Pochettino gibt endgültigen Kader der USA für die Weltmeisterschaft 2026 bekannt: Pulisic, Adams und McKennie führen den Gastgeber an
Die US-amerikanische Männerfußballnationalmannschaft gab am 26. Mai 2026 ihren endgültigen 26-Spieler-Kader für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 bekannt, ein Turnier, das vom 11. Juni bis zum 19. Juli in den Vereinigten Staaten von Amerika, Kanada und Mexiko ausgetragen wird. Der Kader wurde bei einer Veranstaltung in New York, am Pier 17 im Stadtteil Manhattan, in einer Live-Fernsehübertragung vorgestellt, die nach der Ankündigung des US-amerikanischen Fußballverbands als öffentliche Präsentation der Mannschaft und als Fanfeier vor Beginn des Turniers gedacht war. Nationaltrainer Mauricio Pochettino schloss damit den empfindlichsten Teil der Vorbereitungen des Gastgebers ab, denn er musste aus einem erweiterten Kandidatenkreis jene Gruppe auswählen, die versuchen wird, den Vorteil des Spielens auf heimischem Boden zu nutzen.
Laut der Mitteilung von U.S. Soccer und Berichten von der Präsentation bilden die bekanntesten Spieler der aktuellen Generation das Gerüst der Nationalmannschaft: Christian Pulisic, Tyler Adams, Weston McKennie, Antonee Robinson, Tim Weah, Gio Reyna, Folarin Balogun und Ricardo Pepi. Es handelt sich um eine Gruppe, die größtenteils um Spieler mit Erfahrung aus europäischen Ligen aufgebaut ist, aber auch um mehrere Fußballer aus der MLS. Der Kader umfasst Spieler, die in England, Italien, Deutschland, Frankreich, den Niederlanden, Schottland, Mexiko, Kanada und den USA antreten, was die Breite des Personals bestätigt, das Pochettino in der Schlussphase der Auswahl zur Verfügung hatte.
Die Entscheidung zog auch deshalb große Aufmerksamkeit auf sich, weil die USA erstmals seit 1994 als einer der Gastgeber in eine Weltmeisterschaft gehen. Für die amerikanische Nationalmannschaft schafft das einen anderen sportlichen und öffentlichen Druck als bei früheren Turnieren, denn von der Mannschaft wird mehr erwartet als nur das Überstehen der Gruppenphase. Nach dem FIFA-Spielplan werden die USA in Gruppe D gegen Paraguay, Australien und die Türkei spielen, und alle drei Begegnungen der Gruppenphase werden an der Westküste der Vereinigten Staaten ausgetragen.
Der Kader brachte den erwarteten Kern, aber auch mehrere Überraschungen
Nach dem Kader, der nach der Veranstaltung in New York veröffentlicht wurde, nominierte Pochettino drei Torhüter, zehn Verteidiger, sechs Mittelfeldspieler und sieben offensiv ausgerichtete Spieler, obwohl einzelne Fußballer in verschiedenen Systemen auf mehreren Positionen eingesetzt werden können. Auf der Torhüterliste stehen Chris Brady von Chicago Fire, Matt Freese von New York City FC und Matt Turner von New England Revolution. Turner geht als erfahrenster Name unter den Torhütern ins Turnier, während Brady und Freese die heimische MLS-Konkurrenz vertreten, die sich während des Zyklus durchgesetzt hat.
In der Abwehr stehen Max Arfsten, Sergiño Dest, Alex Freeman, Mark McKenzie, Tim Ream, Chris Richards, Antonee Robinson, Miles Robinson, Joe Scally und Auston Trusty. Das ist zahlenmäßig der breiteste Teil des Kaders, was auf Pochettinos Absicht hinweist, für ein Turnier mit möglichen sieben Spielen beide Außenverteidigerpositionen, Alternativen in der Innenverteidigung und Spieler abzudecken, die auf unterschiedliche Rhythmen der Gegner reagieren können. Besonders hervorzuheben sind Antonee Robinson vom Fulham, Sergiño Dest von PSV, Chris Richards von Crystal Palace und Routinier Tim Ream, die Erfahrung aus den stärksten europäischen Wettbewerben und eine langjährige Rolle in der Nationalmannschaft verbinden.
