Pochettino ogłosił ostateczną kadrę USA na Mistrzostwa Świata 2026: Pulisic, Adams i McKennie prowadzą gospodarza
Męska reprezentacja Stanów Zjednoczonych w piłce nożnej ogłosiła 26 maja 2026 roku ostateczną kadrę 26 zawodników na Mistrzostwa Świata FIFA 2026, turniej, który od 11 czerwca do 19 lipca będzie rozgrywany w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku. Kadra została przedstawiona podczas wydarzenia w Nowym Jorku, na Pier 17 w dzielnicy Manhattan, w bezpośredniej transmisji telewizyjnej, która według zapowiedzi Amerykańskiej Federacji Piłkarskiej była pomyślana jako publiczna prezentacja drużyny i święto kibiców przed rozpoczęciem turnieju. Selekcjoner Mauricio Pochettino zakończył tym samym najwrażliwszą część przygotowań gospodarza, ponieważ z szerszego grona kandydatów musiał wyłonić grupę, która spróbuje wykorzystać przewagę gry na własnym terenie.
Według komunikatu U.S. Soccer i relacji z prezentacji trzon reprezentacji tworzą najbardziej znani zawodnicy obecnego pokolenia: Christian Pulisic, Tyler Adams, Weston McKennie, Antonee Robinson, Tim Weah, Gio Reyna, Folarin Balogun i Ricardo Pepi. Jest to grupa w większości zbudowana wokół piłkarzy z doświadczeniem z europejskich lig, ale także wokół kilku zawodników z MLS. Kadra obejmuje zawodników występujących w Anglii, Włoszech, Niemczech, Francji, Niderlandach, Szkocji, Meksyku, Kanadzie i USA, co potwierdza szerokość zespołu, jaką Pochettino miał do dyspozycji w końcowej fazie wyboru.
Decyzja przyciągnęła dużą uwagę również ze względu na fakt, że USA po raz pierwszy od 1994 roku przystępują do Mistrzostw Świata jako jeden z gospodarzy. Dla amerykańskiej reprezentacji tworzy to inną presję sportową i publiczną niż na poprzednich turniejach, ponieważ od drużyny oczekuje się więcej niż samego wyjścia z grupy. Zgodnie z terminarzem FIFA USA zagrają w grupie D przeciwko Paragwajowi, Australii i Turcji, a wszystkie trzy spotkania fazy grupowej zostaną rozegrane na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych.
Kadra przyniosła oczekiwany trzon, ale także kilka niespodzianek
Według kadry opublikowanej po wydarzeniu w Nowym Jorku Pochettino powołał trzech bramkarzy, dziesięciu obrońców, sześciu pomocników i siedmiu zawodników ofensywnych, choć poszczególni piłkarze w różnych systemach mogą być wykorzystywani na kilku pozycjach. Na liście bramkarzy są Chris Brady z Chicago Fire, Matt Freese z New York City FC i Matt Turner z New England Revolution. Turner wchodzi jako najbardziej doświadczone nazwisko wśród bramkarzy, podczas gdy Brady i Freese reprezentują krajową konkurencję z MLS, która wybiła się w trakcie cyklu.
W obronie są Max Arfsten, Sergiño Dest, Alex Freeman, Mark McKenzie, Tim Ream, Chris Richards, Antonee Robinson, Miles Robinson, Joe Scally i Auston Trusty. Jest to liczbowo najszersza część kadry, co wskazuje na zamiar Pochettino, aby na turniej z możliwymi siedmioma meczami mieć zabezpieczone obie pozycje boczne, alternatywy na środku obrony oraz zawodników zdolnych odpowiedzieć na różne rytmy rywali. Szczególnie wyróżniają się Antonee Robinson z Fulham, Sergiño Dest z PSV, Chris Richards z Crystal Palace i weteran Tim Ream, którzy łączą doświadczenie z najmocniejszych europejskich rozgrywek i wieloletnią rolę reprezentacyjną.
W środku pola znajdują się Tyler Adams, Sebastian Berhalter, Weston McKennie, Gio Reyna, Cristian Roldan i Malik Tillman. Ta grupa łączy równowagę defensywną, siłę biegową i kreatywność, ale jednocześnie jest częścią kadry, która wywołała najwięcej dyskusji. Według relacji Guardiana z ogłoszenia wśród najbardziej zauważalnych nieobecnych są Diego Luna, Tanner Tessmann i Aidan Morris. Luna podczas kadencji Pochettino otrzymał znaczną liczbę minut w rolach ofensywnych, podczas gdy Tessmann i Morris byli kandydatami do dodatkowej głębi w centrum boiska. Ich brak pokazuje, że selekcjoner dał pierwszeństwo innej strukturze kadry, z większą liczbą obrońców i profili ofensywnych.
