Musical z Arianą Grande i Jonathanem Baileyem odwołany na 2027 rok: londyńska produkcja rozważa powrót w 2028 roku
Planowana londyńska produkcja musicalu Sunday in the Park With George, w której główne role mieli zagrać Ariana Grande i Jonathan Bailey, nie zostanie wystawiona w Barbican Centre latem 2027 roku. Producent Empire Street Productions potwierdził 14 września 2026 roku, że projekt nie będzie już realizowany zgodnie z pierwotnym harmonogramem, po tym jak obie zapowiedziane gwiazdy wycofały się z produkcji. Barbican opublikował tę samą informację na oficjalnej stronie przedstawienia i podał, że producent zachowuje prawa z zamiarem rozważenia nowej produkcji w 2028 roku. Jak dotąd nie ogłoszono nowych terminów, obsady ani szczegółów dotyczących tego, czy ewentualna wersja na 2028 rok zachowałaby ten sam zespół kreatywny. Tym samym wstrzymano jeden z najbardziej oczekiwanych londyńskich projektów teatralnych na 2027 rok, który miał połączyć dwie gwiazdy filmowej serii Wicked w jednym z najsłynniejszych dzieł Stephena Sondheima.
Odwołanie terminu w 2027 roku nastąpiło po ponad miesiącu niepewności wokół obsady. Na początku sierpnia Grande ogłosiła, że po zakończeniu trasy Eternal Sunshine zamierza wycofać się z części publicznych zobowiązań, a jej przedstawiciel powiązał tę decyzję z potrzebą odpoczynku od intensywnej i długotrwałej ekspozycji publicznej. Empire Street Productions potwierdziło wtedy, że nie będzie już uczestniczyć w musicalu, ale podkreśliło, że przedstawienie nadal ma zostać otwarte latem 2027 roku i że zostanie znaleziona nowa aktorka. Na początku września wycofał się również Bailey, po czym produkcja jeszcze przez krótki czas twierdziła, że pracuje nad nową obsadą i dostosowaniem projektu. Dwa tygodnie później zapadła ostateczna decyzja, aby jednak zrezygnować z planowanego terminu w 2027 roku.
Od wielkiej zapowiedzi do odwołania w zaledwie osiem miesięcy
Projekt został oficjalnie zaprezentowany 14 stycznia 2026 roku, kiedy Barbican ogłosił, że Ariana Grande i Jonathan Bailey staną na czele nowej produkcji Sunday in the Park With George. Grande miała wcielić się w Dot, a Bailey w George'a, natomiast reżyserię powierzono Marianne Elliott, jednej z najwybitniejszych brytyjskich reżyserek teatralnych. Scenografię i koncepcję wizualną miał stworzyć Tom Scutt, a producentem od początku było Empire Street Productions we współpracy z Barbicanem. Oficjalna zapowiedź przewidywała rozpoczęcie przedstawień latem 2027 roku, wzbudzając duże zainteresowanie ze względu na fakt, że Grande i Bailey ponownie mieli wystąpić razem po wspólnej pracy nad filmem Wicked. Dla Grande angaż ten oznaczałby również ważny powrót do teatru scenicznego w Londynie.
Pierwszy poważny problem pojawił się 2 sierpnia, kiedy potwierdzono, że Grande wycofuje się z projektu. Według oświadczenia jej przedstawiciela cytowanego przez amerykańskie media piosenkarka i aktorka zdecydowała, że po zakończeniu trasy ograniczy publiczne występy i zrobi sobie przerwę od zajęć wymagających stałej obecności w mediach. Producenci wyrazili wtedy zrozumienie dla tej decyzji, ale nie zrezygnowali z przedstawienia. Na tym etapie plan zakładał znalezienie nowej wykonawczyni roli Dot i kontynuowanie przygotowań do 2027 roku, co oznaczało, że odejście jednej gwiazdy traktowano jako duży, ale możliwy do rozwiązania problem. Sytuacja zmieniła się jednak zasadniczo, gdy 1 września z projektu zrezygnował również Bailey.
