Menschen, die den Karneval ausmachen: Leo Rudan vom Lumber Club Opatija und die Geschichte der „fünften Jahreszeit“, die Rijeka und Opatija verbindet
Der Karneval von Rijeka nimmt schon seit Jahrzehnten einen besonderen Platz auf der Karte der kroatischen Winterveranstaltungen ein: Es ist nicht nur ein Umzug der Masken, sondern eine vielschichtige Tradition, in der Humor, sozialer Kommentar und lokale Identität zu dem verschmelzen, was man in der Kvarner-Bucht oft als „fünfte Jahreszeit“ bezeichnet. Laut dem auf den offiziellen Seiten der Destination Rijeka veröffentlichten Programm wird der Höhepunkt der Saison 2026 der Internationale Karnevalsumzug am Sonntag, dem 15. Februar sein, während der Kinderumzug am 31. Januar stattfindet und die Wahl der Königin des Karnevals von Rijeka am 23. Januar. Im gleichen Zeitraum ist laut einer in den Medien veröffentlichten Ankündigung auf Basis einer HINA-Information die Übernahme des „Schlüssels der Stadt“ für den 17. Januar angekündigt. In der Praxis bedeutet dies, dass Rijeka bereits ab der zweiten Januarhälfte im Rhythmus von Masken, Musik und Straßenenergie leben wird, die auch auf die umliegenden Orte überschwappt.
In diesem Mosaik aus Menschen und Geschichten kommt eine der anschaulichsten Bestätigungen dafür, dass den Karneval – die Karnevalisten – ausmachen, aus Opatija. Der Lumber Club Opatija, bekannt für Auftritte, Scherze und das beharrliche Bewahren lokaler Bräuche, verbindet schon seit Jahren die Karnevalsszene von Opatija mit der von Rijeka. Im Rahmen der personalisierten Kampagne „Menschen, die den Karneval ausmachen“, rückt nach der Vorstellung von Sandra Picco von den Draške maškare Leo Rudan in den Fokus: ein Mann, der den Karneval nicht als einmaligen Ausgang im Kostüm wahrnimmt, sondern als Raum der Gemeinschaft, Verspieltheit und, wie er sagt, sinnvollen Fröhlichkeit.
Wenn du planst, zu den Umzügen und Karnevalstagen zu kommen, bedeuten Gedränge und gesperrte Straßen auch praktische Fragen – von der Ankunft bis zum Aufenthalt. Für Besucher, die nah am Geschehen sein möchten, ist es nützlich, rechtzeitig
Unterkunft in Rijeka während des Karnevals oder Optionen in der Umgebung zu prüfen, besonders wenn die Wochenenden näher rücken.
Vom handwerklichen Alltag zur Karnevalsbühne
Leo Rudan ist von Beruf Automechaniker und Autoelektriker und im Alltag selbstständig im eigenen Handwerk. Autos und Technologie sind seine Arbeit und sein Interesse, doch der Karneval ist ein Raum, in dem, zumindest kurzzeitig, die Prioritäten anders werden: Statt Werkzeug und Diagnostik stehen Lachen, Kommunikation mit dem Publikum und Teamarbeit im Vordergrund. Seine Freizeit verbringt er am liebsten reisend mit seiner Freundin Elizabeth und lernt neue Länder und Kulturen kennen, aber, wie er betont, hat der Karneval einen besonderen Platz – als Tradition, die gelebt und nicht nur beobachtet wird.
Seinen ersten „großen“ Karnevalsschritt machte er im Jahr 2018, als er zum ersten Mal am Karneval von Rijeka teilnahm. Dieser Moment, beschreibt er, trug eine Aufregung, die eher an einen Auftritt als an einen Spaziergang erinnert: Der Umzug verging „unglaublich schnell“, aber der Eindruck blieb stark wegen der Atmosphäre, des Publikums und des Gefühls, dass du Teil einer größeren Geschichte bist. In diesem Detail verbirgt sich einer der Schlüsselunterschiede zwischen Zuschauern und Karnevalisten: Die ersten bekommen ein Erlebnis, und die zweiten bauen es.
