L'industrie américaine du tourisme met en garde contre des pertes de plusieurs milliards de dollars : après le shutdown record de 2025, un nouveau blocage du financement pèse à nouveau sur le trafic aérien
Les débats sur le budget fédéral à Washington ressemblent souvent à une bataille politique lointaine, mais les conséquences se répercutent très rapidement sur les passagers, les entreprises et toute la chaîne d'activités qui dépend d'un trafic aérien sûr et fluide. Les principales associations du secteur du voyage et de l'hôtellerie affirment que l'expérience de l'automne 2025 a montré à quel point une décision politique de financement se transforme rapidement en perturbations réelles dans les aéroports, les réservations d'hôtels et les plans d'affaires. Au cœur des avertissements se trouvent deux messages : les fermetures du gouvernement fédéral (shutdowns) génèrent à court terme d'importants coûts directs et indirects, et à long terme, elles sapent la confiance dans la fiabilité des voyages et la stabilité des infrastructures. C'est pourquoi, selon l'industrie, le blocage politique ne doit pas être résolu seulement lorsque des problèmes de sécurité et d'exploitation apparaissent sur le terrain.
Les avertissements ont été actualisés début février 2026 car, selon un rapport de Business Travel News, le financement du gouvernement fédéral a expiré le 31 janvier 2026, déclenchant un nouveau shutdown, seulement environ deux mois et demi après la fin du précédent. Cet intervalle de temps renforce encore la nervosité du secteur : lorsqu'une crise se répète sur une courte période, les organisateurs de voyages et d'événements professionnels évaluent plus difficilement les risques, et les voyageurs reportent plus souvent leurs projets. L'industrie rappelle que le shutdown de 2025 s'est terminé le 12 novembre, mais que les conséquences ne se sont pas éteintes le jour même. Même après un accord politique, le système a besoin de temps pour « rattraper le rythme », et le marché pour retrouver un sentiment de prévisibilité.
Ce qu'a montré l'analyse du shutdown de 2025 : 43 jours, 6,1 milliards de dollars et une baisse des voyages mesurable de jour en jour
L'aperçu le plus concret des conséquences a été fourni par l'U.S. Travel Association en collaboration avec Tourism Economics, dans une analyse des effets de l'arrêt de 43 jours du gouvernement fédéral qui a duré du 1er octobre au 12 novembre 2025. Selon ce document, la perte économique totale liée aux voyages et aux secteurs connexes est estimée à 6,1 milliards de dollars américains, incluant les effets directs, indirects et induits sur l'économie au sens large. La perte quotidienne moyenne est estimée à 136,8 millions de dollars. Les pertes directes en dépenses de voyage sont estimées à 2,7 milliards de dollars, ce qui est décrit dans l'analyse comme l'équivalent d'une réduction d'environ 1,7 % des dépenses totales de voyage aux États-Unis pendant la période du shutdown. Dans l'industrie, ce chiffre est utilisé comme argument pour démontrer que le dommage n'est pas seulement un « inconvénient », mais une baisse statistiquement visible de l'activité économique.
L'analyse décompose les effets à travers plusieurs canaux. Le premier est une chute brutale des voyages officiels de l'État et des voyages d'affaires liés à l'État, y compris les voyages des employés et des partenaires contractuels. Deuxièmement, les perturbations du trafic aérien qui comprenaient des annulations et des retards, mais aussi une période de réductions obligatoires du nombre de vols dans les aéroports les plus fréquentés. Troisièmement, les fermetures ou les services réduits dans les attractions sous gestion fédérale, telles que les parcs nationaux et les musées de la Smithsonian, ce qui est cité dans le rapport comme un facteur ayant réduit l'intérêt et la fréquentation. Quatrièmement, l'effet plus large de l'incertitude, certains voyageurs et entreprises reportant la planification et les réservations car ils ne peuvent pas évaluer si le voyage se déroulera sans perturbations majeures. Les auteurs du rapport précisent que les effets « traîne » après la fin du shutdown sont également inclus dans les calculs, précisément en raison du blocage de la planification et de la réservation pendant la crise.
