Sur les façades en pierre des vieux édifices de Vodnjan, des siècles d'histoire s'entremêlent, mais une strate du passé reste particulièrement frappante et visible pour chaque passant. Il s'agit d'un phénomène unique – des graffitis réalisés pendant et immédiatement après la Seconde Guerre mondiale. Ces inscriptions, tracées à la peinture rouge en langue italienne, représentent l'un des exemples les mieux conservés et les plus nombreux de telles traces historiques dans toute l'Istrie. Au lieu que l'histoire réside exclusivement dans le silence des archives et la stérilité des vitrines de musée, à Vodnjan, elle vit sur les façades délabrées, dans les passages silencieux et sur les places, offrant un aperçu authentique et non filtré de la période turbulente du milieu du XXe siècle. Ces slogans antifascistes, pro-yougoslaves et communistes, bien que pâlis par l'usure du temps, résonnent encore fortement aujourd'hui, transformant les rues de la ville en monuments officieux aux idéaux, à la résistance et aux voix d'une époque révolue.

Des murs qui se souviennent : Archives à ciel ouvert

Les graffitis de Vodnjan ne sont pas apparus de manière spontanée ; leur apparition peut être retracée à travers au moins trois phases clés qui reflètent des changements politiques et sociaux spectaculaires. Les premières inscriptions apparaissent pendant la guerre elle-même, comme un acte de résistance et de défi à l'occupant. Elles étaient principalement écrites par de jeunes militants et militantes, membres du mouvement de résistance, qui, sous le couvert de la nuit, inscrivaient des messages d'espoir et de lutte. Des slogans comme « Viva Tito », « W Tito » ou les symboles de l'étoile rouge et de la faucille et du marteau transmettaient les messages du mouvement partisan et du front antifasciste. La deuxième vague naît au moment de la libération, célébrant la victoire sur le fascisme, tandis que la troisième, et aussi la plus intense, a suivi dans l'immédiat après-guerre, entre 1945 et 1946. Durant cette période, outre ceux déjà mentionnés, dominent également des messages exprimant des revendications politiques claires, comme « Hoćemo Jugoslaviju » (Nous voulons la Yougoslavie), reflétant la situation complexe de l'après-guerre et la lutte pour le rattachement de l'Istrie à la mère patrie. Aujourd'hui, ces graffitis survivants constituent un corpus unique de textes et de symboles dans l'espace public, créant un paysage de mémoire spécifique qui témoigne des bouleversements idéologiques de cette époque. On les trouve partout – sur les façades proéminentes des vieilles maisons des rues centrales, sur les places, dans des voûtes cachées et aux confins de la ville, ce qui confirme à quel point cette pratique était globale et systématique.

Une promenade à travers l'histoire, la mémoire et l'antifascisme

Afin de préserver ce patrimoine inestimable, et souvent négligé, de l'oubli et de le rapprocher du grand public, l'Office de Tourisme de la ville de Vodnjan, en collaboration avec l'éminent culturologue, dr. sc. Eric Ušić, organise des promenades guidées uniques. Le Dr. Ušić, qui a obtenu son doctorat précisément sur le thème des graffitis politiques de la Seconde Guerre mondiale et de l'après-guerre en Istrie, offre aux participants, grâce à ses années de recherche et à sa passion pour l'histoire locale, un aperçu approfondi du contexte de la création de ces inscriptions. Ces visites ne sont pas de simples visites touristiques ; elles sont un voyage interactif dans le passé. En se promenant dans les rues de Vodnjan, les participants, accompagnés du guide, découvrent, lisent et interprètent les graffitis sur place. Chaque inscription devient le point de départ d'un récit plus large sur l'histoire politique, culturelle et sociale de Vodnjan et de l'Istrie. La visite éclaire les événements clés de la lutte antifasciste, mais aussi la situation complexe qui a suivi la guerre, expliquant les circonstances historiques qui ont conduit à l'écriture de tels messages. L'exploration de ces traces dépasse l'histoire des graffitis eux-mêmes – la promenade devient une rencontre avec un paysage de mémoire unique, où les murs, les rues et les espaces deviennent des monuments vivants et des rappels des idéaux, des luttes et des voix authentiques du passé. Outre les graffitis, une attention est également portée à d'autres éléments de la mémoire dans l'espace de la ville, tels que les plaques commémoratives qui rappellent des événements et des personnalités importants, comme celle de la rue du 16 janvier, qui commémore les premières victimes du fascisme en Istrie, décédées en 1920.

Visite spéciale en anglais

En raison de l'intérêt exceptionnel que ces promenades guidées suscitent régulièrement auprès du public local, l'Office de Tourisme de la ville de Vodnjan a décidé de présenter cette riche histoire également aux visiteurs étrangers. Ainsi, le mercredi 13 août 2025, aura lieu la première promenade thématique de ce type entièrement en anglais. C'est une excellente occasion pour les touristes et tous ceux qui ne parlent pas croate de découvrir de manière unique cet important segment de l'histoire locale et régionale. La visite est conçue pour offrir, même à ceux qui découvrent pour la première fois l'histoire de l'Istrie, un aperçu clair et complet des événements qui ont façonné cette région. Le début de la promenade guidée est prévu à 10 heures du matin, et le rassemblement de tous les participants intéressés est prévu devant le bureau d'information de l'Office de Tourisme, situé sur la Narodni trg (Place du Peuple) à Vodnjan. Pendant environ une heure et demie, durée de la visite, les participants parcourront les lieux clés et découvriront pourquoi Vodnjan est surnommée la « galerie à ciel ouvert » et comment ses murs racontent encore aujourd'hui une histoire vieille de quatre-vingts ans.