Les scientifiques ont élargi leur recherche de communications interstellaires dans le système TRAPPIST-1 en utilisant les capacités améliorées du télescope Allen (ATA). Le système TRAPPIST-1, situé à 41 années-lumière, contient sept planètes similaires à la Terre, dont certaines se trouvent dans la zone habitable, ce qui en fait un candidat parfait pour la recherche de la vie en dehors de notre système solaire.

L'enquête, qui a duré 28 heures, était axée sur l'identification des signaux radio pouvant provenir d'une technologie extraterrestre, en particulier lors d'un phénomène connu sous le nom d'occultation planétaire (PPO). La PPO se produit lorsqu'une planète passe devant une autre, ce qui, de la perspective terrestre, peut entraîner une 'fuite' de signaux radio entre les planètes, s'il existe une civilisation intelligente utilisant de tels signaux pour communiquer. Les scientifiques croyaient que de tels événements pourraient augmenter les chances de découvrir des signatures technologiques.

Avec l'aide d'un logiciel amélioré, l'ATA a scanné un large éventail de fréquences, à la recherche de signaux étroits pouvant être générés par des civilisations avancées. Bien qu'ils aient filtré des millions de signaux potentiels, ils ont restreint la recherche à environ 11 000 candidats pour une analyse plus approfondie. Parmi eux, 2 264 signaux ont été détectés pendant les fenêtres PPO prévues, mais malheureusement, aucun n'a confirmé l'origine extraterrestre.

L'équipe de recherche comprenait des étudiants de l'institut SETI qui ont participé à la vérification de l'exactitude des équipements, en suivant des satellites humains et des orbiteurs autour de Mars. Ce segment de la recherche montre les efforts déployés pour impliquer de jeunes scientifiques dans des domaines de recherche innovants sur l'intelligence extraterrestre.

Malgré l'absence de preuves de signaux extraterrestres, ce projet apporte une contribution significative au développement de nouvelles méthodes de recherche. Les scientifiques prévoient de continuer à améliorer les équipements, dans l'espoir que les projets futurs, tels que le prochain Square Kilometer Array (SKA), permettront de détecter des signaux encore plus faibles et plus éloignés, élargissant ainsi notre compréhension de l'univers et les possibilités d'existence de la vie au-delà de notre système planétaire.

Avec des investissements supplémentaires dans la technologie, l'équipe pense qu'il sera possible à l'avenir de détecter même les signaux les plus délicats pouvant provenir de civilisations qui pourraient communiquer au sein de leurs propres systèmes planétaires. Ce progrès représente seulement le premier pas dans un plan de recherche à long terme qui inclut des techniques de filtrage de signaux plus complexes, ainsi qu'une concentration sur des événements naturels tels que la PPO pour accroître les chances de détection.

Le système TRAPPIST-1, en raison de ses caractéristiques spécifiques et de sa distance, offre un laboratoire idéal pour tester des méthodes de recherche avancées. Alors que les scientifiques continuent d'appliquer leurs algorithmes à d'autres systèmes stellaires, ils croient qu'ils augmenteront les chances de découvrir des communications régulières entre les planètes au-delà de notre système solaire.

L'objectif à long terme de telles recherches n'est pas seulement de découvrir une technologie extraterrestre, mais aussi d'élargir les frontières de notre compréhension de l'univers, en fournissant un aperçu des possibilités de la vie dans des conditions extrêmes d'autres systèmes planétaires. Des recherches comme celle-ci ne sont que le début d'une mission globale qui implique une compréhension plus profonde des possibilités technologiques des civilisations extraterrestres potentielles, qui pourraient communiquer par le biais de signaux radio similaires à ceux que nous utilisons aujourd'hui pour la communication interstellaire.

En intégrant des solutions technologiques avancées, telles que des algorithmes d'analyse des signaux, ces recherches ne se contentent pas d'élargir les frontières des connaissances scientifiques, mais ouvrent également de nouvelles possibilités pour les futures générations de chercheurs dans le domaine de l'astrobiologie et des technologies de détection. Bien que des preuves n'aient pas encore été trouvées, il est important de noter que chaque étape de cette recherche représente une contribution essentielle au développement des techniques d'exploration de l'univers.

Source: Pennsylvania State University