Une promenade gratuite à travers Peroj ouvre un nouveau cycle du programme « Vivre la région de Vodnjan »
L’Office de tourisme de la ville de Vodnjan organise le samedi 16 mai 2026 une visite guidée gratuite intitulée « Vivre la région de Vodnjan – Découvrir Peroj », consacrée à l’un des villages les plus reconnaissables du territoire de Vodnjan. Selon le calendrier des événements de l’Office de tourisme de la ville de Vodnjan, la visite commence à 11 heures et dure jusqu’à 12 h 30, et le rassemblement est annoncé devant l’église Saint-Spyridon à Peroj. Le programme est ouvert aux visiteurs et à la population locale, et il est conçu comme une promenade d’interprétation à travers l’histoire, le patrimoine sacré et l’identité d’un lieu qui se distingue en Istrie par un passé exceptionnellement stratifié. La participation est gratuite, ce qui rend cette visite accessible à tous ceux qui souhaitent découvrir Peroj au-delà du regard touristique habituel porté sur la côte et les plages.
Peroj est situé dans la partie sud-ouest du sud de l’Istrie, près de Vodnjan et de Fažana, dans un espace qui relie le paysage méditerranéen, la mer, les monuments sacrés et les traces de différentes périodes historiques. Dans l’annonce du programme, il est souligné que la première visite de cette année du cycle « Vivre la région de Vodnjan » est précisément consacrée à Peroj, un village qui a façonné au fil des siècles sa propre identité culturelle et religieuse. Un tel choix n’est pas fortuit : Peroj est connu pour sa communauté orthodoxe monténégrine, l’église Saint-Spyridon, l’ancienne église Saint-Étienne et l’espace côtier qui a été lié pendant des siècles à la navigation et au commerce. Les visiteurs intéressés qui prévoient un séjour plus long dans les environs peuvent également chercher un hébergement près de Peroj et de Vodnjan, surtout s’ils souhaitent associer la visite à la découverte de l’ensemble plus large de la région de Vodnjan.
Un village dont les strates se lisent de la préhistoire à la période vénitienne
Selon les descriptions touristiques et culturelles de la région de Vodnjan, les racines de Peroj plongent profondément dans le passé, et les traces de vie sur ce territoire sont liées aux périodes préhistorique et romaine. Dans les descriptions originales du lieu, il est indiqué qu’à l’époque romaine l’espace était connu sous les noms de Praetoriolum ou Casale Petriolo, tandis que sa mention dans un contexte historique est également liée à l’assemblée de Rižana de l’an 804. Ces données indiquent que Peroj n’est pas apparu seulement comme un village de l’époque moderne, mais comme un espace de continuité durable, dans lequel se sont succédé des influences économiques, religieuses et démographiques. C’est précisément pourquoi la visite guidée n’est pas seulement une promenade d’un monument à l’autre, mais une occasion de comprendre la manière dont l’identité locale s’est créée à travers plusieurs strates historiques.
Un grand tournant dans l’histoire de Peroj s’est produit après la période d’épidémies et de dépeuplement qui a touché certaines parties de l’Istrie. Dans le texte original, il est indiqué qu’après la grande peste de 1561, ce territoire a été progressivement repeuplé grâce aux initiatives des administrateurs vénitiens. De la fin du XVIe siècle au milieu du XVIIe siècle, des familles de confession grecque orthodoxe venues du Monténégro sont arrivées à Peroj, et l’installation de 1657 est particulièrement mise en avant, car elle a laissé une trace durable dans la culture du lieu. Selon les données de l’Office de tourisme de Vodnjan sur l’église Saint-Spyridon, les Monténégrins de foi orthodoxe qui se sont installés à Peroj en 1657 n’avaient au début pas l’autorisation de construire leur propre église, mais utilisaient pour les rites religieux l’église grecque orthodoxe Saint-Nicolas à Pula.
Saint Spyridon comme centre de l’identité spirituelle de Peroj
Le point central du rassemblement de samedi sera l’église Saint-Spyridon, l’un des symboles les plus importants de Peroj et de sa communauté orthodoxe. Selon les données de l’Office de tourisme de Vodnjan, les habitants de Peroj n’ont obtenu qu’en 1788, après 130 ans, l’autorisation de la République de Venise de construire leur propre église, tandis que l’église Saint-Spyridon a reçu sa forme actuelle en 1834. Cet intervalle de temps montre à quel point la question de l’église était fortement liée à la position des familles installées, à leur pratique religieuse et au besoin d’établir dans leur nouvelle patrie leur propre centre spirituel. Pour cette raison, l’église ne peut pas être considérée seulement comme un édifice sacré, mais aussi comme un document historique sur les migrations, l’adaptation et la préservation de l’identité.