Im Mittelfeld befinden sich Tyler Adams, Sebastian Berhalter, Weston McKennie, Gio Reyna, Cristian Roldan und Malik Tillman. Diese Gruppe verbindet defensive Balance, Laufstärke und Kreativität, ist aber zugleich der Teil des Kaders, der die meisten Diskussionen ausgelöst hat. Laut dem Bericht des Guardian von der Bekanntgabe gehören Diego Luna, Tanner Tessmann und Aidan Morris zu den auffälligsten Auslassungen. Luna erhielt während Pochettinos Amtszeit beträchtliche Einsatzzeit in offensiven Rollen, während Tessmann und Morris Kandidaten für zusätzliche Tiefe im Zentrum waren. Ihr Fehlen zeigt, dass der Nationaltrainer einer anderen Kaderstruktur den Vorzug gab, mit einer größeren Anzahl an Verteidigern und offensiven Profilen.
Der Angriff besteht aus Brenden Aaronson, Folarin Balogun, Ricardo Pepi, Christian Pulisic, Tim Weah, Haji Wright und Alejandro Zendejas. Pulisic bleibt der bekannteste Name der amerikanischen Nationalmannschaft und der Spieler, von dem erwartet wird, dass er die größte kreative Last trägt. Balogun und Pepi bringen Optionen auf der Mittelstürmerposition, Wright bietet eine physische Dimension und Abschlussstärke, während Aaronson, Weah und Zendejas Flügel- und Halbraumrollen abdecken können. Die Nominierung von Zendejas wurde in den amerikanischen Medien besonders hervorgehoben, weil er laut dem Guardian unter Pochettino nur begrenzte Einsatzzeit hatte, aber dennoch den Vorzug vor einigen Spielern erhielt, die häufiger als Kandidaten genannt wurden.
Die endgültigen 26 für das Turnier
- Torhüter: Chris Brady (Chicago Fire), Matt Freese (New York City FC), Matt Turner (New England Revolution).
- Verteidiger: Max Arfsten (Columbus Crew), Sergiño Dest (PSV Eindhoven), Alex Freeman (Villarreal), Mark McKenzie (Toulouse), Tim Ream (Charlotte FC), Chris Richards (Crystal Palace), Antonee Robinson (Fulham), Miles Robinson (FC Cincinnati), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach), Auston Trusty (Celtic).
- Mittelfeldspieler: Tyler Adams (AFC Bournemouth), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps), Weston McKennie (Juventus), Gio Reyna (Borussia Mönchengladbach), Cristian Roldan (Seattle Sounders), Malik Tillman (Bayer Leverkusen).
- Stürmer und Flügelspieler: Brenden Aaronson (Leeds United), Folarin Balogun (AS Monaco), Ricardo Pepi (PSV Eindhoven), Christian Pulisic (AC Milan), Tim Weah (Marseille), Haji Wright (Coventry City), Alejandro Zendejas (Club América).
Pochettino schließt die Auswahl nach einem langen und druckvollen Zyklus ab
Mauricio Pochettino übernahm die Aufgabe mit dem klaren Auftrag, die Nationalmannschaft auf ein Turnier vorzubereiten, bei dem jedes Spiel des Gastgebers unter der Lupe stehen wird. U.S. Soccer betonte bereits vor der Bekanntgabe, dass der Nationaltrainer "die richtigen 26" suche und nicht unbedingt nur eine Gruppe der klangvollsten Einzelspieler. Ein solcher Ansatz ist auch in der endgültigen Auswahl sichtbar, in der Balance zwischen den Mannschaftsteilen, taktische Flexibilität und die Möglichkeit, sich an verschiedene Gegner anzupassen, offensichtlich großes Gewicht hatten.
