Demanda masiva contra TUI por enfermedades durante las vacaciones en Cabo Verde: casi 1.700 turistas británicos exigen respuestas, las autoridades sanitarias advierten de un riesgo persistente
El turoperador británico TUI se enfrenta a una de las mayores acciones legales colectivas de la historia reciente de los paquetes vacacionales, después de que más de 1.700 turistas británicos informaran de enfermedades graves relacionadas con estancias en hoteles de Cabo Verde. Según el bufete Irwin Mitchell, que representa a una gran parte de los reclamantes, se trata de casos registrados entre 2022 y 2025, entre los que también hay casos de consecuencias sanitarias duraderas y fallecimientos. TUI señala que no puede comentar casos individuales, pero destaca que la salud y la seguridad de los viajeros son su máxima prioridad y que colabora con los socios hoteleros y las autoridades competentes. En el trasfondo del litigio legal se encuentra ahora también un problema más amplio de salud pública: en los últimos meses, instituciones sanitarias británicas y europeas han advertido de un aumento del número de infecciones por shigella y salmonella entre viajeros que regresaron de este Estado insular atlántico.
Qué se afirma realmente en las demandas
La afirmación central de los demandantes es que numerosos huéspedes enfermaron durante sus vacaciones o inmediatamente después de regresar con infecciones gastrointestinales graves, incluidas shigella, salmonella, la bacteria E. coli y algunas infecciones parasitarias. Los abogados señalan que algunos viajeros terminaron hospitalizados en el extranjero o tras regresar al Reino Unido, y que en algunas familias las consecuencias fueron mortales. Según los datos publicados el 07 de abril de 2026 por el británico
The Independent, los abogados afirman que al menos ocho turistas murieron después de vacaciones en Cabo Verde. Es importante subrayar que se trata de alegaciones procedentes de un procedimiento judicial y de una cifra presentada por los abogados de los perjudicados, y no de un hecho judicial definitivamente establecido.
En su sitio oficial, el bufete Irwin Mitchell indica que está investigando más de 1.700 casos de enfermedad y muerte vinculados a infecciones contraídas en Cabo Verde, muchos de los cuales están relacionados con hoteles y resorts gestionados por TUI o vendidos por TUI como parte de paquetes vacacionales. En las mismas afirmaciones se sostiene que ya se han presentado procedimientos ante el Tribunal Superior en nombre de cientos de viajeros afectados y que las enfermedades notificadas están relacionadas con supuestos estándares deficientes de higiene, seguridad alimentaria y mantenimiento de las instalaciones hoteleras y de piscina. En otras palabras, el litigio no se limita a un viaje ni a un hotel, sino que se ha extendido a varios establecimientos y varias temporadas.
De tragedias individuales a una cuestión sistémica
Una gran parte de la atención pública se ha centrado en muertes individuales sobre las que informaron los medios británicos en los últimos meses. Entre ellas se encuentra también el caso de Karen Pooley, sobre quien, según
The Independent, el equipo jurídico señaló que murió tras un grave deterioro de su estado de salud durante su estancia en el resort Riu Funana en la isla de Sal. Los medios también informaron sobre otros ciudadanos británicos que murieron después de desarrollar graves síntomas estomacales e intestinales durante o inmediatamente después de sus vacaciones. Estos casos aumentaron aún más la presión sobre las compañías turísticas, pero también abrieron la cuestión de la calidad de la atención sanitaria local, la rapidez de la respuesta sobre el terreno y la información oportuna a los viajeros.
Sin embargo, detrás de las historias individuales más impactantes hay un patrón más amplio que ahora también confirman las instituciones sanitarias. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, ECDC, publicó el 18 de marzo de 2026 una actualización epidemiológica según la cual, hasta marzo de 2026, se habían registrado más de 1.000 casos confirmados y posibles de shigelosis y otras infecciones gastrointestinales entre viajeros que regresaron de Cabo Verde a países de la Unión Europea, del Espacio Económico Europeo, del Reino Unido y de los Estados Unidos. El ECDC señala expresamente que la fuente de la infección aún no ha sido identificada, pero que la información disponible apunta a una transmisión a través de alimentos y o agua. Este es un detalle importante porque muestra que el conflicto no gira solo en torno a testimonios individuales de huéspedes, sino que también existen advertencias internacionales oficiales sobre un patrón más amplio de infecciones.
Advertencias de las autoridades sanitarias británicas y europeas
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, UKHSA, anunció el 05 de febrero de 2026 que, de los 158 casos confirmados de shigella notificados desde el 01 de octubre de 2025 dentro del brote investigado, 118 implicaban viajes al extranjero, y de ellos 112 personas, es decir, el 95 por ciento, habían viajado precisamente a Cabo Verde. La mayoría de esos casos se referían a las zonas de Santa Maria y Boa Vista. La UKHSA añadió que también había identificado un aumento de los casos de salmonella relacionados con viajes al mismo destino, con un total de 43 casos procedentes de tres grupos separados desde el 01 de octubre de 2025.
