En el corazón de Šokadija, en la pintoresca Babina Greda, el 8 de junio de 2025, se celebró la 44ª edición del evento cultural y económico "Caballos Blancos", un acontecimiento que celebra de manera única el vínculo inquebrantable entre el hombre y el caballo, profundamente entretejido en la identidad de Eslavonia. Esta tradicional manifestación, que año tras año atrae a un número creciente de visitantes y participantes, ha confirmado una vez más su estatus como uno de los guardianes más importantes del patrimonio en el este de Croacia. Un peso especial le dio a la edición de este año la llegada del Presidente de la República, Zoran Milanović, quien con su presencia y un discurso apropiado engrandeció la ceremonia de inauguración.

El tropel de cascos, cantos y risas resonaban por las calles de Babina Greda, creando una imagen de un pasado revivido. La manifestación, según la costumbre establecida, comenzó con un magnífico desfile de carruajes de boda solemnemente adornados. La deslumbrante blancura de los caballos lipizzanos, marchando orgullosamente en pareja, enganchados a carros ricamente decorados, ofreció una vista que quita el aliento. En los carros, vestidos con suntuosos trajes populares, se sentaban mujeres y hombres casados, preservando del olvido la apariencia y las costumbres de las antiguas bodas de Eslavonia. Esta exposición móvil de tradición y belleza atestigua el profundo respeto que los habitantes de Babina Greda tienen por la herencia de sus antepasados y el papel que el caballo desempeñó en todos los momentos importantes de la vida.

Las palabras del Presidente como incentivo para el futuro

Al inaugurar el evento, el presidente Zoran Milanović envió un fuerte mensaje a los reunidos, enfatizando la importancia de preservar las costumbres locales como base de la identidad nacional. "Babina Greda mantiene la tradición sin pompa, como una costumbre popular, y que así permanezca. Conserven sus costumbres e identidad. Eso somos, en realidad, nosotros y lo que nos hace ser quienes somos", dijo el presidente, elogiando la autenticidad y la inmediatez con que se aborda la tradición en esta región. En su discurso, trazó un paralelismo con su infancia en Sinj, evocando recuerdos de los caballos que entonces eran una parte indispensable de la vida cotidiana. Recordó cómo eran fuertes caballos de trabajo, no tan nobles y de desfile como los lipizzanos de hoy, sino animales de labranza que compartían el destino de la gente y les ayudaban en su lucha por la supervivencia. Esta comparación entre los antiguos caballos de trabajo y los actuales caballos de desfile, tanto en Sinj como en Babina Greda, ilustra claramente la transformación de la vida rural, pero también confirma que el amor por estos nobles animales ha permanecido inalterado. Junto al presidente Milanović, al evento también asistió la asesora del Presidente para los derechos humanos y la sociedad civil, Melita Mulić.

Competición en antiguos oficios y habilidades

Tras el desfile solemne, el centro de los acontecimientos se trasladó al hipódromo de Babina Greda, donde siguió la parte más atractiva de la manifestación: una competición de habilidades y tareas cotidianas que antaño fueron cruciales para la vida en el campo. El público siguió con gran interés la competición en disciplinas como el montaje de carros de madera, una habilidad que requería velocidad, fuerza y precisión, y el enganche de caballos, donde se evaluaba la coordinación y la velocidad del equipo. Particularmente atractivas fueron la 'vožnja na paliji' (conducción con yugo de pértiga), una forma específica de conducir un tiro que pone a prueba la habilidad del conductor, y la 'tekličko jahanje' (monta de mensajero), una disciplina que simula a los antiguos mensajeros a caballo y que exige una destreza y velocidad excepcionales por parte del jinete. Estas competiciones no son un mero entretenimiento, sino una demostración práctica de conocimientos y habilidades que se transmiten de generación en generación, preservando así una valiosa parte del patrimonio cultural inmaterial.

Guardianes de la tradición con una visión de futuro

El principal organizador y alma de esta manifestación es la Asociación de Cría de Caballos de Babina Greda, una de las asociaciones más antiguas de su tipo en Croacia. Fundada en el lejano 1942, en medio de tiempos turbulentos, esta asociación ha trabajado incansablemente durante 83 años para lograr su objetivo principal: la preservación y promoción de la cría de lipizzanos. Su misión va mucho más allá de la organización de un evento; está profundamente arraigada en el deseo de preservar el modo de vida autóctono, de inculcar en las generaciones más jóvenes el amor por los caballos y la tradición, y de mostrar cómo antaño la familia se sustentaba con un trabajo arduo, con la ayuda insustituible de estos nobles animales. El carácter de dos días del evento, que incluye también una Feria del Caballo de Raza Lipizzana y una competición de exhibición de conducción de tiros de dos caballos celebrada el día anterior, confirma la seriedad y la dedicación con que la asociación aborda su trabajo. Junto al presidente de la asociación, Franjo Gregorović, saludaron a los reunidos el alcalde del Municipio de Babina Greda Josip Krnić, el secretario de Estado del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca Marinko Beljo, como enviado del Presidente del Gobierno, y el diputado Petar Šimić, como enviado del Presidente del Parlamento croata.

El Lipizzano – un monumento vivo de la historia de Eslavonia

La historia de la manifestación "Caballos Blancos" es también la historia del lipizzano, una raza que se ha convertido en un símbolo de Eslavonia. La cría de lipizzanos en estas tierras tiene una larga y rica historia, que se remonta a siglos atrás, desde la época de la Frontera Militar. Esta tradición, inscrita en el Registro de Bienes Culturales de la República de Croacia, representa una riqueza inmaterial de importancia nacional. El lipizzano no era solo un animal de trabajo; era un miembro de la familia, un indicador de estatus y el orgullo de cada anfitrión. Su gracia y belleza adornaban bodas, procesiones festivas y otras celebraciones. Los criadores de hoy, reunidos en asociaciones como la de Babina Greda, continúan donde lo dejaron sus antepasados, asegurando que el potencial genético y la pureza de esta raza se conserven para el futuro. Todos los que decidan visitar esta región y buscar alojamiento en Babina Greda pueden ser testigos de esta sinergia única entre el hombre y la naturaleza. La manifestación "Caballos Blancos", que se celebró por primera vez en 1981, surgió de este amor y se convirtió en una plataforma para la promoción no solo de la cría de caballos, sino también de toda la cultura tradicional, la gastronomía y la hospitalidad por las que esta parte de Croacia es ampliamente conocida.