Musical con Ariana Grande y Jonathan Bailey cancelado para 2027: la producción londinense contempla regresar en 2028
La producción londinense prevista del musical Sunday in the Park With George, en la que Ariana Grande y Jonathan Bailey iban a interpretar los papeles protagonistas, no se representará en el Barbican Centre durante el verano de 2027. El productor Empire Street Productions confirmó el 14 de septiembre de 2026 que el proyecto ya no seguirá el calendario original, después de que ambas estrellas anunciadas se retiraran de la producción. El Barbican publicó la misma información en la página oficial del espectáculo e indicó que el productor conserva los derechos con la intención de considerar una nueva producción en 2028. Hasta ahora no se han anunciado nuevas fechas, reparto ni detalles sobre si una posible versión para 2028 mantendría el mismo equipo creativo. De este modo se ha detenido uno de los proyectos teatrales londinenses más esperados de 2027, que debía reunir a dos estrellas de la serie cinematográfica Wicked en una de las obras más conocidas de Stephen Sondheim.
La cancelación para 2027 se produjo después de más de un mes de incertidumbre en torno al reparto. A comienzos de agosto, Grande anunció que, tras finalizar la gira Eternal Sunshine, tenía intención de retirarse de parte de sus compromisos públicos, y su representante relacionó la decisión con la necesidad de descansar de una exposición pública intensa y prolongada. Empire Street Productions confirmó entonces que ella ya no participaría en el musical, pero subrayó que el espectáculo todavía debía estrenarse en el verano de 2027 y que se encontraría una nueva actriz. A principios de septiembre también se retiró Bailey, tras lo cual la producción todavía afirmó durante un breve periodo que estaba trabajando en un nuevo reparto y en una adaptación del proyecto. Dos semanas después llegó la decisión definitiva de abandonar finalmente la fecha prevista para 2027.
De un gran anuncio a la cancelación en solo ocho meses
El proyecto fue presentado oficialmente el 14 de enero de 2026, cuando el Barbican anunció que Ariana Grande y Jonathan Bailey encabezarían una nueva producción de Sunday in the Park With George. Grande iba a interpretar a Dot y Bailey a George, mientras que la dirección había sido confiada a Marianne Elliott, una de las directoras teatrales británicas más destacadas. La escenografía y el concepto visual debían ser diseñados por Tom Scutt, y desde el principio el productor fue Empire Street Productions en colaboración con el Barbican. El anuncio oficial preveía el inicio de las funciones en el verano de 2027 y generó una gran atención por el hecho de que Grande y Bailey volverían a encontrarse después de haber trabajado juntos en la película Wicked. Para Grande, este compromiso también habría supuesto un importante regreso al teatro escénico en Londres.
El primer problema serio apareció el 2 de agosto, cuando se confirmó que Grande se retiraba del proyecto. Según una declaración de su representante recogida por medios estadounidenses, la cantante y actriz decidió que, tras finalizar la gira, reduciría sus apariciones públicas y se tomaría una pausa de los trabajos que requieren una presencia constante en los medios. Los productores expresaron entonces comprensión ante la decisión, pero no abandonaron el espectáculo. En esa fase, el plan consistía en encontrar una nueva intérprete para Dot y continuar con los preparativos para 2027, lo que significaba que la marcha de una estrella se trataba como un problema importante, pero solucionable. Sin embargo, la situación cambió considerablemente cuando Bailey también abandonó el proyecto el 1 de septiembre.
Bailey describió el musical en su propio comunicado como un proyecto especialmente importante para él y destacó su estrecha amistad con Grande y su relación profesional de muchos años con Marianne Elliott. Confirmó que, después de considerarlo, él también había decidido retirarse. La producción anunció ese mismo día que el trabajo continuaba, que las conversaciones sobre un nuevo reparto estaban activas y que el equipo creativo intentaba dar forma al espectáculo en torno a nuevos intérpretes. Un mensaje así indicaba la intención de mantener la fecha en el Barbican, pero solo trece días después el plan cambió. El anuncio oficial del 14 de septiembre deja ahora claro que la producción de 2027 no se representará según lo previsto, mientras que 2028 se menciona únicamente como una posibilidad y no como una nueva fecha confirmada.
