Les gens qui font le carnaval : Leo Rudan du Lumber club Opatija et l'histoire de la « cinquième saison » qui relie Rijeka et Opatija
Le Carnaval de Rijeka occupe depuis des décennies une place particulière sur la carte des événements hivernaux croates : ce n'est pas seulement un défilé de masques, mais une tradition à plusieurs niveaux où l'humour, le commentaire social et l'identité locale se fondent dans ce que l'on appelle souvent dans le Kvarner la « cinquième saison ». Selon le programme publié sur les pages officielles de la destination Rijeka, le point culminant de la saison 2026 sera le Défilé International du Carnaval le dimanche 15 février, tandis que le défilé des enfants a lieu le 31 janvier, et l'élection de la reine du Carnaval de Rijeka le 23 janvier. Dans la même période, selon l'annonce publiée dans les médias sur la base de l'information de la HINA, la prise de la « clé de la ville » est annoncée pour le 17 janvier. En pratique, cela signifie que Rijeka vivra, déjà à partir de la deuxième moitié de janvier, au rythme des masques, de la musique et de l'énergie de rue qui se déverse aussi sur les localités environnantes.
Dans cette mosaïque de gens et d'histoires, l'une des confirmations les plus évidentes que le carnaval est fait par – les carnavaliers – vient d'Opatija. Le Lumber club Opatija, connu pour ses performances, ses blagues et sa préservation persistante des coutumes locales, relie depuis des années la scène carnavalesque d'Opatija à celle de Rijeka. Dans le cadre de la campagne personnalisée « Les gens qui font le carnaval », après la présentation de Sandra Picco des Draške maškare, c'est Leo Rudan qui est mis en lumière : un homme qui ne perçoit pas le carnaval comme une sortie unique en costume, mais comme un espace de convivialité, d'espièglerie et, comme il le dit, de joie pleine de sens.
Si tu prévois de venir aux défilés et aux jours de carnaval, la foule et les rues fermées signifient aussi des questions pratiques – de l'arrivée au séjour. Pour les visiteurs qui veulent être proches des événements, il est utile de vérifier à temps
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Du quotidien artisanal à la scène carnavalesque
Leo Rudan est de profession mécanicien automobile et électricien automobile, et au quotidien, il est travailleur indépendant dans son propre artisanat. Les voitures et la technologie sont son travail et son intérêt, mais le carnaval est un espace où, au moins brièvement, les priorités deviennent différentes : au lieu des outils et du diagnostic, au premier plan se trouvent le rire, la communication avec le public et le travail d'équipe. Il préfère passer son temps libre à voyager avec sa petite amie Elizabeth et à découvrir de nouveaux pays et cultures, mais, comme il le souligne, le carnaval a une place spéciale – comme une tradition qui se vit, et pas seulement s'observe.
Il a fait son premier « grand » pas carnavalesque en 2018, lorsqu'il a participé pour la première fois au Carnaval de Rijeka. Ce moment, décrit-il, portait une excitation qui rappelle plus une performance qu'une promenade : le défilé est passé « incroyablement vite », mais l'impression est restée forte en raison de l'ambiance, du public et du sentiment que tu fais partie d'une plus grande histoire. Dans ce détail se cache l'une des différences clés entre les spectateurs et les carnavaliers : les premiers reçoivent une expérience, et les seconds la construisent.
C'est précisément pourquoi, lorsqu'il parle de ce qui l'a attiré vers le carnaval, il ne distingue pas une seule chose. Pour lui, c'est une combinaison d'amusement, de déguisement et de tradition. Dans ce mélange, la dimension familiale est aussi importante : l'amour pour les masques, il le porte depuis l'enfance, à travers la famille et la parenté, et le retour au défilé et l'adhésion au Lumber club, souligne-t-il, a été encouragé en plus par Elizabeth. Le carnaval est, en ce sens, à la fois une décision personnelle et une coutume héritée : on fait ce qui s'est « toujours » fait, mais chaque génération y ajoute sa propre couleur.
Le masque comme message : « Đardinjeri », « Maradona » et le rire du public comme mesure
Le premier masque de carnaval dont il se souvient portait le nom de « Đardinjeri » (Jardiniers). L'idée était simple et reconnaissable : jardiniers et jardinières dans le défilé, avec des éléments qui attirent immédiatement le public dans la blague. Leo se souvient particulièrement d'un détail qui était, au sens carnavalesque, un coup dans le mille – avec un arrosoir, il versait des boissons aux membres du groupe et au public. De telles « petites choses » deviennent souvent ce que les gens racontent : le carnaval fonctionne à travers de petites interactions, à travers des moments où le public cesse d'être seulement un observateur.
