Im Herzen von Šokadija, im malerischen Babina Greda, fand am 8. Juni 2025 die 44. kulturell-wirtschaftliche Veranstaltung „Weiße Pferde“ statt, ein Ereignis, das auf einzigartige Weise die unzerbrechliche Verbindung zwischen Mensch und Pferd feiert, die tief in der Identität Slawoniens verwurzelt ist. Diese traditionelle Veranstaltung, die von Jahr zu Jahr mehr Besucher und Teilnehmer anzieht, hat auch dieses Mal ihren Status als einer der wichtigsten Bewahrer des Erbes im Osten Kroatiens bestätigt. Besonderes Gewicht erhielt die diesjährige Ausgabe durch die Anwesenheit des Präsidenten der Republik, Zoran Milanović, der mit seiner Anwesenheit und einer passenden Ansprache die Eröffnungsfeier beehrte.

Das Klappern von Hufen, Gesang und Lachen hallten durch die Straßen von Babina Greda und schufen ein Bild wiederbelebter Vergangenheit. Die Veranstaltung begann nach altem Brauch mit einem prächtigen Umzug festlich geschmückter Hochzeitsgespanne. Das strahlende Weiß der Lipizzaner, die stolz im Paar marschierten und in reich verzierte Wagen gespannt waren, bot einen atemberaubenden Anblick. In den Wagen saßen, gekleidet in prächtige Volkstrachten, Frauen und Männer, die das Aussehen und die Bräuche alter slawonischer Hochzeiten vor dem Vergessen bewahrten. Diese mobile Ausstellung von Tradition und Schönheit zeugt von dem tiefen Respekt, den die Einwohner von Babina Greda dem Erbe ihrer Vorfahren und der Rolle des Pferdes in allen wichtigen Lebensmomenten entgegenbringen.

Die Worte des Präsidenten als Ansporn für die Zukunft

Bei der Eröffnung der Veranstaltung richtete Präsident Zoran Milanović eine starke Botschaft an die Versammelten und betonte die Bedeutung der Bewahrung lokaler Bräuche als Grundlage der nationalen Identität. „Babina Greda pflegt die Tradition ohne Pomp, als Volksbrauch, und so soll es auch bleiben. Bewahren Sie Ihre Bräuche und Ihre Identität. Das sind in der Tat wir und das, was uns zu dem macht, was wir sind“, sagte der Präsident und lobte die Authentizität und Unmittelbarkeit, mit der in dieser Region an die Tradition herangegangen wird. In seiner Rede zog er eine Parallele zu seiner Kindheit in Sinj und rief Erinnerungen an Pferde wach, die damals ein unverzichtbarer Teil des täglichen Lebens waren. Er erinnerte sich daran, wie es starke Arbeitspferde waren, nicht so edel und für Paraden wie die heutigen Lipizzaner, sondern schwere Arbeitstiere, die das Schicksal der Menschen teilten und ihnen im Kampf ums Überleben halfen. Dieser Vergleich zwischen den einstigen Arbeitspferden und den heutigen Paradepferden, sowohl in Sinj als auch in Babina Greda, veranschaulicht deutlich die Transformation des ländlichen Lebens, bestätigt aber auch, dass die Liebe zu diesen edlen Tieren unverändert geblieben ist. Neben Präsident Milanović nahm auch die Beraterin des Präsidenten für Menschenrechte und Zivilgesellschaft, Melita Mulić, an der Veranstaltung teil.

