioso vuelo, llevará un toque de excelencia culinaria francesa a la Estación Espacial Internacional (ISS), una tarea confiada a Anne-Sophie Pic, la chef con más estrellas Michelin del mundo. Su colaboración dará como resultado comidas "extra" especiales que enriquecerán el menú estándar de los astronautas y les ofrecerán un sabor a hogar mientras se encuentran a cientos de kilómetros sobre la Tierra.

El encuentro de dos mujeres extraordinarias

Este proyecto no es solo culinario, sino también un encuentro de dos mundos fascinantes y dos mujeres excepcionalmente talentosas. Sophie Adenot, ingeniera y experimentada piloto de pruebas de helicópteros, forma parte de la nueva generación de astronautas de la ESA de la promoción de 2022. Su primera misión, llamada εpsilon, está prevista para 2026 y representa la culminación de su carrera. Por otro lado, Anne-Sophie Pic es un ícono de la alta cocina, heredera de una tradición culinaria familiar y propietaria del restaurante "Pic" en Valence, Francia, que ostenta tres estrellas Michelin y fue galardonado en 2024 con el premio de Tripadvisor al mejor restaurante. Su filosofía culinaria se basa en explorar los límites del sabor y la emoción a través de creaciones audaces e intuitivas.

El deseo de Sophie Adenot de llevar al espacio los sabores auténticos de su tierra natal la condujo rápidamente a Anne-Sophie Pic. La elección no fue casual; la astronauta se sintió atraída por el talento, la humildad y los valores que encarna la chef. Ya después de su primer encuentro y degustación en París, descubrieron numerosas similitudes en sus formas de pensar y en sus trayectorias personales y profesionales. La minuciosidad, el espíritu colectivo, la dedicación y la pasión son valores comunes que comparten y que se han convertido en la base de esta colaboración. "¡Qué emoción que Sophie Adenot me haya invitado a acompañarla en su misión! A través de nuestras conversaciones y degustaciones, descubrí a una mujer excepcional, inspiradora en muchos sentidos. Cocinar para el espacio es un desafío emocionante; es un verdadero honor ser parte de esta extraordinaria aventura", declaró Anne-Sophie Pic. Sophie Adenot añade: "Este encuentro fue predestinado. Nada nos predisponía a conocernos y trabajar juntas, y sin embargo, terminamos colaborando en esta aventura colectiva. Anne-Sophie es una profesional brillante y una persona verdaderamente inspiradora, y estoy encantada de tenerla con nosotros."

Cocinar para el espacio: El máximo desafío gastronómico

La preparación de alimentos para la Estación Espacial Internacional está sujeta a reglas extremadamente estrictas. Cada comida debe ser ligera, compacta y, lo más importante, no debe desmoronarse. Pequeñas migas en un entorno sin gravedad pueden flotar y suponer un peligro para el sensible equipo de la estación. La comida también debe tener una vida útil de al menos 24 meses a temperatura ambiente. El menú estándar de los astronautas consiste principalmente en comidas liofilizadas (deshidratadas por congelación) o enlatadas en envases de plástico especiales. Las frutas y verduras frescas son un verdadero lujo, disponible solo cuando llega una nueva nave de suministro.

Un desafío adicional es el cambio en la percepción del gusto en microgravedad. Debido a la redistribución de los fluidos corporales hacia la parte superior del cuerpo, los astronautas a menudo experimentan una sensación de congestión nasal, similar a un resfriado, lo que reduce significativamente su sentido del olfato y del gusto. Esto significa que la comida debe tener aromas y sabores más intensos para proporcionar una experiencia gastronómica completa. Aquí es donde destaca la maestría de Anne-Sophie Pic, conocida por su uso de especias únicas y la creación de perfiles de sabor complejos.

"Cocinar para el espacio significa superar los límites de la gastronomía", explica Pic. "Con mi equipo en el laboratorio de investigación y desarrollo, hemos asumido un desafío emocionante: preservar la emoción del sabor a pesar de las limitaciones técnicas extremas."

Más que una comida: El significado psicológico de la comida 'extra'

La comida "extra", que constituye aproximadamente el diez por ciento del menú de un astronauta, tiene un valor inestimable. Estas comidas, adaptadas a los gustos y preferencias personales, aportan variedad a una dieta por lo demás monótona y aumentan significativamente la moral y el bienestar mental de la tripulación. La posibilidad de comer algo familiar y delicioso proporciona una sensación de comodidad y conexión con la Tierra.

"El menú de Anne-Sophie no solo sorprenderá nuestras papilas gustativas y deleitará nuestros paladares; nos permitirá reconectar con la Tierra. Su firma culinaria está profundamente influenciada por el 'terroir'. Esto es importante para mí porque crecí en el campo y me recordará mis raíces", enfatiza Sophie Adenot. Las comidas compartidas son una parte clave de la vida en la ISS. Compartir la comida es una forma en que los miembros de la tripulación, que provienen de diferentes países y culturas, aprenden unos de otros y construyen vínculos más fuertes. "Durante la misión, compartir nuestra comida es una forma de invitar a los colegas a descubrir más sobre nuestra cultura. Es un momento de unión muy especial para todos nosotros y un cambio bienvenido en nuestra rutina diaria. No tengo ninguna duda de que estarán tan entusiasmados como yo cuando tengan la oportunidad de probar los platos de Anne-Sophie", dice Sophie.

De la idea a la realización: El menú εpsilon a prueba

Para preservar las cualidades gustativas y garantizar la durabilidad a temperatura ambiente, el envasado final de las comidas se confió a Servair, una empresa francesa especializada en catering aéreo. Bajo la dirección de su chef corporativo François Adamski, los equipos de Servair adaptaron y produjeron las recetas utilizando tecnología de última generación: esterilización en bolsas flexibles. Este proceso garantiza la seguridad microbiológica de los alimentos sin comprometer drásticamente su textura y aroma.

El resultado es un menú impresionante que combina tradición e innovación, adaptado para su consumo en el entorno más insólito. El menú completo para la misión εpsilon incluye:

Entrantes:

• Crema de foie gras sobre brioche tostado con limón confitado


• Sopa cremosa de bogavante con cangrejos de río y comino


• Sopa cremosa de chirivía con curry y bacalao ahumado


• Sopa de cebolla con pimienta rosa y picatostes gratinados

Platos principales:

• Carne de res estofada y desmenuzada con ajo negro y vainilla ahumada


• Pollo con pimienta Voatsiperifery, haba tonka y polenta cremosa con queso Comté

Postres:

• Arroz con leche con coco y vainilla ahumada


• Crema de chocolate con flor de avellano y café

Fuente: Agencia Espacial Europea