Emirates étend son réseau en Chine via un accord avec Loong Air : 22 nouvelles destinations et lutte accrue des transporteurs du Golfe
Emirates a annoncé le 13 février 2026 avoir signé un accord interligne avec le transporteur chinois Loong Air, ouvrant ainsi aux passagers l'accès à 22 destinations intérieures supplémentaires en Chine. L'accord, qui entre en vigueur immédiatement, est conçu comme une « extension » du propre réseau d'Emirates en Chine continentale : après son arrivée dans l'un des hubs chinois d'Emirates, le passager peut poursuivre sur un vol de Loong Air, avec un billet unique, des conditions tarifaires harmonisées et une politique de bagages cohérente tout au long du voyage.
En pratique, cela signifie que Dubaï gagne une « emprise » plus large sur les villes secondaires et tertiaires chinoises – des marchés qui ont connu une croissance de la demande ces dernières années, notamment dans les segments des voyages d'affaires, des chaînes de production et du tourisme intérieur. Emirates souligne que les connexions se font via Hangzhou, Shenzhen et Hong Kong, et parmi les « hubs nationaux clés » qui s'ouvrent, elle cite Zhengzhou, Changchun, Haikou, Xiangyang et Dazhou.
Ce que l'accord interligne apporte concrètement aux passagers
L'interligne est, dans l'industrie aéronautique, la forme la plus simple de coopération entre deux compagnies : elle n'implique pas nécessairement un partage de codes (codeshare), mais permet au passager d'acheter plusieurs segments de voyage comme un tout unique. Pour les passagers, il est crucial que de tels arrangements réduisent généralement la « friction » du transit : au lieu d'achats séparés et de processus de bagages distincts, le passager bénéficie d'une réservation unique, de conditions de billet uniformes et d'une plus grande prévisibilité en cas de changements d'horaires de vol.
Emirates souligne précisément cet élément dans son annonce – un prix unique, une politique de bagages et des conditions de billet cohérentes – ce qui est particulièrement important sur un marché comme la Chine, où une partie de la demande se déplace de quelques méga-hubs vers des villes de deuxième ligne en pleine croissance. Sur le plan commercial, cela permet à Emirates de se présenter aux clients entreprises et aux agences avec un « produit plus large » sans avoir à introduire elle-même des lignes long-courriers supplémentaires vers des dizaines de destinations plus petites.
Pourquoi l'accent sur les villes secondaires est devenu crucial
La Chine est depuis des années un marché où la dynamique de la demande ne se mesure pas seulement par les chiffres globaux, mais aussi par la géographie de la croissance. Selon les données de l'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC), le trafic passagers en 2025 a atteint 770 millions de passagers, avec une croissance de 5,5 % sur un an, tandis que le trafic total (tonne-km) a augmenté de 10,5 %. Ces données agrégées montrent une tendance à la hausse stable, mais indiquent en même temps que le marché s'étend vers de plus en plus d'aéroports et de hubs régionaux, qui reprennent une partie des flux de passagers des métropoles traditionnelles.
C'est précisément là que s'inscrit la démarche d'Emirates : les passagers arrivant en Chine via les cinq principales portes d'entrée d'Emirates bénéficient d'une « couche supplémentaire » de connectivité vers des villes dans plusieurs régions – de l'est et du sud au centre, au nord-est et au sud-ouest du pays. Pour le segment touristique, cela signifie des connexions plus faciles vers des destinations en dehors des itinéraires classiques, tandis que pour les voyageurs d'affaires, l'accès aux zones industrielles, aux centres logistiques et aux foires régionales est plus important, là où une partie des affaires internationales se déroule de plus en plus en dehors de Pékin et de Shanghai.
Emirates en Chine : croissance du réseau et retour de capacité
Emirates est présente en Chine continentale depuis 2004. Aujourd'hui, selon les données officielles de la compagnie, elle dessert cinq villes chinoises – Pékin, Shanghai, Canton (Guangzhou), Shenzhen et Hangzhou – avec un total de 49 vols hebdomadaires, utilisant une flotte d'Airbus A380, d'Airbus A350 et de Boeing 777. La société rappelle qu'au cours de l'année écoulée, elle a introduit deux nouvelles destinations en Chine, Shenzhen et Hangzhou, avec l'introduction du produit Premium Economy sur ces lignes, ainsi que le retour de l'A380 sur les vols vers Shanghai.