Por qué Grande y Bailey eran clave para el interés en torno a la producción
La combinación anunciada de Ariana Grande y Jonathan Bailey fue una de las principales razones por las que el proyecto recibió inmediatamente atención internacional. Grande es mundialmente conocida como artista pop, pero también como actriz con experiencia teatral, mientras que su papel de Glinda en la adaptación cinematográfica de Wicked amplió aún más su público más allá de la música. Bailey, además de la popularidad televisiva obtenida con la serie Bridgerton, ha construido una sólida carrera teatral y ganó un premio Olivier por su papel en la reposición del musical Company. Por ello, su aparición conjunta en Sunday in the Park With George no estaba concebida únicamente como una unión de estrellas, sino también como el encuentro de dos intérpretes con vínculos directos con el teatro musical. Precisamente esa combinación hizo que el anuncio fuera especialmente importante para el público de las obras de Sondheim y para los espectadores que los conocieron a través de Wicked.
Al mismo tiempo, se trata de una obra que depende en gran medida de la relación entre sus dos personajes centrales. Según la descripción de Music Theatre International, la primera parte sigue al pintor francés Georges Seurat mientras trabaja en el cuadro A Sunday Afternoon on the Island of La Grande Jatte, al tiempo que intenta mantener su relación con Dot. La segunda parte desplaza la acción un siglo hacia adelante y examina el legado de un artista, las dudas creativas y la presión del mundo del arte. Precisamente por esta estructura dramatúrgica, la química y el equilibrio interpretativo entre los protagonistas tienen un gran peso. Por ello, la marcha tanto de Grande como de Bailey significó que los productores no solo tenían que sustituir a dos estrellas conocidas, sino también encontrar de nuevo la dinámica interpretativa central sobre la que descansa gran parte del espectáculo.
El musical de Sondheim inspirado en Seurat ganó el Premio Pulitzer
Sunday in the Park With George tiene música y letras de Stephen Sondheim y libreto de James Lapine, y se representó por primera vez en Broadway en 1984. La obra está inspirada en la monumental pintura de Seurat de la década de 1880, hoy uno de los ejemplos más reconocibles del neoimpresionismo y el puntillismo. En lugar de una historia biográfica clásica sobre el pintor, Sondheim y Lapine construyeron una meditación ficticia sobre el precio de la creación, la relación entre el artista y el público y el conflicto entre la dedicación al trabajo y la vida privada. El comité del Pulitzer concedió al musical en 1985 el premio de teatro, con lo que pasó a formar parte del muy reducido grupo de musicales que han obtenido este reconocimiento. La página oficial de los Premios Pulitzer incluye a Sondheim y Lapine como ganadores por Sunday in the Park With George, mientras que la reseña histórica de la institución destaca que, en el momento de su creación, la obra era formalmente ambiciosa e inusualmente seria para el Broadway comercial.
La producción original de Broadway recibió diez nominaciones a los premios Tony, incluida la categoría de mejor musical, y Mandy Patinkin y Bernadette Peters interpretaron los papeles principales. Aunque la recepción crítica inicial no fue unánime, el espectáculo fue adquiriendo con el tiempo el estatus de una de las obras fundamentales de Sondheim. En el centro de la historia no se encuentra solo Seurat como personaje histórico, sino también la cuestión de qué debe sacrificar un artista para completar una obra que los demás quizá no comprendan de inmediato. Precisamente este tema ha permitido numerosas interpretaciones nuevas a lo largo de las décadas, desde grandes reposiciones comerciales hasta producciones más íntimas. Por eso la nueva versión londinense dirigida por Elliott ya tenía peso antes incluso de que se anunciara el famoso reparto.
Londres ya tiene una importante historia con esta obra
La escena teatral londinense ya tenía una relación destacada con Sunday in the Park With George. La producción de Menier Chocolate Factory se estrenó a finales de 2005 y, debido a su éxito, fue trasladada al Wyndham's Theatre del West End en 2006. Según los datos de la Broadway League sobre el posterior traslado estadounidense, aquella versión ganó cinco premios Olivier, incluido el reconocimiento a la producción musical sobresaliente. Daniel Evans y Jenna Russell interpretaron los papeles principales en Londres, mientras que Sam Buntrock se encargó de la dirección. El éxito de aquel reparto demostró que la exigente obra de Sondheim podía encontrar un amplio público fuera de Nueva York, razón por la cual el anuncio de una nueva gran producción londinense casi dos décadas después atrajo una atención adicional.
