McGregor a imputé sa grave blessure à la machine à fumée et a de nouveau demandé l'annulation de sa défaite
LAS VEGAS, ÉTATS-UNIS - Conor McGregor a de nouveau demandé que sa défaite face à Max Holloway lors de l'UFC 329 soit supprimée du résultat officiel et que le combat soit déclaré sans décision. L'ancien champion de l'UFC dans deux catégories de poids a publié des images sur lesquelles, selon son interprétation, on le voit perdre ses appuis sur le sol de l'octogone avant le début et pendant le combat. L'Irlandais affirme que la machine à fumée utilisée lors de son entrée vers l'aire de combat a laissé de l'humidité sur la toile et que la surface glissante a contribué à la grave blessure de son genou droit. Son affirmation n'est pour l'instant étayée ni par un rapport technique rendu public, ni par un procès-verbal sur l'état de la surface, ni par une analyse indépendante des images. Le résultat officiel demeure donc le suivant : victoire de Holloway par arrêt technique en raison d'une blessure au genou, après une minute et neuf secondes du premier round.
La nouvelle publication de McGregor est arrivée plusieurs semaines après le combat organisé le 11 juillet 2026 à la T-Mobile Arena, dans l'agglomération de Las Vegas. Dans les extraits publiés, il a insisté sur les moments où ses pieds glissent, notamment sur les séquences précédant la réception décisive après le premier coup de pied. En invoquant la glace carbonique et la fumée de production, il a déclaré que le résultat devrait être transformé en "no contest", c'est-à-dire en combat sans vainqueur. Il avait présenté une demande semblable immédiatement après l'événement, lorsqu'il avait affirmé que le résultat devait être annulé et que les mises liées au combat devaient être remboursées. Ni l'UFC ni la Commission athlétique du Nevada n'avaient annoncé, au 2 août 2026, qu'elles acceptaient une telle explication.
Les images des glissades sont devenues le cœur de l'affirmation de McGregor
L'argumentation de McGregor repose sur l'hypothèse que la blessure ne résultait pas uniquement de son mouvement et de sa réception, mais d'une condition extérieure dont les organisateurs de l'événement étaient responsables. Selon un article de Bleacher Report, le combattant a affirmé, en accompagnement des images, que la glace carbonique avait humidifié le sol de l'octogone et en a conclu que le résultat devait être annulé. Sur certaines images, on peut effectivement constater une perte d'équilibre, mais les éléments disponibles ne permettent pas d'établir avec certitude si la cause était l'eau, la transpiration, le frottement de la toile, la position du pied, l'exécution du coup ou une combinaison de plusieurs facteurs. Aucun élément n'a pour l'instant été présenté au public prouvant que l'humidité de la surface avait été mesurée avant le combat, que des flaques se trouvaient sur la toile ou que des officiels avaient signalé un problème d'adhérence. On ignore également si d'autres combattants ou des membres de leurs équipes ont déposé des plaintes officielles concernant la surface au cours de la même soirée.
La glace carbonique est du dioxyde de carbone solide qui passe directement à l'état gazeux à la pression atmosphérique, mais les effets de fumée basse sont généralement créés par son contact avec de l'eau, ce qui produit un nuage de fines gouttelettes. Le matériel de démonstration de la Rutgers University décrit précisément l'association de glace carbonique et d'eau chaude comme une méthode courante permettant de produire une fumée dense qui reste près du sol. Cela signifie que le système de production peut inclure de l'eau et de la condensation, mais la simple présence de fumée ne prouve pas que la toile de l'octogone était dangereusement mouillée. Pour confirmer la version de McGregor, des données sur le type d'appareil, sa position, la direction de circulation de la fumée, sa durée de fonctionnement, la ventilation de la salle et une éventuelle inspection de la surface juste avant le début du combat seraient importantes. Sans une telle documentation, le lien de causalité entre l'effet scénique et la blessure reste une affirmation du combattant, et non un fait établi.
