Destinations International a annoncé les lauréats des bourses Pathways to Success et un plan de développement de nouveaux talents dans le tourisme

Destinations International a annoncé les lauréats des bourses Pathways to Success pour 2026, huit étudiants reçoivent un soutien financier et un mentorat pour entrer dans le tourisme

Destinations International, l’association internationale qui réunit les organisations chargées de la gestion et de la promotion des destinations, a annoncé le 8 avril 2026 une nouvelle génération de lauréats des bourses dans le cadre du Pathways to Success Scholarship & Professional Development Program. Il s’agit d’une initiative soutenue par la Destinations International Foundation, dont l’objectif est d’élargir l’accès à l’éducation, au développement professionnel et aux opportunités de carrière pour les étudiants qui se forment aux métiers du tourisme et de l’hôtellerie. L’annonce de cette année est également importante parce qu’elle montre comment le secteur des destinations touristiques se tourne de plus en plus ouvertement vers le développement à long terme des talents, au lieu de considérer la question de la main-d’œuvre uniquement à travers les besoins à court terme du marché. En pratique, cela signifie que l’on offre aux étudiants non seulement de l’argent pour les frais de scolarité, mais aussi l’accès à un réseau professionnel qui décide souvent de savoir si quelqu’un restera réellement dans l’industrie après ses études. Ainsi, le modèle de la bourse se transforme en un outil de développement plus large pour les futurs employés et pour les destinations elles-mêmes qui souhaitent les retenir.

Selon l’annonce officielle, pour la promotion 2026, huit étudiants ont été sélectionnés dans des établissements d’enseignement supérieur accrédités aux États-Unis et au Canada. Chacun d’eux peut recevoir jusqu’à 8 000 dollars américains par an pour les frais de scolarité, et bénéficie en plus d’un mentorat tout au long de l’année, d’un accès à des ateliers professionnels et d’une mise en relation avec des personnes du secteur de la gestion des destinations. Le programme comprend également la participation à la convention annuelle de Destinations International, qui se tiendra cette année du 21 au 23 juillet 2026 à Portland, dans l’État de l’Oregon. C’est précisément cette combinaison de soutien financier et de contact direct avec l’industrie qui permet à Pathways to Success d’essayer de se distinguer des bourses classiques, qui se terminent le plus souvent par un versement unique sans suivi professionnel ultérieur.

Qui sont les lauréats des bourses pour 2026

La liste des boursiers de cette année comprend des étudiants d’universités de plusieurs États américains, mais aussi du Canada, ce qui confirme que le programme a réellement été étendu à l’ensemble de l’Amérique du Nord. Les lauréats annoncés sont :

• Christell Miranda Lopez, University of the District of Columbia
• Elise Tyson, Morgan State University
• Gabrielle Nembhard, Delaware State University
• Kristelle Soto, University of Central Florida
• Pasindu Perera, South Dakota State University
• Samya Drakeford, Delaware State University
• Semiyah Smith, University of Arkansas at Pine Bluff
• Wut Yee Kyi Pyar, University of Waterloo

La composition même de la liste montre que les organisateurs n’ont pas visé un seul type d’établissement d’enseignement ni un seul cercle géographique. Parmi les personnes sélectionnées figurent des étudiants d’universités publiques, d’établissements d’enseignement supérieur historiquement importants pour les Afro-Américains et de grands centres éducatifs régionaux, et la présence de l’université canadienne University of Waterloo confirme encore l’ambition internationale du programme. Pour les étudiants eux-mêmes, cela signifie une plus grande visibilité au sein d’un secteur traditionnellement très appuyé sur les réseaux locaux, les stages et les recommandations. Pour les organisations de destination, en revanche, un tel choix ouvre la possibilité d’identifier les futurs professionnels avant la fin de leurs études et de les intégrer dans les écosystèmes touristiques locaux par le biais de stages, de mentorat et de premiers engagements professionnels.