Bailey w swoim własnym oświadczeniu opisał musical jako projekt, który jest dla niego szczególnie ważny, i podkreślił bliską przyjaźń z Grande oraz wieloletnią relację zawodową z Marianne Elliott. Potwierdził, że po namyśle również zdecydował się wycofać. Produkcja tego samego dnia ogłosiła, że prace są kontynuowane, rozmowy dotyczące nowej obsady trwają, a zespół kreatywny próbuje ukształtować przedstawienie wokół nowych wykonawców. Taki komunikat wskazywał na zamiar utrzymania terminu w Barbicanie, jednak zaledwie trzynaście dni później plan został zmieniony. Oficjalne ogłoszenie z 14 września jasno stwierdza obecnie, że produkcja na 2027 rok nie zostanie wystawiona zgodnie z harmonogramem, natomiast 2028 rok wymieniany jest jedynie jako możliwość, a nie jako potwierdzony nowy termin.
Dlaczego Grande i Bailey byli kluczowi dla zainteresowania produkcją
Zapowiedziane połączenie Ariany Grande i Jonathana Baileya było jednym z głównych powodów, dla których projekt natychmiast zyskał międzynarodowe zainteresowanie. Grande jest znana na całym świecie jako artystka popowa, ale także jako aktorka z doświadczeniem teatralnym, a jej rola Glindy w filmowej adaptacji Wicked dodatkowo poszerzyła jej publiczność poza świat muzyki. Bailey, oprócz popularności telewizyjnej zdobytej dzięki serialowi Bridgerton, zbudował silną karierę teatralną i zdobył nagrodę Olivier za rolę we wznowieniu musicalu Company. Ich wspólny występ w Sunday in the Park With George nie był więc pomyślany wyłącznie jako połączenie gwiazd, lecz także jako spotkanie dwojga wykonawców bezpośrednio związanych z teatrem muzycznym. To właśnie ta kombinacja sprawiła, że zapowiedź była szczególnie ważna dla publiczności dzieł Sondheima oraz dla widzów, którzy poznali ich dzięki Wicked.
Jednocześnie jest to dzieło, które w dużej mierze opiera się na relacji dwojga centralnych bohaterów. Według opisu Music Theatre International pierwsza część śledzi losy francuskiego malarza Georgesa Seurata podczas pracy nad obrazem A Sunday Afternoon on the Island of La Grande Jatte, gdy jednocześnie próbuje on utrzymać relację z Dot. Druga część przenosi akcję o sto lat naprzód i analizuje dziedzictwo artysty, twórcze wątpliwości oraz presję świata sztuki. Właśnie ze względu na taką strukturę dramaturgiczną chemia i aktorska równowaga między głównymi wykonawcami mają ogromne znaczenie. Odejście zarówno Grande, jak i Baileya oznaczało zatem, że producenci muszą nie tylko zastąpić dwie znane gwiazdy, lecz także od nowa znaleźć centralną dynamikę aktorską, na której opiera się znaczna część przedstawienia.
Musical Sondheima inspirowany Seuratem zdobył Nagrodę Pulitzera
Sunday in the Park With George zawiera muzykę i teksty piosenek Stephena Sondheima oraz libretto Jamesa Lapine'a, a po raz pierwszy został wystawiony na Broadwayu w 1984 roku. Dzieło zainspirowane jest monumentalnym obrazem Seurata z lat 80. XIX wieku, dziś jednym z najbardziej rozpoznawalnych przykładów neoimpresjonizmu i puentylizmu. Zamiast klasycznej biograficznej opowieści o malarzu Sondheim i Lapine stworzyli fabularyzowaną medytację nad ceną tworzenia, relacją artysty z publicznością oraz konfliktem między poświęceniem pracy a życiem prywatnym. Komisja Pulitzera przyznała musicalowi w 1985 roku nagrodę w dziedzinie dramatu, dzięki czemu znalazł się on w bardzo wąskim gronie musicali, które zdobyły to wyróżnienie. Oficjalna strona Nagrody Pulitzera wymienia Sondheima i Lapine'a jako laureatów za Sunday in the Park With George, a historyczny przegląd instytucji podkreśla, że w chwili powstania dzieło było formalnie ambitne i niezwykle poważne jak na komercyjny Broadway.