Le retour après cinq ans s'est terminé en 69 secondes
L'UFC 329 devait marquer le grand retour de McGregor après plus de cinq ans sans apparition dans l'octogone. Son combat précédent s'était terminé en juillet 2021, lorsqu'il s'était fracturé la jambe gauche face à Dustin Poirier. La rencontre avec Holloway était donc suivie avec beaucoup d'intérêt et soulevait des questions sur son état physique. Selon le compte rendu officiel de l'UFC, McGregor a immédiatement exécuté un coup de pied sauté au début du combat, après lequel il a montré des problèmes au genou droit au moment de la réception. Il a tenté de poursuivre le combat, mais sa jambe a cédé à plusieurs reprises, et Holloway a profité de la situation pour l'attaquer alors qu'il se trouvait au sol. L'arbitre Mike Beltran a arrêté le combat lorsqu'il est devenu évident que McGregor ne pouvait pas continuer en toute sécurité.
Holloway a déclaré après le combat qu'il avait essayé de prévenir l'arbitre que son adversaire était blessé et qu'il ne voulait pas qu'il reçoive des coups inutiles. Selon MMA Fighting, même après sa première chute, McGregor demandait que le combat se poursuive, mais lors d'une nouvelle tentative pour se relever, il a encore perdu ses appuis. Le registre officiel de l'UFC mentionne une victoire de Holloway par arrêt technique en raison d'une blessure au genou à 1:09 du premier round. Le même résultat a été enregistré dans la base de données des résultats de l'événement autorisé au Nevada. Une telle classification ne signifie pas nécessairement que Holloway a directement provoqué la lésion du ligament par un coup, mais que la blessure a empêché McGregor de poursuivre et que son adversaire a donc été déclaré vainqueur sur décision de l'arbitre.
Rupture du ligament croisé antérieur et lésion du ménisque
McGregor a ensuite annoncé qu'il avait subi une rupture du ligament croisé antérieur, connu sous le nom d'ACL, ainsi qu'une lésion du ménisque du genou droit. Associated Press a rapporté sa déclaration selon laquelle il s'agissait du même type de blessure que celle subie lors de sa première rencontre avec Holloway en 2013, mais à l'autre jambe à l'époque. Le ligament croisé antérieur est l'un des principaux stabilisateurs du genou, tandis que le ménisque sert d'amortisseur cartilagineux et aide à répartir les charges dans l'articulation. Selon les informations médicales de la Mayo Clinic, les blessures combinées des ligaments et du cartilage chez les sportifs qui souhaitent reprendre des disciplines comportant des changements brusques de direction nécessitent souvent une intervention chirurgicale et une longue rééducation. Le plan de traitement définitif dépend toutefois des résultats de l'imagerie, du type de lésion du ménisque, de la stabilité du genou et de l'évaluation de l'équipe médicale.
Le combattant a annoncé une opération et s'est dit convaincu qu'il pourrait revenir au cours de l'été 2027. Dans ses publications, il a souligné qu'il pouvait déjà marcher sans béquilles et solliciter les muscles de sa jambe sous charge, mais des progrès précoces ne signifient pas automatiquement un retour rapide à l'entraînement de compétition. Le directeur général de l'UFC, Dana White, a déclaré qu'il s'attendait à une absence d'environ un an, ce qui correspond approximativement au programme de McGregor. Le National Health Service britannique indique que la récupération après une reconstruction de l'ACL peut durer de six mois à un an, et que le retour au sport intervient souvent seulement après des tests fonctionnels de force, de stabilité, de coordination et de contrôle des mouvements. Pour un combattant d'arts martiaux mixtes, les critères sont particulièrement exigeants, car ce sport comprend des rotations, des frappes, des amenées au sol, des changements de direction explosifs et un contact avec l'adversaire.
