Les États-Unis se qualifient pour la finale de la Coupe du monde, la France entre dans l'histoire lors de la revanche de la finale olympique
Les basketteuses des États-Unis et de la France disputeront la finale de la Coupe du monde féminine FIBA 2026 à Berlin, après avoir battu l'Espagne et l'Allemagne en demi-finales le 12 septembre. Les Américaines ont dominé l'Espagne 76:66 dans un match qui restait totalement ouvert après trois quarts-temps, tandis que la France avait auparavant battu le pays hôte, l'Allemagne, 86:64 le même jour et s'était qualifiée pour la première finale mondiale de son histoire. Selon les données officielles de la FIBA, les deux rencontres ont été disputées devant 12 650 spectateurs à la Berlin Arena. La finale du 13 septembre sera également une revanche du spectaculaire match pour l'or olympique à Paris en 2024, lorsque les États-Unis avaient battu la France 67:66.
L'Espagne est restée au contact jusqu'au dernier quart-temps
La sélection américaine n'a pas atteint la finale sans subir un sérieux test. La feuille de match officielle de la FIBA montre que les États-Unis menaient 21:18 après le premier quart-temps et 39:36 à la mi-temps, mais l'Espagne a effacé son retard au troisième quart-temps et abordé les dix dernières minutes sur le score de 58:58. Pendant trois quarts-temps, les Espagnoles sont ainsi parvenues à ralentir l'attaque des tenantes du titre et à maintenir le match dans un rythme qui leur donnait une véritable possibilité de créer une énorme surprise. La décision est toutefois tombée dans le dernier quart-temps, durant lequel la défense américaine n'a accordé que huit points à l'Espagne, tandis que les États-Unis en ont inscrit 18 et ont progressivement pris le contrôle de la rencontre.
Breanna Stewart a mené les Américaines avec 16 points et, selon la feuille de match officielle de la FIBA, elle a également obtenu la meilleure évaluation de son équipe. Kahleah Copper a ajouté 13 points et Jackie Young 12. Du côté espagnol, Iyana Martín et María Conde ont inscrit 17 points chacune et ont constitué la principale raison pour laquelle leur sélection est restée longtemps à égalité de niveau. L'équipe américaine a réussi 40 pour cent de ses tirs en jeu, contre 38 pour cent pour l'Espagne, ce qui montre encore davantage à quel point la rencontre a été disputée et combien les défenses ont joué un rôle important. L'écart décisif n'est apparu qu'au moment où les États-Unis ont réussi, dans la fin de match, à enchaîner plusieurs possessions défensives avec du jeu de transition et une attaque plus sûre.
Selon le compte rendu de The Guardian, la sélectionneuse américaine Kara Lawson a particulièrement mis en avant la défense du quatrième quart-temps comme l'élément ayant décidé du match. Cela correspond au score officiel de la dernière période, durant laquelle l'Espagne a été limitée à seulement huit points. Les Américaines ont également montré l'expérience d'une équipe habituée aux fins de match des grandes compétitions : elles n'ont pas paniqué après l'égalisation espagnole et n'ont pas eu besoin de forcer trop tôt des solutions individuelles. Au contraire, la pression défensive et le contrôle du rebond ont progressivement modifié le cours de la rencontre.
Les Américaines poursuivent une série qui dure depuis 2006
Grâce à sa victoire contre l'Espagne, l'équipe des États-Unis s'est qualifiée pour une cinquième finale consécutive de Coupe du monde. La FIBA indique que les Américaines ont remporté les quatre derniers titres mondiaux, en 2010, 2014, 2018 et 2022, et qu'elles sont arrivées à Berlin avec un total de 11 médailles d'or mondiales. Leur dernière défaite en Coupe du monde remonte à 2006 et, après la demi-finale de Berlin, leur série de victoires dans cette compétition est passée à 35 matchs. Cette continuité donne encore plus de poids à la finale de dimanche : la France ne vise pas seulement le titre, elle tente aussi de mettre fin à l'une des plus longues dominations de l'histoire du basket-ball féminin international.