Oryginalna produkcja broadwayowska otrzymała dziesięć nominacji do nagród Tony, w tym w kategorii najlepszego musicalu, a w głównych rolach wystąpili Mandy Patinkin i Bernadette Peters. Choć początkowy odbiór krytyczny nie był jednoznaczny, przedstawienie z czasem zyskało status jednego z kluczowych dzieł Sondheima. W centrum historii znajduje się nie tylko Seurat jako postać historyczna, lecz także pytanie o to, co artysta musi poświęcić, aby ukończyć dzieło, którego inni mogą nie zrozumieć od razu. To właśnie ten temat umożliwił liczne nowe interpretacje na przestrzeni dziesięcioleci, od wielkich komercyjnych wznowień po bardziej kameralne produkcje. Dlatego nowa londyńska wersja pod kierownictwem Elliott miała znaczenie jeszcze przed ogłoszeniem słynnej obsady.
Londyn ma już ważną historię z tym dziełem
Londyńska scena teatralna miała już znaczącą więź z Sunday in the Park With George. Produkcja Menier Chocolate Factory została otwarta pod koniec 2005 roku, a następnie dzięki sukcesowi przeniesiona do Wyndham's Theatre na West Endzie w 2006 roku. Według danych Broadway League dotyczących późniejszego transferu do Stanów Zjednoczonych wersja ta zdobyła pięć nagród Olivier, w tym wyróżnienie za wybitną produkcję musicalową. W głównych rolach w Londynie wystąpili Daniel Evans i Jenna Russell, a reżyserię podpisał Sam Buntrock. Sukces tej obsady pokazał, że wymagające dzieło Sondheima może znaleźć szeroką publiczność także poza Nowym Jorkiem, dlatego zapowiedź nowej dużej londyńskiej produkcji prawie dwie dekady później przyciągnęła dodatkową uwagę.
Nowa wersja miała mieć inną tożsamość artystyczną. Marianne Elliott ma za sobą szereg wielkich brytyjskich i międzynarodowych produkcji, w tym cenione wznowienie Company Sondheima, natomiast Tom Scutt należy do czołowych brytyjskich scenografów. Oficjalna styczniowa zapowiedź Barbicanu wymieniała właśnie Elliott i Scutta jako kluczowych członków zespołu kreatywnego, lecz po decyzji o odwołaniu produkcji na 2027 rok nie potwierdzono, czy oboje pozostaną związani z możliwą wersją na 2028 rok. Jest to jedna z najważniejszych otwartych kwestii, obok pytania o nową obsadę i harmonogram. Choć producent zachowuje prawa, samo sformułowanie dotyczące 2028 roku pozostawia przestrzeń na kontynuację projektu, ale nie gwarantuje, że będzie on identyczny z wcześniej zapowiedzianą produkcją.
Co dalej z Barbicanem i możliwą wersją na 2028 rok
Oficjalny komunikat Barbicanu jest na razie krótki: produkcja na 2027 rok nie odbędzie się zgodnie z planem, Empire Street Productions zachowuje prawa, a dodatkowe informacje zostaną ogłoszone później. Oznacza to, że projektu nie można uznać za definitywnie zakończony, ale w tej chwili nie ma potwierdzonego zastępczego sezonu. Nie ogłoszono także, czy na 2028 rok będzie poszukiwana całkowicie nowa obsada, czy też ewentualnie zmieni się koncepcja artystyczna. Ponieważ jeszcze na początku września, po decyzji Baileya, producenci publicznie zajmowali się nowym castingiem, oczywiste jest, że przynajmniej przez krótki czas istniał zamiar uratowania terminu w 2027 roku z innymi wykonawcami. Decyzja podjęta w połowie września pokazuje, że ostatecznie uznano, iż taka reorganizacja nie jest możliwa w pierwotnych ramach czasowych.