Comment le programme a été créé et ce qui a changé par rapport au modèle précédent

Pathways to Success n’est pas né de rien. Destinations International indique ouvertement qu’il s’agit d’une version élargie et développée sur le fond de l’ancien programme HBCU Scholarship, qui s’adressait aux étudiants des collèges et universités historiquement noirs aux États-Unis. Le nouveau modèle a conservé l’idée d’accroître l’accès et les opportunités, tout en élargissant considérablement le cercle des candidats à tous les étudiants à temps plein d’établissements accrédités aux États-Unis et au Canada qui étudient le hospitality ou le tourism management. Ainsi, l’organisation a conservé l’accent mis sur l’inclusivité, tout en positionnant le programme comme une plateforme plus large pour le développement des futurs talents du tourisme et de la gestion des destinations.

La symbolique est également importante. Alors que l’ancien cadre de bourses visait avant tout à corriger les inégalités structurelles d’accès à l’industrie, Pathways to Success cherche désormais à combiner cette dimension avec le problème général de la pénurie de talents et le besoin de parcours de carrière plus clairs dans le tourisme. Dans ses documents, Destinations International souligne que le secteur de la gestion des destinations est souvent insuffisamment représenté dans le milieu universitaire, si bien que les étudiants connaissent souvent l’hôtellerie, le transport aérien ou l’organisation d’événements, mais comprennent moins bien le fonctionnement des destination organizations, des convention and visitors bureaus ainsi que des offices de tourisme et des organismes apparentés. C’est pourquoi le programme n’offre pas seulement une bourse, mais aussi une « visibilité du secteur » qui peut rester en dehors du champ d’attention des étudiants jusqu’à la fin de leurs études.

Ce que la bourse comprend réellement, au-delà de l’argent pour les frais de scolarité

La description officielle du programme montre que le soutien financier n’est pas la seule composante, ni peut-être même la plus importante. En plus de l’argent pour les frais de scolarité, les étudiants sélectionnés reçoivent un mentorat tout au long de l’année, des formes ciblées de perfectionnement professionnel, du réseautage avec des personnes du secteur et la possibilité de participer aux événements de Destinations International. L’organisation souligne que le but d’une telle approche est d’aider les étudiants à terminer leurs études non seulement avec un diplôme, mais aussi avec un réseau professionnel de base, une idée plus claire des carrières qui les attendent et du rôle que leurs communautés locales peuvent y jouer. Dans le langage de l’industrie, on appelle souvent cela « career readiness », mais concrètement il s’agit de permettre aux jeunes d’accéder à des mentors, des panels, des contacts et des expériences qu’ils auraient autrement beaucoup de mal à acquérir par eux-mêmes.

Selon les règles publiées sur le site du programme, pouvaient postuler les étudiants à temps plein qui suivent au moins neuf crédits d’enseignement pertinent, ont une moyenne d’au moins 3,0 et peuvent démontrer un besoin financier ainsi que des qualités de leadership. Outre le formulaire de candidature, étaient demandés un essai de 500 à 800 mots sur les ambitions professionnelles, une vidéo de deux à cinq minutes expliquant pourquoi le candidat a choisi une carrière dans l’hôtellerie et le tourisme, un CV ainsi qu’une recommandation d’un représentant de l’université. La date limite de candidature était fixée au 20 janvier 2026 à 17 heures, heure de l’Est des États-Unis, et selon les règles publiées, les candidats devaient être informés des résultats au plus tard le 31 mars 2026. Une telle structure de sélection suggère que l’on ne recherchait pas seulement la réussite académique, mais aussi la motivation, la capacité à se présenter en public et une orientation professionnelle claire.

