Kvarner como Región Europea de la Gastronomía 2026: la mesa de carnaval, los productos locales y un gran año para la identidad kvarneriana
Kvarner es en 2026 el orgulloso portador del título internacional European Region of Gastronomy (Región Europea de la Gastronomía), un reconocimiento que otorga el International Institute of Gastronomy, Culture, Arts and Tourism (IGCAT). El título se concede a regiones que vinculan de forma convincente la preservación del patrimonio gastronómico, la producción local, el turismo sostenible y la identidad cultural, y Kvarner lo recibe como una oportunidad para presentar su propia diversidad – desde las islas y la costa hasta la montaña – a través de lo más tangible en la vida cotidiana: la comida, las costumbres y las personas que las conservan.
El año de celebración se inauguró simbólicamente en Matulji, en un municipio que en esta zona a menudo se describe como “el más carnavalesco”. El jueves, 15 de enero de 2026, en Zaluki se celebró la primera de una serie de inauguraciones locales, vinculada al veterano Festival pusne hrani, una manifestación en la que la tradición carnavalesca del norte del Adriático se reconoce también en las mesas – mediante dulces de carnaval, platos “de cuchara” y recetas específicas que en muchas familias se transmiten de generación en generación. Para los visitantes que planean venir y quedarse en esta parte de la Riviera de Opatija, una opción práctica es también
alojamiento en Matulji durante los eventos de carnaval, especialmente en las semanas en que el programa se intensifica.
Qué significa para Kvarner el título de Región Europea de la Gastronomía
El programa de IGCAT de Región Europea de la Gastronomía suele destacar el valor a largo plazo de la comida local y la cultura de la mesa: fomentar cadenas cortas de suministro, el reconocimiento de ingredientes autóctonos, el papel de los hosteleros y productores y la implicación de la comunidad. En Kvarner, esta historia se apoya de forma natural en la diversidad geográfica y climática: en la misma zona se encuentran influencias mediterráneas de la costa y las islas y características continentales y prealpinas del interior, lo que se refleja en la estacionalidad y los menús. Precisamente ese “arco” del mar a las montañas se destaca a menudo como una de las particularidades kvarnerianas: en un radio corto se alternan pescado y marisco, aceite de oliva y hierbas isleñas, pero también platos de caza, col, patatas y productos cárnicos curados de zonas más montañosas.
Para el sector turístico, esto es más que un mensaje promocional. El título abre espacio para una mayor conexión entre productores locales, hosteleros, hoteleros y comunidades turísticas, y también es una plataforma para eventos que no dependen de la temporada de verano. En ese sentido, Kvarner tiene en 2026 la oportunidad de reforzar aún más la pretemporada y la postemporada – especialmente mediante manifestaciones claramente vinculadas a la tradición, como el período de carnaval.
Por qué el inicio en Matulji fue más que protocolo
Matulji tenía una fuerte simbología para una apertura así: las costumbres de carnaval en esta zona no son solo un telón de fondo folclórico, sino una práctica viva en la que participa gran parte de la comunidad, desde los grupos de campaneros hasta las asociaciones de carnaval y las familias que preparan platos tradicionales. En ese contexto, el Festival pusne hrani se impuso lógicamente como un “escenario” que une lo que el título de Región Europea de la Gastronomía quiere comunicar: ingredientes locales, receta, comunidad e identidad.
El marco organizativo de la apertura reunió a las comunidades turísticas de la Riviera de Opatija – Matulji, Opatija, Lovran, Ičići y Mošćenička Draga – junto con invitados de Rijeka y del Riječki prsten, de la Riviera Crikvenica–Vinodol, de Gorski kotar, y de las islas de Krk, Cres, Lošinj, Rab y Lopar. El patrocinio de la Comunidad Turística de Kvarner subrayó aún más el carácter regional de toda la historia: el objetivo no era destacar un destino, sino mostrar cómo las ocho subregiones de Kvarner encajan en un conjunto gastronómico único.
