Eine kürzliche Entdeckung einer alten versunkenen Brücke in der Genovesa-Höhle auf Mallorca, einer spanischen Insel im westlichen Mittelmeer, hat zu erheblichen Veränderungen in unserem Verständnis der frühen menschlichen Aktivitäten in dieser Region geführt. Das Forschungsteam unter der Leitung eines Geologieprofessors von der Universität von Südflorida, Bogdan Onac, hat Beweise gefunden, die darauf hindeuten, dass Menschen Mallorca viel früher besiedelten als bisher angenommen, und verschiebt den Beginn der menschlichen Kolonisierung der Insel um mehr als zweitausend Jahre zurück.

Brücke als Schlüsselbeweis für frühe menschliche Präsenz
Die entdeckte Brücke, die aus großen Kalksteinblöcken gebaut wurde, befindet sich innerhalb einer überfluteten Höhle und erstreckt sich über eine Länge von 7,6 Metern. Durch die Analyse der Mineralablagerungen, die sich auf der Brücke gebildet haben, haben die Forscher festgestellt, dass sie vor fast 6.000 Jahren gebaut wurde, was erheblich früher ist als frühere Schätzungen. Diese Analyse umfasste die Untersuchung der hellen Ablagerungen auf dem oberen Teil der Brücke, die durch Änderungen des Meeresspiegels und die Ablagerung von Kalzit-Schichten über Jahrtausende hinweg entstanden sind.

Historischer Kontext und Bedeutung der Entdeckung
Obwohl Mallorca eine der größten Inseln im Mittelmeer ist, war es unter den letzten, die kolonisiert wurden. Während Inseln wie Zypern und Kreta bereits vor 9.000 Jahren besiedelt waren, deutet neuere Beweise, wie diese Brückentdeckung, darauf hin, dass die menschliche Aktivität auf Mallorca viel früher begann als bisher geglaubt. Frühere Studien datierten die ersten menschlichen Spuren auf der Insel auf etwa 4.400 Jahre zurück, aber diese Entdeckung verschiebt dieses Datum um zusätzliche 1.600 Jahre nach hinten. Diese Ergebnisse stimmen mit dem Zeitrahmen der Besiedlung zwischen dem östlichen und westlichen Mittelmeer überein und deuten auf eine kontinuierliche Expansion der menschlichen Zivilisation in diesem Bereich hin.

Forschungsmethoden und zukünftige Studien
Das Forschungsteam verwendete ausgeklügelte Datierungstechniken und Unterwasseruntersuchungen, um zu diesen Schlussfolgerungen zu gelangen. Perioden hoher Meeresspiegel hinterließen Spuren auf der Brücke, die eine präzise Altersbestimmung der Konstruktion ermöglichten. Diese Entdeckung unterstreicht die Bedeutung der interdisziplinären Zusammenarbeit, da Geologen, Archäologen und andere Experten gemeinsam an der Rekonstruktion historischer Ereignisse arbeiteten. Onac plant, andere Höhlensysteme zu untersuchen, von denen einige Ablagerungen enthalten, die Millionen Jahre alt sind, mit dem Ziel, präindustrielle Meeresspiegel zu identifizieren und die Auswirkungen der modernen globalen Erwärmung auf den Anstieg des Meeresspiegels zu erforschen.

Auswirkungen auf zukünftige Forschungen und den Schutz des Erbes
Diese Entdeckung hat weitreichende Auswirkungen nicht nur auf das Verständnis der Geschichte der menschlichen Migration und Besiedlung, sondern auch auf zukünftige Forschungen im Bereich der Unterwasserarchäologie. Angesichts der zunehmenden Bedrohung durch den Anstieg des Meeresspiegels aufgrund des Klimawandels könnten ähnliche versunkene Strukturen wichtige Informationen darüber liefern, wie sich unsere Vorfahren an sich verändernde Umweltbedingungen angepasst haben. Gleichzeitig unterstreicht sie die Dringlichkeit, Küstenarchäologische Stätten zu schützen, die möglicherweise noch mehr Geheimnisse über unsere Vergangenheit enthalten.

Die Forschung wurde durch mehrere Stipendien der National Science Foundation finanziert und in Zusammenarbeit mit der Harvard University, der University of New Mexico und der Universität der Balearen durchgeführt.

Quelle: University of South Florida