Rewolucja na salach operacyjnych na całym świecie to już nie wizja przyszłości, ale teraźniejszość. Chirurgia robotyczna, technologiczny szczyt współczesnej medycyny, przeżywa gwałtowny rozwój i staje się standardem w licznych dyscyplinach medycznych. Umożliwiając chirurgom niespotykaną dotąd precyzję, kontrolę i wizualizację, technologia ta przekształca sposób wykonywania skomplikowanych zabiegów. Korzystając z zaawansowanych systemów, takich jak platforma Da Vinci, chirurdzy sterują ramionami robota z wyjątkową zręcznością, wykonując zabiegi minimalnie inwazyjne, które skutkują mniejszymi nacięciami, zmniejszoną utratą krwi, krótszym pobytem w szpitalu i szybszym powrotem pacjentów do zdrowia. W samych Stanach Zjednoczonych w 2024 roku wykonano około 2,63 miliona takich zabiegów, co stanowi wzrost o prawie 20% w porównaniu z rokiem poprzednim. Jednak wraz z tym błyskawicznym postępem technologicznym pojawia się kluczowe wyzwanie: jak odpowiednio wykształcić nowe pokolenie chirurgów do pracy w tym zaawansowanym technologicznie środowisku? Na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco (UCSF), jednym z pionierów w tej dziedzinie, znaleziono innowacyjną i unikalną odpowiedź na to pytanie.

W sercu Laboratorium Umiejętności Chirurgicznych na UCSF, rezydent chirurgii dr Alan Zambeli-Ljepovic siedzi przy konsoli przypominającej zaawansowaną grę zręcznościową. Jego palce są precyzyjnie umieszczone w pętlach sterujących, a stopy spoczywają na pedałach. Ruchem jego nadgarstka, mający prawie dwa metry wysokości robot chirurgiczny obok niego ożywa. Z odległości dr Zambeli-Ljepovic kontroluje cztery masywne ramiona robota. Jeden ruch nadgarstka wystarczy, aby ramię wyposażone w skalpel wykonało precyzyjne nacięcie na wątrobie, pozyskanej z lokalnego sklepu mięsnego na potrzeby ćwiczeń. Dotknięcie pedału stopą aktywuje prąd do kauteryzacji. Jego jedynym oknem na pole operacyjne jest kamera o wysokiej rozdzielczości zamontowana na jednym z ramion robota, która zapewnia powiększony, trójwymiarowy obraz. Nie może bezpośrednio zobaczyć, jak ramiona robota poruszają się w milimetrowej bliskości od siebie. Za ten kluczowy nadzór odpowiada dr Hueylan Chern, dyrektorka laboratorium i profesor chirurgii, która dziś prowadzi indywidualne szkolenie dla rezydentów. „Zastanów się, jak wykorzystasz swoje statyczne ramię, aby przygotować to cięcie” – radzi mu. „Kiedy ja operuję, znam prawie każdy krok z góry: wiem, co będzie robić pierwsze ramię, a co drugie”.

Przezwyciężanie luki w edukacji

Chirurgia wspomagana robotycznie przeżywa rozkwit w dziedzinach takich jak urologia, ginekologia i zabiegi gastroenterologiczne, a jej zastosowanie będzie się tylko rozszerzać. Technologia pozwala chirurgom pracować w wyjątkowo ciasnych przestrzeniach wewnątrz ciała, co prowadzi do mniej inwazyjnych procedur i szybszego powrotu pacjentów do zdrowia. Jednak tradycyjny, wielowiekowy model edukacji chirurgicznej napotyka na przeszkody. Studenci medycyny od zawsze uczyli się, stojąc przy stole operacyjnym, obserwując i asystując. W świecie chirurgii robotycznej główny chirurg jest fizycznie oddzielony od pacjenta, umieszczony przy konsoli. Wokół stołu robi się tłoczno – anestezjolodzy, pielęgniarki, technicy i asystenci dzielą przestrzeń z robotem o szerokości prawie metra. W tym nowym układzie, jak zauważyła dr Chern, dla studentów medycyny po prostu nie było już miejsca. „Stażyści są fizycznie oddzieleni od zespołu chirurgicznego. Zauważyliśmy, że nie byli pewni, gdzie powinni być; czasami po prostu siedzieli w kącie i oglądali transmisję na ekranie” – wyjaśnia Chern. „Po prostu nie czuli się zaangażowani”.

Aby zniwelować tę lukę, dr Chern i studenci medycyny na UCSF wspólnie opracowali pierwszy tego rodzaju program na świecie. Chodzi o certyfikację studentów ostatniego roku medycyny do roli asystenta przy łóżku pacjenta (bedside assistant) podczas operacji robotycznych. Ta rola jest kluczowa dla bezpiecznego i skutecznego przeprowadzenia zabiegu. Po przeszkoleniu asystenci pozycjonują robota przed i po operacji, wymieniają narzędzia chirurgiczne na ramionach robota i pomagają zapewnić, że liczne ramiona robota bezpiecznie poruszają się obok siebie podczas procedury. Program ten oferuje studentom medycyny niezrównany wgląd w technologię kształtującą przyszłość chirurgii, co znacznie zwiększa ich konkurencyjność przy ubieganiu się o prestiżowe programy specjalizacyjne.