En chiffres, l'U.S. Travel et Tourism Economics estiment que le shutdown a réduit le nombre quotidien de voyages de plus de 88 000 en moyenne. Cumulé sur la période, on estime à environ 3 801 908 les pertes de voyages (trip-related losses), avec 5 484 912 « cas » de passagers supplémentaires liés à des retards de vol. Cela représente au total 9 286 821 épisodes où les passagers ont soit complètement abandonné leur voyage, soit été exposés à des retards et des annulations avec un impact économique mesurable. Les auteurs soulignent que les estimations sont basées sur de multiples sources de données, notamment des données sur les passagers aériens, les dépenses touristiques, les visites dans les parcs nationaux et des informations provenant d'associations industrielles. Le rapport souligne également particulièrement le coût du temps perdu par les passagers en raison des retards de vol, estimé à 183,3 millions de dollars.
Pourquoi l'effet se propage au-delà des États-Unis : hubs, connexions et effet domino des retards
Le système aérien américain est l'un des plus grands au monde, et une grande partie des itinéraires internationaux repose sur des correspondances dans de grands hubs. Lorsqu'une telle réduction de capacité se produit dans un tel système ou que le nombre de retards augmente, les conséquences ne s'arrêtent pas aux lignes domestiques. Un retard dans un aéroport clé peut « entraîner » une série de retards, des connexions manquées, des déroutements et des changements en chaîne d'équipages et d'avions. Les passagers voyageant entre l'Europe et les États-Unis se retrouvent plus souvent sans la correspondance prévue dans ce scénario, et les coûts augmentent avec des nuitées supplémentaires, des changements de billets et du temps perdu. Pour les voyageurs d'affaires, un problème supplémentaire est la perte de productivité et les réunions manquées, ce qui se reflète ensuite sur les décisions des entreprises concernant les voyages futurs.
L'U.S. Travel souligne dans sa revue de janvier que les conséquences du shutdown s'étendent aux hôtels, aux restaurants, aux petits entrepreneurs et aux économies locales, car la réduction des dépenses des visiteurs « vide » toute une gamme de services. Le rapport souligne particulièrement comment les fermetures d'attractions fédérales et la disponibilité réduite des services réduisent les visites dans les communautés qui dépendent des arrivées touristiques. C'est particulièrement visible dans les grandes villes et les régions ayant une part élevée d'institutions étatiques et de voyages d'affaires, comme la zone élargie de Washington, D.C., où les effets du shutdown se voient aussi à travers une demande plus faible pour l'hébergement et les services. Dans l'industrie, on prévient qu'une fois ébranlée, la confiance des voyageurs revient plus lentement que la reprise opérationnelle du système lui-même, car les décisions de voyage sont planifiées à l'avance et souvent prises dans des conditions de « marge de sécurité » que le shutdown réduit.
Le point le plus sensible : l'aviation et le régime de travail sans salaire
Le shutdown en pratique ne signifie pas que tous les services de l'État s'éteignent, mais qu'une partie des employés est mise en congé forcé et qu'une partie doit continuer à travailler car leur rôle est critique pour la sécurité. Dans le contexte du voyage, cela concerne particulièrement les contrôleurs aériens et une partie du personnel de la Transportation Security Administration (TSA). Pendant le shutdown de 2025, ces travailleurs ont continué à effectuer leur travail, mais sans paiement régulier de salaire jusqu'à ce que le financement soit rétabli, ce que l'industrie a décrit comme opérationnellement et psychologiquement insoutenable. Un tel régime augmente le risque d'absences, et dans un système sensible au manque de personnel, cela se transforme rapidement en retards et annulations. Parallèlement, le stress augmente sur les lieux de travail où la concentration est essentielle à la sécurité, ce que l'industrie voit comme un argument pour que le financement et le statut des travailleurs critiques soient mieux protégés lors des crises futures.
L'Associated Press a rapporté pendant le shutdown de 2025 qu'une interruption prolongée du financement pourrait augmenter les retards et les annulations à mesure que la pression sur les travailleurs non payés s'accumule, et a rappelé les exemples de précédents shutdowns où les attentes aux contrôles s'étaient prolongées et une partie des services avait été temporairement limitée. Dans ces mêmes rapports, le manque structurel de contrôleurs aériens était souligné, ce qui signifie que le système n'a souvent pas de « réserve » lorsqu'une partie du personnel est absente pour cause de fatigue ou pour des raisons financières. Dans ces circonstances, « chaque pourcentage » de disponibilité du personnel devient important, si bien que les problèmes se voient d'abord dans les files d'attente plus longues, puis dans les horaires de vols. Pour l'industrie, ce n'est pas seulement une question de confort des passagers, mais une question de réputation et de prévisibilité de tout le système.
