Les athlètes russes continuent de faire face à des obstacles liés aux visas malgré leur retour progressif dans les compétitions internationales
Le retour des athlètes russes sur la scène internationale s'est accéléré au cours de l'année 2026 à la suite d'une série de décisions du Comité international olympique et de différentes fédérations sportives, mais l'accès aux compétitions ne dépend toujours pas uniquement des règles sportives. Les visas et les autorisations d'entrée dans les pays hôtes restent l'un des principaux obstacles pratiques, en particulier en Europe. Le ministre russe des Sports et président du Comité olympique russe, Mikhail Degtyarev, a estimé le 19 août que de telles difficultés pourraient persister encore environ un an. Dans une déclaration relayée par RBC, il a indiqué que la partie russe réglait actuellement les cas litigieux individuellement, grâce à des contacts avec les organisations sportives internationales et avec l'aide du ministère russe des Affaires étrangères. Son estimation intervient après plusieurs cas concrets dans lesquels des équipes nationales russes ou des athlètes individuels n'ont obtenu leurs visas qu'après des discussions supplémentaires ou avec retard, peu avant de grandes compétitions.
Degtyarev a également avancé une prévision politique selon laquelle les fédérations internationales pourraient, avec le temps, cesser d'attribuer de grandes compétitions aux pays dans lesquels l'entrée des athlètes russes n'est pas garantie. Une telle politique n'a actuellement pas été adoptée comme règle générale du sport international. Il n'existe aucune décision confirmée du CIO ni aucun règlement uniforme des fédérations internationales selon lequel un État perdrait automatiquement l'organisation d'une compétition parce qu'il a refusé un visa à un athlète russe particulier. Les décisions continuent de dépendre des règlements des fédérations, des contrats avec les organisateurs, de la législation nationale et du régime de visas du pays hôte. Ainsi, les interdictions sportives s'assouplissent dans certaines disciplines, tandis que les obstacles aux déplacements peuvent subsister.
Zagreb a montré à quel point le retour sportif et la politique des visas peuvent diverger
L'exemple le plus visible au mois d'août a été le Championnat d'Europe de gymnastique artistique à Zagreb. Selon la Fédération russe de gymnastique, les autorités croates avaient initialement refusé de délivrer des visas à neuf des 65 membres de la délégation russe. Parmi les athlètes figurant sur la liste se trouvaient la championne olympique et mondiale Angelina Melnikova, Viktoria Listunova et Anna Kalmykova, tandis que le problème concernait également une partie de l'équipe masculine et du personnel technique. Le 7 août, Interfax a relayé l'affirmation de la fédération russe selon laquelle les motifs des demandes rejetées indiquaient que l'objet et les conditions du séjour prévu n'étaient pas suffisamment justifiés, alors que d'autres membres de la délégation disposant de documents comparables avaient obtenu des visas. La fédération russe a publiquement critiqué cette décision, mais les institutions croates ont le pouvoir de statuer sur les demandes individuelles conformément aux règles de Schengen et à la procédure nationale.
La situation a ensuite partiellement évolué. European Gymnastics a annoncé le 10 août qu'à la suite de discussions continues avec le gouvernement croate et la Fédération croate de gymnastique, la majorité de la délégation russe avait obtenu ses visas à temps pour se rendre à Zagreb. Selon les informations de cette période, Melnikova, Kalmykova, Leila Vasileva et Aleksei Usachev ont ensuite obtenu des visas, tandis que la décision concernant les cinq autres membres de la délégation n'a pas été modifiée. Viktoria Listunova est restée parmi les personnes n'ayant pas obtenu de visa. L'affaire a ainsi montré que l'autorisation formelle d'une fédération sportive de participer à une compétition ne garantit pas automatiquement la possibilité d'entrer dans le pays où celle-ci se déroule.
Pour Melnikova, le changement de décision a eu un effet sportif direct. Selon les résultats officiels de European Gymnastics, elle a remporté le 13 août le titre européen du concours général sous la désignation WG2, puis deux jours plus tard l'or au saut ainsi que le bronze à la poutre et au sol. Kalmykova a terminé deuxième du concours général. Ces résultats ont montré à quel point une décision relative à un visa peut influencer la composition et l'issue d'une grande compétition.