Le message de l’organisation : investir dans les personnes, c’est investir dans la résilience des destinations

Le président et directeur général de Destinations International, Don Welsh, a déclaré dans l’annonce officielle qu’investir dans la nouvelle génération de leaders des destinations est essentiel pour la force et la durabilité à long terme de l’industrie. Dans le même esprit, la présidente de la Fondation, Martha J. Sheridan, qui dirige également Meet Boston, a souligné que soutenir de tels programmes signifie créer une main-d’œuvre plus forte et mieux préparée pour l’avenir. Bien que de telles déclarations relèvent du langage standard des communications institutionnelles, il est important de noter qu’il n’est pas question ici seulement des réussites individuelles des étudiants. L’accent est mis sur le fait que les destinations, les villes et les organisations touristiques régionales ont besoin de personnes qui comprennent la communauté, l’économie des visiteurs et la manière dont le tourisme influence le développement local.

Cela est particulièrement important à un moment où le tourisme et les voyages se confirment à nouveau comme un puissant moteur économique, mais se heurtent en même temps de plus en plus souvent à des questions sur la durabilité, l’acceptation au sein de la communauté et la qualité des emplois. Dans ses données les plus récentes, la U.S. Travel Association indique que les voyages aux États-Unis soutiennent environ 15 millions d’emplois et génèrent environ 1,3 billion de dollars de dépenses. Dans le même temps, le World Travel & Tourism Council avertit que le secteur mondial des voyages et du tourisme pourrait manquer de plus de 43 millions de travailleurs d’ici 2035 si les stratégies de recrutement, de fidélisation et de développement de la main-d’œuvre ne sont pas renforcées. Dans ce cadre, des programmes comme Pathways to Success prennent aussi un sens plus large : ils ne sont pas seulement de la philanthropie ni un outil marketing, mais l’une des façons dont l’industrie tente de répondre de manière organisée au problème de la future main-d’œuvre.

Pourquoi le secteur de la gestion des destinations est particulièrement important

Lorsqu’on parle de carrières dans le tourisme, le public pense le plus souvent d’abord aux hôtels, aux restaurants, aux compagnies aériennes, aux agences de voyages ou aux organisateurs d’événements. Cependant, Destinations International agit dans un segment moins visible pour le grand public, mais extrêmement important pour le fonctionnement du système touristique. Il s’agit d’organisations qui coordonnent la promotion des lieux, le développement des voyages d’affaires et de congrès, les relations avec la communauté locale, la coopération avec les transporteurs, les hôteliers et les institutions culturelles, ainsi que la tâche de plus en plus importante consistant à démontrer que le tourisme apporte un bénéfice réel aux habitants, et pas seulement aux visiteurs. Selon les données de l’organisation elle-même, Destinations International rassemble près de 1 000 membres et partenaires provenant de différentes parties du monde, de sorte que le programme de bourses n’est pas seulement une aide pour les étudiants, mais aussi un canal potentiel pour l’emploi futur au sein d’un large réseau professionnel.

C’est précisément pour cela que l’organisation souligne constamment, dans la description de Pathways to Success, les liens locaux et les « place-based careers », c’est-à-dire les carrières enracinées dans les communautés dont viennent les étudiants. Le message est clair : le secteur des destinations n’a pas seulement besoin de personnes qui savent vendre un voyage, mais aussi de celles qui comprennent l’identité d’un lieu, les besoins des habitants, les politiques publiques, l’accessibilité, la durabilité et l’impact économique de l’économie des visiteurs. Pour les villes et les régions qui veulent développer le tourisme sans conflit avec la communauté, il s’agit d’une compétence de plus en plus importante. En ce sens, une bourse qui amène un étudiant à la convention annuelle et le met en relation avec des professionnels du secteur peut avoir un effet à plus long terme que ce que l’on pourrait déduire du seul montant du soutien financier.

Portland comme lieu de rencontre entre les boursiers et l’industrie

Il n’est pas non plus sans importance de savoir où les boursiers auront l’occasion de découvrir le secteur de près. La convention annuelle 2026 de Destinations International est annoncée à Portland, dans l’Oregon, du 21 au 23 juillet, et se tiendra à l’Oregon Convention Center. L’organisation annonce que l’événement sera axé sur des solutions pratiques aux défis actuels des organisations de destination, de la croissance des revenus et de la confiance de la communauté à la construction d’équipes plus résilientes et à l’obtention de résultats mesurables. Pour les boursiers, cela signifie qu’ils ne participeront pas à une réception cérémonielle symbolique, mais à une rencontre où l’on débat de problèmes réels de gestion et de développement de l’industrie.