Hangzhou est à la fois importante symboliquement et opérationnellement : il s'agit d'une ville technologiquement forte de l'est de la Chine, et dans la stratégie d'Emirates, elle devient l'un des points principaux pour une « extension » ultérieure vers l'intérieur. L'interligne avec Loong Air transforme ce concept en une offre concrète, car Loong Air a son siège précisément à Hangzhou et y concentre une partie de ses opérations.
Loong Air : un transporteur régional aux ambitions d'expansion
Loong Air (Zhejiang Loong Airlines) a été fondée en 2011 et a lancé ses services passagers en 2013. Son siège est à Hangzhou, avec des succursales régionales à Xi'an, Chengdu et Canton. La société a lancé sa première ligne de passagers internationale en 2016 et a construit ces dernières années un réseau de partenariats – y compris des collaborations interlignes – pour faciliter aux passagers la combinaison d'itinéraires avec de grands transporteurs internationaux.
Pour Emirates, un tel partenaire est stratégiquement utile car il « couvre » un grand nombre de points nationaux à partir d'un hub qui se trouve déjà sur la carte d'Emirates, tandis que Loong Air gagne en visibilité et bénéficie d'un flux supplémentaire de passagers provenant des marchés internationaux entrant en Chine via Dubaï en tant que centre de transit mondial.
Contexte plus large : concurrence accrue des transporteurs du Golfe pour le marché chinois
L'accord avec Loong Air ne se produit pas dans un vide. Le marché chinois gagne à nouveau en importance dans l'aviation mondiale, et les hubs du Golfe – Dubaï, Doha et Abou Dabi – s'efforcent de s'imposer comme des portes d'entrée vers l'Europe, l'Afrique et l'Amérique pour les passagers chinois, mais aussi comme points d'entrée pour les passagers internationaux souhaitant rejoindre rapidement les villes chinoises.
Dans un tel environnement, chaque niveau de connectivité supplémentaire devient un avantage concurrentiel. Emirates indique déjà qu'en plus de Loong Air, elle collabore avec Air China, China Southern Airlines et Sichuan Airlines, offrant ainsi aux passagers l'accès à plus de 110 destinations en Chine en dehors de son propre réseau. Parallèlement, les compagnies concurrentes étendent leurs formes de coopération avec les transporteurs chinois : par exemple, en 2025, Qatar Airways a annoncé l'extension de son partenariat avec China Southern Airlines via des accords de codeshare supplémentaires et une coordination des vols avant les périodes de pointe des vacances chinoises.
En fin de compte, les transporteurs du Golfe s'affrontent sur le même terrain : qui peut offrir le trajet le plus simple du « monde » vers les villes chinoises qui ne sont pas forcément sur le radar des lignes long-courriers traditionnelles. Les accords interlignes deviennent ici un outil d'expansion rapide d'un « réseau virtuel » sans augmentation majeure de sa propre capacité, tout en gardant le contrôle sur le canal de vente et l'expérience client.
Un billet, un bagage – et des éléments numériques « locaux »
Emirates souligne en outre dans son annonce que les billets peuvent être achetés via son propre site web, des agences en ligne et des systèmes de distribution mondiaux (GDS), et elle facilite l'accès des utilisateurs aux paiements via WeChat Pay et Alipay. Sur un marché où les paiements mobiles dominent la consommation quotidienne, de tels détails ne sont pas secondaires : dans la vente de billets d'avion, la simplicité de la transaction est également cruciale, et les modes de paiement adaptés localement sont souvent une condition préalable pour que l'offre se « traduise » réellement en demande.
Pour les passagers, cela signifie que les segments internationaux et nationaux peuvent de plus en plus être achetés comme un produit unique, avec moins d'étapes et moins de risques d'erreur lors de l'achat. Pour les compagnies, c'est un moyen de fidéliser sur un marché où les passagers sont sensibles à la simplicité, au prix et à la fiabilité des connexions.