Mais, parmi tous les costumes, un masque lui est resté particulièrement cher – « Diego Maradona ». Le groupe représentait Naples et les Napolitains, et Leo a incarné Maradona comme leur symbole et « plus grand dieu », avec une dose d'ironie délibérée : pour le football, dit-il en riant, il a « deux pieds gauches », donc le public a apprécié davantage pendant qu'il effectuait des « tours ». Dans cette anecdote, on reconnaît l'essence du carnaval : la perfection n'est pas importante, mais le message et l'énergie. Le carnaval, quand il est réussi, fait rire le public précisément parce qu'il joue avec les attentes.
Pour Leo, le rire du public est l'élément le plus cher de toute l'expérience. Il aime quand le message est transmis par une blague, car alors il sait que ce que le groupe fait a « plu » aux gens. C'est aussi un critère qui ne dépend pas des récompenses, du protocole ou des reconnaissances formelles – la réaction du public est immédiate et sincère. Et le public au Carnaval de Rijeka est, selon les annonces des organisateurs et de la ville, souvent nombreux : dans le défilé international, des milliers de participants et de visiteurs sont attendus, ce qui constitue un défi supplémentaire, mais aussi une motivation supplémentaire pour les carnavaliers qui veulent laisser une impression.
Si tu viens d'une autre partie de la Croatie ou de l'étranger, la foule du carnaval signifie aussi qu'il est bon de vérifier à l'avance
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Rijeka 2026 : dates, rythme des événements et rôle du carnaval dans l'identité de la ville
Le Carnaval de Rijeka n'est pas seulement un jour de défilé. Selon les informations officielles de la Ville de Rijeka, le carnaval englobe toute une série de manifestations : de l'élection de la reine, des événements pour enfants et du bal masqué, aux expositions, concerts et différents « sports carnavalesques ». Le point culminant sont les défilés masqués qui passent par le centre-ville, traditionnellement dans la période avant le Mercredi des Cendres, et un rôle important est joué aussi par des participants reconnaissables comme les Halubajski zvončari (Sonneurs de cloches), qui sont mentionnés dans l'histoire de Rijeka comme participants dès les tout débuts du carnaval restauré.
Les annonces officielles du programme pour 2026 clarifient davantage la structure de la saison : élection de la reine fin janvier, défilé des enfants fin janvier ainsi que le défilé international mi-février. Les médias, citant la HINA, ont aussi transmis le détail sur la prise de la « clé de la ville » le 17 janvier, ce qui marque symboliquement le début de la période où les masques prennent la ville. En pratique, c'est le moment où l'ambiance change à Rijeka : la ville entre dans le régime de la rue, de la satire, de la musique et de la joie commune.
Un tel cadre est important pour comprendre pourquoi pour les carnavaliers comme Leo, tout ne se résume pas au costume. Il se rattache à la continuité : « comme faisaient nos anciens, ainsi nous continuons », avec un rappel d'un vieux dicton qui, dans une clé locale, souligne la valeur des coutumes. À une époque où les communautés se dispersent souvent entre le travail, la technologie et le rythme accéléré, le carnaval devient un espace rare où « faire partie » est plus important qu'« être seul ».
Opatija dans la cinquième saison : Balinjerada et points carnavalesques locaux qui se rattachent à Rijeka
La saison carnavalesque dans le Kvarner ne se termine pas aux frontières de la ville. Opatija, en tant que destination voisine avec sa propre tradition, reçoit chaque année au moment du carnaval une dynamique supplémentaire. Selon l'annonce officielle de la Ville d'Opatija sur le carnaval 2026, Opatija entre aussi dans la période de la « cinquième saison » avec des programmes qui visent différentes générations. Selon le calendrier des événements de l'Office de tourisme de la ville d'Opatija, la Balinjerada est annoncée pour le 8 février 2026 sur la rue principale d'Opatija, avec un créneau matinal, et le même jour sont aussi prévus des événements destinés aux enfants, incluant le corso carnavalesque pour enfants.