Wettbewerb in alten Handwerken und Fertigkeiten

Nach dem feierlichen Umzug verlagerte sich das Zentrum des Geschehens auf das Hippodrom von Babina Greda, wo der attraktivste Teil der Veranstaltung folgte – ein Wettbewerb in Fertigkeiten und täglichen Arbeiten, die einst für das Leben auf dem Land entscheidend waren. Das Publikum verfolgte mit großem Interesse den Wettbewerb in Disziplinen wie dem Zusammenbau von Holzwagen, einer Fähigkeit, die Schnelligkeit, Kraft und Präzision erforderte, und dem Anspannen von Pferden, bei dem die Koordination und Geschwindigkeit des Teams bewertet wurden. Besonders attraktiv waren die „vožnja na paliji“ (Fahrt auf dem Joch), eine spezielle Art, ein Gespann zu lenken, die das Können des Fahrers auf die Probe stellt, und das „tekličko jahanje“ (Botenreiten), eine Disziplin, die ehemalige Boten zu Pferd simuliert und außergewöhnliches Geschick und Schnelligkeit vom Reiter erfordert. Diese Wettbewerbe sind nicht nur reine Unterhaltung, sondern eine praktische Demonstration von Wissen und Fähigkeiten, die von Generation zu Generation weitergegeben werden und so einen wertvollen Teil des immateriellen Kulturerbes bewahren.

Hüter der Tradition mit einer Vision für die Zukunft

Der Hauptorganisator und die Seele dieser Veranstaltung ist der Pferdezuchtverein Babina Greda, einer der ältesten Vereine seiner Art in Kroatien. Gegründet im fernen Jahr 1942, inmitten turbulenter Zeiten, arbeitet dieser Verein seit 83 Jahren unermüdlich an der Verwirklichung seines Hauptziels – der Erhaltung und Förderung der Lipizzanerzucht. Ihre Mission geht weit über die Organisation einer Veranstaltung hinaus; sie ist tief verwurzelt in dem Wunsch, die authentische Lebensweise zu bewahren, den jüngeren Generationen die Liebe zu Pferden und Tradition zu vermitteln und zu zeigen, wie sich Familien einst durch harte Arbeit ernährten, mit der unersetzlichen Hilfe dieser edlen Tiere. Der zweitägige Charakter der Veranstaltung, der auch eine Lipizzaner-Pferdemesse und einen Schauwettbewerb im Zweispännerfahren am Vortag umfasst, bestätigt die Ernsthaftigkeit und das Engagement, mit dem der Verein seine Arbeit angeht. Neben dem Vereinspräsidenten Franjo Gregorović begrüßten die Versammelten auch der Bürgermeister der Gemeinde Babina Greda Josip Krnić, der Staatssekretär des Ministeriums für Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Fischerei Marinko Beljo, als Abgesandter des Premierministers, und der Parlamentsabgeordnete Petar Šimić, als Abgesandter des Präsidenten des kroatischen Parlaments.

Der Lipizzaner – ein lebendiges Denkmal der slawonischen Geschichte

Die Geschichte der Veranstaltung „Weiße Pferde“ ist zugleich die Geschichte des Lipizzaners, einer Rasse, die zum Symbol Slawoniens geworden ist. Die Zucht von Lipizzanern in dieser Region hat eine lange und reiche Geschichte, die Jahrhunderte zurückreicht, bis in die Zeit der Militärgrenze. Diese Tradition, die im Register der Kulturgüter der Republik Kroatien eingetragen ist, stellt ein immaterielles Gut von nationaler Bedeutung dar. Der Lipizzaner war nicht nur ein Arbeitstier; er war ein Familienmitglied, ein Statussymbol und der Stolz eines jeden Gastgebers. Ihre Anmut und Schönheit schmückten Hochzeiten, Festprozessionen und andere Feierlichkeiten. Die heutigen Züchter, die in Vereinen wie dem in Babina Greda zusammengeschlossen sind, machen dort weiter, wo ihre Vorfahren aufgehört haben, und stellen sicher, dass das genetische Potenzial und die Reinheit dieser Rasse für die Zukunft erhalten bleiben. Jeder, der sich entscheidet, diese Region zu besuchen und eine Unterkunft in Babina Greda zu suchen, kann Zeuge dieser einzigartigen Synergie von Mensch und Natur werden. Die Veranstaltung „Weiße Pferde“, die erstmals 1981 stattfand, ist aus dieser Liebe entstanden und hat sich zu einer Plattform für die Förderung nicht nur der Pferdezucht, sondern der gesamten traditionellen Kultur, Gastronomie und Gastfreundschaft entwickelt, für die dieser Teil Kroatiens weithin bekannt ist.