Les Américaines écrasent la Hongrie 108:56 et se qualifient pour les demi-finales de la Coupe du monde : Collier mène une soirée record à Berlin
L'équipe nationale féminine de basket-ball des États-Unis s'est qualifiée avec autorité pour les demi-finales de la Coupe du monde FIBA 2026 à Berlin en battant la Hongrie 108:56 lors du quart de finale disputé le 10 septembre. Napheesa Collier a été la principale figure de l'équipe américaine avec 19 points et six rebonds, mais l'écart considérable de 52 points a surtout été le résultat de la profondeur de l'effectif, d'un rythme élevé et d'une défense qui, presque dès le début, a privé la Hongrie de la possibilité de rendre le match indécis. Selon les données officielles de la FIBA, les 12 joueuses américaines ont toutes marqué, tandis que cinq d'entre elles ont terminé avec un total de points à deux chiffres. Cette victoire a également permis d'établir plusieurs records de la phase à élimination directe de la Coupe du monde et a confirmé que les championnes en titre, malgré le sérieux avertissement reçu quelques jours plus tôt face à l'Italie, restent la principale référence du tournoi. À l'issue des autres quarts de finale, il est également devenu certain que les États-Unis affronteront l'Espagne le samedi 12 septembre pour une place en finale.
Le match décidé dès le premier quart-temps
Les Américaines ont imposé dès le début face à la Hongrie un rythme que leurs adversaires n'ont pas réussi à suivre. Elles ont remporté le premier quart-temps 36:12, tandis que Collier a inscrit dix points au cours des dix premières minutes, donnant le ton d'un match dans lequel les États-Unis ont rapidement pris le contrôle aussi bien dans la raquette qu'en transition. L'Associated Press a rapporté qu'à un moment de la première mi-temps, les Américaines avaient réussi 20 de leurs 26 premiers tirs en jeu, soit environ 77 pour cent, dont cinq de leurs six premières tentatives à trois points. À six minutes de la mi-temps, le score était déjà de 50:18, si bien que la question du vainqueur était pratiquement réglée bien avant la fin. Les États-Unis sont rentrés aux vestiaires avec une avance de 59:30, ce qui constituait, selon la FIBA, un record de points inscrits par une sélection en première mi-temps d'un quart de finale de Coupe du monde, mais aussi la meilleure performance américaine après 20 minutes dans n'importe quel match à élimination directe de cette compétition.
La Hongrie a réussi à ralentir quelque peu l'élan au deuxième quart-temps et n'a perdu cette période que 23:18, un écart plus acceptable, mais une nouvelle série américaine a suivi après la pause. Les États-Unis ont terminé le troisième quart-temps en menant 93:47, soit avec 46 points d'avance, et il n'était pas nécessaire de solliciter excessivement les joueuses clés pendant les dix dernières minutes. Un tel déroulement a permis à la sélectionneuse Kari Lawson d'utiliser une large rotation et de répartir plus équitablement le temps de jeu, sans perdre d'intensité en défense ni en transition. L'équipe américaine a maintenu la pression sur le ballon, constamment cherché à créer un avantage après la première passe et puni presque chaque erreur hongroise. Le score final de 108:56 n'a donc pas été la conséquence d'une seule grande série, mais de quarante minutes de supériorité systématique en matière de vitesse, de qualité individuelle et de prise de décision.
Des records qui illustrent l'ampleur de la domination américaine
Après la rencontre, la FIBA a mis en avant plusieurs chiffres historiques. Avec 108 points inscrits, les États-Unis sont devenus la sélection ayant marqué le plus de points dans un quart de finale de Coupe du monde féminine, tandis que les 31 passes décisives constituent également un nouveau record pour cette phase de la compétition. Les Américaines sont aussi devenues la première équipe à atteindre au moins 30 passes décisives dans un quart de finale de Coupe du monde. Leurs 59 points en première mi-temps constituent un nouveau record des quarts de finale, et leur avance de 29 points à la pause est la plus importante jamais enregistrée à la mi-temps d'un match à ce stade. Selon la comparaison historique de la FIBA concernant les matchs à élimination directe depuis 1986, les 108 points égalent la deuxième meilleure performance offensive de cette phase ; seule la sélection du Brésil a fait mieux, avec 110 points contre les États-Unis en demi-finale en 1994.
