Emirates amplía su red en China mediante un acuerdo con Loong Air: 22 nuevos destinos y una lucha más fuerte de las aerolíneas del Golfo
Emirates anunció el 13 de febrero de 2026 que ha firmado un acuerdo interlineal con la aerolínea china Loong Air, lo que abre a los pasajeros el acceso a 22 destinos nacionales adicionales dentro de China. El acuerdo, que entra en vigor de inmediato, está diseñado como una "extensión" de la propia red de Emirates en la China continental: tras llegar a uno de los centros de conexión chinos de Emirates, el pasajero puede continuar en un vuelo de Loong Air, con un billete único, condiciones tarifarias alineadas y una política de equipaje consistente durante todo el viaje.
En la práctica, esto significa que Dubái obtiene un "punto de apoyo" más amplio hacia las ciudades secundarias y terciarias de China, mercados que en los últimos años han registrado un crecimiento en la demanda, especialmente en el segmento de viajes de negocios, cadenas de producción y turismo nacional. Emirates destaca que las conexiones se realizan a través de Hangzhou, Shenzhen y Hong Kong, y entre los "centros nacionales clave" que se abren menciona a Zhengzhou, Changchun, Haikou, Xiangyang y Dazhou.
Qué aporta concretamente el acuerdo interlineal a los pasajeros
El interlineal es, en la industria de la aviación, la forma más sencilla de cooperación entre dos compañías: no implica necesariamente el código compartido (codeshare), pero permite al pasajero comprar múltiples segmentos de viaje como un todo único. Para los pasajeros, es crucial que tales acuerdos por lo general reduzcan la "fricción" del tránsito: en lugar de compras separadas y procesos de equipaje distintos, el pasajero recibe una reserva única, condiciones de billete uniformes y una mayor previsibilidad en caso de cambios en el horario de vuelos.
Emirates destaca precisamente ese elemento en su comunicado (precio único, una política de equipaje y condiciones de billete consistentes), lo cual es especialmente importante en un mercado como China, donde parte de la demanda se traslada de unos pocos megacentros hacia ciudades de segunda línea de rápido crecimiento. En términos comerciales, esto permite a Emirates presentarse ante clientes corporativos y agencias con un "producto más amplio" sin necesidad de introducir ella misma rutas adicionales de largo alcance hacia decenas de destinos más pequeños.
Por qué el enfoque en las ciudades secundarias se ha vuelto crucial
China es desde hace años un mercado en el que la dinámica de la demanda no se mide solo por las cifras totales, sino también por la geografía del crecimiento. Según datos de la Administración de Aviación Civil de China (CAAC), el tráfico de pasajeros en 2025 alcanzó los 770 millones de personas, con un crecimiento del 5,5 por ciento anual, mientras que el tráfico total (tonelada-km) aumentó un 10,5 por ciento. Estos datos agregados muestran una tendencia ascendente estable, pero al mismo tiempo indican que el mercado se está expandiendo a cada vez más aeropuertos y centros regionales, que asumen parte de los flujos de pasajeros de las metrópolis tradicionales.
Precisamente aquí encaja el movimiento de Emirates: los pasajeros que llegan a China a través de las cinco puertas de enlace principales de Emirates reciben una "capa adicional" de conectividad hacia ciudades en múltiples regiones (desde el este y el sur hasta el centro, noreste y suroeste del país). Para el segmento turístico, esto significa una conexión más fácil con destinos fuera de los itinerarios clásicos, mientras que para los viajeros de negocios es más importante el acceso a zonas industriales, centros logísticos y ferias regionales donde parte de los negocios internacionales se realizan cada vez más fuera de Pekín y Shanghái.
Emirates en China: crecimiento de la red y retorno de la capacidad
Emirates está presente en la China continental desde 2004. Hoy, según datos oficiales de la compañía, vuela a cinco ciudades chinas (Pekín, Shanghái, Guangzhou, Shenzhen y Hangzhou) con un total de 49 vuelos semanales, utilizando una flota de Airbus A380, Airbus A350 y Boeing 777. La empresa recuerda que en el último año introdujo dos nuevos destinos en China, Shenzhen y Hangzhou, junto con la introducción del producto Premium Economy en esas rutas, además del regreso del A380 a los vuelos hacia Shanghái.