Les gymnastes russes ont participé à Zagreb sans symboles nationaux
Le différend concernant les visas n'était pas la seule restriction liée à la participation des gymnastes russes et biélorusses à Zagreb. European Gymnastics a annoncé qu'en vertu d'une décision du gouvernement croate et du modèle transitoire de World Gymnastics, les drapeaux russes et biélorusses ne pouvaient pas être affichés pendant le championnat, les hymnes nationaux ne pouvaient pas être joués et les désignations officielles des États ne pouvaient pas être utilisées dans les résultats, les accréditations et les graphismes télévisés. La désignation WG1 a été utilisée pour les athlètes biélorusses et WG2 pour les athlètes russes. Les athlètes et les membres des délégations ne pouvaient pas non plus porter d'équipement officiel comportant des symboles nationaux ou les couleurs du drapeau d'une manière qui aurait constitué une identification étatique. Ce régime était propre à la période de transition et aux compétitions qui avaient été attribuées à leurs hôtes avant le changement des règles.
World Gymnastics a levé en mai 2026 les restrictions particulières visant les athlètes russes et biélorusses, et European Gymnastics a ensuite décidé de suivre cette orientation. Lors de l'assemblée générale extraordinaire du 28 juillet, une approche transitoire a été confirmée pour les compétitions précédemment attribuées: si le pays hôte restreint officiellement les symboles nationaux, les compétiteurs peuvent participer sous le drapeau de World Gymnastics et sans identifiants nationaux. Dans le même temps, European Gymnastics a maintenu sa décision de ne pas attribuer de compétitions à la Russie jusqu'à nouvel ordre et de ne pas inviter de responsables de l'État russe à ses événements.
Le CIO a retiré ses recommandations antérieures en juillet, mais n'a pas supprimé les compétences des États ni des fédérations
Le changement institutionnel le plus important s'est produit le 7 juillet 2026, lorsque la commission exécutive du Comité international olympique a provisoirement levé la suspension du Comité olympique russe. Le CIO a alors annoncé que les conditions de participation précédemment recommandées pour les athlètes et équipes russes, instaurées après le début de l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, n'étaient plus applicables. La décision a été prise alors que la période de qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028 et les Jeux olympiques de la jeunesse d'hiver de 2028 avait déjà commencé, et le CIO a invoqué la nécessité d'un accès égal aux compétitions de qualification. Toutefois, cette décision ne signifie pas que toutes les restrictions dans tous les sports ont automatiquement disparu.
Les fédérations internationales continuent de fixer leurs propres règles, tandis que les pays hôtes conservent le pouvoir de décider de l'entrée sur leur territoire. Le CIO a également indiqué qu'une décision sur l'utilisation du drapeau russe, de l'hymne, des couleurs et d'autres symboles aux Jeux olympiques serait prise ultérieurement. Le retour est donc à plusieurs niveaux: le droit sportif de participer ne signifie pas automatiquement le droit d'entrer dans le pays hôte. Ce sont précisément ces cas que Degtyarev décrit comme des problèmes réglés individuellement.
La décision du CIO de juillet a en outre accéléré les changements dans certains sports. Certaines fédérations internationales ont déjà réintégré les athlètes russes dans les conditions habituelles ou avec leurs symboles nationaux, tandis que d'autres continuent d'appliquer leurs propres modèles transitoires ou restrictions. En raison de ces différences, il n'est pas possible de parler d'un régime mondial unique pour les athlètes russes. Dans la pratique, leur statut dépend du sport, de l'âge, du type de compétition, de la date à laquelle l'événement a été attribué au pays hôte, des règles de la fédération ainsi que de la législation et des décisions politiques du pays dans lequel ils se rendent.
Les rameurs n'ont obtenu leurs visas néerlandais que quelques jours avant les Championnats du monde
Une incertitude administrative similaire est également apparue à l'approche des Championnats du monde d'aviron à Amsterdam. L'équipe russe d'aviron devait se rendre plus tôt aux Pays-Bas afin que les athlètes puissent s'adapter aux conditions et préparer leur équipement, mais la délivrance des visas a pris du retard. Le président de la Fédération russe d'aviron, Aleksei Svirin, a déclaré le 20 août à Match TV que toute l'équipe avait finalement obtenu ses visas et qu'elle partirait pour Amsterdam dans la nuit du 21 août. Selon lui, le départ prévu devait avoir lieu plusieurs jours plus tôt, mais le retard n'a malgré tout pas empêché la participation. Le risque immédiat de manquer les championnats a ainsi été écarté, même si le temps de préparation sur le lieu de la compétition a été réduit.