Mesures exceptionnelles de la FAA : réduction obligatoire des vols dans 40 aéroports
Le signe le plus visible que le système commençait à se rompre en novembre 2025 a été les mesures exceptionnelles de la Federal Aviation Administration (FAA) et du ministère des Transports (DOT). La FAA a publié un plan d'urgence selon lequel les compagnies aériennes ont dû réduire temporairement le nombre d'opérations quotidiennes dans les 40 aéroports les plus fréquentés, avec des phases et des dates clairement indiquées. Selon le communiqué officiel de la FAA, la réduction a commencé à 4 % dès le vendredi 7 novembre 2025, avec une augmentation progressive prévue à 6 % le 11 novembre, 8 % le 13 novembre et 10 % à partir du 14 novembre, si la crise se prolongeait. La FAA a décrit la mesure comme une réponse axée sur la sécurité face à une situation où le manque de personnel et la fatigue des contrôleurs peuvent se transformer en risques opérationnels. En pratique, de telles restrictions signifient moins de vols disponibles, une pression accrue sur les capacités restantes et une gestion plus difficile des correspondances, en particulier dans les hubs qui supportent une grande partie du trafic.
Après la fin du shutdown le 12 novembre 2025, les mesures ont commencé à s'assouplir. Politico a rapporté le 14 novembre 2025 que le DOT réduisait les restrictions obligatoires de 6 % à 3 % en raison de l'amélioration de la présence des contrôleurs aériens et de la baisse des incidents liés au manque de personnel. L'Associated Press a ensuite rapporté que la FAA levait les restrictions restantes et permettait un retour aux horaires réguliers, notant que la levée est mise en œuvre lorsque les indicateurs de sécurité et de disponibilité du personnel se stabilisent. Dans cette phase également, l'industrie a prévenu que les horaires ne peuvent pas revenir « du jour au lendemain », car un cycle opérationnel est nécessaire pour le retour des équipages, des avions et des créneaux au niveau habituel. C'est un détail important pour les passagers : la fin formelle du shutdown ne signifie pas nécessairement la fin immédiate des conséquences.
Hôtels et restauration : baisse de la demande, moins de nuitées et saison des congrès plus faible
Dans un communiqué de l'AHLA du 12 novembre 2025, il a été souligné que depuis le 1er octobre 2025, près de 6 milliards de dollars ont été perdus en dépenses de voyage, selon les estimations de l'U.S. Travel. Airlines for America (A4A) a indiqué, selon le même communiqué, que plus de 5,2 millions de passagers ont été affectés par des retards et des annulations depuis le début du shutdown jusqu'à ce moment-là. L'AHLA a particulièrement mis en avant l'hôtellerie : selon leur estimation, chaque jour de shutdown « coûte » environ 31 millions de dollars d'activité économique qui serait autrement générée par des séjours à l'hôtel, et à cette date, la perte estimée de la partie hôtelière atteignait environ 1,2 milliard de dollars d'activité économique. L'industrie utilise cette partie comme argument pour dire que le shutdown ne frappe pas seulement les « bureaux fédéraux », mais aussi le secteur privé qui dépend d'un flux stable de personnes et de services.
De tels chiffres expliquent pourquoi l'hôtellerie s'est fortement impliquée dans la pression sur le Congrès. Moins de vols et plus d'incertitude signifient moins de nuitées, moins de réunions d'affaires et un trafic plus faible dans les restaurants et les activités de services. Sont particulièrement vulnérables les destinations qui dépendent des institutions étatiques, du tourisme de congrès ou des visites d'attractions fédérales. L'U.S. Travel indique dans son analyse que les fermetures et les réductions de services dans des attractions telles que les musées de la Smithsonian et les parcs nationaux ont réduit l'intérêt et la fréquentation, ce qui s'est ensuite répercuté sur les entités commerciales locales dans les communautés « portes d'entrée ». En pratique, cela se voit dans les voyages de groupe annulés, un trafic plus faible pendant les semaines normalement réservées aux événements d'affaires et dans les réservations qui sont reportées en raison de l'incertitude.
