Retour des vols directs entre les États-Unis et le Venezuela après près de sept ans
Après une interruption de plusieurs années qui, en 2019, a pratiquement coupé les liaisons aériennes directes entre le Venezuela et les États-Unis, le retour de vols commerciaux réguliers est annoncé. American Airlines, dernier transporteur américain à avoir maintenu des lignes vers le Venezuela avant la suspension, a indiqué qu’il prévoit de rétablir des vols sans escale et d’instaurer un service quotidien, mais seulement après les autorisations finales des autorités compétentes et des évaluations de sécurité. L’annonce intervient alors que Washington ouvre l’espace aérien commercial au-dessus du Venezuela, tandis que les institutions américaines maintiennent simultanément les niveaux d’alerte de sécurité les plus élevés pour les voyages dans ce pays.
Pour les voyageurs et le secteur économique, il s’agit d’un changement qui pourrait raccourcir les trajets, réduire le nombre de correspondances et ramener une partie du trafic qui, pendant des années, passait par des pays tiers. Mais presque chaque élément de ce retour est assorti d’une condition : des décisions réglementaires qui doivent formellement lever les obstacles mis en place en 2019, aux vérifications des standards de sécurité dans les aéroports, jusqu’au contexte diplomatique et migratoire plus large qui continue de peser sur les voyages entre les deux États.
Ouverture de l’espace aérien : décision politique et étapes réglementaires
Selon un reportage d’Associated Press, le président américain Donald Trump a déclaré le 29 janvier 2026 qu’il avait informé la dirigeante vénézuélienne Delcy Rodríguez que les États-Unis ouvriraient l’espace aérien commercial au-dessus du Venezuela et qu’il avait ordonné au Département américain des Transports et aux chefs militaires de prendre des mesures pour que cela soit possible d’ici la fin de la journée. Le même reportage indique que la Federal Aviation Administration (FAA) a ensuite annoncé qu’elle annulait quatre avis aux missions aériennes (NOTAM) pour la région, estimant que ces mesures avaient été introduites par précaution et qu’elles n’étaient plus nécessaires.
La FAA a encore résumé ce message dans ses « déclarations générales » officielles, soulignant que « la sécurité demeure notre priorité absolue » et que l’agence « se réjouit de faciliter le retour de voyages réguliers entre les États-Unis et le Venezuela ». Concrètement, cela signifie qu’un obstacle important à la planification des vols a été levé, mais pas que toutes les entraves administratives ont déjà été résolues. Dans ce type de situation, le transport aérien ne dépend pas seulement de l’autorisation de survol, mais aussi de décisions formelles concernant le droit des transporteurs de fournir un service sur une liaison donnée.
Pourquoi l’interruption a duré si longtemps : la suspension de 2019 et l’évaluation de sécurité
La raison pour laquelle les vols directs ont disparu du marché en 2019 était officiellement d’ordre sécuritaire. Le Département américain de la Sécurité intérieure (DHS) avait alors annoncé avoir conclu que « les conditions au Venezuela menacent la sûreté et la sécurité des passagers, des aéronefs et des équipages » et que l’intérêt public exigeait une suspension urgente de tous les vols commerciaux de passagers et de fret entre les deux pays. Sur la base de cette évaluation, le Département américain des Transports a émis, le 15 mai 2019, un ordre de suspension des services aériens ; les justifications indiquaient que la décision avait été prise avec l’accord du Département d’État et en coordination avec le DHS.
Un autre volet de cette histoire apparaît dans les documents de l’époque : l’ordre du DOT et ses explications mentionnent des rapports de troubles civils à proximité des aéroports, ainsi que le fait que l’Administration américaine de la sécurité des transports (TSA) n’avait pas accès aux évaluations nécessaires des standards de sécurité dans les aéroports vénézuéliens. Durant la même période, la FAA, selon le communiqué du DOT de 2019, a également émis un avis spécial aux pilotes qui, pour la plupart des opérateurs américains, limitait les vols au-dessus du territoire vénézuélien en dessous d’une certaine altitude, également pour des raisons de sécurité.
