Action collective contre TUI pour des maladies contractées en vacances au Cap-Vert : près de 1 700 touristes britanniques demandent des réponses, les autorités sanitaires alertent sur un risque persistant
Le voyagiste britannique TUI fait face à l’une des plus importantes actions collectives de l’histoire récente des séjours touristiques à forfait, après que plus de 1 700 touristes britanniques ont signalé de graves maladies liées à des séjours dans des hôtels au Cap-Vert. Selon le cabinet d’avocats Irwin Mitchell, qui représente une grande partie des demandeurs, il s’agit de cas enregistrés entre 2022 et 2025, parmi lesquels figurent aussi des cas de conséquences sanitaires à long terme ainsi que des décès. TUI indique qu’il ne peut pas commenter les dossiers individuels, mais souligne que la santé et la sécurité des voyageurs constituent sa priorité absolue et qu’il coopère avec les partenaires hôteliers et les autorités compétentes. En toile de fond du litige juridique se trouve désormais aussi un problème de santé publique plus large : ces derniers mois, les institutions sanitaires britanniques et européennes ont averti d’une augmentation du nombre d’infections à shigella et à salmonella chez les voyageurs revenus de cet État insulaire atlantique.
Ce qui est réellement allégué dans les poursuites
L’allégation centrale des plaignants est que de nombreux clients sont tombés malades pendant leurs vacances ou immédiatement après leur retour, souffrant de graves infections gastro-intestinales, notamment de shigella, de salmonella, de la bactérie E. coli et de certaines infections parasitaires. Les avocats indiquent que certains voyageurs ont été hospitalisés à l’étranger ou après leur retour au Royaume-Uni, et que pour certaines familles les conséquences ont été mortelles. Selon des données publiées le 07 avril 2026 par le britannique
The Independent, les avocats affirment qu’au moins huit touristes sont décédés après des vacances au Cap-Vert. Il est important de souligner qu’il s’agit d’allégations dans le cadre d’une procédure judiciaire et d’un chiffre avancé par les avocats des victimes, et non d’un fait judiciaire définitivement établi.
Sur son site officiel, le cabinet Irwin Mitchell indique qu’il enquête sur plus de 1 700 cas de maladie et de décès liés à des infections contractées au Cap-Vert, dont beaucoup sont associés à des hôtels et resorts exploités par TUI ou vendus par TUI dans le cadre de séjours à forfait. Dans les mêmes déclarations, il est affirmé que des procédures ont déjà été déposées devant la Haute Cour au nom de centaines de voyageurs lésés et que les maladies signalées sont liées à des normes d’hygiène prétendument insuffisantes, à la sécurité alimentaire et à l’entretien des installations hôtelières et des piscines. En d’autres termes, le litige n’est pas limité à un seul voyage ni à un seul hôtel, mais s’est étendu à plusieurs établissements et à plusieurs saisons.
Des tragédies individuelles à une question systémique
Une grande partie de l’attention du public s’est portée sur des décès individuels rapportés ces derniers mois par les médias britanniques. Parmi eux figure le cas de Karen Pooley, dont, selon
The Independent, l’équipe juridique a indiqué qu’elle était décédée après une grave détérioration de son état de santé pendant son séjour au resort Riu Funana sur l’île de Sal. Les médias ont également fait état d’autres ressortissants britanniques décédés après avoir développé de graves symptômes gastriques et intestinaux pendant ou immédiatement après leurs vacances. De tels cas ont encore accru la pression sur les entreprises touristiques, mais ont aussi ouvert la question de la qualité des soins de santé locaux, de la rapidité de la réaction sur place et de l’information rapide des voyageurs.
Cependant, derrière les récits individuels les plus marquants se cache un schéma plus large, désormais confirmé aussi par les institutions sanitaires. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, ECDC, a publié le 18 mars 2026 une mise à jour épidémiologique selon laquelle, en mars 2026, plus de 1 000 cas confirmés et possibles de shigellose et d’autres infections gastro-intestinales avaient été recensés chez des voyageurs revenus du Cap-Vert vers des pays de l’Union européenne, de l’Espace économique européen, du Royaume-Uni et des États-Unis. L’ECDC précise expressément que la source de l’infection n’a pas encore été identifiée, mais que les informations disponibles pointent vers une transmission par les aliments et ou l’eau. C’est un détail important, car il montre que le litige ne se joue pas uniquement autour de témoignages individuels de clients, mais qu’il existe aussi des avertissements internationaux officiels sur un schéma d’infections plus large.
Avertissements des autorités sanitaires britanniques et européennes
L’Agence britannique de sécurité sanitaire, UKHSA, a annoncé le 05 février 2026 que sur les 158 cas confirmés de shigella signalés depuis le 01 octobre 2025 dans le cadre de l’épidémie étudiée, 118 impliquaient un voyage à l’étranger, et parmi eux 112 personnes, soit 95 pour cent, avaient voyagé précisément au Cap-Vert. La plupart de ces cas concernaient les zones de Santa Maria et Boa Vista. L’UKHSA a en outre indiqué avoir également identifié une augmentation des cas de salmonella liés à des voyages vers la même destination, avec un total de 43 cas issus de trois grappes distinctes depuis le 01 octobre 2025.