Atak tworzą Brenden Aaronson, Folarin Balogun, Ricardo Pepi, Christian Pulisic, Tim Weah, Haji Wright i Alejandro Zendejas. Pulisic pozostaje najbardziej rozpoznawalnym nazwiskiem amerykańskiej reprezentacji i zawodnikiem, od którego oczekuje się, że poniesie największy ciężar kreatywny. Balogun i Pepi dają opcje na pozycji środkowego napastnika, Wright oferuje wymiar fizyczny i wykończenie, natomiast Aaronson, Weah i Zendejas mogą obsadzać role boczne i półprzestrzenie. Powołanie Zendejasa zostało szczególnie podkreślone w amerykańskich mediach, ponieważ według Guardiana pod wodzą Pochettino miał ograniczoną liczbę minut, ale mimo to otrzymał pierwszeństwo przed niektórymi zawodnikami częściej wymienianymi jako kandydaci.
Ostateczna 26-osobowa kadra na turniej
- Bramkarze: Chris Brady (Chicago Fire), Matt Freese (New York City FC), Matt Turner (New England Revolution).
- Obrońcy: Max Arfsten (Columbus Crew), Sergiño Dest (PSV Eindhoven), Alex Freeman (Villarreal), Mark McKenzie (Toulouse), Tim Ream (Charlotte FC), Chris Richards (Crystal Palace), Antonee Robinson (Fulham), Miles Robinson (FC Cincinnati), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach), Auston Trusty (Celtic).
- Pomocnicy: Tyler Adams (AFC Bournemouth), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps), Weston McKennie (Juventus), Gio Reyna (Borussia Mönchengladbach), Cristian Roldan (Seattle Sounders), Malik Tillman (Bayer Leverkusen).
- Napastnicy i skrzydłowi: Brenden Aaronson (Leeds United), Folarin Balogun (AS Monaco), Ricardo Pepi (PSV Eindhoven), Christian Pulisic (AC Milan), Tim Weah (Marseille), Haji Wright (Coventry City), Alejandro Zendejas (Club América).
Pochettino zamyka wybór po długim i obciążonym presją cyklu
Mauricio Pochettino objął pracę z jasnym zadaniem przygotowania reprezentacji do turnieju, na którym każdy mecz gospodarza będzie pod lupą. U.S. Soccer jeszcze przed ogłoszeniem podkreślało, że selekcjoner szuka "właściwych 26", a niekoniecznie tylko grupy najgłośniejszych indywidualności. Takie podejście widoczne jest również w ostatecznym wyborze, w którym równowaga między formacjami, elastyczność taktyczna i możliwość dostosowania się do różnych rywali miały oczywiście dużą wagę.
Według relacji Guardiana Pochettino podczas kadencji użył 61 zawodników, co pokazuje, jak szeroki był proces selekcji. Taka informacja jest szczególnie ważna, ponieważ reprezentacje na wielkim turnieju nie opierają się wyłącznie na pierwszej jedenastce, lecz także na możliwości zmiany rytmu meczu, reakcji na kontuzje i dostosowania się do przeciwników w krótkich odstępach. W formacie Mistrzostw Świata 2026 występuje 48 reprezentacji, a turniej ma 104 mecze, co dodatkowo zwiększa logistyczną i rywalizacyjną złożoność.
Pochettino, według cytatu przytoczonego przez Guardiana, przekazał, że jest przekonany, iż wybrał najlepszą grupę 26 zawodników do osiągnięcia sukcesu na Mistrzostwach Świata. Podkreślił, że decyzje były trudne, i podziękował wszystkim zawodnikom, którzy byli częścią procesu. Ta formuła wskazuje na fakt, że kilku piłkarzy pozostało bardzo blisko kadry, ale także że sztab szkoleniowy musiał dokonać rozstrzygnięcia przed początkiem końcowych przygotowań.
Dla USA szczególnie ważna będzie zdrowotna i meczowa gotowość kluczowych zawodników. Adams jest ważny dla stabilności defensywnej środka pola, McKennie dla intensywności i wejść z drugiej linii, a Pulisic dla ostatniego podania, wejścia w pole karne i skuteczności. W obronie od Robinsona, Richardsa, Reama i Desta będzie się oczekiwać, że uniosą dużą część ciężaru przeciwko reprezentacjom przychodzącym z różnymi stylami gry.