Le parcours des États-Unis vers la finale 2026 a également montré deux visages différents de l'équipe. Dans le groupe D, les Américaines ont, selon les résultats officiels de la FIBA, battu la Chine 94:61, avant de devoir énormément batailler contre l'Italie pour s'imposer 55:52, puis de terminer la phase de groupes avec une nette victoire 105:64 contre la Tchéquie. En quarts de finale, elles ont dominé la Hongrie 108:56, leur prestation la plus convaincante de la phase à élimination directe. La demi-finale contre l'Espagne a de nouveau proposé un autre type de défi : moins d'espace, un rythme plus lent et la nécessité de décider du match dans les dernières minutes. Cette capacité d'adaptation reste précisément l'un des principaux avantages américains avant la finale.
La sélection américaine est dirigée à Berlin par Kara Lawson, qui, selon la FIBA, a pris la tête de l'équipe nationale senior après avoir auparavant été entraîneuse adjointe lors des victoires à la Coupe du monde 2022 et aux Jeux olympiques 2024. En tant qu'entraîneuse principale, Lawson a également remporté la FIBA AmeriCup 2025, et USA Basketball lui a confié la direction de la sélection nationale pendant le cycle olympique menant à Los Angeles 2028. La finale de Berlin constitue ainsi sa première tentative de remporter un titre mondial en tant qu'entraîneuse principale de la sélection senior.
La France brise la résistance du pays hôte et atteint la finale pour la première fois
Lors de la première demi-finale, la France a pris l'avantage sur l'Allemagne dès le début, mais l'équipe hôte n'a pas permis aux Françaises de se détacher rapidement en première période. La France a remporté le premier quart-temps 25:23 et le deuxième 20:15, avant de faire le pas décisif vers la finale après la pause. Elle a gagné le troisième quart-temps 19:12 et abordé la dernière période avec une avance de 64:50. L'Allemagne n'est plus parvenue à relancer le suspense, et la France a également remporté le dernier quart-temps, 22:14, pour un score final de 86:64.
Gabby Williams a été la joueuse française la plus importante et a terminé la rencontre avec 22 points. Janelle Salaün a ajouté 14 points et 11 rebonds, Marine Johannès 13 et Valériane Ayayi 10. Côté allemand, Nyara Sabally et Marie Gülich ont marqué 12 points chacune, tandis que Gülich a également capté 10 rebonds. Selon les données de la FIBA, la France a mené pendant presque toute la rencontre et son plus grand avantage a atteint 22 points. Les Françaises ont réussi 45 pour cent de leurs tirs en jeu et 37 pour cent de leurs tentatives à trois points, conservant ainsi un rythme offensif suffisamment élevé pour que l'Allemagne ne puisse pas combler son retard grâce à la seule énergie du public local.
La qualification de la France pour la finale est un résultat historique. Avant la demi-finale, la FIBA avait rappelé qu'avant Berlin, la dernière présence de la France parmi les quatre meilleures équipes d'une Coupe du monde remontait à la toute première édition de la compétition, en 1953. Entre-temps, elle avait été éliminée six fois en quarts de finale, si bien que la victoire 90:61 contre la Chine en quarts de finale en 2026 a mis fin à une série de plusieurs décennies d'échecs à ce stade du tournoi. En battant l'Allemagne, la sélection a franchi une étape supplémentaire et atteint pour la première fois un match pour l'or mondial.
La France est arrivée en finale à Berlin sans défaite. Dans le groupe B, elle a battu la Hongrie 99:53, la Corée du Sud 95:69 et le Nigeria 111:56, avant de dominer la Chine 90:61 en quarts de finale. Dès la phase de groupes, l'attaque française figurait parmi les plus efficaces du tournoi, tandis que la profondeur de la rotation permettait de maintenir une forte intensité pendant toute la durée des matchs. La demi-finale a cependant montré que l'équipe pouvait également répondre lorsque l'adversaire restait longtemps au contact au score. C'est précisément cette combinaison de profondeur, de qualités athlétiques et de tir extérieur qui sera indispensable face à la défense américaine.