Dans l’église, selon la description officielle de l’Office de tourisme de Vodnjan, sont conservées des icônes et une iconostase du XVIe siècle avec des représentations de saints grecs. Saint Spyridon, auquel l’église est consacrée, est mentionné dans la tradition comme thaumaturge et protecteur des marins, et une légende sur l’apaisement d’une tempête afin que les navires arrivent en toute sécurité au port est liée à son nom. Une telle tradition est particulièrement compréhensible dans un espace côtier où la mer, la navigation et les petits ports avaient un rôle important dans la vie quotidienne. À côté de l’église se trouve un clocher avec une coupole datant de 1860, et derrière lui est situé un cimetière orthodoxe qui témoigne encore davantage de la particularité de Peroj dans le paysage religieux et culturel istrien.
L’église Saint-Étienne : un monument aux traces visibles d’une histoire mouvementée
Le deuxième point important de la visite sera l’église Saint-Étienne, située au bord de l’ancien village. Dans le texte original, il est indiqué que l’on suppose qu’elle a été construite entre le VIIe et le XIe siècle, tandis que les rapports de restauration soulignent que les recherches de conservation et archéologiques indiquent le XIe siècle comme époque de sa création. L’église était à l’origine un édifice à nef unique avec trois absides carrées du côté est, ce qui la rend extrêmement intéressante pour comprendre l’architecture sacrée du haut Moyen Âge en Istrie. Son histoire, cependant, n’a pas été linéaire : après des changements dans la vie religieuse et sociale de Peroj, l’édifice a fini par perdre sa fonction sacrée originelle.
Selon le rapport de Regional Express sur l’achèvement des travaux de restauration et de conservation, l’église Saint-Étienne était abandonnée pendant les XVIIe et XVIIIe siècles, puis le pouvoir autrichien l’a ensuite nationalisée et vendue. L’édifice a alors été transformé et adapté à un usage économique, si bien qu’il a servi pendant près de deux siècles d’étable et d’entrepôt. Au milieu du XXe siècle, il a été inscrit comme monument culturel, et la procédure de rachat s’est achevée en 2000, lorsqu’il est devenu propriété de la Ville de Vodnjan. Cette donnée est importante pour comprendre la restauration actuelle : il s’agit d’un monument qui a survécu à l’abandon, aux changements d’usage et aux modifications physiques, mais qui, précisément pour cette raison, a conservé une valeur historique exceptionnellement stratifiée.
Les travaux de restauration et de conservation, selon le même rapport, ont apporté de nouvelles connaissances sur l’aspect originel de l’église, entre autres sur un possible clocher en façade et sur des vestiges de peintures murales en deux couches. Des fragments de fresques ont été conservés dans l’église, et le texte original mentionne également des reliefs, des peintures murales ainsi qu’une tombe maçonnée à l’intérieur même de l’édifice. Les travaux se sont déroulés de 2008 à 2013, après quoi l’église a été rouverte comme objet culturel. La particularité de la restauration résidait dans le fait que les traces des réaffectations ultérieures n’ont pas été effacées, mais que les différentes strates du passé ont été préservées, de sorte que le visiteur peut aujourd’hui voir à la fois le noyau sacré et les conséquences d’une longue période de désacralisation.
La côte de Peroj, Portić et le lien maritime avec Vodnjan
Peroj ne peut pas être compris sans sa côte, ses rochers calcaires, ses plages de galets et ses petites criques qui s’étendent vers Portić et Marić. Dans le texte original, il est souligné que le petit port de Portić a été pendant des siècles un port important de Vodnjan, par lequel on commerçait avec Venise et d’autres villes adriatiques. Ce détail relie l’intérieur de la région de Vodnjan à la mer et montre que l’histoire du lieu n’est pas liée seulement aux églises et à l’installation de population, mais aussi à l’économie, au trafic et aux besoins quotidiens de la population locale. Dans cet espace, la mer était une source de nourriture, une voie de circulation et un lien avec des systèmes politiques et commerciaux plus vastes.