American Airlines : annonce d’un retour, mais sans date et avec des « évaluations de sécurité »
Dans son communiqué officiel, American Airlines souligne qu’elle est prête à rétablir des vols sans escale vers le Venezuela, avec un plan de service « quotidien », tout en précisant clairement que le retour est conditionné par « l’approbation du gouvernement » et des évaluations de sécurité. La compagnie rappelle qu’elle opère au Venezuela depuis 1987 et qu’avant l’interruption de 2019, elle était le plus grand transporteur américain dans le pays. Dans une déclaration du directeur commercial Nate Pieper, American Airlines indique qu’elle veut rétablir un lien qui, pendant des décennies, a relié les Vénézuéliens aux États-Unis, et qu’elle voit dans cette reprise une possibilité de réunir des familles et de renforcer les liens d’affaires.
Associated Press rappelle dans son reportage qu’American Airlines a suspendu en 2019 les vols entre Miami et Caracas, ainsi qu’entre Miami et Maracaibo. Ces villes ont traditionnellement été des points clés en raison de la forte communauté vénézuélienne dans le sud de la Floride et des flux d’affaires liés au secteur énergétique. Néanmoins, la compagnie ne publie pas encore les itinéraires exacts, les types d’appareils, les dates de lancement ou les horaires, indiquant qu’elle communiquera « des détails supplémentaires » dans les mois à venir, une fois les autorisations nécessaires et les évaluations de sécurité finalisées.
Pour les voyageurs, cela signifie : le retour est « déverrouillé » sur le plan politique et réglementaire, mais pas encore confirmé sur le plan opérationnel. Dans l’aviation, ces reprises se font souvent par étapes : on traite d’abord les interdictions formelles et les avertissements, puis viennent les inspections de sécurité sur le terrain, les accords sur les services au sol, l’alignement des protocoles de protection des avions au sol et la planification des équipages. Des retards peuvent survenir à chacune de ces étapes.
Avertissements de sécurité et réalité sur le terrain : « Ne pas voyager » et alertes de l’ambassade
Même si l’ouverture de l’espace aérien est un signal politique fort, le Département d’État américain ne modifie pas pour l’instant son évaluation du risque pour les voyageurs. Dans l’avis officiel aux voyageurs, réédité le 3 décembre 2025 sans modifications, le Venezuela reste classé au niveau 4 – « Ne pas voyager ». Le document cite notamment les risques de détention arbitraire, de torture en détention, de terrorisme, d’enlèvements, d’application arbitraire des lois locales, de criminalité, de troubles civils et d’infrastructures sanitaires défaillantes.
Cette évaluation est renforcée par une alerte de sécurité publiée le 10 janvier 2026 sur le site de la représentation américaine, qui souligne que « la situation sécuritaire est fluctuante », réitère l’appel à ne pas se rendre au Venezuela et conseille aux citoyens américains, s’ils s’y trouvent, de quitter le pays dès que possible. Ces messages ne concernent pas seulement les touristes ; ils affectent aussi les voyageurs d’affaires, les organisations humanitaires et les compagnies aériennes elles-mêmes, car ils fixent le niveau de risque à intégrer dans leurs plans.
Dans ce contexte, la différence clé est entre « il est permis de voler » et « il est sûr de voyager ». L’annulation de certains NOTAM par la FAA signifie qu’un obstacle issu d’évaluations de l’espace aérien et de tensions régionales a été levé, mais les passagers et les équipages doivent encore se fier aux conditions de sécurité réelles dans les aéroports et dans le pays. C’est précisément pourquoi American Airlines répète dans toutes ses communications l’expression « évaluations de sécurité » comme condition sans laquelle il n’y a pas de retour.