La revanche de la finale de Paris 2024 présente un enjeu totalement différent
Les deux sélections se sont affrontées pour la dernière fois en finale des Jeux olympiques à Paris le 11 août 2024. La feuille de match officielle de la FIBA enregistre une victoire des États-Unis 67:66 lors de l'une des fins de match les plus dramatiques du tournoi olympique. La France avait possédé une avance à deux chiffres à un moment de cette rencontre, mais les Américaines ont renversé la situation et remporté un huitième titre olympique consécutif. Gabby Williams avait inscrit 19 points pour la France et son dernier panier au buzzer ne valait que deux points, laissant ainsi la sélection française à un point de la prolongation.
Deux ans plus tard, les circonstances sont différentes, mais le cœur de la rivalité reste reconnaissable. La France arrive en finale à Berlin comme une équipe qui a joué de manière convaincante tout au long de son parcours et qui a désormais l'occasion de remporter son premier titre de championne du monde. Les États-Unis défendent parallèlement une série de quatre titres mondiaux consécutifs et tentent de décrocher un douzième sacre, ce qui constituerait un record. Les archives historiques de la FIBA montrent à quel point l'écart de tradition est important : les États-Unis comptent 11 titres et un total de 14 médailles en Coupe du monde, alors qu'avant Berlin la France n'avait jamais disputé de finale et n'avait remporté qu'une seule médaille, en 1953, lorsqu'elle avait terminé troisième.
Le résultat de la finale olympique de Paris rappelle néanmoins que le bilan historique ne doit pas nécessairement être décisif sur un seul match. À l'époque, la France n'était qu'à un point de mettre fin à la domination olympique américaine, et plusieurs joueuses clés de cette rencontre occupent de nouveau un rôle important en 2026. Williams a confirmé en demi-finale contre l'Allemagne qu'elle pouvait assumer la responsabilité offensive, tandis que Breanna Stewart dirige la partie la plus expérimentée de l'effectif américain et a déjà été à plusieurs reprises la joueuse la plus fiable à Berlin lorsque les matchs se décidaient. La finale sera donc aussi un nouveau duel tactique entre l'agressivité française sur le périmètre et la capacité américaine à augmenter l'intensité défensive dans les moments décisifs.
Berlin accueille une finale entre deux sélections invaincues
La Coupe du monde 2026 se déroule à Berlin du 4 au 13 septembre, avec la participation de 16 sélections. Selon le calendrier officiel de la FIBA, le match pour la médaille de bronze entre l'Espagne et l'Allemagne se jouera le 13 septembre à 16:30, heure locale, tandis que la finale entre les États-Unis et la France est prévue à 20:00. La dernière journée offrira ainsi à l'Allemagne, pays hôte, l'occasion de remporter une médaille après sa qualification historique pour les demi-finales, mais surtout le duel principal entre deux sélections qui ont atteint le match décisif sans connaître la défaite.
Pour Berlin, la finale marque l'aboutissement d'un tournoi revenu en Allemagne près de trois décennies après la Coupe du monde 1998, lors de laquelle les États-Unis avaient également remporté le titre. La ville a réuni, pendant la phase finale, quelques-unes des plus grandes stars du basket-ball féminin international, et les deux demi-finales ont attiré chacune 12 650 spectateurs. Pour les visiteurs qui se rendent dans la capitale allemande à l'occasion de la dernière journée du championnat, des offres d'hébergement à Berlin sont également disponibles.