Le ministère britannique des Affaires étrangères, via sa page officielle de conseils aux voyageurs, maintient aussi au 08 avril 2026 l’avertissement selon lequel l’UKHSA enquête sur une augmentation des signalements d’infections à Shigella sonnei et à salmonella chez les voyageurs revenant du Cap-Vert. Le conseil souligne en particulier que les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants devraient consulter un professionnel de santé avant le voyage. Un tel avertissement ne signifie pas une interdiction de voyager, mais il montre clairement que les autorités considèrent le risque comme suffisamment sérieux pour le mettre en avant dans les consignes officielles destinées aux voyageurs.
L’ECDC va encore plus loin. Dans son évaluation, il indique que la probabilité de nouvelles infections parmi les voyageurs visitant la zone de Santa Maria reste modérée et que des cas supplémentaires peuvent être attendus tant que la source de l’infection n’est pas identifiée et que des mesures de contrôle efficaces ne sont pas mises en œuvre. L’agence souligne également que les analyses de laboratoire des échantillons de voyageurs revenus du Cap-Vert ont le plus souvent identifié la shigella et la salmonella, ce qui peut indiquer une source d’exposition persistante ou une transmission continue. En clair, le problème n’est pas décrit comme un incident isolé, mais comme un schéma sanitaire plus durable qui se prolonge sur plusieurs saisons.
Pourquoi l’affaire est importante au-delà du tribunal
Ce litige a des conséquences bien plus larges qu’une éventuelle demande d’indemnisation contre une seule entreprise touristique. Ces dernières années, le Cap-Vert a enregistré une croissance du tourisme et dépend fortement des arrivées de visiteurs étrangers, en particulier d’Europe. Selon les données de l’Institut national de statistique du pays, INE, au premier trimestre 2025, 325 135 clients ont été enregistrés dans les établissements hôteliers, soit une hausse de 7,2 pour cent par rapport à la même période de 2024. Au troisième trimestre 2025, 268 904 clients ont été enregistrés, soit 8,8 pour cent de plus qu’un an plus tôt. Ces données montrent à quel point le tourisme est important pour l’économie du pays et pourquoi des incidents sanitaires de ce type peuvent avoir un effet qui dépasse largement les hôtels et les voyagistes pris individuellement.
Dans le même temps, l’attrait même de la destination reste incontestable : le marché britannique demeure l’un des principaux pour les vacances d’hiver au soleil au Cap-Vert. C’est précisément pourquoi cette affaire devient un test de confiance pour le modèle du séjour à forfait et pour la relation entre voyagistes, chaînes hôtelières et autorités locales. Les voyageurs qui paient des formules tout compris attendent que les normes de base en matière de santé et d’hygiène soient garanties, et non laissées à l’improvisation ou à des litiges ultérieurs sur les responsabilités. S’il s’avère que les avertissements ont été tardifs, que la communication a été floue ou que les mesures ont été insuffisantes, les conséquences pourraient être durables tant pour la réputation de la destination que pour l’ensemble de l’industrie du voyage organisé.
Quels hôtels et quelles zones sont au centre de l’attention
Selon les données publiées par Irwin Mitchell, parmi les établissements liés aux affaires portées devant la Haute Cour figurent des resorts de la chaîne RIU, notamment Riu Palace Santa Maria, Riu Funana, Riu Cabo Verde, Riu Palace Boavista et Riu Touareg, ainsi que d’autres établissements tels que Melia Dunas, l’ancien Sol Dunas, aujourd’hui TUI Suneo Dunas, et TUI Blue Cabo Verde. Dans sa mise à jour, l’ECDC ne cite pas de noms commerciaux d’hôtels individuels dans la partie centrale de son évaluation, mais souligne que la majorité des personnes malades ont séjourné dans la même chaîne hôtelière dans la région de Santa Maria sur l’île de Sal. Cette concordance entre les affirmations des avocats et les constats épidémiologiques ne prouve pas automatiquement une responsabilité juridique, mais elle montre pourquoi cette partie précise de la destination est devenue le principal centre des enquêtes et de l’intérêt médiatique.
Il est particulièrement important que l’ECDC souligne que la source de l’infection ne peut toujours pas être établie de manière définitive. Cela signifie qu’il n’est pas officiellement confirmé s’il s’agit d’une seule chaîne d’approvisionnement alimentaire, de l’eau, des méthodes de manipulation des aliments, des conditions sanitaires, d’une combinaison de plusieurs facteurs ou bien d’une transmission entre personnes dans l’environnement hôtelier. Pour la procédure judiciaire, cela est crucial, car la question du lien de causalité sera centrale : faut-il rechercher la responsabilité du côté des hôtels, du voyagiste, des fournisseurs, des infrastructures locales ou dans une combinaison de tous ces facteurs. Pour les voyageurs, le point le plus important est que les autorités officielles parlent toujours d’une source non découverte, ce qui signifie qu’une part d’incertitude subsiste.