Hangzhou es importante tanto simbólica como operativamente: se trata de una ciudad tecnológicamente potente del este de China, y en la estrategia de Emirates se convierte en uno de los puntos principales para una mayor "propagación" hacia el interior. El interlineal con Loong Air convierte este concepto en una oferta concreta, ya que Loong Air tiene su sede precisamente en Hangzhou y allí concentra parte de sus operaciones.
Loong Air: una aerolínea regional con ambiciones de expansión
Loong Air (Zhejiang Loong Airlines) fue fundada en 2011 y puso en marcha sus servicios de pasajeros en 2013. Su sede se encuentra en Hangzhou, con sucursales regionales en Xi’an, Chengdu y Guangzhou. La compañía lanzó su primera ruta internacional de pasajeros en 2016 y en los últimos años ha estado construyendo una red de alianzas (incluidas colaboraciones interlineales) para facilitar a los pasajeros la combinación de itinerarios con grandes aerolíneas internacionales.
Para Emirates, un socio así es estratégicamente útil porque "cubre" una gran cantidad de puntos nacionales desde un centro que ya se encuentra en el mapa de Emirates, mientras que Loong Air obtiene visibilidad y un flujo adicional de pasajeros de mercados internacionales que entran en China a través de Dubái como centro de tránsito global.
Contexto más amplio: competencia intensificada de las aerolíneas del Golfo por el mercado chino
El acuerdo con Loong Air no ocurre en el vacío. El mercado chino vuelve a ganar importancia en la aviación global, y los centros del Golfo (Dubái, Doha y Abu Dabi) intentan imponerse como puertas hacia Europa, África y América para los pasajeros chinos, pero también como puntos de entrada para los pasajeros internacionales que desean llegar rápido a las ciudades chinas.
En un entorno así, cada nivel adicional de conectividad se convierte en una ventaja competitiva. Emirates ya indica que, junto a Loong Air, colabora también con Air China, China Southern Airlines y Sichuan Airlines, con lo que ofrece a los pasajeros acceso a más de 110 destinos dentro de China fuera de su propia red. Paralelamente, las compañías competidoras amplían sus formas de cooperación con las aerolíneas chinas: por ejemplo, en 2025, Qatar Airways anunció la ampliación de su alianza con China Southern Airlines a través de acuerdos de código compartido adicionales y la coordinación de vuelos antes de los períodos de mayor viaje durante las festividades chinas.
En última instancia, las aerolíneas del Golfo compiten en el mismo campo: quién puede ofrecer el camino más sencillo desde el "mundo" hasta las ciudades chinas que no están necesariamente en el radar de las rutas tradicionales de largo alcance. Los acuerdos interlineales se convierten aquí en una herramienta para la rápida expansión de una "red virtual" sin un gran aumento de la capacidad propia, pero manteniendo el control sobre el canal de ventas y la experiencia del usuario.
Un billete, un equipaje y elementos digitales "locales"
Emirates destaca además en su comunicado que los billetes se pueden comprar a través de su propia página web, agencias online y sistemas de distribución global (GDS), y facilita a los usuarios la disponibilidad de pago a través de WeChat Pay y Alipay. En un mercado donde los pagos móviles dominan el consumo diario, tales detalles no son secundarios: en la venta de billetes de avión, la sencillez de la transacción también es crucial, y los métodos de pago adaptados localmente suelen ser un requisito para que la oferta se "traduzca" siquiera en una demanda real.
Para los pasajeros, esto significa que los segmentos internacionales y nacionales se pueden comprar cada vez más como un producto único, con menos pasos y menos riesgo de error en la compra. Para las compañías, es una forma de construir lealtad en un mercado donde los pasajeros son sensibles a la sencillez, el precio y la fiabilidad de las conexiones.