Od obserwatora do aktywnego uczestnika: Rozwój innowacyjnego programu

Rezydentka chirurgii dr Anya Edwards, która ukończyła studia w 2023 roku, dobrze pamięta swoje studenckie czasy i obserwowanie operacji robotycznych. „Czasami nawet nie przygotowywałam się do operacji, po prostu siedziałam z boku” – wspomina. „Nigdy nie czułam się zintegrowana, ponieważ nie miałam określonej roli”. Jeszcze jako studentka, w 2021 roku, Edwards we współpracy z dr Chern i Laboratorium Chirurgicznym opracowała i przeprowadziła pilotażowy program symulacyjny dla studentów. Program łączył naukę online z praktycznymi ćwiczeniami na robocie. W tworzeniu programu uczestniczyli również prodziekan Wydziału Lekarskiego dr Adnan Alseidi, dyrektor ds. badań w edukacji medycznej dr Patricia O'Sullivan oraz profesor nadzwyczajny chirurgii dr Shareef Syed. Projekt pilotażowy z 2021 roku odniósł niezwykły sukces. Badania przeprowadzone przez Edwards wraz z profesorami w 2023 roku wykazały, że prawie wszyscy studenci-uczestnicy stwierdzili, że program lepiej przygotował ich do rotacji chirurgicznych i wejścia w świat chirurgii.

Ten udany pilotaż stał się podstawą oficjalnego programu certyfikacji asystentów, który został dalej rozwinięty przez dr Chern i dr O'Sullivan, wraz z rezydentkami chirurgii i edukatorkami w laboratorium, dr Camillą Gomes i dr Alyssą Murillo. „Jestem wdzięczna kulturze UCSF, która promuje taką otwartość i pozwala studentom przyjąć tę rolę jako część swojej edukacji” – podkreśla dr Gomes.

Struktura certyfikacji: Droga na salę operacyjną

Program certyfikacji dla asystentów przy pacjencie jest starannie skonstruowany, aby zapewnić zarówno wysokiej jakości edukację, jak i maksymalne bezpieczeństwo pacjentów. Proces rozpoczyna się od modułu online, który zapoznaje studentów z robotem, jego licznymi przyciskami, ramionami i pedałami. Następnie dr Gomes i dr Murillo prowadzą małe grupy studentów przez praktyczne ćwiczenia. W laboratorium uczą się manipulować ramionami robota, wymieniać instrumenty i czyścić kamerę. Po ukończeniu tej części szkolenia studenci otrzymują naklejkę z rysunkowym robotem, którą umieszczają na swoich identyfikatorach. Naklejka ta sygnalizuje personelowi na salach operacyjnych UCSF na kampusach Parnassus i Mission Bay, że student jest certyfikowanym asystentem. Chociaż mogą wtedy zacząć uczestniczyć w operacjach, ich wejście do praktyki jest stopniowe. Początkowo pracują w parach z już doświadczonymi asystentami podczas serii zabiegów, zanim przejmą rolę głównego asystenta. Przez cały proces uczestnicy otrzymują cotygodniowe e-maile z kontrolą postępów i informacjami zwrotnymi od chirurgów i zespołów, z którymi pracowali. To ostrożne podejście zapewnia równowagę między oferowaniem wyjątkowych możliwości edukacyjnych a bezkompromisowym bezpieczeństwem pacjentów.

Przewaga konkurencyjna dla przyszłych chirurgów

Do tej pory ponad dziesięciu studentów pomyślnie ukończyło program i zostało certyfikowanymi asystentami. Wielu z nich podkreśla, że to doświadczenie wzmocniło ich zainteresowanie chirurgią robotyczną i uczyniło ich znacznie bardziej konkurencyjnymi kandydatami na prestiżowe programy specjalizacyjne. Jessica Santhakumar, studentka medycyny i certyfikowana asystentka, marzy o współpracy z przemysłem urządzeń chirurgicznych po zostaniu chirurgiem. Certyfikat uzyskała w kwietniu i od tego czasu asystowała przy ponad dziesięciu operacjach robotycznych. „Na początku było to bardzo przerażające, ale nasi instruktorzy ostrzegli nas, że będziemy zdenerwowani i zachęcili nas do dania z siebie wszystkiego i proszenia o pomoc, gdy jej potrzebujemy” – wspomina. „Po prostu podeszłam do instrumentariuszki i powiedziałam jej, że to mój pierwszy lub drugi raz, kiedy asystuję, i że chciałabym się od niej uczyć. Cały zespół nastawił mnie na sukces”. Dziś Santhakumar regularnie uczestniczy w operacjach w Centrum Medycznym Helen Diller na Parnassus Heights. „Zachęcam wszystkich moich znajomych, którzy ubiegają się o specjalizację z chirurgii ogólnej, do przejścia tego szkolenia, ponieważ naprawdę pomaga nam się wyróżnić na naszych rotacjach” – dodaje.

W lipcu tego roku dr Chern otrzymała najwyższe krajowe wyróżnienie w dziedzinie edukacji chirurgicznej za ten innowacyjny program, poprzez przyjęcie do American College of Surgeons Academy of Master Surgeon Educators. Ten sukces potwierdza pozycję UCSF jako krajowego lidera, nie tylko w stosowaniu, ale i w nauczaniu chirurgii robotycznej. „To, co jest naprawdę wspaniałe w tej pracy, to wkład, jaki ja, jako studentka, i inni studenci mieliśmy w tworzenie tego programu nauczania, ponieważ ostatecznie jest on przeznaczony dla studentów” – mówi dr Edwards. „To wspaniały przykład projektowania programu razem z ludźmi, dla których jest on przeznaczony”.