La modification du résultat nécessiterait une procédure réglementaire
La demande publique de McGregor ne modifie pas à elle seule le résultat officiel. L'UFC organise l'événement, mais la compétition au Nevada est supervisée par la Commission athlétique du Nevada, qui délivre les licences aux participants et aux officiels et homologue les résultats. Selon les Règles unifiées des arts martiaux mixtes actuellement en vigueur de l'Association of Boxing Commissions, l'arbitre est la seule personne autorisée à arrêter un combat, même si la décision peut ensuite être réexaminée dans le cadre de la procédure de l'autorité de régulation compétente lorsqu'une contestation est déposée en raison d'une violation manifeste des règles. Les règles prévoient un combat sans décision lorsqu'une faute accidentelle provoque une blessure qui entraîne l'arrêt d'un combat prévu en cinq rounds avant la fin du troisième round. Elles mentionnent également expressément les problèmes imprévus sans rapport avec le combat. Après trois rounds achevés, un tel combat peut être soumis aux cartes des juges, tandis qu'un arrêt plus précoce nécessite une décision de l'autorité de régulation compétente en fonction des circonstances particulières.
Dans cette affaire, le principal obstacle pour McGregor n'est pas seulement la durée du combat, mais aussi la qualification juridique et factuelle de l'événement. Il faudrait établir une cause extérieure claire, démontrer que la surface avait été préparée de manière irrégulière ou dangereuse et relier ce manquement à l'arrêt du combat. Une vidéo montrant une glissade pourrait faire partie d'une telle demande, mais la commission examinerait probablement également les rapports de l'arbitre, du médecin au bord de l'aire de combat, des inspecteurs, du personnel technique et de l'organisateur. Des vidéos filmées sous plusieurs angles, les registres de nettoyage et d'inspection de la toile ainsi que les données relatives à l'équipement d'effets spéciaux pourraient également être importants. Selon les informations accessibles au public, il n'a pas été confirmé que McGregor avait déposé une contestation formelle accompagnée d'une telle documentation, ni que la commission avait ouvert une procédure visant à modifier la décision.
Pourquoi un "no contest" n'est pas la conséquence automatique de chaque blessure
Dans les sports de combat, un résultat sans vainqueur est le plus souvent associé aux situations dans lesquelles un combat se termine prématurément à cause d'un geste interdit accidentel ou d'un autre événement empêchant de déterminer équitablement le vainqueur. Une blessure survenue lors de l'exécution d'une technique légale, d'un mauvais pas ou d'une réception malheureuse est généralement traitée différemment, même lorsque l'adversaire n'a pas directement provoqué la lésion. C'est précisément pour cette raison que de nombreux combats terminés à cause d'une blessure sont officiellement comptabilisés comme des arrêts techniques, et non comme des combats sans décision. McGregor tente de distinguer son cas en affirmant que le problème ne résulte pas d'un risque ordinaire de la compétition, mais d'une surface prétendument mouillée créée par la production. La question de savoir si une telle affirmation acquerra un jour une portée réglementaire dépendra des preuves, et non du nombre de vidéos publiées ou du débat public.
Les règles distinguent également une décision prise au moment de l'arrêt d'une modification administrative ultérieure. En temps réel, l'arbitre devait évaluer si McGregor pouvait se défendre et continuer sans risque inacceptable, et non mener une enquête technique sur l'origine de l'humidité. Une procédure ultérieure, si elle a lieu, aurait une mission différente : déterminer s'il y a eu un manquement manifeste justifiant une intervention dans le registre officiel. De telles modifications ne sont pas adoptées uniquement parce qu'une fin paraît malheureuse ou décevante. Une base réglementaire est nécessaire et, pour l'instant, aucune décision susceptible de remettre en question l'arrêt de Beltran ou la victoire de Holloway n'a été publiée.
La rivalité est à égalité, mais un troisième combat n'a pas été convenu
McGregor et Holloway se sont affrontés pour la première fois le 17 août 2013 à Boston. McGregor l'avait emporté par décision unanime des juges, bien qu'il se soit blessé au ligament croisé antérieur du genou gauche pendant le combat. Une rétrospective de l'UFC indique que cette blessure l'avait éloigné de la compétition pendant près d'un an. Treize ans plus tard, Holloway a pris sa revanche en gagnant à Las Vegas, mais d'une manière qui n'a pas apporté de réponse sportive claire à la question de savoir à quoi ressemblerait un combat complet entre les deux anciens champions. Leur bilan mutuel est désormais de 1-1, ce qui ouvre naturellement la possibilité d'une troisième rencontre.