Laut dem Bericht des Guardian setzte Pochettino während seiner Amtszeit 61 Spieler ein, was zeigt, wie breit der Auswahlprozess war. Diese Angabe ist besonders wichtig, weil sich Nationalmannschaften bei einem großen Turnier nicht nur auf die ersten elf Spieler stützen, sondern auch auf die Möglichkeit, den Rhythmus eines Spiels zu verändern, auf Verletzungen zu reagieren und sich in kurzen Abständen an Gegner anzupassen. Im Format der Weltmeisterschaft 2026 treten 48 Nationalmannschaften an, und das Turnier umfasst 104 Spiele, was die logistische und sportliche Komplexität zusätzlich erhöht.
Pochettino erklärte laut einem vom Guardian wiedergegebenen Zitat, er sei überzeugt, die beste Gruppe von 26 Spielern ausgewählt zu haben, um bei der Weltmeisterschaft Erfolg zu erzielen. Er betonte, dass die Entscheidungen schwierig gewesen seien, und dankte allen Spielern, die Teil des Prozesses waren. Diese Formulierung weist darauf hin, dass mehrere Fußballer sehr nah am Kader blieben, aber auch darauf, dass der Trainerstab vor Beginn der abschließenden Vorbereitungen eine Entscheidung treffen musste.
Für die USA wird die gesundheitliche und wettkampfspezifische Bereitschaft der Schlüsselspieler besonders wichtig sein. Adams ist wichtig für die defensive Stabilität des Mittelfelds, McKennie für Intensität und Läufe aus der zweiten Reihe, und Pulisic für den letzten Pass, das Eindringen in den Strafraum und die Verwertung. In der Abwehr wird von Robinson, Richards, Ream und Dest erwartet, dass sie einen großen Teil der Last gegen Nationalmannschaften tragen, die mit unterschiedlichen Spielstilen antreten.
Gruppe D: Paraguay, Australien und die Türkei als erster Test
Nach dem FIFA-Überblick über Gruppe D eröffnen die USA ihren Auftritt am 12. Juni gegen Paraguay in Inglewood in Kalifornien. Das zweite Spiel bestreiten sie am 19. Juni gegen Australien in Seattle, und die Gruppenphase beenden sie am 25. Juni gegen die Türkei, erneut in Inglewood. Der Spielplan gibt dem Gastgeber den Vorteil vertrauter Bedingungen, legt ihm aber auch die Verpflichtung auf, schnell ins Turnier zu kommen, denn der Auftakt gegen Paraguay wird ein wichtiger Test für Selbstvertrauen und Wettkampfkontrolle sein.
Paraguay bringt südamerikanische Härte, Erfahrung aus dem Spielen in der hohen Intensität der CONMEBOL-Qualifikation und die Tradition defensiv disziplinierter Mannschaften mit. Die FIFA erinnert daran, dass die USA und Paraguay bereits bei der ersten Weltmeisterschaft 1930 aufeinandertrafen, als die amerikanische Nationalmannschaft 3:0 gewann, in einem Spiel, das mit dem ersten Hattrick der Turniergeschichte verbunden ist. Obwohl diese historische Angabe interessant ist, wird es für Pochettinos Mannschaft wichtiger sein, wie sie auf die heutige Generation Paraguays und deren Fähigkeit, das Spiel zu verlangsamen, antwortet.
Australien ist die zweite Runde und wahrscheinlich ein anderer Typ von Herausforderung. Die Socceroos haben sich in den vergangenen Jahren den Ruf einer Mannschaft aufgebaut, die sich auf körperliche Bereitschaft, Organisation und die Fähigkeit stützt, in anspruchsvollen Spielen gegen technisch stärkere Gegner mitzuhalten. Laut dem FIFA-Profil der Gruppe war Australiens Nationaltrainer Tony Popovic Teil jener Generation, die bei der Weltmeisterschaft 2006 das Achtelfinale erreichte, was die Kontinuität der dortigen Fußballkultur zusätzlich unterstreicht.