Sur le plan sportif, la finale possède une dimension historique évidente des deux côtés. Les Américaines peuvent remporter un cinquième titre mondial consécutif et leur douzième sacre au total, ce qui augmenterait encore leur avance en tête du classement des sélections les plus titrées de l'histoire de la compétition. La France, de son côté, a déjà obtenu le meilleur résultat de son histoire, mais après un tournoi convaincant à Berlin, elle ne se contentera pas d'une simple qualification pour la finale. Après avoir vu l'or olympique lui échapper pour un seul point à Paris, ce nouveau match contre les États-Unis représente l'occasion de transformer le plus grand succès français sur la scène mondiale en un titre.
Ce qui décidera de la finale
Les demi-finales ont fourni une bonne indication de ce qui pourrait être déterminant le 13 septembre. Les États-Unis ont montré contre l'Espagne qu'ils pouvaient survivre à un match dans lequel leur attaque ne dominait pas, puis verrouiller défensivement l'adversaire dans le dernier quart-temps. La France a démontré face à l'Allemagne une plus grande fluidité offensive et une meilleure répartition des points, avec Williams comme première option et un soutien solide de Salaün, Johannès et Ayayi. Si la France réussit à conserver la variété de son attaque et à réduire le nombre de possessions improductives, elle peut de nouveau placer l'Amérique dans une situation similaire à celle de Paris. Si, en revanche, les États-Unis imposent leur intensité physique et contrôlent la fin de match comme contre l'Espagne, la série historique des tenantes du titre sera difficile à interrompre.
Le jeu sans ballon et la défense du périmètre auront également une importance particulière. La France a montré tout au long du tournoi qu'elle pouvait punir ses adversaires par son tir extérieur, tandis que les Américaines possèdent suffisamment de profondeur pour alterner les défenseuses et maintenir une forte intensité pendant tout le match. En attaque, les États-Unis ne sont pas obligés de dépendre d'une seule joueuse, mais l'expérience de Stewart dans les grands matchs et sa capacité à contribuer dans plusieurs secteurs donnent à la sélection un point d'appui stable lorsque le rythme ralentit. La France cherchera donc probablement autant de situations de transition que possible, des changements de côté rapides et des occasions où Williams et Johannès pourront attaquer avant que la défense américaine ne soit complètement en place.
Quel que soit le résultat, la finale de Berlin possède déjà une place dans l'histoire de la compétition. Pour les États-Unis, il s'agit de la poursuite d'une période de domination exceptionnellement longue et d'une nouvelle occasion de confirmer leur statut de sélection la plus titrée de l'histoire de la Coupe du monde. Pour la France, il s'agit d'une première finale mondiale et de la possibilité, deux ans après la douloureuse défaite de Paris, de changer la fin de l'histoire contre le même adversaire. Dimanche soir à Berlin, une sélection tentera de préserver un ordre établi depuis des décennies, tandis que l'autre essaiera pour la première fois de le bouleverser sérieusement sur la plus grande scène mondiale.
Sources :
- FIBA - feuille de match officielle de la demi-finale Espagne - États-Unis, score par quart-temps, statistiques et affluence (lien)
- FIBA - feuille de match officielle de la demi-finale France - Allemagne, score par quart-temps, statistiques et affluence (lien)
- FIBA - page officielle de la Coupe du monde 2026, résultats du tournoi, calendrier et aperçu statistique (lien)
- FIBA - aperçu de l'histoire de la Coupe du monde et des 11 titres américains avant la finale 2026 (lien)
- FIBA - feuille de match officielle de la finale olympique France - États-Unis à Paris 2024 (lien)
- USA Basketball - contexte du parcours américain dans le tournoi, effectif et rôle de la sélectionneuse Kara Lawson (lien)
- Associated Press / The Washington Post - compte rendu de la victoire de la France contre l'Allemagne et de sa qualification pour la finale (lien)
- The Guardian - compte rendu de la demi-finale États-Unis - Espagne, performance de Breanna Stewart et commentaire de Kara Lawson sur la défense en fin de match (lien)