Diplomatie et services consulaires : retour de la mission à Caracas, mais capacités limitées
Le retour des vols se déroule parallèlement à des tentatives de rétablissement des canaux diplomatiques. Associated Press indique que l’administration américaine a informé le Congrès en janvier des premières étapes vers une éventuelle réouverture de l’ambassade fermée à Caracas, avec l’envoi de personnel temporaire chargé d’exercer des fonctions diplomatiques « sélectionnées ». Le Los Angeles Times a ensuite rapporté le 1er février 2026 que la chargée d’affaires américaine Laura Dogu est arrivée à Caracas pour travailler au rétablissement de la mission diplomatique après des années de rupture des relations.
Dans la vie quotidienne des voyageurs, la dimension consulaire est souvent aussi importante que le billet d’avion lui-même. Pendant les années sans présence diplomatique, les démarches liées aux visas, aux documents de voyage et à l’assistance d’urgence étaient souvent externalisées hors du Venezuela, ce qui exigeait des déplacements vers des pays tiers et des coûts supplémentaires. Les étapes actuelles vers le retour de la mission ouvrent la voie à une restauration progressive des services consulaires, mais les informations disponibles ne précisent pas clairement l’étendue des services immédiatement disponibles ni le temps nécessaire à la stabilisation du système.
Visas, cautions et incertitudes migratoires : les vols ne suffisent pas à lever les obstacles
Le principal obstacle pratique pour de nombreux voyageurs n’est pas l’horaire des vols, mais le statut des documents de voyage et des visas. Les pages officielles de la représentation américaine indiquent que, depuis le 21 janvier 2026, les ressortissants vénézuéliens autrement éligibles à un visa touristique ou d’affaires (B1/B2) peuvent être tenus de déposer une caution pouvant aller jusqu’à 15 000 dollars, décision prise par l’agent consulaire lors de l’entretien. Dans la pratique, ce dispositif sert à réduire le risque de dépassement de séjour, mais il peut aussi constituer une barrière financière majeure, notamment dans le contexte d’une économie confrontée depuis longtemps à des crises et à une baisse du niveau de vie.
Un autre niveau de complexité concerne le statut migratoire d’un grand nombre de Vénézuéliens déjà installés aux États-Unis. L’agence américaine USCIS indique sur sa page officielle sur le TPS pour le Venezuela que la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem a décidé que le Venezuela ne remplissait plus les conditions pour l’une des désignations TPS et que la Cour suprême, le 3 octobre 2025, a permis que cette décision « entre en vigueur immédiatement ». Toutefois, Associated Press a rapporté fin janvier 2026 une décision d’une cour d’appel fédérale jugeant que la décision de mettre fin au TPS avait été prise illégalement, en soulignant que son effet concret reste complexe en raison de procédures ultérieures et de décisions antérieures de la Cour suprême ayant permis, provisoirement, la poursuite de mesures administratives.
Cette incertitude juridique et politique touche directement les familles séparées entre les deux pays. Les vols directs peuvent faciliter les déplacements de ceux qui disposent de documents en règle, mais ils ne changent pas le fait qu’une partie des personnes n’a toujours pas de cadre migratoire stable, tandis que d’autres se heurtent à des coûts élevés et à une disponibilité limitée des rendez-vous consulaires. C’est pourquoi la dimension sociale résonne fortement dans les dernières annonces : qui peut voyager, et à quelles conditions.
Effets économiques et sociaux : diaspora, liens d’affaires et corridors humanitaires
Si les liaisons directes sont effectivement rétablies à un rythme régulier, les principaux bénéficiaires seront la diaspora vénézuélienne aux États-Unis et les familles qui, pendant des années, ont voyagé via des correspondances. Pour elles, chaque segment supplémentaire signifie plus de temps, un risque accru de rater une connexion et des coûts additionnels. Dans ce sens, le retour éventuel des liaisons entre Miami et Caracas, évoqué dans les reportages sur les itinéraires d’autrefois, pourrait avoir un fort impact social dans des communautés démographiquement liées au sud de la Floride.