El Ministerio de Asuntos Exteriores británico, a través de su página oficial de recomendaciones de viaje, mantiene también a fecha de 08 de abril de 2026 la advertencia de que la UKHSA está investigando un aumento de las notificaciones de infecciones por Shigella sonnei y salmonella entre viajeros que regresan de Cabo Verde. En la recomendación se destaca especialmente que las personas con problemas de salud preexistentes deben hablar con un profesional sanitario antes del viaje. Tal advertencia no significa una prohibición de viajar, pero muestra claramente que las autoridades consideran el riesgo lo bastante serio como para destacarlo en las orientaciones oficiales para viajeros.
El ECDC va incluso un paso más allá. En su evaluación indica que la probabilidad de nuevas infecciones entre los viajeros que visitan la zona de Santa Maria sigue siendo moderada y que pueden esperarse casos adicionales mientras no se identifique la fuente de la infección y no se apliquen medidas de control eficaces. La agencia también destaca que los análisis de laboratorio de muestras de viajeros que regresaron de Cabo Verde identificaron con mayor frecuencia shigella y salmonella, lo que puede apuntar a una fuente persistente de exposición o a una transmisión continua. Traducido de forma simple, el problema no se describe como un incidente aislado, sino como un patrón sanitario más prolongado que se extiende a lo largo de varias temporadas.
Por qué el caso es importante también fuera de los tribunales
Este conflicto tiene consecuencias mucho más amplias que una posible reclamación de indemnización contra una sola empresa turística. En los últimos años, Cabo Verde ha registrado un crecimiento del turismo y depende en gran medida de la llegada de visitantes extranjeros, especialmente de Europa. Según los datos del Instituto de Estadística del país, INE, en el primer trimestre de 2025 se registraron 325.135 huéspedes en establecimientos hoteleros, lo que supone un aumento del 7,2 por ciento en comparación con el mismo periodo de 2024. En el tercer trimestre de 2025 se registraron 268.904 huéspedes, es decir, un 8,8 por ciento más que un año antes. Estos datos muestran hasta qué punto el turismo es importante para la economía del país y por qué incidentes sanitarios de este tipo pueden tener un efecto que va mucho más allá de hoteles y turoperadores concretos.
Al mismo tiempo, el atractivo del destino en sí sigue siendo incuestionable: el mercado británico continúa siendo uno de los claves para las vacaciones invernales de sol en Cabo Verde. Precisamente por eso este caso se convierte en una prueba de confianza en el modelo de los paquetes vacacionales y en la relación entre turoperadores, cadenas hoteleras y autoridades locales. Los viajeros que pagan paquetes todo incluido esperan que los estándares básicos de salud e higiene estén garantizados, y no dejados a la improvisación o a disputas posteriores sobre la responsabilidad. Si se demuestra que las advertencias llegaron tarde, que la comunicación fue poco clara o que las medidas fueron insuficientes, las consecuencias podrían ser duraderas tanto para la reputación del destino como para toda la industria de los viajes organizados.
Qué hoteles y zonas están en el foco
Según los datos publicados por Irwin Mitchell, entre los establecimientos vinculados a los casos ante el Tribunal Superior figuran resorts de la cadena RIU, incluidos Riu Palace Santa Maria, Riu Funana, Riu Cabo Verde, Riu Palace Boavista y Riu Touareg, así como otros establecimientos como Melia Dunas, el antiguo Sol Dunas, hoy TUI Suneo Dunas, y TUI Blue Cabo Verde. En su actualización, el ECDC no menciona nombres comerciales individuales de hoteles en la parte central de su evaluación, pero destaca que la mayoría de los enfermos se alojó en la misma cadena hotelera en la región de Santa Maria en la isla de Sal. Esa coincidencia entre las afirmaciones jurídicas y los hallazgos epidemiológicos no prueba automáticamente una responsabilidad legal, pero muestra por qué precisamente esa parte del destino se ha convertido en el principal foco de las investigaciones y del interés mediático.
Es especialmente importante que el ECDC subraye que la fuente de la infección todavía no puede determinarse de forma concluyente. Esto significa que no se ha confirmado oficialmente si se trata de una sola cadena de suministro de alimentos, del agua, de la forma de manipular los alimentos, de las condiciones sanitarias, de una combinación de varios factores o, en cambio, de una transmisión entre personas dentro del entorno hotelero. Para el procedimiento judicial esto es crucial, porque la cuestión de la causalidad será central: si debe buscarse la responsabilidad en los hoteles, el turoperador, los proveedores, la infraestructura local o en una combinación de todos esos factores. Para los viajeros, mientras tanto, lo más importante es que los organismos oficiales sigan hablando de una fuente no descubierta, lo que significa que sigue existiendo margen para la incertidumbre.