Grupa D: Paragwaj, Australia i Turcja jako pierwszy test
Według przeglądu grupy D przygotowanego przez FIFA USA rozpoczną występ 12 czerwca przeciwko Paragwajowi w Inglewood w Kalifornii. Drugi mecz zagrają 19 czerwca przeciwko Australii w Seattle, a fazę grupową zakończą 25 czerwca przeciwko Turcji, ponownie w Inglewood. Terminarz daje gospodarzowi przewagę znanych warunków, ale też nakłada obowiązek szybkiego wejścia w turniej, ponieważ otwarcie przeciwko Paragwajowi będzie kluczowym testem pewności siebie i kontroli rywalizacji.
Paragwaj wnosi południowoamerykańską twardość, doświadczenie gry w wysokiej intensywności eliminacji CONMEBOL-u i tradycję defensywnie zdyscyplinowanych drużyn. FIFA przypomina, że USA i Paragwaj spotkały się jeszcze na pierwszych Mistrzostwach Świata w 1930 roku, kiedy amerykańska reprezentacja wygrała 3:0, w meczu związanym z pierwszym hat-trickiem w historii turnieju. Choć ta historyczna informacja jest ciekawa, dla drużyny Pochettino ważniejsze będzie to, jak odpowiedzieć na dzisiejsze pokolenie Paragwaju i jego zdolność do spowalniania meczu.
Australia to druga kolejka i prawdopodobnie inny typ wyzwania. Socceroos w ostatnich latach zbudowali reputację drużyny, która opiera się na przygotowaniu fizycznym, organizacji i zdolności do rywalizacji w wymagających meczach przeciwko technicznie silniejszym przeciwnikom. Według profilu grupy FIFA australijski selekcjoner Tony Popovic był częścią pokolenia, które na Mistrzostwach Świata 2006 doszło do 1/8 finału, co dodatkowo podkreśla ciągłość tamtejszej kultury piłkarskiej.
Turcja zamyka grupę i może być najbardziej nieprzewidywalnym rywalem dla USA. FIFA podaje, że Turcja wraca na turniej finałowy Mistrzostw Świata po raz pierwszy od 2002 roku, kiedy zajęła trzecie miejsce. To reprezentacja z silnym talentem indywidualnym i ładunkiem emocjonalnym, dlatego końcowe spotkanie grupy może mieć dużą wagę, jeśli układ tabeli nie zostanie rozstrzygnięty w pierwszych dwóch kolejkach. Dla USA ważne byłoby więc wejść w ostatni mecz z wystarczającą liczbą punktów, aby uniknąć presji spotkania, w którym konieczne jest zwycięstwo.
Własny teren daje przewagę, ale też zwiększa oczekiwania
Mistrzostwa Świata 2026 będą pierwszymi z 48 reprezentacjami i pierwszymi wspólnie organizowanymi przez trzy państwa. Według FIFA rozgrywki odbędą się w 16 miastach-gospodarzach, a rozszerzenie turnieju z 32 do 48 uczestników zmieniło również dynamikę rywalizacji. Więcej reprezentacji otrzymuje szansę, ale faworyci i gospodarze nadal muszą szybko znaleźć rytm, ponieważ w rozszerzonym formacie błędy we wczesnej fazie mogą przełożyć się na trudniejszą drogę przez fazę pucharową.
Dla amerykańskiej reprezentacji własny teren oznacza znane stadiony, krótsze dostosowanie się do otoczenia i silne wsparcie publiczności. Jednocześnie właśnie ta okoliczność zwiększa oczekiwania. USA w Katarze 2022 miały jedną z najmłodszych drużyn na turnieju i wyszły z grupy, a część tego trzonu wchodzi teraz w dojrzalszą fazę kariery. Według Guardiana na liście na 2026 rok znajduje się 13 zawodników z doświadczeniem występu na Mistrzostwach Świata i 13 debiutantów, co daje równowagę między ciągłością i świeżością.
Właśnie ta równowaga będzie jednym z głównych pytań przed początkiem turnieju. Pulisic, McKennie, Adams, Weah, Robinson i Richards mają już doświadczenie wielkich meczów, podczas gdy zawodnicy tacy jak Freese, Brady, Freeman, Arfsten, Berhalter i Zendejas wchodzą w inny kontekst reprezentacyjny. Pochettino będzie musiał znaleźć sposób, aby doświadczenie liderów gry nie stłumiło energii nowych nazwisk, lecz aby te dwie warstwy drużyny się uzupełniały.
