Mike Malott et Joaquin Buckley seront en tête d'affiche de l'événement de l'UFC à Edmonton
L'UFC reviendra à Edmonton le 17 octobre 2026, où le poids mi-moyen canadien Mike Malott et le combattant américain Joaquin Buckley disputeront le combat principal de la soirée au Rogers Place. L'organisation a confirmé l'affrontement le 28 juillet, et il s'agit d'une rencontre entre deux concurrents classés dont les trajectoires de carrière diffèrent actuellement de manière importante : Malott reste sur quatre victoires consécutives, tandis que Buckley tente d'interrompre une série de deux défaites. Lors du combat co-principal de la soirée, Erin Blanchfield et Jasmine Jasudavicius, deux prétendantes très bien classées de la catégorie féminine des poids mouches, s'affronteront. D'après les informations actuellement publiées, le reste du programme n'est pas encore finalisé, de sorte que de nouveaux combats et des changements sont possibles avant la tenue de l'événement.
Pour Malott, la participation à Edmonton constituera son deuxième combat principal consécutif lors d'un événement de l'UFC au Canada. En avril 2026, il avait été en tête d'affiche du programme à Winnipeg face à l'ancien prétendant au titre Gilbert Burns et avait remporté la plus grande victoire de sa carrière à ce jour, en arrêtant le Brésilien par KO technique au troisième round. Buckley, de son côté, arrive à Edmonton après des défaites contre l'ancien champion Kamaru Usman et Sean Brady. En raison de la position des deux combattants dans le classement des poids mi-moyens, le résultat du combat principal pourrait avoir une incidence directe sur l'équilibre des forces au sein des quinze premiers, même si l'UFC n'a pas annoncé qu'il s'agissait d'un combat éliminatoire officiel pour le titre.
Malott obtient l'occasion d'intégrer les dix meilleurs
Selon le classement actuel de l'UFC cité par MMA Fighting, Buckley occupe la dixième place et Malott la douzième dans la catégorie des poids mi-moyens. Cela donne à Malott l'occasion de franchir une nouvelle étape importante vers des combats contre les principaux noms de la division en battant un adversaire du top dix. Le combattant canadien possède un bilan professionnel de 14 victoires, deux défaites et un match nul, tandis que, selon Sportsnet, il a obtenu sept victoires en huit apparitions à l'UFC. Son ascension a pris une importance supplémentaire après mai 2025, lorsqu'il a mis Charles Radtke KO à Montréal, puis en octobre de la même année, lorsqu'il a battu l'expérimenté Kevin Holland par décision unanime des juges.
La série a justement commencé à Edmonton en novembre 2024. Malott avait alors battu Trevin Giles par décision unanime des juges après trois rounds et renoué avec la victoire à la suite d'une douloureuse défaite contre Neil Magny à l'UFC 297 en janvier 2024. Dans ce combat face à Magny, il était proche de la réussite, mais le vétéran avait renversé la situation et l'avait terminé avec des frappes à la fin du troisième round. Malott a ensuite modifié son approche des combats longs : face à Giles et Holland, il a montré davantage de patience, une meilleure gestion de son énergie et la volonté de rechercher la victoire également au moyen de rounds tactiquement contrôlés, plutôt que de compter exclusivement sur une conclusion rapide.
La victoire contre Burns à Winnipeg a confirmé que cette approche plus prudente n'avait pas diminué son danger en matière de finition. D'après les résultats officiels de l'UFC, Malott a arrêté Burns avec des frappes après deux rounds qu'il avait majoritairement contrôlés, et il a reçu une prime de performance de la soirée. Il s'agissait de sa quatrième victoire consécutive et de sa première dans le combat principal d'un événement de l'UFC. Sportsnet indique qu'il est ainsi devenu le premier combattant canadien depuis Rory MacDonald en 2016 à être en tête d'affiche d'un événement de l'UFC organisé au Canada, rejoignant MacDonald et Georges St-Pierre parmi les rares noms canadiens à avoir obtenu un tel rôle.