Dla publiczności śledzącej projekt od pierwszej zapowiedzi najważniejsza jest różnica między odwołaniem terminu a całkowitym porzuceniem produkcji. Barbican i Empire Street Productions nie ogłosiły, że z Sunday in the Park With George rezygnuje się na zawsze, lecz że wersja planowana na lato 2027 roku nie zostanie już wystawiona. Jeśli projekt rzeczywiście powróci w 2028 roku, niemal na pewno będzie potrzebował nowej kampanii promocyjnej, potwierdzenia terminu teatralnego, obsady oraz informacji o sprzedaży biletów. Wszystko to dopiero musi zostać ogłoszone. Do tego czasu jedynym pewnym faktem pozostaje to, że Grande i Bailey nie są już częścią produkcji i że ich wspólny występ w Barbicanie w 2027 roku się nie odbędzie.
Odwołanie przerwało więc projekt, który na początku 2026 roku wyglądał na jedno z pewnych wielkich wydarzeń londyńskiego sezonu teatralnego następnego roku. Dla dzieła Sondheima nie musi to jednak oznaczać ostatniego rozdziału w Londynie: producent wyraźnie zachował prawa i publicznie pozostawił otwartą możliwość realizacji w 2028 roku. To, czy ten zamiar przerodzi się w nową produkcję, będzie zależeć od szeregu wciąż nieznanych decyzji, przede wszystkim dotyczących obsady, zespołu kreatywnego i dostępności odpowiedniego terminu. Barbican jak dotąd nie ogłosił niczego, co czyniłoby 2028 rok potwierdzoną datą, dlatego najtrafniej mówić o planie będącym przedmiotem rozważań. Po ośmiu miesiącach, podczas których projekt przeszedł drogę od gwiazdorskiej zapowiedzi do utraty obojga głównych wykonawców i odwołania, dalsza przyszłość przedstawienia pozostaje otwarta.
Źródła:
- Barbican Centre - oficjalne zawiadomienie, że produkcja na 2027 rok nie zostanie wystawiona zgodnie z planem oraz że Empire Street Productions rozważa 2028 rok (link)
- Barbican Centre - pierwotna zapowiedź produkcji, głównych wykonawców, reżyserki Marianne Elliott i scenografa Toma Scutta ze stycznia 2026 roku (link)
- The Stage - chronologia wycofania się Ariany Grande i Jonathana Baileya oraz potwierdzenie rezygnacji z terminu w 2027 roku (link)
- Good Morning America - oświadczenie Jonathana Baileya o wycofaniu się z produkcji i jego stosunku do projektu (link)
- The Washington Post - potwierdzenie decyzji Ariany Grande o wycofaniu się z publicznych zobowiązań po trasie i odejściu z musicalu (link)
- The Pulitzer Prizes - oficjalne dane dotyczące Nagrody Pulitzera w dziedzinie dramatu przyznanej musicalowi w 1985 roku oraz historyczny kontekst dzieła (link)
- Music Theatre International - oficjalny opis dzieła, autorów, struktury fabuły i informacje o oryginalnej wersji broadwayowskiej (link)
- The Broadway League - dane dotyczące londyńskiej produkcji z lat 2005/2006 i jej pięciu nagród Olivier (link)
- Official London Theatre - oficjalne dane o nagrodzie Olivier, którą Jonathan Bailey zdobył za Company w 2019 roku (link)
- Art Institute of Chicago - historyczny i artystyczny kontekst obrazu Seurata A Sunday on La Grande Jatte—1884 oraz jego związku z neoimpresjonizmem (link)