Pour Leo, la Balinjerada est l'une des traditions qu'il distingue particulièrement. Et ce n'est pas un hasard : la Balinjerada est perçue à Opatija comme un « sport » carnavalesque spécifique – un mélange d'ingéniosité, de vitesse, de masques et de public qui remplit souvent le parcours. Dans le contexte de tout le Kvarner, de tels événements créent un réseau carnavalesque : les visiteurs peuvent planifier plusieurs jours et plusieurs lieux, et des groupes comme le Lumber club fonctionnent comme un lien vivant entre les lieux.
Qui veut vivre et Opatija et Rijeka dans la même semaine carnavalesque, il est pratique d'envisager
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Lumber club Opatija : l'association comme communauté et « maman » de l'équipe
Dans les groupes de carnaval, il existe une hiérarchie, mais elle n'est pas nécessairement formelle. Souvent, la personne la plus importante est celle qui garde les gens ensemble, connaît l'emploi du temps, s'occupe des détails et, quand il le faut, apaise les tensions. Leo distingue comme modèle parmi les carnavaliers la présidente du Lumber club Opatija, Oli Tomičić, qu'il décrit comme une personne qui est depuis des années la « maman » de l'équipe et dirige tout le groupe. Dans cette image, il ne s'agit pas seulement d'organisation, mais de la colle émotionnelle sans laquelle les associations bénévoles se maintiennent difficilement.
Que le Lumber club en cette période ait aussi une symbolique supplémentaire, le confirment aussi les rapports des médias locaux : selon le Novi list, le club dans la saison actuelle marque son 60e anniversaire, et le Pust d'Opatija a reçu le nom « Za Pust parićan » (Prêt pour le Pust). De tels détails sont importants car ils montrent comment le carnaval n'est pas seulement un « programme », mais aussi une chronique locale – chaque année porte sa propre histoire, ses propres blagues internes et messages que le public reconnaît.
Ce que le carnaval signifie aujourd'hui : préservation des coutumes, nouvelles générations et une invitation valable aussi pour ceux qui n'ont jamais été
Quand Leo parle de l'avenir du carnaval, il ne va pas dans de grandes théories. Son message est simple : les coutumes doivent être préservées et transmises aux jeunes. Si au moins une partie de cela réussit à être transmise, il considère que le travail est fait. Dans cette modestie, il y a du réalisme : le carnaval, comme tradition, ne survit que si de nouvelles personnes y entrent, si les enfants s'habituent à ce qu'il soit normal de se déguiser, de sortir dans la rue, de participer, de faire partie d'un groupe ou au moins de comprendre le message qui est porté dans le défilé.
En même temps, Leo ne ferme pas le carnaval dans les frontières de « notre région ». Au contraire, il dit aux jeunes et à tous ceux qui n'ont jamais visité Rijeka au temps des masques que c'est une occasion de se déconnecter des soucis quotidiens et de partager la joie avec les autres. Le carnaval, dans son interprétation, n'est pas réservé aux « initiés » ; c'est un événement ouvert à quiconque veut vivre la ville différemment. La devise souvent associée à la période carnavalesque – « Sois ce que tu veux » – dans cette histoire est une invitation à l'imagination, mais aussi à une brève libération des rôles que nous portons autrement.
Dans la saison 2026, avec des dates clairement mises en évidence des défilés de Rijeka et des événements d'Opatija, cette invitation reçoit aussi une dimension pratique : planification de l'arrivée, du déplacement et du séjour. Mais, derrière la logistique reste ce que les carnavaliers comme Leo mettent au premier plan : que le public rie, que le message soit transmis par une blague, et que la tradition ne soit pas gardée dans une vitrine, mais dans la rue – parmi les gens.
Sources :- Visit Rijeka (pages officielles de la destination) – programme et dates clés du Carnaval de Rijeka 2026 (lien)
- Ville de Rijeka (pages officielles) – aperçu des composantes et traditions du Carnaval de Rijeka (lien)
- Glas Istre / HINA – annonce du Carnaval de Rijeka 2026, incluant la date de la prise de la « clé de la ville » et la date du défilé international (lien)
- Visit Opatija (OT de la ville d'Opatija) – calendrier des événements avec l'annonce de la Balinjerada le 8 février 2026 (lien)
- Ville d'Opatija (pages officielles) – publication sur le carnaval à Opatija 2026 et le programme de la saison (lien)
- Novi list – rapport sur le début du carnaval à Opatija, le Pust et la célébration des 60 ans du Lumber club Opatija (lien)
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