Le profil de Malott diffère de celui de nombreux poids mi-moyens principalement orientés vers la boxe, car il représente également une menace sérieuse au sol. Son profil officiel de l'UFC lui attribue six victoires par KO ou KO technique et six victoires par soumission, tandis que seulement deux de ses victoires professionnelles ont été obtenues par décision des juges. Cette répartition des résultats montre pourquoi ses adversaires doivent simultanément se méfier de ses frappes, de ses amenées au sol et de ses transitions vers des techniques de finition. Un combat en cinq rounds contre Buckley exigera néanmoins une nouvelle fois de la discipline de sa part, particulièrement parce que le combattant américain peut maintenir une intensité élevée même dans les dernières parties d'un affrontement.
Buckley tente d'arrêter sa chute après s'être rapproché d'un combat pour le titre
Joaquin Buckley a construit une forte dynamique après son retour dans la catégorie des poids mi-moyens en 2023. Dans ses analyses précédentes, l'UFC avait souligné qu'il avait enchaîné six victoires dans cette division, une série comprenant des succès importants contre Stephen Thompson et Colby Covington. Le frappeur américain explosif s'est ainsi rapproché du sommet du classement et a obtenu un combat principal contre l'ancien champion Kamaru Usman en juin 2025 à Atlanta. Usman a toutefois gagné par décision unanime des juges après cinq rounds et mis fin à la série de Buckley.
Son retour contre Sean Brady à l'UFC 328 en mai 2026 n'a pas apporté de retournement de situation. D'après les cartes officielles des juges de l'UFC, Brady a gagné à l'unanimité sur les scores de 30-25, 30-25 et 30-27, en utilisant la lutte, le contrôle et le travail au sol pour limiter l'explosivité de Buckley. Il s'agissait de la deuxième défaite consécutive de Buckley, qui aborde désormais le combat contre Malott sous une pression plus importante en matière de résultat. Une nouvelle victoire contre un adversaire classé le maintiendrait parmi les prétendants pertinents de la catégorie des poids mi-moyens, tandis qu'une troisième défaite consécutive pourrait l'éloigner considérablement des combats contre les principaux noms de la division.
L'atout le plus reconnaissable de Buckley reste la puissance de ses frappes et sa capacité à produire une finition soudaine depuis une distance relativement courte. Au cours de sa carrière à l'UFC, il s'est forgé une réputation de spécialiste spectaculaire du KO, mais son succès dans la catégorie des poids mi-moyens ne reposait pas uniquement sur des actions individuelles spectaculaires. Pendant sa série de victoires, il a affiché un meilleur contrôle de l'espace, une grande force physique au clinch et une lutte défensive de plus en plus fiable. Les défaites contre Usman et Brady ont néanmoins rouvert la question de sa réaction face à un adversaire capable de changer les niveaux d'attaque et d'enchaîner les frappes avec les amenées au sol.
À Edmonton, l'élément déterminant sera donc de savoir qui imposera la distance et le rythme. Buckley cherchera probablement à fermer l'espace, à contraindre Malott aux échanges et à l'empêcher de préparer calmement ses amenées au sol ou ses coups de pied. Malott aura intérêt à maintenir une grande variété technique, à modifier le tempo et à utiliser la menace du combat au sol pour ralentir les attaques de Buckley. Comme les deux hommes possèdent une puissance leur permettant de terminer un combat, les premiers instants pourraient être très dangereux, mais l'expérience de leurs dernières apparitions montre que la condition physique et la prise de décisions aux quatrième et cinquième rounds pourraient être tout aussi importantes.