World Rowing indique que les Championnats du monde 2026 se tiennent du 24 au 30 août sur le bassin de Bosbaan à Amsterdam. Avant la compétition, l'organisation a annoncé que plus de 830 athlètes de 64 pays étaient inscrits et que les premières courses commenceraient le 24 août. Pour les équipes nationales provenant de pays soumis à l'obligation de visa, les documents officiels du championnat prévoient la possibilité de demander l'aide des organisateurs et une lettre d'invitation, mais la délivrance définitive du visa reste de la compétence du pays hôte. Le cas russe a montré que le problème peut être résolu avant le début de la compétition, mais aussi qu'une attente de plusieurs jours peut perturber la logistique, l'adaptation des athlètes et le programme de travail de l'équipe nationale.
Dans le sport de haut niveau, de telles circonstances ne constituent pas seulement un désagrément administratif. Une arrivée tardive peut réduire le temps consacré à la récupération, à la familiarisation avec le site de compétition, à la préparation de l'équipement et à l'entraînement. C'est pourquoi les fédérations internationales attendent des organisateurs qu'ils coopèrent pour les accréditations et les documents de voyage, même si une organisation sportive ne peut elle-même délivrer un visa ni annuler une décision des autorités nationales.
Les règles de Schengen concernant les citoyens russes restent plus strictes qu'avant 2022
Le régime européen des visas apporte un contexte supplémentaire. En septembre 2022, le Conseil de l'Union européenne a entièrement suspendu l'accord entre l'UE et la Russie sur la facilitation de la délivrance des visas. Depuis lors, les citoyens russes sont soumis aux règles générales du Code des visas, avec des contrôles plus stricts, davantage de documents à fournir, des délais de traitement plus longs et une approche plus restrictive à l'égard des visas à entrées multiples. La Commission européenne avait alors recommandé aux États membres de renforcer les contrôles de sécurité concernant les demandeurs russes. Cela ne constitue pas une interdiction générale d'entrée pour tous les athlètes russes, mais signifie que leur situation en matière de visas dans l'espace Schengen diffère de la période antérieure à l'invasion russe de l'Ukraine.
La Croatie fait partie de l'espace Schengen depuis 2023, de sorte que les visas de court séjour sont traités dans le cadre du système Schengen. Les informations consulaires officielles croates indiquent que les citoyens russes titulaires de passeports ordinaires ont besoin d'un visa. Dans le même temps, les documents d'organisation du Championnat d'Europe à Zagreb demandaient aux délégations de vérifier à temps leurs obligations en matière de visas et prévoyaient la possibilité de délivrer des lettres d'invitation officielles aux membres des délégations. Toutefois, une invitation de l'organisateur n'équivaut pas à l'approbation d'un visa: la décision finale appartient aux autorités nationales compétentes et est prise individuellement pour chaque demandeur.
Cette différence explique pourquoi le retour des athlètes russes dans les fédérations internationales ne supprime pas tous les obstacles. Un organisme sportif peut autoriser la participation, mais il ne peut pas lui-même modifier la décision d'un État concernant l'entrée sur son territoire. Les fédérations peuvent toutefois exiger, lors de l'attribution de futures compétitions, des garanties plus fortes afin que les participants qualifiés puissent obtenir à temps les documents de voyage nécessaires. L'application de telles exigences aux athlètes russes dépendra des règles de chaque fédération et des pays hôtes.