Genau deshalb, wenn er darüber spricht, was ihn zum Karneval angezogen hat, hebt er nicht nur eine Sache hervor. Für ihn ist es eine Kombination aus Spaß, Maskierung und Tradition. In dieser Mischung ist auch die familiäre Dimension wichtig: Die Liebe zu Masken trägt er noch aus der Kindheit, durch Familie und Verwandtschaft, und die Rückkehr in den Umzug und der Anschluss an den Lumber Club, betont er, wurde zusätzlich durch Elizabeth angeregt. Der Karneval ist in diesem Sinne sowohl eine persönliche Entscheidung als auch ein geerbter Brauch: Es wird das getan, was „schon immer“ getan wurde, aber jede Generation fügt dem ihre eigene Farbe hinzu.
Maske als Botschaft: „Đardinjeri“, „Maradona“ und das Lachen des Publikums als Maßstab
Die erste Karnevalsmaske, an die er sich erinnert, trug den Namen „Đardinjeri“ (Gärtner). Die Idee war einfach und erkennbar: Gärtner und Gärtnerinnen im Umzug, mit Elementen, die das Publikum sofort in den Scherz ziehen. Leo erinnert sich besonders an ein Detail, das im karnevalistischen Sinne ein Volltreffer war – mit einer Gießkanne schenkte er Getränke an Gruppenmitglieder und das Publikum aus. Solche „Kleinigkeiten“ werden oft zu dem, was Leute nacherzählen: Der Karneval funktioniert durch kleine Interaktionen, durch Momente, in denen das Publikum aufhört, nur Beobachter zu sein.
Doch unter allen Kostümen blieb ihm eine Maske besonders lieb – „Diego Maradona“. Die Gruppe stellte Napoli und Neapolitaner dar, und Leo verkörperte Maradona als ihr Symbol und „größten Gott“, mit einer Dosis absichtlicher Ironie: Für Fußball, sagt er mit einem Lachen, hat er „zwei linke Füße“, sodass das Publikum zusätzlich genoss, während er „Tricks“ vorführte. In dieser Anekdote erkennt man das Wesen des Karnevals: Nicht Perfektion ist wichtig, sondern Botschaft und Energie. Der Karneval, wenn er erfolgreich ist, bringt das Publikum gerade deshalb zum Lachen, weil er mit Erwartungen spielt.
Für Leo ist das Lachen des Publikums das liebste Element des ganzen Erlebnisses. Er mag es, wenn die Botschaft durch einen Scherz übertragen wird, denn dann weiß er, dass das, was die Gruppe macht, bei den Leuten „angekommen“ ist. Das ist auch ein Kriterium, das nicht von Preisen, Protokoll oder formellen Anerkennungen abhängt – die Reaktion des Publikums ist unmittelbar und ehrlich. Und das Publikum auf dem Karneval von Rijeka ist, laut Ankündigungen der Organisatoren und der Stadt, oft zahlreich: Im internationalen Umzug werden Tausende von Teilnehmern und Besuchern erwartet, was eine zusätzliche Herausforderung, aber auch ein zusätzliches Motiv für Karnevalisten darstellt, die einen Eindruck hinterlassen wollen.
Wenn du aus einem anderen Teil Kroatiens oder aus dem Ausland kommst, bedeutet das Karnevalsgedränge auch, dass es gut ist, im Voraus
Unterkunftsangebote in Rijeka nahe dem Korzo zu prüfen, besonders für das Wochenende, an dem der Internationale Karnevalsumzug angekündigt ist.
Rijeka 2026: Termine, Rhythmus der Ereignisse und die Rolle des Karnevals in der Identität der Stadt
Der Karneval von Rijeka ist nicht nur ein Tag des Umzugs. Laut offiziellen Informationen der Stadt Rijeka umfasst der Karneval eine ganze Reihe von Veranstaltungen: von der Wahl der Königin, Kinderveranstaltungen und dem Karnevalsball bis hin zu Ausstellungen, Konzerten und verschiedenen „Karnevalssportarten“. Den Höhepunkt bilden die maskierten Umzüge, die durch das Stadtzentrum führen, traditionell im Zeitraum vor Aschermittwoch, und eine wichtige Rolle spielen auch erkennbare Teilnehmer wie die Halubajski zvončari (Glockenträger), die in der Rijecker Geschichte als Teilnehmer von den bloßen Anfängen des erneuerten Karnevals erwähnt werden.