Une telle position côtière donne un contexte supplémentaire aux légendes sur saint Spyridon comme protecteur des marins, mais elle explique aussi pourquoi Peroj s’est développé comme un lieu où se rencontrent l’identité terrestre et l’identité maritime. La promenade à travers le village et ses points sacrés peut donc se poursuivre vers la côte, où l’histoire se lit dans le paysage autant que dans l’architecture. Les rochers calcaires, la végétation méditerranéenne et les parties caillouteuses du littoral font aujourd’hui partie de l’image touristique du lieu, mais dans le passé ils faisaient partie de l’espace de travail des habitants qui vivaient de la terre, de la mer et du commerce. C’est précisément ce lien entre espace et histoire qui constitue l’une des valeurs des visites interprétatives telles que celles organisées par l’Office de tourisme de la ville de Vodnjan.
Un programme qui relie habitants, visiteurs et patrimoine local
Le cycle « Vivre la région de Vodnjan » s’inscrit dans une tendance plus large de promenades culturelles guidées par lesquelles le patrimoine local est rapproché à travers le récit, le contact direct avec l’espace et une interprétation spécialisée. Selon l’annonce de l’Office de tourisme de la ville de Vodnjan, la visite de Peroj fait partie d’un programme par lequel on souhaite rapprocher la riche histoire, la tradition et le patrimoine culturel de la région de Vodnjan. De tels contenus ont une valeur particulière dans les destinations qui ne sont pas définies par une seule attraction, mais par un réseau de sites plus petits, mais puissants par leur contenu. Dans le cas de Peroj, c’est précisément la combinaison du patrimoine orthodoxe, de l’église du haut Moyen Âge, de la côte et de la strate historique monténégrine qui rend le village reconnaissable.
Pour les visiteurs, la promenade guidée permet de comprendre des détails qui passent facilement inaperçus lors d’une visite autonome : pourquoi l’église Saint-Spyridon est importante pour l’identité du lieu, pourquoi l’église Saint-Étienne est précieuse même après des siècles d’abandon, comment Portić est lié au commerce de Vodnjan et pourquoi Peroj est souvent décrit comme l’un des lieux les plus authentiques du sud de l’Istrie. Pour la population locale, de tels programmes peuvent être un rappel des strates d’histoire présentes dans l’environnement immédiat. En même temps, un espace s’ouvre pour une présentation durable du patrimoine, dans laquelle l’accent n’est pas mis sur la fréquentation de masse, mais sur la compréhension et la préservation.
Informations pratiques pour les participants à la visite
La visite « Vivre la région de Vodnjan – Découvrir Peroj » aura lieu le samedi 16 mai 2026, à partir de 11 heures. Selon le calendrier des événements de l’Office de tourisme de la ville de Vodnjan, la durée prévue du programme est jusqu’à 12 h 30, et le lieu de rassemblement est devant l’église Saint-Spyridon à Peroj. La participation est gratuite, et le programme s’adresse à tous ceux qui souhaitent découvrir l’histoire, la tradition et les particularités du village à travers une promenade guidée. Étant donné que la visite se déroule en plein air et comprend la découverte de l’espace du village, il est recommandé de venir avec des chaussures confortables et de prévoir d’arriver quelques minutes avant le début.
Peroj est intéressant dans l’offre touristique de la région de Vodnjan précisément parce qu’il réunit dans un espace relativement réduit un paysage côtier, des monuments sacrés et une mémoire vivante de l’installation de population. Le programme de samedi ne sera pas seulement la présentation de monuments individuels, mais une promenade à travers le récit d’un lieu qui, selon les sources officielles et locales disponibles, a réussi à conserver une identité reconnaissable pendant plus de trois siècles et demi depuis l’installation des familles monténégrines. L’église Saint-Spyridon, l’église Saint-Étienne, Portić et la côte de Peroj forment ensemble un cadre pour comprendre un village où l’histoire ne se trouve pas seulement dans les données d’archives, mais aussi dans l’espace que l’on traverse quotidiennement.
Sources :
- Office de tourisme de la ville de Vodnjan – calendrier des événements avec la date du programme « Vivre la région de Vodnjan – Découvrir Peroj » (lien)
- Office de tourisme de la ville de Vodnjan – description de l’église Saint-Spyridon, de l’histoire de l’installation, de l’iconostase et du clocher (lien)
- Visit Vodnjan / Office national croate du tourisme – description touristique et culturelle de Peroj et de son patrimoine orthodoxe (lien)
- Istra.hr – aperçu du patrimoine sacré de l’Istrie et de l’église Saint-Étienne à Peroj (lien)
- Regional Express – rapport sur la restauration de l’église Saint-Étienne à Peroj et les découvertes de conservation (lien)