Les statistiques du match lui-même expliquent encore davantage pourquoi l'écart a été aussi important. Selon la FIBA, les États-Unis ont réussi 40 de leurs 68 tirs en jeu, dont 12 sur 23 à trois points, avec également 42 rebonds, 31 passes décisives, 17 interceptions et cinq contres. Le compte rendu de Yahoo Sports mentionne aussi un avantage de 52:16 pour les points dans la raquette et de 28:3 pour les points en contre-attaque. Une telle combinaison de précision et d'un grand nombre de possessions supplémentaires représente un problème particulièrement difficile pour une équipe qui tente de ralentir le rythme, car chaque possession perdue peut se transformer en quelques secondes en panier facile de l'autre côté. Les États-Unis ont en outre distribué 31 passes décisives sur 40 tirs réussis, ce qui illustre bien à quel point leur attaque a été collective. La circulation du ballon, plutôt que le jeu en isolation de certaines stars, a précisément constitué l'un des aspects les plus impressionnants de la prestation américaine.
Collier meilleure marqueuse, mais la profondeur de l'effectif a été décisive
Collier, avec 19 points et six rebonds, a été désignée meilleure joueuse du match par la FIBA, et elle a réalisé cette performance en un temps de jeu relativement limité puisque l'issue de la rencontre avait été décidée très tôt. Rhyne Howard a ajouté 15 points, tandis que Kahleah Copper, Caitlin Clark et Jackie Young ont terminé avec dix points chacune. Clark a également distribué neuf passes décisives et a manqué le double-double pour une seule passe, tandis que sa capacité à accélérer la transition et à trouver ses coéquipières a été particulièrement visible dans les moments où les États-Unis ont fait craquer la défense hongroise. Angel Reese a terminé avec neuf points, six rebonds, trois passes décisives et deux interceptions, tandis que les joueuses ayant un rôle offensif plus réduit ont elles aussi contribué en défense et au rebond. Le fait que toutes les joueuses américaines aient marqué au moins un panier a permis à Lawson de maintenir un niveau d'énergie élevé sans surcharger les principales joueuses.
Le record de 31 passes décisives confirme mieux que tout que l'attaque américaine ne dépendait pas de solutions individuelles, mais d'une circulation rapide du ballon et de la reconnaissance au bon moment de la coéquipière démarquée. Pour une sélection composée d'un grand nombre de stars de la WNBA, un tel équilibre est important, car il réduit la dépendance à l'inspiration d'une ou deux joueuses et complique la décision de l'adversaire quant à la joueuse à laquelle consacrer une attention défensive supplémentaire. Dans un match au score élevé, les Américaines n'ont pas perdu leur identité défensive ; elles ont au contraire créé une grande partie de leurs points faciles grâce à la pression et aux interceptions. Le pourcentage élevé aux tirs n'a donc pas constitué un phénomène offensif isolé, mais la conséquence de la qualité des possessions que les États-Unis ont créées grâce à leur défense, leur transition et leurs passes. Cette combinaison de profondeur et de discipline collective a de nouveau semblé être à Berlin le principal avantage américain par rapport au reste du tournoi.
La Hongrie privée de l'impact de sa principale intérieure
L'un des principaux succès défensifs des États-Unis a été de neutraliser Dorka Juhász, qui abordait le quart de finale comme la principale joueuse hongroise près du panier. L'Associated Press indique qu'avant la rencontre, elle tournait à 15,3 points et 11 rebonds de moyenne, mais face aux États-Unis, elle a manqué ses sept premiers tirs et n'a inscrit son premier panier qu'à la fin du deuxième quart-temps. Elle a terminé le match avec seulement deux points et un tir réussi sur 12, même si, selon le compte rendu de Yahoo Sports, elle a distribué huit passes décisives. Reka Lelik a été la meilleure marqueuse hongroise avec 12 points, tandis qu'Agnes Török en a ajouté 11, mais cette répartition de la production n'a pas pu compenser les problèmes dans l'organisation offensive et le grand nombre de points américains après des ballons récupérés. La Hongrie a particulièrement éprouvé des difficultés à trouver des finitions efficaces dans la raquette, où la défense américaine a utilisé sa puissance physique, son envergure et ses rotations rapides.