La nueva versión debía tener una identidad creativa distinta. Marianne Elliott cuenta con una serie de grandes producciones británicas e internacionales, incluida la aclamada reposición de Company de Sondheim, mientras que Tom Scutt se encuentra entre los principales escenógrafos británicos. El anuncio oficial del Barbican de enero citaba precisamente a Elliott y Scutt como miembros clave del equipo creativo, pero tras la decisión de cancelar la producción para 2027 no se ha confirmado si ambos seguirán vinculados a una posible versión de 2028. Esta es una de las cuestiones abiertas más importantes, junto con la del nuevo reparto y el calendario. Aunque el productor conserva los derechos, la propia formulación relativa a 2028 deja margen para que el proyecto continúe, pero no garantiza que vaya a ser idéntico a la producción anunciada anteriormente.
Qué sigue para el Barbican y una posible versión de 2028
El mensaje oficial del Barbican es por ahora breve: la producción de 2027 no se celebrará según lo previsto, Empire Street Productions conserva los derechos y se anunciará información adicional más adelante. Esto significa que el proyecto no puede considerarse cancelado de manera permanente, pero en este momento no existe una temporada alternativa confirmada. Tampoco se ha anunciado si para 2028 se buscará un reparto completamente nuevo o si eventualmente se modificará el concepto creativo. Dado que los productores todavía estaban trabajando públicamente en un nuevo casting a comienzos de septiembre después de la decisión de Bailey, está claro que, al menos durante un breve periodo, existió la intención de salvar 2027 con otros intérpretes. La decisión tomada a mediados de septiembre demuestra que finalmente se consideró que una reestructuración de ese tipo no era viable dentro del plazo original.
Para el público que ha seguido el proyecto desde su primer anuncio, la diferencia más importante es la que existe entre cancelar una fecha y abandonar por completo la producción. El Barbican y Empire Street Productions no han anunciado que se renuncie para siempre a Sunday in the Park With George, sino que la versión prevista para el verano de 2027 ya no se representará. Si el proyecto realmente regresa en 2028, casi con toda seguridad necesitará una nueva campaña de anuncio, la confirmación de una fecha teatral, un reparto e información sobre la venta de entradas. Todo ello todavía debe anunciarse. Hasta entonces, el único hecho firme sigue siendo que Grande y Bailey ya no forman parte de la producción y que su actuación conjunta en el Barbican en 2027 no tendrá lugar.
La cancelación interrumpió así un proyecto que a comienzos de 2026 parecía uno de los grandes acontecimientos seguros de la temporada teatral londinense del año siguiente. Sin embargo, para la obra de Sondheim esto no tiene por qué ser el último capítulo en Londres: el productor ha conservado expresamente los derechos y ha dejado públicamente abierta la posibilidad de 2028. Que esa intención se convierta en una nueva producción dependerá de una serie de decisiones aún desconocidas, sobre todo del reparto, el equipo creativo y la disponibilidad de una fecha adecuada. El Barbican no ha anunciado hasta ahora nada que convierta 2028 en una fecha confirmada, por lo que lo más exacto es hablar de un plan que se está considerando. Después de ocho meses en los que el proyecto pasó de un anuncio repleto de estrellas a la pérdida de sus dos protagonistas y la cancelación, el futuro del espectáculo sigue abierto.
Fuentes:
- Barbican Centre - aviso oficial de que la producción de 2027 no se representará según lo previsto y de que Empire Street Productions está considerando 2028 (enlace)
- Barbican Centre - anuncio original de la producción, los protagonistas, la directora Marianne Elliott y el escenógrafo Tom Scutt de enero de 2026 (enlace)
- The Stage - cronología de las retiradas de Ariana Grande y Jonathan Bailey y confirmación del abandono de la fecha de 2027 (enlace)
- Good Morning America - declaración de Jonathan Bailey sobre su retirada de la producción y su relación con el proyecto (enlace)
- The Washington Post - confirmación de la decisión de Ariana Grande de retirarse de compromisos públicos después de la gira y abandonar el musical (enlace)
- The Pulitzer Prizes - información oficial sobre el Premio Pulitzer de teatro concedido al musical en 1985 y el contexto histórico de la obra (enlace)
- Music Theatre International - descripción oficial de la obra, autores, estructura de la historia e información sobre la versión original de Broadway (enlace)
- The Broadway League - información sobre la producción londinense de 2005/2006 y sus cinco premios Olivier (enlace)
- Official London Theatre - información oficial sobre el premio Olivier que Jonathan Bailey ganó por Company en 2019 (enlace)
- Art Institute of Chicago - contexto histórico y artístico de la pintura de Seurat A Sunday on La Grande Jatte—1884 y su relación con el neoimpresionismo (enlace)