Die Türkei schließt die Gruppe ab und könnte der unberechenbarste Gegner für die USA sein. Die FIFA führt an, dass die Türkei erstmals seit 2002, als sie den dritten Platz belegte, wieder bei einer Weltmeisterschaftsendrunde dabei ist. Es ist eine Nationalmannschaft mit starkem individuellem Talent und emotionaler Aufladung, sodass die letzte Gruppenbegegnung großes Gewicht haben kann, falls die Tabelle in den ersten beiden Runden nicht entschieden ist. Für die USA wäre es deshalb wichtig, mit genügend Punkten in das letzte Spiel zu gehen, um den Druck eines Spiels zu vermeiden, in dem ein Sieg notwendig ist.
Heimischer Boden bringt einen Vorteil, erhöht aber auch die Erwartungen
Die Weltmeisterschaft 2026 wird die erste mit 48 Nationalmannschaften sein und die erste, die gemeinsam von drei Staaten organisiert wird. Nach Angaben der FIFA wird der Wettbewerb in 16 Gastgeberstädten ausgetragen, und die Erweiterung des Turniers von 32 auf 48 Teilnehmer hat auch die Wettbewerbsdynamik verändert. Mehr Nationalmannschaften erhalten eine Chance, aber Favoriten und Gastgeber müssen weiterhin schnell ihren Rhythmus finden, weil sich im erweiterten Format Fehler in der frühen Phase auf einen schwierigeren Weg durch die K.-o.-Phase übertragen können.
Für die amerikanische Nationalmannschaft bedeutet heimischer Boden bekannte Stadien, kürzere Anpassungen an die Umgebung und starke Unterstützung des Publikums. Gleichzeitig erhöht gerade dieser Umstand die Erwartungen. Die USA hatten in Katar 2022 eine der jüngsten Mannschaften des Turniers und überstanden die Gruppe, und ein Teil dieses Kerns tritt nun in eine reifere Phase der Karrieren ein. Laut dem Guardian stehen im Kader für 2026 13 Spieler mit Weltmeisterschaftserfahrung und 13 Debütanten, was eine Balance zwischen Kontinuität und Frische schafft.
Genau diese Balance wird eine der Hauptfragen vor Beginn des Turniers sein. Pulisic, McKennie, Adams, Weah, Robinson und Richards haben bereits Erfahrung in großen Spielen, während Spieler wie Freese, Brady, Freeman, Arfsten, Berhalter und Zendejas in einen anderen Nationalmannschaftskontext eintreten. Pochettino muss einen Weg finden, dass die Erfahrung der Leistungsträger die Energie der neuen Namen nicht erstickt, sondern dass sich diese beiden Ebenen der Mannschaft ergänzen.
Der amerikanische Verband kündigte an, dass die Nationalmannschaft die abschließenden Vorbereitungen im National Training Center in Fayetteville im Bundesstaat Georgia absolvieren wird. Laut U.S. Soccer und dem Guardian werden die USA vor Beginn des Turniers Freundschaftsspiele gegen Senegal am 31. Mai in Charlotte und gegen Deutschland am 6. Juni in Chicago bestreiten. Danach reist die Nationalmannschaft in Richtung ihrer Basis in Kalifornien, wo sie sich auf den Auftakt gegen Paraguay vorbereiten wird.