Un tel format peut être particulièrement précieux pour les étudiants qui n’ont pas encore eu de contact plus sérieux avec l’environnement professionnel. Entre la théorie académique et le premier emploi, il existe souvent un écart qu’il n’est pas possible de combler uniquement par l’enseignement. Les conférences, les rencontres de mentorat et les conversations informelles avec les personnes qui dirigent les organisations de destination sont souvent l’endroit où les étudiants obtiennent pour la première fois une image plus concrète de ce qu’est réellement ce travail : dans quelle mesure il implique des relations avec le secteur public, les partenaires commerciaux, la communauté et les données, et dans quelle mesure il relève du marketing classique. En ce sens, participer à la convention n’est pas simplement un complément à la bourse, mais l’un de ses éléments les plus importants sur le plan opérationnel.

Un signal plus large pour l’industrie : les bourses comme outil de recrutement et de fidélisation des talents

L’annonce de huit noms peut en soi sembler être une information de portée limitée, mais dans un contexte professionnel elle envoie un message plus large qu’une seule génération de boursiers. Destinations International montre ainsi qu’elle tente de résoudre la question du capital humain plus tôt, dès la phase de formation, au lieu de ne réagir qu’ensuite aux pénuries de travailleurs et de compétences. C’est une approche qui, dans le tourisme, n’a longtemps pas été suffisamment développée. Pendant des décennies, l’industrie a compté sur le fait que l’attrait des voyages, des événements et du travail avec les gens assurerait à lui seul un nombre suffisant de nouveaux employés. Aujourd’hui, il est clair que cela ne suffit plus, surtout dans les segments qui exigent une combinaison de connaissances en gestion, en communication, en analyse et en développement.

C’est pourquoi il vaut aussi la peine d’observer Pathways to Success comme une sorte de test pour les futurs modèles de développement des talents dans le tourisme. Si les boursiers trouvent réellement, après leurs études, une place dans des organisations de destination, des bureaux de congrès, des offices de tourisme, l’hôtellerie ou des secteurs connexes, le programme aura un effet mesurable non seulement sur leurs carrières individuelles, mais aussi sur la réputation de l’industrie auprès des étudiants. Si, en revanche, il s’avère que ni le mentorat, ni le réseautage, ni le soutien financier ne peuvent retenir les jeunes dans le secteur, ce sera le signal que les problèmes sont plus profonds et qu’ils ne peuvent pas être résolus par les seules bourses. Pour l’instant, cependant, Destinations International croit manifestement qu’en combinant l’argent, le mentorat et l’exposition professionnelle, il est possible de construire une voie d’entrée plus durable dans une industrie qui cherche encore un nouvel équilibre entre croissance, intérêt local et stabilité des effectifs.

Sources :
- Destinations International – annonce officielle des lauréats des bourses Pathways to Success pour 2026 (lien)
- Destinations International – page officielle du programme Pathways to Success avec la description des avantages, des critères et la liste des boursiers (lien)
- Destinations International – annonce de l’ouverture des candidatures au programme et du cadre plus large du développement de la main-d’œuvre dans le secteur (lien)
- Destinations International – page officielle de la convention annuelle 2026 avec les dates et le lieu à Portland (lien)
- Destinations International – page sur l’organisation et l’étendue de ses membres (lien)
- Destinations International Foundation – page officielle sur la fondation et son rôle dans la recherche, le développement des talents et le plaidoyer (lien)
- U.S. Travel Association – aperçu des données actuelles sur l’impact économique des voyages aux États-Unis (lien)
- World Travel & Tourism Council – annonce et rapport sur l’avenir de la main-d’œuvre dans le tourisme et la possible pénurie mondiale de travailleurs d’ici 2035 (lien)