Cette défaite ne change rien au fait que la Hongrie a obtenu un résultat très important à Berlin. Avant le quart de finale, la FIBA avait souligné qu'en atteignant les huit meilleures équipes, la sélection avait assuré son meilleur classement dans le format moderne à élimination directe de la Coupe du monde, tandis que l'Associated Press rappelait qu'elle avait terminé cinquième en 1957 dans un système de compétition qui ne comportait pas la phase actuelle d'élimination pour les médailles. Lors du tournoi de cette année, après une lourde défaite 99:53 contre la France, la Hongrie a battu le Nigeria 71:67 et la Corée du Sud 82:73, puis a dominé le Japon 84:63 lors du match de qualification pour les quarts de finale. Elle abordait ainsi la rencontre contre les États-Unis avec trois victoires consécutives et une confiance visiblement renforcée. L'écart face aux championnes en titre a été important, mais le parcours jusqu'aux quarts de finale a montré les progrès d'une sélection arrivée à Berlin en dehors du cercle restreint des candidates aux médailles.
De l'avertissement contre l'Italie à deux démonstrations de force
Le parcours américain en phase de groupes n'a pas été complètement tranquille. USA Basketball indique que la sélection a commencé le tournoi par une victoire 94:61 contre la Chine, puis n'a battu l'Italie que 55:52 dans un match physiquement exigeant et indécis au tableau d'affichage. Cette rencontre a soulevé des questions sur le rythme offensif et l'adaptation d'un nouveau groupe de joueuses, surtout parce que les États-Unis sont habitués à des victoires beaucoup plus nettes lors des premières phases des grandes compétitions. La réaction a toutefois été très forte : la République tchèque a été battue 105:64 lors du dernier match de groupe, puis la Hongrie 108:56. La FIBA a précisément décrit la prestation en quart de finale comme une réponse aux doutes apparus après le match contre l'Italie, car l'équipe a de nouveau combiné pendant deux rencontres consécutives une grande efficacité offensive et une défense agressive.
En battant la Hongrie, les États-Unis ont porté leur série à 34 victoires consécutives en Coupe du monde, une série qui dure depuis la défaite contre la Russie en demi-finale en 2006. NBC Sports indique que, si l'on additionne les matchs de Coupe du monde et des Jeux olympiques, il s'agissait de la 70e victoire américaine consécutive dans ces deux plus grandes compétitions entre sélections nationales. La domination se voit également dans les titres : les États-Unis ont remporté les quatre dernières Coupes du monde, en 2010, 2014, 2018 et 2022, et selon USA Basketball, ils visent à Berlin un cinquième titre consécutif et un 12e titre mondial au total. Une telle continuité signifie que chaque nouvelle génération entre dans le tournoi sous une double pression, à la fois comme favorite et comme gardienne d'un standard établi depuis plusieurs décennies. Le quart de finale contre la Hongrie a jusqu'à présent constitué la preuve la plus convaincante que l'équipe actuelle peut transformer ce poids en énergie plutôt qu'en frein.
L'effectif modifié peu avant la Coupe du monde
L'équipe américaine n'est pas arrivée à Berlin avec exactement le même effectif que celui qui avait été initialement annoncé au début du mois d'août. USA Basketball a annoncé le 31 août qu'A'ja Wilson et Kelsey Plum, toutes deux doubles championnes du monde, ne pourraient pas participer pour des raisons de santé, et Sonia Citron ainsi que Kiki Iriafen ont donc été ajoutées ultérieurement. La sélection a ainsi obtenu un mélange encore plus marqué entre des médaillées expérimentées et des joueuses qui découvrent pour la première fois une Coupe du monde senior. En quart de finale, cette profondeur a de nouveau été visible, car Lawson n'a pas dû chercher des solutions uniquement parmi les noms les plus connus, mais a obtenu une contribution de presque chaque rotation. Citron a brièvement quitté le parquet au troisième quart-temps après avoir reçu un coup au nez, a rapporté l'Associated Press, mais elle est revenue au début de la dernière période, ce qui a réduit les inquiétudes concernant une éventuelle conséquence plus grave.