La réponse de TUI et la position de la chaîne hôtelière RIU
Dans une déclaration relayée par
The Independent, TUI a indiqué être profondément attristé par les informations faisant état de pertes tragiques et exprimer ses sincères condoléances aux familles touchées. Dans le même temps, l’entreprise a indiqué qu’elle ne pouvait pas commenter les cas individuels, mais que la santé et la sécurité des clients sont toujours la priorité absolue, que des procédures existent pour aider les clients qui tombent malades pendant leurs vacances et que l’entreprise suit les recommandations du ministère britannique des Affaires étrangères et coopère avec les partenaires hôteliers et les autorités compétentes lorsque cela est nécessaire.
Selon le résumé d’aujourd’hui de
The Times, RIU affirme également que son activité respecte les normes sanitaires internationales. Il s’agit d’une ligne de défense importante, car elle montre que le litige portera non seulement sur les témoignages marquants des voyageurs et les avertissements sanitaires, mais aussi sur la documentation, les inspections, les procédures internes, les résultats microbiologiques et la question de savoir qui savait quoi et à quel moment. En d’autres termes, dans la prochaine phase de la procédure, il sera difficile qu’il suffise simplement de montrer que des personnes sont tombées malades ; il faudra aussi démontrer la cause, la défaillance et le niveau de responsabilité.
Ce que cette affaire dit des voyages vers des destinations de resort populaires
L’affaire du Cap-Vert montre à quelle vitesse un récit touristique sur un soleil d’hiver sûr peut se transformer en combinaison de crise sanitaire et de crise de réputation. Dans le modèle du tourisme de masse, un problème grave lié à l’alimentation, à l’eau ou à l’assainissement reste rarement limité à un seul groupe de clients. Lorsque s’y ajoutent des vols internationaux, le retour des voyageurs dans plusieurs pays et l’apparition d’infections secondaires, le problème dépasse presque automatiquement le cadre local et entre dans le système de santé publique internationale. C’est précisément ce qui, selon les avertissements officiels, est en train de se produire.
Pour les voyageurs eux-mêmes, le message est double. D’une part, il n’existe pas d’interdiction générale de voyager au Cap-Vert, et la destination continue d’accueillir un grand nombre de visiteurs. D’autre part, le fait que les autorités sanitaires britanniques et européennes continuent d’avertir d’un risque modéré de nouvelles infections dans la zone de Santa Maria signifie que la prudence n’est pas une formalité, mais une recommandation réelle. Pour les entreprises touristiques, c’est un rappel que la réputation ne dépend plus seulement du niveau d’hébergement, mais aussi de la capacité à réagir de manière transparente lorsqu’un problème de santé apparaît, à informer les clients en temps utile et à montrer clairement quelles mesures ont été prises. Dans le cas contraire, les procédures judiciaires, les avertissements des institutions sanitaires et la pression médiatique peuvent se combiner en une crise de confiance durable dont il ne sera pas facile de trouver une issue rapide.
Sources :- GOV.UK / FCDO – conseil officiel aux voyageurs pour le Cap-Vert, avec une mise à jour du 06 février 2026 sur le risque d’infections à shigella et à salmonella (lien)- GOV.UK / UKHSA – publication officielle du 05 février 2026 avec des données sur 158 cas confirmés de shigella et 43 cas de salmonella liés à des voyages au Cap-Vert (lien)- ECDC – mise à jour épidémiologique du 18 mars 2026 sur plus de 1 000 cas confirmés et possibles d’infections gastro-intestinales chez des voyageurs revenus du Cap-Vert (lien)- The Independent – article du 07 avril 2026 sur plus de 1 700 touristes ayant rejoint l’action en justice contre TUI et sur l’affirmation des avocats selon laquelle au moins huit décès ont été enregistrés (lien)- Irwin Mitchell – page officielle du cabinet d’avocats indiquant qu’il enquête sur plus de 1 700 cas de maladie et de décès liés à des infections au Cap-Vert et que des procédures ont été engagées devant la Haute Cour (lien)- INE Cabo Verde – statistiques officielles sur le trafic touristique au premier trimestre 2025, y compris le chiffre de 325 135 clients (lien)- INE Cabo Verde – statistiques officielles sur le trafic touristique au troisième trimestre 2025, y compris le chiffre de 268 904 clients et une croissance de 8,8 pour cent (lien)- The Times – résumé du rapport d’aujourd’hui sur l’action en justice contre TUI, y compris l’affirmation selon laquelle RIU soutient qu’il opère conformément aux normes sanitaires internationales (lien)
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