Amerykańska federacja zapowiedziała, że reprezentacja odbędzie końcowe przygotowania w National Training Center w Fayetteville w stanie Georgia. Według U.S. Soccer i Guardiana USA przed początkiem turnieju zagrają mecze towarzyskie z Senegalem 31 maja w Charlotte i z Niemcami 6 czerwca w Chicago. Następnie reprezentacja uda się w stronę bazy w Kalifornii, gdzie będzie przygotowywać się do otwarcia przeciwko Paragwajowi.
Kadra, która otwiera kluczowe pytania taktyczne
Ostateczny wybór zawodników sugeruje, że Pochettino będzie szukał drużyny zdolnej do wysokiej intensywności, agresywnego pressingu i szybkich przejść do przodu. Odpowiada to profilowi dużej części amerykańskich liderów gry, szczególnie Pulisica, Weaha, Baloguna, Pepiego i Aaronsona. Jednak równie ważna będzie kwestia kontroli środka pola. Nieobecność Tessmanna, Morrisa i Luny pozostawia mniejszą liczbę klasycznych profili pomocników, więc Adams, McKennie, Reyna, Tillman, Roldan i Berhalter będą musieli ponieść dużą część odpowiedzialności za organizację gry.
Gio Reyna jest szczególnie interesującym przypadkiem, ponieważ od dawna był uważany za jeden z największych kreatywnych talentów amerykańskiej piłki, ale jego rola w reprezentacji zależała od formy, zdrowia i zastosowania taktycznego. Powołanie do kadry daje Pochettino dodatkową opcję między liniami, ale jednocześnie wymaga jasnej struktury wokół niego. Jeśli USA będą musiały rozbijać zamknięte obrony, Reyna i Tillman mogą mieć większą rolę niż w meczach, w których poszukuje się szybkiego wyjścia skrzydłami.
W ataku pojawia się pytanie o hierarchię między Balogunem i Pepim. Balogun daje ruch za ostatnią linię i doświadczenie z ligi francuskiej, podczas gdy Pepi ma wyraźne wyczucie wykończenia i już znaną rolę reprezentacyjną. Haji Wright jest innym profilem, przydatnym w meczach, w których potrzeba więcej pojedynków, gry tyłem do bramki lub ataku na dośrodkowania. Taka różnorodność opcji ofensywnych może być ważna w piłce turniejowej, gdzie mecze często przełamują się po zmianach.
Obrona jest najliczniejszą częścią kadry i pokazuje, że Pochettino nie chce ryzykować niedoboru opcji na pozycjach, które na wielkich turniejach są szczególnie narażone na kontuzje, kartki i korekty taktyczne. Połączenie doświadczenia Reama, siły Richardsa, dynamiki Robinsona i technicznej jakości Desta daje selekcjonerowi kilka możliwych rozwiązań. Ponadto Scally, Trusty, McKenzie, Miles Robinson, Freeman i Arfsten oferują szerokość, która może być decydująca, jeśli terminarz stanie się wymagający.
Ogłoszeniem kadry zakończyła się faza spekulacji, ale zaczyna się okres, w którym każda decyzja Pochettino będzie powiązana z oczekiwaniami turnieju u siebie. USA w następnych dniach poprzez mecze z Senegalem i Niemcami otrzymają ostatnie odpowiedzi przed początkiem Mistrzostw Świata. Prawdziwy test nadejdzie 12 czerwca w Inglewood, kiedy gospodarz przeciwko Paragwajowi otworzy turniej, który dla tego pokolenia amerykańskiej piłki ma szczególne znaczenie.
Źródła:
- U.S. Soccer – oficjalna zapowiedź publicznej prezentacji kadry reprezentacji USA w Nowym Jorku 26 maja 2026 roku. (link)
- U.S. Soccer – oficjalna zapowiedź, że Mauricio Pochettino 26 maja ogłosi 26-osobową kadrę na Mistrzostwa Świata 2026. (link)
- The Guardian – relacja z ogłoszenia ostatecznej kadry USA, nazwiska zawodników, nieobecni i harmonogram przygotowań reprezentacji. (link)
- FIFA – oficjalny przegląd grupy D Mistrzostw Świata 2026, rywale USA i kontekst terminarza. (link)
- FIFA – oficjalny przegląd turnieju, formatu, gospodarzy i terminarza Mistrzostw Świata 2026. (link)