Reunión de Kvarner en Zaluki: quiénes fueron los actores
La apertura, además de las presentaciones gastronómicas, tuvo también un fuerte aspecto social y protocolario. Reunió a representantes del sector turístico, a alcaldes y jefes de municipios de las ciudades y localidades kvarnerianas, y a representantes de asociaciones de carnaval y de campaneros de toda la región. La especial notoriedad del período de carnaval en esta zona la aportan precisamente los campaneros y las agrupaciones carnavalescas: su presencia en el evento fue un recordatorio de que en Kvarner la gastronomía a menudo no se separa de las costumbres.
En el evento estuvo también el prefecto del Condado de Primorje-Gorski Kotar, Ivica Lukanović, quien en su intervención subrayó que la combinación de ingredientes de primera, gente trabajadora y costumbres de carnaval puede convertirse en una poderosa herramienta de promoción de lo autóctono, pero también en un impulso para preservar y presentar de forma aún más sistemática los productos locales a los visitantes – y, igual de importante, para disfrutarlos más “en casa”, dentro de la comunidad que los creó.
La directora de la Comunidad Turística de Kvarner, Dra. Irena Peršić Živadinov, destacó el concepto que acompaña todo 2026: cada una de las ocho subregiones prepara su propia apertura local del año de celebración para resaltar a los portadores locales – productores de comida y bebida, hosteleros, bodegueros, hoteleros, OPG, artesanos, instituciones culturales y educativas y organizaciones de la sociedad civil. El mensaje es claro: el patrimonio se conserva con mayor seguridad cuando lo presentan quienes lo viven.
La directora de la Comunidad Turística del Municipio de Matulji, Marijana Kalčić, describió este año con un pensamiento local sencillo: “¡Sin lo pequeño no hay lo grande!” – un recordatorio de que los grandes proyectos se construyen a partir de una serie de pequeños pero importantes pasos. También anunció la edición de carnaval del proyecto Matuljicious Pust+ edition e invitó a los visitantes a que en tiempo de carnaval vengan a Matulji y vivan la tradición “en el lugar”.
La mesa de carnaval de Kvarner: de las fritule dulces a los platos de cuchara
La parte central de la velada estuvo dedicada a lo que mejor se recuerda: aromas, sabores e historias detrás de las recetas. Se presentaron especialidades de carnaval de distintas partes de Kvarner, con énfasis en platos y productos tradicionales especialmente presentes durante el período de carnaval. A continuación, un repaso de lo que se pudo degustar, con la nota de que muchos bocados eran también una especie de “postal” de cada subregión.
Rijeka y el Riječki prsten: dulces y una copa que redondea la mesa
- mendulača
- fritule a la bakarska torta
- halubajski presnac
- rosquillas
- kroštule
- kastavska Belica como acompañamiento vinícola distintivo
En la zona de Rijeka y Kastav, el tiempo de carnaval tradicionalmente implica un fuerte “repertorio dulce”, pero también bebidas vinculadas a la identidad local. Estas mesas suelen ser la mejor introducción a programas de carnaval más amplios en la ciudad, por lo que para quienes planean una estancia de varios días también es útil
alojamiento en Rijeka durante el carnaval, especialmente alrededor de los fines de semana más concurridos.
Gorski kotar: cocina de invierno que calienta y reúne
- krvavice
- col agria en ensalada
- pajtica de amapola y queso
- panecillos salados con queso fresco
- rakija hervida
Gorski kotar en manifestaciones como estas suele percibirse como un “contraste” con la costa y las islas, pero en términos gastronómicos precisamente eso se convierte en su ventaja: platos de invierno, conservación, sabores ácidos y productos cárnicos curados tradicionales encajan de forma natural en el período de carnaval.
Riviera de Crikvenica–Vinodol: platos que hablan de la vida cotidiana pesquera y costera
- espesa sopa „batuda“ de Crikvenica
- marinada novljanska con polenta
- bribirski prisnac
- frita
Esta subregión presentó una combinación típica de sabores costeros y platos que alimentaban a la comunidad en la vida cotidiana – desde sopas y marinadas hasta dulces imprescindibles en tiempo de carnaval.