L'annonce de Degtyarev concernant le retrait des droits d'organisation reste pour l'instant une appréciation politique
Degtyarev estime que la pression des fédérations internationales sur les pays hôtes pourrait augmenter à mesure que les athlètes russes reviennent dans un nombre croissant de compétitions. Selon son appréciation, les fédérations ne voudront pas, à long terme, organiser d'événements dans des pays où l'entrée d'une partie des athlètes qualifiés devient l'objet de différends prolongés. Un tel argument possède une logique pratique, car les organisateurs de grands championnats cherchent à garantir la participation des meilleurs compétiteurs, un calendrier stable et des règles d'accès équitables. Néanmoins, son affirmation selon laquelle, dans environ un an, des compétitions commenceront à être déplacées ou ne seront plus attribuées aux pays adoptant une position plus restrictive envers la Russie reste une prévision du ministre russe et non une politique internationale confirmée.
À Zagreb, European Gymnastics n'a pas retiré l'organisation à la Croatie; elle a mené des discussions avec les autorités croates et la fédération nationale, après lesquelles la majorité de la délégation russe a obtenu ses visas. À Amsterdam, le problème a été résolu avant le début des Championnats du monde, également sans changement de pays hôte. Ces deux exemples indiquent pour l'instant des négociations et des interventions au cas par cas plutôt que des sanctions automatiques à l'encontre des pays organisateurs.
Le retour aux compétitions ne signifie pas un retour à la situation d'avant-guerre
Au 23 août 2026, on peut parler d'une tendance claire à l'élargissement de l'accès des athlètes russes aux compétitions internationales, particulièrement après la décision du CIO de juillet et une série de mesures ultérieures prises par les fédérations sportives. Cependant, le retour n'est ni complet ni uniforme. Dans certaines disciplines, les Russes participent de nouveau avec leurs symboles nationaux, dans d'autres les désignations transitoires et les restrictions restent en vigueur, tandis que dans certains sports ou certaines compétitions l'accès dépend toujours de décisions particulières. À cela s'ajoute le problème distinct des déplacements vers des pays appliquant des procédures de visa et de sécurité plus strictes aux citoyens russes.
Zagreb et Amsterdam sont donc des exemples importants d'une nouvelle phase du sport international: le différend ne concerne plus nécessairement seulement la question de savoir si les athlètes russes peuvent figurer sur la liste de départ, mais aussi s'ils peuvent physiquement atteindre le lieu de la compétition dans les conditions définies par le pays hôte. À Zagreb, une partie des demandes initialement rejetées ont ensuite été approuvées, mais pas toutes; dans le cas des rameurs, les visas néerlandais n'ont été délivrés que quelques jours avant la première course. Degtyarev s'attend à ce que ces situations disparaissent progressivement et à ce que les fédérations internationales accroissent la pression sur les organisateurs. Pour l'instant, cependant, les décisions disponibles du CIO et des fédérations internationales ne confirment aucune règle générale selon laquelle l'organisation serait automatiquement retirée à des États en raison de différends concernant les visas d'athlètes russes.
Sources:
- RBC – déclaration de Mikhail Degtyarev sur la durée estimée des problèmes de visas et sur une possible future approche des fédérations internationales (lien)
- Comité international olympique – décision du 7 juillet 2026 sur la levée provisoire de la suspension du Comité olympique russe et la fin de l'application des recommandations antérieures concernant la participation (lien)
- European Gymnastics – clarification officielle des conditions de participation des athlètes russes et biélorusses à Zagreb et information selon laquelle la majorité de la délégation russe a obtenu des visas (lien)
- European Gymnastics – décisions de l'assemblée générale extraordinaire concernant le retour des athlètes russes et biélorusses et le régime transitoire applicable aux compétitions précédemment attribuées (lien)
- European Gymnastics – résultats officiels et comptes rendus de la participation d'Angelina Melnikova au Championnat d'Europe à Zagreb (lien)
- Interfax – informations de la Fédération russe de gymnastique sur le refus initial de visas croates à neuf membres de la délégation (lien)
- Sportbox / Match TV – déclaration d'Aleksei Svirin selon laquelle l'équipe russe d'aviron a obtenu des visas néerlandais après un retard (lien)
- World Rowing – informations officielles sur les Championnats du monde d'Amsterdam du 24 au 30 août 2026 (lien)
- Conseil de l'Union européenne – décision sur la suspension totale de l'accord UE-Russie relatif à la facilitation de la délivrance des visas (lien)
- Ministère des Affaires étrangères et européennes de la République de Croatie – informations officielles sur les visas Schengen et la procédure de demande (lien)