Offizielle Programmankündigungen für 2026 verdeutlichen zusätzlich die Struktur der Saison: Wahl der Königin Ende Januar, Kinderumzug Ende Januar sowie der internationale Umzug Mitte Februar. Die Medien haben, sich auf HINA berufend, auch das Detail über die Übernahme des „Schlüssels der Stadt“ am 17. Januar übertragen, was symbolisch den Beginn des Zeitraums markiert, in dem die Masken die Stadt übernehmen. In der Praxis ist das der Moment, in dem sich in Rijeka die Stimmung ändert: Die Stadt tritt in das Regime der Straße, Satire, Musik und der gemeinsamen Fröhlichkeit ein.
Ein solcher Rahmen ist wichtig für das Verständnis, warum es für Karnevalisten wie Leo nicht alles auf das Kostüm hinausläuft. Er knüpft an Kontinuität an: „Wie es unsere Alten machten, so machen auch wir weiter“, mit der Erinnerung an ein altes Sprichwort, das in einem lokalen Schlüssel den Wert von Bräuchen betont. In einer Zeit, in der sich Gemeinschaften oft zwischen Arbeit, Technologie und beschleunigtem Rhythmus zerstreuen, wird der Karneval zu einem seltenen Raum, in dem „ein Teil zu sein“ wichtiger ist als „allein zu sein“.
Opatija in der fünften Jahreszeit: Balinjerada und lokale Karnevalspunkte, die an Rijeka anknüpfen
Die Karnevalssaison in der Kvarner-Bucht endet nicht an Stadtgrenzen. Opatija, als benachbarte Destination mit eigener Tradition, erhält jedes Jahr zur Karnevalszeit zusätzliche Dynamik. Laut offizieller Veröffentlichung der Stadt Opatija über den Karneval 2026 tritt auch Opatija in den Zeitraum der „fünften Jahreszeit“ mit Programmen ein, die auf verschiedene Generationen abzielen. Laut Veranstaltungskalender des Tourismusverbandes der Stadt Opatija ist die Balinjerada für den 8. Februar 2026 auf der Hauptstraße von Opatija angekündigt, mit einem Vormittagstermin, und am selben Tag sind auch Veranstaltungen vorgesehen, die für Kinder bestimmt sind, einschließlich des Kinderkarnevalskorso.
Für Leo ist die Balinjerada eine der Traditionen, die er besonders hervorhebt. Und das ist kein Zufall: Die Balinjerada wird in Opatija als spezifischer Karnevals-„Sport“ wahrgenommen – eine Verbindung aus Einfallsreichtum, Geschwindigkeit, Masken und Publikum, das oft die Strecke füllt. Im Kontext des ganzen Kvarner schaffen solche Ereignisse ein Karnevalsnetzwerk: Besucher können mehrere Tage und mehrere Standorte planen, und Gruppen wie der Lumber Club funktionieren als lebendige Verbindung zwischen den Orten.
Wer sowohl Opatija als auch Rijeka in derselben Karnevalswoche erleben möchte, für den ist es praktisch,
Unterkunft zwischen Opatija und Rijeka in Betracht zu ziehen, besonders da die Programme von Wochenende zu Wochenende weitergehen.
Lumber Club Opatija: Verein als Gemeinschaft und „Mama“ der Truppe
In Karnevalsgruppen gibt es eine Hierarchie, aber sie ist nicht unbedingt formell. Oft ist die wichtigste Person diejenige, die die Leute zusammenhält, den Zeitplan kennt, sich um Details kümmert und, wenn nötig, Spannungen beruhigt. Leo hebt als Vorbild unter den Karnevalisten die Präsidentin des Lumber Clubs Opatija, Oli Tomičić, hervor, die er als Person beschreibt, die seit Jahren „Mama“ für die Truppe ist und die ganze Gruppe leitet. In diesem Bild geht es nicht nur um Organisation, sondern um den emotionalen Klebstoff, ohne den sich freiwillige Vereine schwer halten.