Isla de Krk: platos de autor y espumante como firma
- „broskva na mrazu“
- „mrzlo more“
- presnoc
- espumante Biser žlahtine
La oferta de Krk mostró cómo tradición y un enfoque hostelero contemporáneo pueden complementarse: junto a dulces locales reconocibles, se presentaron también platos de autor que se apoyan en ingredientes isleños y en la idea de estacionalidad. Para quienes planean recorrer las islas de Kvarner a lo largo del año, también es práctico
alojamiento en Kvarner de las islas a la montaña, como punto de partida para rutas de varios días.
Rab y Lopar: sencillez basada en el aceite de oliva
- aceites de oliva
- lentejas como plato tradicional de cuchara preparado con legumbres y aceite de oliva
La cocina isleña a menudo funciona mejor cuando es sobria y clara: unos pocos ingredientes potentes, un buen procedimiento y una receta que se cocina “como siempre se ha cocinado”. Precisamente esa es la impresión que deja la presentación Rab–Lopar.
Cres: carne de oveja, queso y una nueva tarta por un jubileo turístico
- palenta škrobić (polenta cocida en caldo de carne de oveja)
- udić (pršut de oveja)
- žgvacet de carne de oveja
- queso de Cres
- fritule de arroz
- „Creska rožica“, una tarta de autor presentada con motivo de la conmemoración de 180 años de turismo en Cres
Cres se presentó de manera marcadamente identitaria: la carne de oveja y el queso como “base” isleña, con una novedad interesante en la parte de repostería: una tarta que quiere convertirse en un nuevo recuerdo gustativo reconocible.
Lošinj: el krokant como acto ceremonial y símbolo del patrimonio isleño
El „krokant“ de Lošinj destacó tanto por su forma como por su ritual: es un dulce en capas de almendras y azúcar caramelizado que en la tradición suele asociarse con ocasiones festivas. Especial atención atrajo el momento de cortar el krokant con un sable – un detalle que en el evento subrayó aún más la estética carnavalesca y la solemnidad de la apertura.
Riviera de Opatija – anfitriones: sinergia de lugares, recetas y bodegueros
- rukavački y zvonejski presnac
- grašnjaki rellenos con marun de Lovran
- ulenjaki
- kroštuli
- nabo con frijoles y carne seca
- pršut en pan
- productos cárnicos curados de la zona de Bregi
- bakalar in bianco y pescado salado
- espumante y vinos de productores locales como acompañamiento de los platos
En la parte de los anfitriones se enfatizó especialmente la idea de “sinergia de la riviera”: por ejemplo, vincular el dulce de Rukavac con el marun de Lovran como ingrediente que en sí mismo es un fuerte símbolo del área. Tales detalles quizá expliquen mejor por qué la gastronomía en Kvarner no es solo una “oferta”, sino una forma de contar el territorio.
Tradición de carnaval y campaneros: patrimonio inmaterial que tiene sabor
En el contexto del carnaval kvarneriano, la comida y las costumbres a menudo son inseparables. Los grupos de campaneros y las asociaciones de carnaval no son solo participantes de los desfiles, sino también portadores de prácticas que determinan el ritmo de la comunidad en los primeros meses del año: desde reuniones y rondas hasta almuerzos compartidos, preparativos y convivencia. En la zona de Kastavština y Halubje, la tradición de los campaneros está inscrita en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, lo que incrementa aún más el interés del público y de los visitantes, pero también la responsabilidad de la comunidad local de que la costumbre permanezca viva y no museística.
Para los visitantes, eso significa que en el período de carnaval en Kvarner no vienen solo “a un evento”, sino que entran en un tiempo en el que la identidad local se ve en la calle, se oye en las campanas y se siente en las mesas. Quien planee visitar varios lugares – de Matulji y Opatija a Rijeka y el interior – puede considerar con antelación también
alojamiento cerca de los principales acontecimientos del carnaval, porque los programas suelen encadenarse de fin de semana en fin de semana.