Ein Kader, der zentrale taktische Fragen eröffnet
Die endgültige Spielerauswahl legt nahe, dass Pochettino eine Mannschaft suchen wird, die zu hoher Intensität, aggressivem Pressing und schnellen Übergängen nach vorne fähig ist. Das entspricht dem Profil eines großen Teils der amerikanischen Leistungsträger, insbesondere Pulisic, Weah, Balogun, Pepi und Aaronson. Dennoch wird die Frage der Kontrolle im Mittelfeld ebenso wichtig sein. Die Auslassungen von Tessmann, Morris und Luna lassen eine kleinere Zahl klassischer Mittelfeldprofile zurück, sodass Adams, McKennie, Reyna, Tillman, Roldan und Berhalter einen großen Teil der Verantwortung in der Spielorganisation tragen müssen.
Gio Reyna ist ein besonders interessanter Fall, weil er lange als eines der größten kreativen Talente des amerikanischen Fußballs galt, seine Rolle in der Nationalmannschaft jedoch von Form, Gesundheit und taktischer Verwendung abhing. Die Nominierung in den Kader gibt Pochettino eine zusätzliche Option zwischen den Linien, verlangt aber gleichzeitig eine klare Struktur um ihn herum. Wenn die USA geschlossene Abwehrreihen durchbrechen müssen, könnten Reyna und Tillman eine größere Rolle haben als in Spielen, in denen ein schneller Ausweg über die Flügel gefragt ist.
Im Angriff stellt sich die Frage der Hierarchie zwischen Balogun und Pepi. Balogun bringt Bewegungen hinter die letzte Linie und Erfahrung aus der französischen Meisterschaft mit, während Pepi einen ausgeprägten Sinn für den Abschluss und eine bereits bekannte Rolle in der Nationalmannschaft besitzt. Haji Wright ist ein anderes Profil, nützlich in Spielen, in denen mehr Zweikämpfe, Spiel mit dem Rücken zum Tor oder Angriffe auf Flanken gefragt sind. Eine solche Vielfalt an Offensivoptionen kann im Turnierfußball wichtig sein, in dem Spiele häufig nach Wechseln kippen.
Die Abwehr ist der zahlenmäßig größte Teil des Kaders und zeigt, dass Pochettino nicht riskieren will, auf Positionen, die bei großen Turnieren besonders durch Verletzungen, Karten und taktische Anpassungen belastet sind, zu wenige Optionen zu haben. Die Kombination aus Reams Erfahrung, Richards' Stärke, Robinsons Dynamik und Dests technischer Qualität gibt dem Nationaltrainer mehrere mögliche Lösungen. Dazu bieten Scally, Trusty, McKenzie, Miles Robinson, Freeman und Arfsten Breite, die entscheidend sein kann, wenn der Spielplan anspruchsvoll wird.
Mit der Veröffentlichung des Kaders ist die Phase der Spekulation beendet, aber es beginnt ein Zeitraum, in dem jede Entscheidung Pochettinos mit den Erwartungen an ein Heimturnier verbunden sein wird. Die USA werden in den nächsten Tagen durch die Spiele gegen Senegal und Deutschland die letzten Antworten vor Beginn der Weltmeisterschaft erhalten. Der eigentliche Test kommt am 12. Juni in Inglewood, wenn der Gastgeber gegen Paraguay ein Turnier eröffnet, das für diese Generation des amerikanischen Fußballs eine besondere Bedeutung hat.
Quellen:
- U.S. Soccer – offizielle Ankündigung der öffentlichen Vorstellung des Kaders der US-Nationalmannschaft in New York am 26. Mai 2026. (Link)
- U.S. Soccer – offizielle Ankündigung, dass Mauricio Pochettino am 26. Mai den 26-Spieler-Kader für die Weltmeisterschaft 2026 bekanntgeben wird. (Link)
- The Guardian – Bericht von der Bekanntgabe des endgültigen US-Kaders, Spielernamen, Auslassungen und Vorbereitungsplan der Nationalmannschaft. (Link)
- FIFA – offizieller Überblick über Gruppe D der Weltmeisterschaft 2026, Gegner der USA und Kontext des Spielplans. (Link)
- FIFA – offizieller Überblick über Turnier, Format, Gastgeber und Spielplan der Weltmeisterschaft 2026. (Link)