Nouveau shutdown à partir du 31 janvier 2026 : pourquoi le secteur craint une répétition du scénario
La nouvelle interruption de financement à partir du 31 janvier 2026 intervient au moment où le secteur se remet encore de la crise de l'automne, ce qui explique pourquoi les associations de voyage et d'hôtellerie insistent sur un accord politique rapide. Business Travel News a rapporté le 2 février 2026 que le financement du gouvernement fédéral avait expiré le 31 janvier, commençant ainsi un nouveau shutdown, et a rappelé que le précédent, terminé en novembre 2025, avait été le plus long de l'histoire des États-Unis. Le message de l'industrie est que les risques s'accumulent rapidement : même un blocage de courte durée crée un « signal » d'incertitude sur le marché, et une prolongation rouvre à nouveau les questions sur le personnel de la TSA et les contrôleurs aériens, sur les restrictions opérationnelles et sur la fiabilité des horaires de vols. On souligne particulièrement que les passagers et les entreprises sont plus sensibles à de tels signaux après l'expérience de 2025, car ils ont vu alors que les perturbations peuvent se transformer en coupes obligatoires de vols.
Pour les voyages d'affaires, le risque est double. Les entreprises, dans des conditions d'incertitude, reportent des réunions et des conférences ou les basculent en ligne, ce qui se répercute directement sur le transport aérien, les hôtels et la restauration. Dans le même temps, même lorsque le shutdown se termine, le retour à la normale n'est pas instantané, comme l'ont souligné l'AHLA et ses partenaires en novembre 2025 : les compagnies aériennes doivent à nouveau coordonner les équipages et les horaires, et les passagers font face à des changements d'itinéraires et à des options alternatives surchargées. L'U.S. Travel avertit dans sa revue de janvier qu'une partie des conséquences se transmet également à la période post-shutdown car les réservations et la planification des voyages se « figent » pendant la crise, et ne reviennent pas immédiatement aux niveaux antérieurs par la suite. C'est précisément pour cela que l'industrie insiste pour qu'un accord politique intervienne avant que des mesures semblables à celles de novembre 2025 n'apparaissent sur le terrain.
Ce que demandent l'U.S. Travel et ses partenaires : un financement urgent et des mécanismes permanents de protection des travailleurs clés
Les messages de l'industrie sont orientés sur deux voies : la fin urgente de l'interruption de financement et des changements structurels qui réduiraient le risque que des parties clés du système aérien se retrouvent à nouveau en régime de travail sans salaire. L'U.S. Travel souligne dans un texte publié en janvier 2026 que les shutdowns ne sont pas seulement des conflits politiques, mais « retirent » directement des voyages : les voyages gouvernementaux officiels s'arrêtent, les voyages d'affaires liés à l'État chutent brusquement, les attractions ferment et l'incertitude croît, étouffant la demande. Dans le communiqué de l'AHLA et de ses partenaires de novembre 2025, la question opérationnelle a également été soulignée : les compagnies aériennes réduisaient temporairement les horaires pour s'adapter aux obligations de la FAA et pour donner la priorité à la sécurité, avec un avertissement que la normalisation ne peut pas se produire instantanément. Du point de vue de l'industrie, la mesure la plus rapide est simple : le financement doit être rétabli pour que les agences travaillent à pleine capacité et que les travailleurs clés soient payés normalement.
Parallèlement, on demande d'empêcher la répétition d'une situation où les travailleurs critiques pour la sécurité deviennent des « victimes collatérales » des négociations politiques. Le Partnership for Public Service souligne dans son examen des conséquences du shutdown qu'une telle situation frappe un large cercle d'employés fédéraux : une partie est en congé forcé, une partie travaille sans salaire, et les effets se répercutent sur les voyages et les affaires. Dans l'aviation, où les normes de sécurité sont strictes, l'industrie prévient que la pression prolongée sur les travailleurs et l'image du personnel constituent un risque sérieux, même lorsque les vols continuent formellement. C'est pourquoi, à côté des mesures urgentes, des solutions à plus long terme sont de plus en plus évoquées, lesquelles assureraient aux services clés une stabilité de financement même en période de blocages politiques, afin que la « crise des salaires » ne se transforme pas en « crise des opérations ».