Blanchfield et Jasudavicius dans un combat aux conséquences majeures pour la catégorie des poids mouches
Le combat co-principal entre Erin Blanchfield et Jasmine Jasudavicius était initialement prévu pour l'UFC 330 à Philadelphie le 15 août 2026. L'UFC avait auparavant annoncé la rencontre entre Blanchfield, classée quatrième, et Jasudavicius, classée septième, mais l'Américaine s'est retirée en raison d'une blessure mineure. D'après MMA Fighting et Sportsnet, l'organisation a ensuite déplacé l'affrontement vers l'événement d'Edmonton. La nouvelle date offre aux deux combattantes davantage de temps de préparation, mais augmente simultanément l'importance de leur prestation, car la gagnante restera à proximité immédiate du sommet de l'une des catégories féminines les plus concurrentielles.
Blanchfield aborde le combat avec un bilan professionnel de 14-2. Après sa défaite contre Manon Fiorot en mars 2024, elle a renoué avec la victoire face à l'ancienne championne des poids pailles Rose Namajunas, précisément au Rogers Place. Les cartes officielles des juges montrent qu'elle s'est imposée à l'unanimité en novembre 2024, sur le score de 48-47 auprès des trois juges, après cinq rounds tactiquement exigeants. En novembre 2025, elle a encore renforcé son statut de prétendante lorsqu'elle a soumis Tracy Cortez par étranglement au deuxième round à l'UFC 322. Sur le plan des résultats, elle a ainsi reconstruit son chemin vers le sommet, mais face à Jasudavicius, elle devra confirmer qu'elle peut contrôler une adversaire physiquement puissante, très efficace contre la clôture et en position supérieure.
Jasudavicius, dont le bilan professionnel actuel est de 15-4, est passée ces dernières années du statut de combattante prometteuse à celui de membre du top dix. En mai 2025 à Montréal, elle a contraint l'ancienne prétendante au titre Jessica Andrade à abandonner sur un étranglement au premier round. Après sa défaite contre Manon Fiorot en octobre 2025, elle est revenue en avril 2026 à Winnipeg, où elle a battu Karine Silva par décision unanime. Sportsnet indique qu'elle a remporté six de ses sept derniers combats, ce qui confirme la continuité de sa progression malgré la défaite contre Fiorot.
La base statistique de l'UFC souligne encore davantage à quel point le combat co-principal pourrait être exigeant dans les domaines de la lutte et du sol. Dans la catégorie du pourcentage du temps total de contrôle, sous réserve d'au moins cinq apparitions à l'UFC, Jasudavicius est indiquée à la première place et Blanchfield à la quatrième. Toutes deux sont à l'aise dans les longues séquences contre la clôture, lors des amenées au sol depuis le clinch et dans le maintien de la position supérieure. La différence pourrait se créer dans les transitions : Blanchfield est connue pour rechercher rapidement les soumissions, tandis que Jasudavicius construit souvent son avantage par la pression, le contrôle et l'épuisement progressif de son adversaire.
Une victoire permettrait à Blanchfield de défendre sa place élevée dans le classement et de présenter un argument supplémentaire en faveur d'un futur combat contre les meilleurs noms de la division. Pour Jasudavicius, un succès face à l'adversaire classée quatrième constituerait le plus grand résultat de sa carrière et pourrait la placer à proximité immédiate d'un combat pour le titre. Toutefois, l'organisation au sommet de la catégorie dépendra également des autres résultats et des décisions de l'UFC, de sorte qu'aucune des deux combattantes n'a la garantie préalable d'obtenir le statut de prochaine prétendante.
Edmonton accueille l'UFC pour la quatrième fois
L'événement du 17 octobre marquera la quatrième venue de l'UFC à Edmonton. Sportsnet indique que les trois événements précédents se sont également déroulés au Rogers Place : l'UFC 215 en septembre 2017, l'UFC 240 en juillet 2019 et la Fight Night menée par Brandon Moreno et Amir Albazi en novembre 2024. La ville a accueilli l'organisation pour la première fois en 2017, lorsque Amanda Nunes avait défendu son titre contre Valentina Shevchenko dans le combat principal, tandis que l'UFC 240, deux ans plus tard, avait été mené par l'affrontement entre Max Holloway et Frankie Edgar.