Qué sigue tras la apertura: calendario del período de carnaval y grandes fechas de 2026
Los anuncios en la apertura no se quedaron en mensajes generales. El período de carnaval 2026 en Kvarner trae una serie de manifestaciones para distintas generaciones: desfiles infantiles, encuentros de campaneros, bailes de carnaval, programas musicales y eventos que combinan humor, sátira y tradición.
En Rijeka, entre las fechas clave destacan la elección de la reina del Carnaval de Rijeka el 23 de enero de 2026, el Desfile Infantil de Carnaval el 31 de enero de 2026, y el Desfile Internacional de Carnaval el 15 de febrero de 2026, un evento que por lo general atrae a un gran número de visitantes de Croacia y del extranjero. En Opatija, una de las atracciones carnavalescas más pintorescas anunciadas es la Balinjerada el 8 de febrero de 2026, una carrera tradicional de vehículos con rodamientos de bolas por la calle principal de la ciudad, que desde hace décadas reúne a miles de espectadores. Para quienes quieran vivir esta parte de la riviera en su versión invernal más animada, una opción práctica es también
alojamiento en Opatija cerca de la Balinjerada.
En la zona de Matulji, el programa del carnaval se extiende durante varias semanas, con rondas de campaneros y eventos locales por los asentamientos, lo que confirma aún más por qué precisamente este municipio fue elegido para el inicio del año de la Región Europea de la Gastronomía.
La gastronomía como historia de desarrollo: sostenibilidad, productores y ampliación de la temporada
Detrás del ambiente festivo y las mesas llenas hay también una seria ambición de desarrollo: el título de Región Europea de la Gastronomía puede ser un incentivo para vincular aún más firmemente la producción local y la hostelería, mejorar la marca de los productos autóctonos y ampliar la experiencia del destino más allá de los meses de verano. Es especialmente importante el énfasis en los portadores locales – OPG, pequeños productores, bodegueros y hosteleros – porque son precisamente ellos quienes en la práctica conservan el conocimiento sobre ingredientes, recetas y procedimientos.
Kvarner en 2026, mediante el concepto de ocho subregiones, quiere evitar “un gran evento central” y en su lugar mostrar una red de historias locales. Eso significa que los visitantes durante el año tendrán más oportunidades de acudir a diferentes aperturas y manifestaciones, comparar las cocinas de las islas y la montaña, probar platos tradicionales de carnaval, pero también ver cómo los enfoques hosteleros contemporáneos se apoyan en el patrimonio. En esta historia, la gastronomía deja de ser solo una “oferta en el plato” y se convierte en una forma de comprender el territorio: desde lo que se planta y se cultiva, cómo se conserva la comida en invierno, hasta cómo la comunidad se reúne en torno a las costumbres. En Kvarner esto es especialmente visible en tiempo de carnaval, cuando – junto con campanas, máscaras y desfiles – se reafirma que la comida es parte de la tradición, la alegría y la convivencia.
Fuentes:- IGCAT – publicación sobre la concesión del título a Kvarner para 2026 ( igcat.org )
- Plataforma European Region of Gastronomy – perfil de Kvarner y descripción del concepto ( europeanregionofgastronomy.org )
- Novi list – anuncio y contexto del evento „Festival pusne hrani“ en Matulji ( novilist.hr )
- Condado de Primorje-Gorski Kotar – publicación sobre la formación y los preparativos del proyecto „Kvarner – Región Europea de la Gastronomía 2026.” ( pgz.hr )
- Visit Rijeka – información oficial sobre las fechas clave del Carnaval de Rijeka 2026 ( visitrijeka.hr )
- Visit Opatija – anuncio oficial de la Balinjerada con fecha de 2026 ( visitopatija.com )
- Visit Matulji (croatia.hr) – panorama del período de carnaval y del programa en el área de Matulji ( croatia.hr )
- Comunidad Turística del Municipio de Viškovo – información sobre la inscripción de los campaneros en la lista de la UNESCO ( visitviskovo.hr )
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