Paula Blasi a remporté l’étape de montagne de la Volta a Catalunya Femenina et a pris la tête avant le final
Paula Blasi a confirmé son statut de l’une des grimpeuses les plus fortes du peloton professionnel féminin en remportant la deuxième étape de la Volta Ciclista a Catalunya Femenina, disputée le 20 juin 2026 de Sant Vicenç de Castellet à La Molina. Selon les résultats de ProCyclingStats, la coureuse de 23 ans de l’UAE Team ADQ s’est imposée après 130 kilomètres en 4:03:19, devant Célia Gery de FDJ United-SUEZ et Sidney Swierenga de l’équipe de développement Liv AlUla Jayco. Cyclingnews a rapporté que Blasi a gagné en solitaire après une attaque décisive dans la dernière ascension, remportant ainsi l’étape et prenant le maillot de leader au classement général. Gery a franchi la ligne d’arrivée 1:20 derrière la gagnante, tandis que Swierenga a terminé troisième avec 1:36 de retard. Au classement général après la deuxième étape, Blasi mène devant Gery avec 1:24 d’avance et devant Swierenga avec 1:42 d’avance, montrent les résultats publiés.
La course en Catalogne a connu le dénouement sportif attendu lors d’une journée que l’organisateur avait désignée à l’avance comme la plus importante pour la lutte pour la victoire finale. Le site officiel de la Volta Ciclista a Catalunya Femenina a indiqué que la deuxième étape, avec les ascensions du Coll de la Batallola et du Coll de la Creueta avant l’arrivée à La Molina, devait être décisive pour faire éclater la course et façonner le classement général. C’est exactement ce qui s’est produit : après un début contrôlé et les premières sélections plus sérieuses en montagne, UAE Team ADQ a progressivement augmenté la pression, et Blasi a réalisé le geste décisif dans le final. Selon le récit de course publié par Cyclingnews, le groupe des favorites s’était déjà nettement réduit avant les 25 derniers kilomètres, et après la neutralisation de l’attaque de Julie Van de Velde, Blasi est partie seule un peu moins de 14 kilomètres avant l’arrivée. Jusqu’à La Molina, son avance n’a plus été menacée.
Une étape taillée pour les grimpeuses et une sélection décisive sur la Creueta
La deuxième étape possédait tous les éléments d’une journée capable de changer toute la course : 130 kilomètres, environ 3000 mètres de dénivelé selon les données de ProCyclingStats, et un final dans le cadre montagnard de La Molina, station de ski des Pyrénées. La description officielle de l’étape mettait en avant le Coll de la Batallola, ascension de troisième catégorie, ainsi que le Coll de la Creueta, ascension hors catégorie de plus de 21 kilomètres, dont le sommet se situait dans les dix derniers kilomètres de l’étape. Un tel profil ne favorisait pas l’attente d’un sprint final, mais plutôt un rythme prolongé et des attaques par lesquelles, dans les étapes de montagne, les candidates au classement général se détachent le plus souvent. C’est pourquoi il était clair avant même le départ que les équipes ayant des ambitions au classement général devraient prendre leurs responsabilités avant les kilomètres finaux. Blasi et UAE Team ADQ ont précisément utilisé ce terrain pour transformer la course en test d’endurance, de placement et de stabilité mentale.
Selon le compte rendu de Cyclingnews, Sheyla Gutiérrez de Movistar et Victoire Joncheray de Team Abadie Magnan sont parties tôt en échappée, mais l’avance n’est jamais devenue stratégiquement dangereuse pour les favorites. L’échappée a été reprise avant le sommet de la Batallola, puis une brève neutralisation a eu lieu à environ 35 kilomètres de l’arrivée en raison d’un tronçon de route dangereux. Après la reprise de la course, le rythme s’est de nouveau élevé, et la dernière ascension a rapidement éclairci le groupe de tête. ProCyclingStats indique dans son résumé de la journée que UAE Team ADQ a renforcé le tempo dans la première ascension et a laissé derrière lui un groupe réduit, après quoi Blasi a accéléré et a atteint la victoire en solitaire. Cette combinaison de contrôle collectif et de force individuelle a été déterminante, car les concurrentes sont restées éparpillées sur la route et n’ont pas réussi à organiser une poursuite efficace.
Blasi a construit son attaque progressivement, sans gaspiller brutalement de l’énergie dans la première phase de la plus longue ascension. Cyclingnews a relayé sa déclaration selon laquelle elle connaît bien les derniers kilomètres parce qu’elle s’entraîne souvent sur ces routes, ce qui a donné à la victoire une charge émotionnelle supplémentaire. Le même compte rendu indique qu’elle était consciente du danger si elle arrivait à l’arrivée avec Célia Gery, car la coureuse française pouvait être très redoutable dans un sprint direct. C’est pourquoi la décision d’attaquer seule était à la fois tactique et psychologique : il fallait éviter un final dans lequel une rivale plus rapide pourrait annuler tout le travail effectué dans l’ascension. Une fois l’écart ouvert, Blasi l’a maintenu jusqu’à l’arrivée, tandis que Gery et Swierenga menaient des combats séparés pour les places restantes sur le podium.