Après l'UFC 329, Holloway s'est dit prêt à revenir en 2027 et n'a pas exclu de conclure la trilogie. McGregor a également évoqué une "dernière danse" et son intention de disputer le combat restant dans son contrat actuel avec l'UFC. Toutefois, aucun nouveau combat n'a été officiellement conclu et, avant toute négociation, l'Irlandais doit subir une opération, suivre une rééducation et passer les examens médicaux nécessaires pour obtenir à nouveau une licence. Son âge, la durée de son absence et le fait qu'il n'a plus remporté de victoire depuis janvier 2020 accroissent encore l'incertitude. Une modification du résultat de l'UFC 329, même si elle survenait, ne garantirait pas à elle seule un troisième combat.
La question de la sécurité reste ouverte, mais la cause n'est pas confirmée
La publication de McGregor soulève néanmoins une question légitime concernant le contrôle de l'aire de combat lors des grands événements sportifs. La surface de l'octogone doit assurer une adhérence prévisible, et la transpiration, l'eau, les produits de nettoyage et les effets de production peuvent devenir un problème de sécurité s'ils atteignent la zone de combat. L'organisateur et le régulateur ont donc intérêt à examiner toute affirmation crédible concernant une surface glissante, quelle que soit la personne qui la formule. Une telle vérification doit cependant distinguer une glissade visible de la preuve qu'une quantité inacceptable d'humidité était présente. Elle doit également séparer la question de savoir si la surface était glissante de la question médicale consistant à déterminer si c'est précisément cela qui a provoqué la rupture du ligament.
Au 2 août 2026, les registres officiels disponibles confirmaient toujours la victoire de Holloway par arrêt technique. L'UFC n'a annoncé aucune modification du résultat, et la Commission athlétique du Nevada n'a ni publiquement accepté la demande de McGregor ni confirmé que la machine à fumée était responsable de la blessure. Le retour de l'Irlandais dépend désormais avant tout de l'opération et de la rééducation, tandis qu'une éventuelle annulation de la défaite nécessiterait une procédure réglementaire distincte et étayée par des preuves. Tant que cela ne se produira pas, l'affirmation concernant la toile mouillée restera sa version des événements, et la victoire de Holloway restera le résultat officiel de l'UFC 329.
Sources :
- UFC - résultats officiels de l'événement UFC 329 et classement de la victoire de Max Holloway par arrêt technique après 1:09 du premier round (lien)
- Associated Press - compte rendu du déroulement du combat, de la blessure et des réactions après l'arrêt (lien)
- Bleacher Report - publications de McGregor concernant la machine à fumée, la glace carbonique et sa demande de combat sans décision (lien)
- MMA Fighting - déclaration de Dana White concernant une absence d'environ un an et le retour prévu en 2027 (lien)
- MMA Fighting - récit de Holloway sur les derniers instants du combat et son ouverture à un retour en 2027 (lien)
- Association of Boxing Commissions and Combative Sports - Règles unifiées du MMA en vigueur concernant l'autorité de l'arbitre, les contestations, les fautes accidentelles et les combats sans décision (lien)
- Nevada Athletic Commission - informations officielles sur le cadre réglementaire des événements de sports de combat au Nevada (lien)
- CombatReg - registre officiel des résultats de l'événement UFC 329 autorisé au Nevada (lien)
- Mayo Clinic - contexte médical de la blessure du ligament croisé antérieur, de son traitement et de sa rééducation (lien)
- NHS - durée approximative de la récupération et du retour au sport après une opération de l'ACL (lien)
- Rutgers University - description spécialisée de la production de fumée par l'association de glace carbonique et d'eau (lien)