Le dernier événement à Edmonton est particulièrement lié à trois participants du programme annoncé pour 2026. Malott y avait battu Giles, Jasudavicius avait terminé Ariane da Silva D’Arce par étranglement au troisième round et Blanchfield avait battu Namajunas après cinq rounds. Leur retour dans la même salle ne représente donc pas seulement une prestation devant le public canadien, mais également un retour sur le lieu de victoires importantes ayant influencé leurs positions actuelles.
Le Rogers Place se trouve dans le centre d'Edmonton et a ouvert ses portes en 2016. D'après les informations de la Ville d'Edmonton, il s'agit d'une arène polyvalente appartenant à la municipalité, surtout connue comme le domicile du club de hockey des Edmonton Oilers, mais qui accueille également régulièrement des concerts et d'autres grands événements sportifs. Le retour de l'UFC moins de deux ans après l'événement de novembre 2024 montre qu'Edmonton est redevenue une étape importante de l'organisation sur le marché canadien. L'événement sera également le deuxième de l'UFC au Canada en 2026, après le programme d'avril à Winnipeg.
Le combat principal associe dynamique et pression
Au centre de l'ensemble du programme se trouvera une histoire simple, mais sportivement convaincante : Malott tente de transformer la meilleure série de sa carrière en une place parmi les dix meilleurs poids mi-moyens, tandis que Buckley cherche à prouver que deux défaites consécutives n'ont pas marqué la fin de son ascension. Malott bénéficie de la continuité, de la confiance et de l'expérience acquise lors d'un combat victorieux en cinq rounds contre Burns. Buckley possède davantage d'expérience contre des adversaires du plus haut niveau et une raison d'imposer un rythme agressif dès le début.
Pour les deux hommes, il s'agit d'un combat dont l'importance dépasse leur simple place au classement. Malott peut confirmer son statut de l'un des combattants canadiens les plus importants de la génération actuelle de l'UFC, tandis que Buckley peut rouvrir le chemin vers les affrontements menant au titre. Leur rencontre, associée au duel classé entre Blanchfield et Jasudavicius, offre à l'événement d'Edmonton deux combats ayant des conséquences claires pour le sommet des divisions de l'UFC. Le reste du programme doit encore être annoncé, et l'UFC avertit traditionnellement que tous les affrontements annoncés sont susceptibles d'être modifiés jusqu'à la tenue même de l'événement.
Sources :
- Sportsnet – confirmation du combat principal et du combat co-principal, informations sur la série de Malott et les combats principaux canadiens (lien)
- MMA Fighting – classement actuel de Malott et Buckley, contexte de leurs derniers résultats et déplacement du combat co-principal (lien)
- UFC – profil officiel de Mike Malott, bilan professionnel, méthodes de victoire et aperçu de ses dernières apparitions (lien)
- UFC – analyse du retour de Buckley dans la catégorie des poids mi-moyens et de la série de victoires qui l'a conduit vers le sommet du classement (lien)
- UFC – résultats officiels de l'événement Burns contre Malott à Winnipeg le 18 avril 2026 (lien)
- UFC – résultats officiels du combat entre Kamaru Usman et Joaquin Buckley à Atlanta le 14 juin 2025 (lien)
- UFC – résultats officiels et programme de l'UFC 328, y compris la victoire de Sean Brady contre Buckley (lien)
- UFC – cartes officielles des juges de l'UFC 322 et résultat du combat entre Erin Blanchfield et Tracy Cortez (lien)
- UFC – annonce initiale du combat entre Blanchfield et Jasudavicius pour l'UFC 330, avec les classements et les bilans professionnels (lien)
- UFC – cartes officielles des juges et résultats de l'événement d'Edmonton du 2 novembre 2024 (lien)
- UFC Record Book – statistiques du temps de contrôle dans la catégorie féminine des poids mouches (lien)
- Sportsnet – histoire des événements de l'UFC à Edmonton et confirmation de la quatrième venue de l'organisation dans la ville (lien)
- Ville d'Edmonton – informations officielles sur l'emplacement, la propriété et la fonction du Rogers Place (lien)