Sur le plan des affaires, le retour des vols peut être un signal de normalisation qui se répercute aussi sur le commerce, la logistique et l’investissement. The Washington Post a indiqué qu’à côté des décisions sur l’espace aérien et des contacts politiques, on voit aussi des signes de changements dans le régime de sanctions visant le secteur pétrolier vénézuélien ainsi qu’un intérêt d’entreprises américaines pour de nouvelles activités. En pratique, si cette tendance se poursuit, le transport aérien devient une infrastructure permettant la circulation plus rapide de dirigeants, d’équipes techniques et d’équipements, tout en augmentant la pression sur les infrastructures aéroportuaires et les capacités de sécurité.
Dans son annonce, American Airlines mentionne explicitement les déplacements « humanitaires ». Des organisations internationales actives depuis des années au Venezuela dans les domaines de la santé, de l’alimentation et de la réponse aux crises pourraient bénéficier d’un accès plus facile, accélérant les rotations de personnel et la livraison d’équipements. Mais la même règle s’applique : l’action humanitaire dépend des autorisations, de la sécurité et des capacités opérationnelles sur le terrain, et pas seulement de l’existence d’un vol sur le papier.
Et après le 2 février 2026 : scénarios et attentes
Dans les semaines à venir, deux processus parallèles seront déterminants. Le premier est réglementaire : il faut clarifier et lever formellement les obstacles issus de la suspension de 2019, ce qui implique la coordination de plusieurs institutions et organismes de sécurité américains. Le second est opérationnel : réaliser ou finaliser les évaluations de sécurité dans les aéroports, garantir l’assistance au sol, harmoniser les protocoles et établir les plannings des équipages et des appareils.
C’est pourquoi il est recommandé aux voyageurs d’être prudents dans leur planification. L’annonce du retour et le signal politique d’ouverture de l’espace aérien ne signifient pas automatiquement le début de la vente des billets ni la garantie d’une mise en place rapide d’un horaire stable. D’après les informations disponibles, un scénario plus réaliste est un retour progressif des vols sous conditions strictes et avec des évaluations de sécurité continues, tandis que les questions migratoires et consulaires continueront de façonner le degré de « normalisation » des déplacements. Pour le Venezuela et les États-Unis, la reprise des vols directs peut devenir un symbole visible d’un nouveau chapitre, mais seulement si elle s’accompagne de changements réels en matière de sécurité, d’administration et d’accessibilité des voyages pour les gens ordinaires.
Sources :- American Airlines – annonce officielle des plans de rétablissement d’un service quotidien vers le Venezuela ( lien )
- Associated Press – reportage sur la décision de rouvrir l’espace aérien commercial, la décision de la FAA d’annuler des NOTAM, et un rappel des itinéraires et de la suspension de 2019 ( lien )
- FAA – déclarations officielles sur l’annulation des NOTAM et l’accent mis sur la sécurité ( lien )
- DHS – avis de suspension des vols du 15 mai 2019 pour raisons de sécurité ( lien )
- U.S. Department of Transportation – communiqué sur l’ordre de suspension des services aériens entre les États-Unis et le Venezuela (15 mai 2019) ( lien )
- U.S. Department of Transportation / FAA – texte de l’ordre Order 2019-5-5 (PDF) ( lien )
- U.S. Department of State – avis aux voyageurs pour le Venezuela (Level 4: Do Not Travel / Ne pas voyager, 3 décembre 2025) ( lien )
- U.S. Embassy (Venezuela) – informations sur les visas et la caution B1/B2 à partir du 21 janvier 2026 ( lien )
- U.S. Embassy – alerte de sécurité : « Do Not Travel to Venezuela; Depart Immediately » (10 janvier 2026) ( lien )
- USCIS – page officielle sur le TPS pour le Venezuela (statut et décisions du DHS) ( lien )
- Associated Press – reportage sur les procédures judiciaires et les litiges autour de la fin du TPS ( lien )
- Los Angeles Times – arrivée de la chargée d’affaires américaine à Caracas et étapes vers le rétablissement de la mission diplomatique (1er février 2026) ( lien )
- Congressional Research Service – contexte de la suspension des vols de 2019 et cadre plus large de la sécurité aérienne ( lien )
- The Washington Post – analyse du contexte politique et sécuritaire et indices de changements de politique envers le Venezuela ( lien )
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