À quel point les estimations sont comparables : effets modélisés et indicateurs opérationnels
Les chiffres qui apparaissent publiquement proviennent de méthodologies différentes et de différentes coupes temporelles, il est donc important de distinguer les effets économiques modélisés des indicateurs opérationnels. L'AHLA et l'A4A en novembre 2025 parlaient de millions de passagers affectés par des retards et des annulations à une date précise, et des pertes quotidiennes de l'hôtellerie, ce qui est la communication de l'industrie au moment de la crise. L'U.S. Travel et Tourism Economics, d'autre part, utilisent des modèles contrefactuels et plusieurs sources de données pour estimer combien de voyages et de dépenses auraient été réalisés si le shutdown n'avait pas existé, et pour quantifier les effets directs et totaux sur l'économie. La différence est importante, mais elle ne change pas le message fondamental : même des estimations conservatrices montrent des dommages qui se mesurent en milliards de dollars et en millions de voyages affectés. En ce sens, l'industrie utilise l'analytique comme argument pour dire que la crise ne doit pas être gérée « ad hoc », mais de manière systémique.
Le message commun, quelle que soit la méthodologie, reste le même : les proportions sont suffisamment grandes pour justifier l'urgence politique. L'U.S. Travel souligne que les conséquences du shutdown ne se mesurent pas seulement en billets annulés, mais en réduction des dépenses des visiteurs et en « vagues » qui frappent toute une série d'activités. Une fois que la prévisibilité est rompue, le dommage peut persister même après la fin formelle de l'interruption de financement, car les réservations et les plans d'événements se font des semaines et des mois à l'avance. C'est précisément pour cela que le secteur, poussé par l'expérience de 2025, demande plus fermement des solutions qui empêcheraient le système aérien d'être à nouveau conduit au point où une intervention extraordinaire comme des coupes obligatoires de vols est nécessaire.
Ce qui suit
Comment la situation après le 31 janvier 2026 évoluera dépend de la rapidité de l'accord politique et de la possibilité d'éviter un arrêt de travail prolongé similaire à celui de 2025. Pour l'instant, selon les informations disponibles dans les rapports industriels, le secteur utilise l'expérience de l'automne dernier comme argument pour dire que les négociations ne doivent pas s'étirer jusqu'au point où la FAA doit introduire des mesures exceptionnelles et où les passagers et les entreprises abandonnent leurs projets. L'U.S. Travel et ses partenaires préviennent que les voyages constituent une grande partie de l'économie américaine et que les effets d'un shutdown se répercutent rapidement sur différents secteurs, des compagnies aériennes et des hôtels aux communautés locales et aux petites entreprises. Si le blocage politique se prolonge, la question de l'endurance opérationnelle d'un système qui a déjà montré à quel point il est sensible lorsque les services clés travaillent sous un régime d'incertitude se posera à nouveau.
Sources :- U.S. Travel Association – aperçu et évaluation de l'impact économique total du shutdown 2025. ( link )- U.S. Travel Association / Tourism Economics – PDF « Impacts of the 2025 US Government Shutdown on Travel » (décembre 2025) ( link )- American Hotel & Lodging Association – appel conjoint de l'industrie pour la fin du shutdown et données sur l'impact sur les passagers et les hôtels (12 novembre 2025) ( link )- Federal Aviation Administration – communiqué sur la réduction progressive temporaire du nombre de vols dans 40 aéroports (novembre 2025) ( link )- Associated Press – rapport sur les conséquences possibles d'un shutdown prolongé sur les voyages (octobre 2025) ( link )- Associated Press – rapport sur la levée des restrictions de vol de la FAA après la fin du shutdown (novembre 2025) ( link )- Politico – le DOT assouplit les réductions de vols obligatoires après la réouverture du gouvernement (14 novembre 2025) ( link )- Business Travel News – rapport sur un nouveau shutdown après l'expiration du financement le 31 janvier 2026 (2 février 2026) ( link )- Partnership for Public Service – aperçu des conséquences du shutdown sur les voyages, les affaires et le travail des services fédéraux ( link )
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