Dass der Lumber Club in diesem Zeitraum auch eine zusätzliche Symbolik hat, bestätigen auch Berichte aus lokalen Medien: Laut Novi list markiert der Club in der aktuellen Saison seinen 60. Geburtstag, und der Opatija Pust erhielt den Namen „Za Pust parićan“ (Für Pust bereit). Solche Details sind wichtig, weil sie zeigen, wie der Karneval nicht nur „Programm“ ist, sondern auch eine lokale Chronik – jedes Jahr trägt seine eigene Geschichte, eigene interne Scherze und Botschaften, die das Publikum erkennt.
Was der Karneval heute bedeutet: Bewahrung von Bräuchen, neue Generationen und eine Einladung, die auch für jene gilt, die nie dort waren
Wenn Leo über die Zukunft des Karnevals spricht, geht er nicht in große Theorien. Seine Botschaft ist einfach: Bräuche müssen bewahrt und an die Jungen übertragen werden. Wenn zumindest ein Teil davon übertragen werden kann, betrachtet er die Arbeit als erledigt. In dieser Bescheidenheit liegt Realismus: Der Karneval, als Tradition, überlebt nur, wenn neue Leute in ihn eintreten, wenn Kinder sich daran gewöhnen, dass es normal ist, sich zu maskieren, auf die Straße zu gehen, teilzunehmen, Teil einer Gruppe zu sein oder zumindest die Botschaft zu verstehen, die im Umzug getragen wird.
Gleichzeitig schließt Leo den Karneval nicht in die Grenzen „unseres Gebietes“ ein. Im Gegenteil, er sagt den Jungen und allen, die Rijeka niemals zur Zeit der Masken besucht haben, dass dies eine Gelegenheit zum Abschalten von alltäglichen Sorgen und zum Teilen von Fröhlichkeit mit anderen ist. Der Karneval, in seiner Interpretation, ist nicht für „Insider“ reserviert; das ist ein Ereignis, offen für jeden, der die Stadt anders erleben möchte. Das Motto, das oft mit der Karnevalszeit verbunden wird – „Sei was du willst“ – ist in dieser Geschichte eine Einladung zur Fantasie, aber auch zur kurzen Befreiung von Rollen, die wir sonst tragen.
In der Saison 2026, mit klar hervorgehobenen Terminen der Rijecker Umzüge und der Opatija-Veranstaltungen, erhält diese Einladung auch eine praktische Dimension: Planung der Ankunft, Bewegung und des Aufenthalts. Doch hinter der Logistik bleibt das, was Karnevalisten wie Leo in den Vordergrund stellen: dass das Publikum lacht, dass die Botschaft durch einen Scherz übertragen wird, und dass die Tradition nicht in der Vitrine bewahrt wird, sondern auf der Straße – unter Menschen.
Quellen:- Visit Rijeka (offizielle Seiten der Destination) – Programm und Schlüsseltermine des Karnevals von Rijeka 2026 (Link)
- Stadt Rijeka (offizielle Seiten) – Übersicht der Bestandteile und Traditionen des Karnevals von Rijeka (Link)
- Glas Istre / HINA – Ankündigung des Karnevals von Rijeka 2026, einschließlich Datum der Übernahme des „Schlüssels der Stadt“ und Datum des internationalen Umzugs (Link)
- Visit Opatija (TV der Stadt Opatija) – Veranstaltungskalender mit Ankündigung der Balinjerada am 8. Februar 2026 (Link)
- Stadt Opatija (offizielle Seiten) – Veröffentlichung über den Karneval in Opatija 2026 und das Saisonprogramm (Link)
- Novi list – Bericht über den Beginn des Karnevals in Opatija, Pust und die Markierung von 60 Jahren des Lumber Clubs Opatija (Link)
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Erstellungszeitpunkt: 2 Stunden zuvor