Rijeka face aux organisateurs internationaux d’événements : MEETEX a ouvert un nouvel espace pour renforcer le tourisme d’affaires dans le Kvarner
L’Office du tourisme de la ville de Rijeka a accueilli les participants de MEETEX, le principal événement B2B croate consacré à l’industrie des rencontres d’affaires, ce qui a permis à Rijeka de renforcer encore son ambition de se positionner plus fortement sur la carte du tourisme d’affaires et de congrès. L’édition de cette année de MEETEX a réuni des exposants nationaux et des organisateurs internationaux d’événements d’Europe, d’Amérique du Nord et du Sud, d’Asie et d’Australie, et, outre des réunions préalablement convenues et de nombreuses activités de réseautage, l’accent a été mis sur ce qui devient de plus en plus important dans l’industrie moderne des événements d’affaires : la création de relations à long terme, la confiance et une expérience authentique de la destination.
Pour Rijeka, un tel cadre a précisément été l’occasion de se présenter non seulement comme une ville dotée d’accessibilité de transport et d’un potentiel infrastructurel, mais aussi comme une destination urbaine capable d’offrir un contenu à plus forte valeur ajoutée. La visite des participants internationaux a été conçue comme un voyage d’étude grâce auquel les invités pouvaient découvrir directement le caractère de la ville, son dynamisme culturel, son offre gastronomique et les projets de développement qui pourraient, dans les années à venir, modifier sensiblement la position de Rijeka sur le marché du tourisme d’affaires. À une époque où les organisateurs de congrès, de conférences et de rassemblements d’entreprise recherchent de plus en plus une combinaison de fonctionnalité et d’expérience, une telle combinaison devient précisément l’atout principal des destinations concurrentielles.
Le tourisme d’affaires exige plus qu’une salle et un hôtel
L’industrie des rencontres d’affaires traverse depuis quelque temps un changement de priorités. L’offre classique d’espaces de congrès et de capacités hôtelières ne suffit plus à elle seule, en particulier sur un marché en concurrence pour des clients internationaux exigeants. Aujourd’hui, au-delà des conditions techniques, les organisateurs veulent des destinations capables d’offrir aux participants une raison supplémentaire de venir : une identité reconnaissable, un contenu local, la possibilité de créer des liens informels et un programme qui dépasse les limites d’un événement d’affaires standard.
C’est précisément à ce point que Rijeka tente de s’imposer comme une ville capable d’offrir un modèle différent. Son avantage ne réside pas dans l’imitation des centres de congrès traditionnels, mais dans la combinaison d’une ambiance urbaine, d’une identité portuaire, de la proximité de la mer et de la diversité du Kvarner. Un tel concept permet de combiner un programme d’affaires formel avec des visites culturelles, des expériences œno-gastronomiques et des activités de plein air, ce qui est de plus en plus recherché dans le segment MICE. C’est précisément cette ampleur de l’offre qui a été présentée aux participants de la visite d’étude : des connexions de transport et des possibilités d’hébergement aux contenus pouvant accompagner de plus petits rassemblements d’entreprise, des programmes incentive, des conférences professionnelles et des événements spécialisés.
Rijeka n’apparaît pas isolément, mais comme une partie de l’histoire plus large du Kvarner. Depuis des années, le Kvarner construit la réputation d’une région qui réunit différents types de destinations sur un espace relativement restreint, des centres urbains aux sites côtiers et insulaires. Dans ce cadre, Rijeka présente un potentiel particulier, car elle peut être le point d’entrée de programmes d’affaires qui s’étendent ensuite aux environs, mais aussi une destination autonome pour des événements qui recherchent un rythme urbain, une infrastructure culturelle et une forte identité du lieu.
MEETEX comme plateforme de contacts directs et de véritables opportunités d’affaires
L’importance de MEETEX pour les destinations nationales ne réside pas seulement dans la visibilité, mais avant tout dans le modèle de travail. Il s’agit d’une rencontre B2B spécialisée qui relie les prestataires nationaux aux acheteurs internationaux et aux organisateurs d’événements par des réunions préalablement convenues, des présentations professionnelles et un réseautage ciblé. Un tel format est nettement plus efficace qu’une présence promotionnelle classique, car il permet une conversation directe avec ceux qui décident réellement des futurs congrès, rassemblements d’entreprise et programmes incentive.