Les changements dans l'effectif ont encore souligné l'importance de créer rapidement une bonne alchimie, et les passes décisives ainsi que la répartition des points contre la Hongrie ont justement montré des progrès dans ce domaine. La sélection réunit des cadres établies comme Collier, Breanne Stewart et Chelsea Gray et des joueuses appartenant à la nouvelle vague du basket-ball américain, notamment Clark, Paige Bueckers, Reese, Citron et Iriafen. Une telle structure offre aux États-Unis la possibilité d'évoluer avec différentes compositions sans baisse importante de qualité. Dans le même temps, le tournoi de Berlin sert également de test important pour la période menant aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028, même si l'objectif immédiat est clairement défini : défendre le titre mondial. Face à la Hongrie, cette transition entre les générations a semblé presque indolore, mais la demi-finale contre l'Espagne constituera un test nettement plus exigeant.
L'Espagne, prochain obstacle sur la route d'un cinquième titre consécutif
Au moment où le quart de finale entre les États-Unis et la Hongrie s'est terminé, le prochain adversaire américain n'était pas encore connu, mais la suite du programme du 10 septembre a apporté la réponse. L'Espagne a battu l'Australie 89:66 et s'est qualifiée pour une demi-finale face aux championnes du monde en titre. Selon le calendrier officiel de la FIBA, les États-Unis et l'Espagne joueront le 12 septembre à Berlin à 18 heures, heure locale, tandis que la France et le pays hôte, l'Allemagne, s'affronteront lors de la première demi-finale de la journée à 14:30. La finale et le match pour la troisième place sont prévus le 13 septembre. Le tournoi entre ainsi dans une phase où il n'y a plus de possibilité de correction après une mauvaise soirée, et la sélection américaine se trouve à deux victoires d'un cinquième titre mondial consécutif.
L'Espagne arrive en demi-finale après une prestation convaincante contre l'Australie et avec un parcours très différent de celui de la Hongrie. Selon les résultats de la FIBA, elle a battu l'Allemagne 83:53 et le Japon 79:59 en phase de groupes, et sa seule défaite a été concédée face au Mali, 82:73, après quoi elle a obtenu une qualification directe pour les quarts de finale en tant que vainqueure de son groupe. Les États-Unis peuvent donc difficilement compter sur une répétition automatique du scénario d'une avance de 24 points après le premier quart-temps. Néanmoins, le quart de finale a montré pourquoi les Américaines conservent leur statut d'équipe que toutes les autres doivent battre pour remporter le titre : elles peuvent inscrire plus de cent points, créer des tirs ouverts grâce aux passes, dominer en transition et en même temps maintenir les principales joueuses adverses très en dessous de leurs moyennes. Après la courte alerte contre l'Italie, les deux derniers matchs ont restauré l'image des États-Unis comme favori extrêmement stable, et la demi-finale contre l'Espagne montrera si la soirée record contre la Hongrie représentait le sommet de leur forme ou l'annonce d'une fin de championnat encore plus impressionnante.
Sources :
- FIBA - compte rendu officiel de la victoire des États-Unis sur la Hongrie, records du match et comparaisons statistiques (lien)
- FIBA - page officielle de la Coupe du monde 2026, résultats, calendrier et affiches de la phase finale (lien)
- Associated Press / Local 10 - compte rendu du quart de finale, performances individuelles et contexte du parcours hongrois (lien)
- Yahoo Sports - statistiques détaillées du quart de finale, répartition des points et performances des joueuses américaines (lien)
- NBC Sports - série de victoires américaine, performance de Collier et contexte du parcours des États-Unis à la Coupe du monde (lien)
- USA Basketball - résultats des États-Unis en phase de groupes et contexte avant l'entrée dans la phase à élimination directe (lien)
- USA Basketball - modifications de l'effectif américain juste avant la Coupe du monde (lien)