Qué significa esto para la economía y el turismo
En la política de transporte y la economía del transporte aéreo, a menudo se destaca que "la conexión crea el mercado". Cuando las ciudades secundarias se conectan más fácilmente con los centros globales, se fortalecen las oportunidades para los sectores de exportación, las delegaciones comerciales, las ferias y los contactos de inversión. En el caso chino, donde la producción industrial, la logística y el comercio electrónico dependen fuertemente de los centros regionales, la disponibilidad adicional de conexiones internacionales puede tener efectos concretos en los viajes de negocios y en la velocidad de movimiento de las personas entre continentes.
Desde el lado turístico, este tipo de acuerdo facilita potencialmente la llegada a destinos menos "famosos" pero cada vez más populares, especialmente en las regiones costeras y del sur, donde el turismo nacional se desarrolla en paralelo con el crecimiento del poder adquisitivo. Emirates destaca explícitamente en el comunicado que la expansión de la conectividad se dirige tanto a los pasajeros de ocio como a los de negocios, lo que sugiere una estrategia doble: apoyo en la demanda corporativa, pero también captar la ola del turismo regional.
Limitaciones y preguntas que acompañarán la implementación
Aunque el interlineal es por lo general menos complejo que los acuerdos profundos de código compartido o joint venture, su calidad en la práctica depende de la coordinación operativa. Las preguntas clave para los pasajeros serán cómo se resolverán los retrasos y las conexiones perdidas, qué procedimientos rigen en aeropuertos específicos y si la disponibilidad de tarifas y asientos será lo suficientemente amplia en las temporadas altas. Emirates menciona "un" conjunto de condiciones y equipaje para todo el viaje, pero la experiencia del pasajero se medirá en los mostradores, puestos de transferencia y centros de soporte cuando ocurran cambios imprevistos.
Asimismo, aunque el comunicado habla de 22 destinos adicionales, los resúmenes disponibles públicamente no ofrecen por ahora una lista completa de todos los puntos incluidos en el acuerdo interlineal. A partir de la información disponible, solo queda claro que las conexiones se ofrecen a través de Hangzhou, Shenzhen y Hong Kong, y que entre las ciudades destacadas se encuentran Zhengzhou, Changchun, Haikou, Xiangyang y Dazhou.
Estrategia de "red fuera de la red": alianzas como respuesta a los cambios en la aviación global
Emirates ha ampliado sistemáticamente en los últimos años el número de ciudades a las que los pasajeros pueden llegar a través de socios, creando un efecto de "red fuera de la red". En un modelo así, la aerolínea de largo alcance conserva la fuerza de la marca global y de su propio centro de conexión, mientras que los socios regionales aseguran la denominada conectividad de la última milla. En un mercado como China (territorialmente grande, con una fuerte demanda interna y una compleja red de vuelos nacionales), un enfoque así suele ser más eficaz que intentar cubrir todos los destinos secundarios con aviones propios.
El interlineal con Loong Air puede leerse, por lo tanto, como una continuación de una competencia más amplia en la que las aerolíneas del Golfo intentan consolidarse como puentes globales hacia Asia. En un momento en que el tráfico internacional sigue recuperándose y China está cada vez más marcada por el crecimiento de los centros regionales, la competencia se traslada cada vez más claramente a los detalles: qué tan fácil es armar un itinerario, qué tan estable es la logística de tránsito y qué tan amplia es la "cola" de conexiones nacionales que hay detrás de varios grandes puntos de entrada internacionales.
Fuentes:- Emirates Media Centre – comunicado oficial sobre el acuerdo interlineal entre Emirates y Loong Air, incluyendo el número de nuevos destinos y detalles operativos (link)- Government of Dubai Media Office – comunicado transmitido con datos clave sobre el acuerdo y la presencia de Emirates en China (link)- Civil Aviation Administration of China (CAAC) / State Council Information – estadísticas sobre el tráfico de la aviación civil china en 2025 (link)- Emirates Media Centre – comunicado sobre el lanzamiento de la ruta Dubái–Hangzhou y dato sobre los 49 vuelos semanales hacia la China continental (link)- Qatar Airways – comunicado sobre la ampliación de la alianza con China Southern Airlines (código compartido y coordinación de vuelos) (link)
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