La respuesta de TUI y la posición de la cadena hotelera RIU
En una declaración recogida por
The Independent, TUI señaló que estaba profundamente entristecida por las informaciones sobre pérdidas trágicas y que expresa sus más sinceras condolencias a las familias afectadas. Al mismo tiempo, indicó que no podía comentar casos individuales, pero que la salud y la seguridad de los clientes son siempre la máxima prioridad, que existen procedimientos para ayudar a los huéspedes que enferman durante sus vacaciones y que la empresa sigue las recomendaciones del Ministerio de Asuntos Exteriores británico y coopera con los socios hoteleros y las autoridades competentes cuando es necesario.
Según el resumen de hoy de
The Times, RIU también afirma que su actividad cumple las normas sanitarias internacionales. Esta es una línea de defensa importante porque muestra que el litigio no se librará solo en torno a testimonios impactantes de viajeros y advertencias sanitarias, sino también en torno a documentación, inspecciones, procedimientos internos, hallazgos microbiológicos y la cuestión de quién sabía qué y en qué momento. En otras palabras, en la siguiente fase del procedimiento será difícil que baste únicamente con demostrar que las personas enfermaron; también será necesario demostrar la causa, la omisión y el nivel de responsabilidad.
Qué dice este caso sobre los viajes a destinos de resort populares
El caso de Cabo Verde muestra con qué rapidez una historia turística sobre un sol invernal seguro puede convertirse en una combinación de crisis sanitaria y reputacional. En el modelo del turismo de masas, un problema grave con los alimentos, el agua o el saneamiento rara vez permanece localizado solo en un grupo de huéspedes. Cuando a eso se suman vuelos internacionales, el regreso de los viajeros a varios países y la aparición de infecciones secundarias, el problema casi automáticamente supera el ámbito local y entra en el sistema internacional de salud pública. Precisamente eso, según las advertencias oficiales, es lo que está ocurriendo ahora.
Para los propios viajeros, el mensaje es doble. Por un lado, no existe una prohibición general de viajar a Cabo Verde, y el destino sigue recibiendo un gran número de visitantes. Por otro lado, el hecho de que las autoridades sanitarias británicas y europeas sigan advirtiendo de un riesgo moderado de nuevas infecciones en la zona de Santa Maria significa que la cautela no es una formalidad, sino una recomendación real. Para las empresas turísticas, esto es un recordatorio de que la reputación ya no depende solo del estándar del alojamiento, sino también de la capacidad de reaccionar con transparencia cuando aparece un problema sanitario, de informar a los huéspedes a tiempo y de mostrar con claridad qué medidas se han adoptado. De lo contrario, los procedimientos judiciales, las advertencias de las instituciones sanitarias y la presión mediática pueden unirse en una crisis prolongada de confianza para la que no será fácil encontrar una salida rápida.
Fuentes:- GOV.UK / FCDO – recomendación oficial de viaje para Cabo Verde, con una actualización del 06 de febrero de 2026 sobre el riesgo de infecciones por shigella y salmonella (enlace)- GOV.UK / UKHSA – publicación oficial del 05 de febrero de 2026 con datos sobre 158 casos confirmados de shigella y 43 casos de salmonella relacionados con viajes a Cabo Verde (enlace)- ECDC – actualización epidemiológica del 18 de marzo de 2026 sobre más de 1.000 casos confirmados y posibles de infecciones gastrointestinales en viajeros que regresaron de Cabo Verde (enlace)- The Independent – informe del 07 de abril de 2026 sobre más de 1.700 turistas que se unieron a la acción legal contra TUI y sobre la afirmación de los abogados de que se registraron al menos ocho muertes (enlace)- Irwin Mitchell – página oficial del bufete que indica que está investigando más de 1.700 casos de enfermedad y muerte relacionados con infecciones en Cabo Verde y que se han iniciado procedimientos ante el Tribunal Superior (enlace)- INE Cabo Verde – estadísticas oficiales sobre el tráfico turístico en el primer trimestre de 2025, incluido el dato de 325.135 huéspedes (enlace)- INE Cabo Verde – estadísticas oficiales sobre el tráfico turístico en el tercer trimestre de 2025, incluido el dato de 268.904 huéspedes y un crecimiento del 8,8 por ciento (enlace)- The Times – resumen del informe de hoy sobre la acción legal contra TUI, incluida la afirmación de que RIU sostiene que opera de acuerdo con las normas sanitarias internacionales (enlace)
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