Pour des destinations comme Rijeka, cela signifie la possibilité de se présenter en peu de temps à des partenaires pertinents issus de différents marchés émetteurs. Plus important encore, la ville ne se présente pas uniquement à travers des matériaux promotionnels, mais à travers l’expérience réelle de l’espace. Les visites d’étude sont, en ce sens, un élément clé du processus : les organisateurs d’événements veulent voir la logistique, ressentir l’atmosphère de la ville, évaluer le potentiel des sites et se faire une idée de la capacité de la destination à répondre aux besoins de leurs clients. Ce n’est qu’alors que la promotion passe de la sphère de l’attractivité générale à une possibilité d’affaires concrète.
L’édition de cette année de MEETEX a en outre souligné l’importance de l’approche dite human-to-human, c’est-à-dire de la dimension humaine des rencontres d’affaires. En pratique, cela signifie que les relations, la confiance et la qualité de la communication sont devenues aussi importantes que l’infrastructure elle-même. Dans une industrie où les décisions relatives au lieu dépendent souvent de l’impression, de la fiabilité des partenaires et de la capacité de la destination à proposer une solution flexible, ce sont précisément de telles rencontres qui créent la base de futurs contrats et d’une coopération à long terme. Pour Rijeka, cela est particulièrement important, car elle se trouve dans une phase de profilage plus affirmé et a besoin précisément de tels contacts directs pour renforcer sa reconnaissance internationale.
Rijeka construit sa position au sein de la destination MICE concurrentielle du Kvarner
Dans la présentation de la ville aux participants de MEETEX, l’accent a été mis sur l’accessibilité, la connectivité des transports et les contenus qui rendent Rijeka adaptée à différents types de programmes d’affaires. La position géographique de la ville représente à elle seule un avantage important : il s’agit d’un point qui relie la côte et l’intérieur, avec la proximité d’autres destinations du Kvarner et de voies de transport pertinentes. Dans le secteur du tourisme d’affaires, une telle accessibilité est souvent décisive, surtout lorsque les organisateurs recherchent des destinations pratiques d’accès, mais suffisamment spécifiques pour laisser une forte impression aux participants.
Mais la dimension identitaire est tout aussi importante. Rijeka se présente aux visiteurs internationaux non seulement comme un lieu fonctionnel, mais aussi comme une ville à la dynamique culturelle marquée et au patrimoine industriel qui peut être transformé en avantage. Les visiteurs à la recherche de lieux authentiques pour des événements manifestent de plus en plus d’intérêt pour des sites qui ont du caractère, une histoire et un sentiment du lieu. C’est une tendance qui s’exprime particulièrement dans les rassemblements d’entreprise, les conférences créatives et les formats hybrides mêlant affaires et culture. Dans ce segment, Rijeka dispose d’un espace de développement, en particulier si sont réalisés des projets capables de combiner des contenus publics, culturels et d’affaires.
C’est précisément pourquoi il est de plus en plus souligné que Rijeka n’est pas seulement une destination urbaine, mais aussi une partie de l’ensemble MICE concurrentiel du Kvarner. Il est ainsi possible d’offrir aux organisateurs un programme de plusieurs jours dans lequel les réunions d’affaires se déroulent dans le centre urbain, tandis que les activités annexes, les excursions, les dégustations ou les programmes de team building se développent dans la zone élargie. Une telle flexibilité accroît l’attrait de la destination, mais aussi sa capacité à répondre à différents profils de clients, des associations internationales au secteur des entreprises.
Exportdrvo comme l’un des projets susceptibles de transformer l’offre de Rijeka
Le directeur de l’Office du tourisme de la ville de Rijeka, Petar Škarpa, a souligné que de telles visites contribuent à renforcer la visibilité internationale de la destination et ouvrent un espace pour que Rijeka soit considérée plus sérieusement dans les futurs programmes des organisateurs d’événements. Il a particulièrement mis en avant le potentiel de projets qui pourraient donner à la ville un poids supplémentaire sur le marché du tourisme d’affaires, parmi lesquels se distingue également la rénovation du bâtiment Exportdrvo.
Ce projet est depuis quelque temps déjà considéré comme l’un des tournants possibles dans le développement de l’offre de Rijeka. Selon les données disponibles, la rénovation et la reconversion du bâtiment ExportDrvo en un centre multifonctionnel moderne avec des contenus publics, culturels, touristiques et d’affaires sont prévues. La documentation du projet indique que l’espace devrait comprendre des contenus pour la communauté locale, un soutien à l’entrepreneuriat, des salles de congrès et multifonctionnelles, ainsi que des éléments renforçant l’offre touristique. S’il est réalisé dans l’ampleur prévue, un tel projet pourrait apporter à Rijeka précisément ce que recherchent aujourd’hui les destinations d’affaires : un espace représentatif, flexible et reconnaissable, capable d’accueillir différents formats d’événements.