Classement après la deuxième étape : Gery et Swierenga les plus proches poursuivantes
Les résultats publiés après l’arrivée à La Molina montrent que Blasi a acquis une avance importante avant la dernière journée. Selon ProCyclingStats, la deuxième place de l’étape a été remportée par Célia Gery, membre de FDJ United-SUEZ, avec un retard d’étape de 1:20, tandis que la Canadienne Sidney Swierenga a pris la troisième place avec 1:36 de retard. Évita Muzic, également de FDJ United-SUEZ, a pris la quatrième place avec 2:26 de retard, tandis que Mireia Benito d’AG Insurance-Soudal Team a été cinquième dans le même écart de temps par rapport aux leaders de la poursuite. Ces écarts sont importants parce que la deuxième étape portait la plus lourde charge montagneuse du programme de la course et parce que la grande majorité des différences au classement général s’est créée précisément dans la dernière ascension. Après un tel résultat, Blasi n’a pas seulement remporté la journée, elle a aussi obligé ses rivales à chercher, lors de la dernière étape, non seulement des secondes, mais des minutes.
Selon les données publiées par The-Sports.org, Blasi menait le classement général après la deuxième étape avec un temps de 6:18:36, tandis que Gery et Swierenga étaient les plus proches poursuivantes avec les retards déjà mentionnés. En tête du classement général se trouvent des coureuses aux profils différents : Gery a confirmé sa capacité à survivre dans une longue ascension et à se battre pour une place élevée dans une course par étapes, tandis que Swierenga, en tant que jeune coureuse de Liv AlUla Jayco Women’s Continental Team, a obtenu un résultat qui dépasse le simple accompagnement des favorites. Derrière elles sont restées des grimpeuses plus expérimentées et des spécialistes de la montagne, parmi lesquelles Muzic, Benito, Maud Oudeman et Quinty Schoens. Le classement montre donc à la fois la profondeur de la concurrence et l’ampleur de l’avance de Blasi après la journée la plus difficile. Dans le contexte d’une course de trois jours, un écart supérieur à une minute avant la dernière étape donne à la coureuse en tête un point de départ tactique clair.
Contexte plus large : la troisième édition de la course par étapes et l’importance croissante du calendrier féminin
La Volta Ciclista a Catalunya Femenina 2026 se déroule du 19 au 21 juin, et l’Union Cycliste Internationale, UCI, l’inscrit au calendrier comme une course de catégorie 2.1 pour les femmes élites. Le site officiel de l’organisateur indique qu’il s’agit de la troisième édition de la course par étapes féminine dans ce format, après les éditions 2024 et 2025. La course s’est ouverte par une étape avec départ et arrivée à Santa Susanna, s’est poursuivie par une journée de montagne vers La Molina, et se termine par une étape de Mataró à Barcelone le 21 juin. Un tel programme lui donne la structure reconnaissable d’une course courte, mais tactiquement exigeante : la première journée teste le placement et le sprint, la deuxième révèle le rapport de forces en montagne, et le final laisse de la place au contrôle, aux attaques de loin ou aux tentatives de modifier le classement sur un terrain exigeant vers Barcelone. Dans le contexte international, de telles courses jouent un rôle important, car elles offrent une plateforme compétitive supplémentaire entre les plus grands événements du WorldTour.
Le parcours officiel pour 2026 confirme trois jours de compétition en Catalogne, La Molina retrouvant le rôle d’un lieu où des écarts décisifs peuvent se créer. Dans la présentation de la deuxième étape, l’organisateur a souligné que l’arrivée à La Molina avait déjà décidé la course deux ans plus tôt, ce qui explique pourquoi le retour de ce lieu avait un poids sportif avant même le départ. Pour des équipes comme UAE Team ADQ, FDJ United-SUEZ, Visma-Lease a Bike et AG Insurance-Soudal, une telle course sert aussi d’occasion de tester la forme, la hiérarchie et la tactique dans un cadre compétitif plus réduit, mais très pertinent. La course catalane s’inscrit en même temps dans la croissance plus large du cyclisme professionnel féminin, où le calendrier gagne progressivement davantage d’épreuves par étapes, une plus grande visibilité télévisuelle et médiatique, et un nombre plus élevé d’équipes capables de contrôler activement la course. La victoire de Blasi n’est donc pas seulement un moment sportif local, mais aussi un résultat qui résonne dans le peloton international.