Ce que cela signifie pour l'économie et le tourisme
En politique des transports et en économie du transport aérien, on souligne souvent que « la connexion crée le marché ». Lorsque les villes secondaires se connectent plus facilement aux hubs mondiaux, les opportunités pour les secteurs d'exportation, les délégations commerciales, les foires et les contacts d'investissement sont renforcées. Dans le cas chinois, où la production industrielle, la logistique et l'e-commerce s'appuient fortement sur les centres régionaux, la disponibilité supplémentaire de liaisons internationales peut avoir des effets concrets sur les voyages d'affaires et la rapidité de mouvement des personnes entre les continents.
Du côté du tourisme, un tel arrangement facilite potentiellement l'arrivée dans des destinations moins « médiatisées » mais de plus en plus populaires, notamment dans les régions côtières et méridionales, où le tourisme intérieur se développe parallèlement à la croissance du pouvoir d'achat. Emirates souligne explicitement dans son communiqué que l'extension de la connectivité cible à la fois les passagers loisirs et business, ce qui suggère une double stratégie : s'appuyer sur la demande des entreprises, mais aussi capter la vague du tourisme régional.
Limites et questions qui accompagneront la mise en œuvre
Bien que l'interligne soit généralement moins complexe que des accords de codeshare profonds ou de joint-venture, sa qualité en pratique dépend de la coordination opérationnelle. Les questions clés pour les passagers seront de savoir comment les retards et les correspondances manquées seront gérés, quelles procédures s'appliquent dans des aéroports spécifiques et si la disponibilité des tarifs et des sièges sera suffisamment large pendant les hautes saisons. Emirates mentionne « un » ensemble de conditions et de bagages pour tout le voyage, mais l'expérience du passager se mesurera aux comptoirs, aux guichets de transfert et dans les centres d'assistance en cas de changements imprévus.
De plus, bien que le communiqué parle de 22 destinations supplémentaires, les résumés accessibles au public n'offrent pas encore de liste exhaustive de tous les points couverts par l'accord interligne. D'après les informations disponibles, il est seulement clair que les connexions sont assurées via Hangzhou, Shenzhen et Hong Kong et que Zhengzhou, Changchun, Haikou, Xiangyang et Dazhou figurent parmi les villes mises en avant.
Stratégie du « réseau hors réseau » : les partenariats comme réponse aux changements de l'aviation mondiale
Emirates a systématiquement étendu ces dernières années le nombre de villes que les passagers peuvent atteindre via des partenaires, créant un effet de « réseau hors réseau ». Dans un tel modèle, le transporteur long-courrier préserve la force de sa marque mondiale et de son propre hub, tandis que les partenaires régionaux assurent la connectivité dite du « dernier kilomètre ». Sur un marché comme la Chine – vaste territorialement, avec une forte demande intérieure et un réseau complexe de vols domestiques – une telle approche est souvent plus efficace que d'essayer de couvrir toutes les destinations secondaires avec ses propres avions.
L'interligne avec Loong Air peut donc être lu comme la poursuite d'une compétition plus large dans laquelle les transporteurs du Golfe cherchent à s'imposer comme des ponts mondiaux vers l'Asie. Au moment où le trafic international continue de se redresser et où la Chine est de plus en plus marquée par la croissance des centres régionaux, la concurrence se déplace de plus en plus vers les détails : la facilité de composer un itinéraire, la stabilité de la logistique de transit et l'étendue de la « queue » de connexions intérieures derrière quelques grands points d'entrée internationaux.
Sources :- Emirates Media Centre – communiqué officiel sur l'accord interligne entre Emirates et Loong Air, incluant le nombre de nouvelles destinations et les détails opérationnels (link)- Government of Dubai Media Office – communiqué relayé avec les données clés sur l'accord et la présence d'Emirates en Chine (link)- Civil Aviation Administration of China (CAAC) / State Council Information – statistiques sur le trafic de l'aviation civile chinoise en 2025 (link)- Emirates Media Centre – communiqué sur le lancement de la ligne Dubaï–Hangzhou et donnée sur les 49 vols hebdomadaires vers la Chine continentale (link)- Qatar Airways – communiqué sur l'extension du partenariat avec China Southern Airlines (codeshare et coordination des vols) (link)
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