Exportdrvo a déjà un potentiel confirmé pour des manifestations variées, et les expériences passées d’utilisation de cet espace ont montré que le patrimoine industriel peut être une ressource forte pour les événements contemporains. Cela est important tant sur le plan symbolique que commercial. Symbolique, parce que Rijeka, à travers de tels projets, transforme sa propre identité en avantage de développement. Commercial, parce que les organisateurs internationaux recherchent de plus en plus des sites qui offrent une expérience différente de celle des centres de congrès standards. Si une telle infrastructure est développée conformément aux besoins du secteur, Rijeka pourrait obtenir un argument fort dans la concurrence pour des événements de profil moyen et élevé.
Ce que le tourisme d’affaires signifie pour la ville et la région
La croissance du segment MICE pour des destinations comme Rijeka a une signification qui dépasse les seuls chiffres touristiques. Les visiteurs d’affaires dépensent en règle générale davantage, viennent en dehors du pic de la saison estivale et utilisent une gamme plus large de services, de l’hébergement et de la restauration au transport, aux contenus culturels et aux programmes complémentaires. C’est pourquoi le tourisme d’affaires est considéré comme l’un des outils les plus importants pour prolonger la saison et renforcer l’économie locale. Outre les revenus directs, il influence aussi l’image de la ville : les destinations qui organisent avec succès des événements d’affaires sont souvent perçues comme plus développées, plus ouvertes et plus pertinentes au niveau international.
Pour Rijeka, cela est particulièrement important au moment où elle cherche à élargir son identité touristique au-delà des cadres habituels. La ville possède déjà des éléments culturels, urbains et de transport qui peuvent soutenir le développement du tourisme d’affaires, mais la clé reste de relier ces éléments dans une offre claire et convaincante sur le marché. Les visites d’étude comme celle organisée pour les participants de MEETEX ont ici une valeur pratique : elles ne créent pas des résultats du jour au lendemain, mais ouvrent la porte à de futures coopérations et renforcent la présence de la destination dans les cercles professionnels où les décisions sont prises.
Petar Škarpa a estimé qu’il existe un potentiel important pour le développement du segment MICE et que l’objectif de telles visites est de présenter les avantages de la destination et d’encourager les organisateurs à inclure Rijeka dans leurs futurs programmes. Une telle approche montre que le tourisme d’affaires n’est pas considéré seulement comme un ajout occasionnel à l’offre existante, mais comme une orientation stratégique pouvant contribuer à un développement touristique plus durable et de meilleure qualité. C’est précisément là que réside le sens plus large de telles présentations : non seulement dans la promotion de la ville, mais dans la tentative de construire un modèle de développement dans lequel les événements d’affaires créent une nouvelle valeur pour la communauté locale, le secteur touristique et l’économie dans son ensemble.
Rijeka, à travers de telles activités, ne se présente donc pas seulement de manière promotionnelle, mais aussi en termes de développement. Face aux organisateurs internationaux d’événements, elle veut se présenter comme une ville qui comprend la direction dans laquelle évolue le marché et qui peut répondre à la demande de plus en plus marquée pour des destinations authentiques, bien connectées et riches en contenu. En ce sens, MEETEX a servi de plateforme importante de visibilité, mais aussi de test pour mesurer à quel point Rijeka peut articuler sa propre offre. À en juger par les messages envoyés, la ville compte sur le fait que c’est précisément la combinaison de l’énergie urbaine, de l’environnement kvarnerien et des avancées futures en matière d’infrastructure qui constituera la base de sa percée plus forte sur le marché international du tourisme d’affaires.
Sources :- MEETEX – programme officiel de l’événement avec les dates et le lieu de tenue de MEETEX 2026 à Zagreb- MEETEX – site officiel de l’événement avec la description du format, des objectifs et du caractère international de la rencontre B2B- Opatija Convention & Incentive Bureau – aperçu de la participation antérieure à MEETEX et du modèle des voyages d’étude pour les agents internationaux- PodUčkun.net – rapport sur MEETEX 2026 et les participants d’Europe, d’Amérique du Nord et du Sud, d’Asie et d’Australie- Visit Rijeka – déclaration antérieure de Petar Škarpa sur l’importance des événements d’affaires pour la reconnaissance de Rijeka et le développement du tourisme d’affaires- Enter Rijeka – projet ExPort–NewPort, description de la rénovation et de la reconversion du bâtiment ExportDrvo en centre multifonctionnel d’affaires, touristique et public- Ville de Rijeka – données sur l’espace Exportdrvo et ses possibilités pour des programmes culturels, commerciaux et de foire
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