La saison de Blasi se poursuit sur un rythme victorieux
Le succès à La Molina s’ajoute à une série de résultats grâce auxquels Paula Blasi est devenue, en 2026, l’un des noms les plus suivis du cyclisme féminin. Cyclingnews et AS soulignent dans leurs comptes rendus de la Volta que Blasi avait remporté plus tôt dans la saison La Vuelta Femenina et l’Amstel Gold Race, et Cyclingnews avait aussi rapporté, quelques jours avant la course catalane, sa victoire finale au Tour Féminin des Pyrénées. Une telle série de résultats est particulièrement importante, car elle couvre différents types de courses : classiques d’un jour, étapes de montagne et classements généraux. À La Molina, elle a de nouveau montré sa capacité à reconnaître le moment où la course peut basculer, puis à porter seule son attaque jusqu’à l’arrivée. C’est une qualité qui, dans les courses par étapes, distingue souvent les coureuses capables de gagner une étape individuelle de celles qui peuvent gérer tout un classement.
Une dimension supplémentaire est donnée à sa victoire par le fait que Cyclingnews avait rapporté la veille le vol de son vélo de course après la première étape à Santa Susanna. Selon la publication relayée par ce média, UAE Team ADQ a demandé l’aide du public pour retrouver le Colnago Y1Rs reconnaissable aux couleurs de l’équipe, et l’incident a été signalé aux autorités espagnoles. Un tel événement aurait pu perturber la préparation et la concentration avant l’étape la plus importante, mais le résultat à La Molina montre que le plan sportif n’a pas perdu sa continuité. Dans le cyclisme professionnel, où les détails de l’équipement, de la routine et de la récupération ont souvent une grande importance, une telle victoire souligne encore davantage la stabilité de la coureuse et de l’équipe. Toutefois, la valeur sportive de l’étape reste au premier plan : Blasi a gagné parce qu’elle était la plus forte dans l’ascension, et non parce que les circonstances ont donné à l’histoire un cadre plus dramatique.
Ce que la victoire signifie pour la dernière journée
Après la deuxième étape, Blasi aborde le final avec une avance qui lui permet une stratégie plus défensive, mais pas passive. Selon le calendrier de la course et le programme mentionnés par l’organisateur et Cyclingnews, la troisième étape se dispute le 21 juin 2026 de Mataró à Barcelone, et ProCyclingStats notait avant le départ que les résultats officiels de la dernière étape n’étaient pas encore disponibles. Cela signifie qu’au moment des données disponibles, le classement après La Molina reste le point de référence clé pour analyser la course. Dans une telle situation, Blasi devrait suivre les attaques de ses plus proches rivales, en particulier Gery et Swierenga, et éviter les problèmes techniques, les chutes ou l’isolement tactique dans le final. De l’autre côté, les équipes en retard doivent décider si elles défendront les places sur le podium ou si elles prendront des risques avec des attaques de loin afin d’essayer de modifier le sommet du classement.
Une avance de 1:24 sur Gery et de 1:42 sur Swierenga n’est pas absolument inaccessible, mais elle est très importante dans une course de trois jours, surtout après que la journée de montagne la plus difficile a déjà été achevée. En pratique, cela signifie que Blasi pourrait laisser une partie de l’initiative aux équipes qui cherchent une victoire d’étape, tandis que UAE Team ADQ contrôlerait les attaques les plus dangereuses. Dans un tel scénario, les secondes de bonification, le placement dans les parties techniques du parcours et la capacité de l’équipe à maintenir la coureuse en tête dans une partie sûre du groupe peuvent jouer un rôle important. Le résultat de la deuxième étape a donc changé la dynamique de la course : Blasi n’est plus seulement une favorite sur le papier, mais la coureuse en tête que les autres doivent attaquer. Après la victoire en solitaire à La Molina, la pression est passée sur la concurrence.
Résultats de la 2e étape et tête du classement général
- 2e étape, Sant Vicenç de Castellet – La Molina, 130 km : 1. Paula Blasi (UAE Team ADQ) 4:03:19; 2. Célia Gery (FDJ United-SUEZ) +1:20; 3. Sidney Swierenga (Liv AlUla Jayco Women’s Continental Team) +1:36; 4. Évita Muzic (FDJ United-SUEZ) +2:26; 5. Mireia Benito (AG Insurance-Soudal Team) +2:26.
- Classement général après la 2e étape : 1. Paula Blasi; 2. Célia Gery +1:24; 3. Sidney Swierenga +1:42; 4. Évita Muzic +2:34; 5. Mireia Benito +2:36.
Sources :
- Cyclingnews – compte rendu de la 2e étape de la Volta a Catalunya Femenina 2026, description de l’attaque de Blasi, déclarations et classement du podium (link)
- ProCyclingStats – aperçu officiel des résultats de la 2e étape, temps, écarts, données du parcours et résumé de la journée (link)
- Volta Ciclista a Catalunya Femenina – description officielle de la 2e étape, parcours, ascensions et programme de la course (link)
- Union Cycliste Internationale – fiche calendrier de la Volta Ciclista a Catalunya Femenina 2026 et catégorie de l’épreuve (link)
- Cyclingnews – compte rendu du vol du vélo de Paula Blasi après la 1re étape et réaction de UAE Team ADQ (link)
- The-Sports.org – aperçu des résultats et du classement général après la 2e étape de la Volta Ciclista a Catalunya Femenina 2026 (link)