ESA sucht Direktor für Kommerzialisierung und Industriepartnerschaften in Harwell, Bewerbungen bis 13. März 2026

ESA sucht Direktor für Kommerzialisierung und Industriepartnerschaften: Bewerbungen bis zum 13. März 2026

Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat die Stelle des Direktors für Kommerzialisierung und Industriepartnerschaften (Director of Commercialisation and Industry Partnership) ausgeschrieben, eine der höchsten Führungspositionen der Agentur. Dem offiziellen Aushang zufolge handelt es sich um eine Direktorenstelle mit Sitz im Europäischen Zentrum für Weltraumanwendungen und Telekommunikation (ECSAT) der ESA in Harwell, Vereinigtes Königreich, verbunden mit regelmäßigen Reisen zu anderen ESA-Standorten. Die Ausschreibung wurde am 30. Januar 2026 veröffentlicht, und Bewerbungen werden bis zum 13. März 2026 um 23:59 Uhr MEZ/MESZ entgegengenommen.

Eine Position an der Spitze der Agentur und ein Mandat an der Schnittstelle von Politik, Industrie und Markt

Der Direktor für Kommerzialisierung und Industriepartnerschaften wird Mitglied des ESA-Exekutivrats sein und in dieser Rolle an der systemweiten Leitung der Agentur teilnehmen, mit direkter Verantwortung gegenüber dem Generaldirektor der ESA. In ihrer eigenen Darstellung der Managementstruktur betont die ESA, dass der Generaldirektor bei seiner Arbeit von 11 Direktoren unterstützt wird, von denen jeder für ein bestimmtes Programm oder einen Teil der Verwaltung der Agentur zuständig ist. In diesem Rahmen erhält der neue Direktor ein Mandat, das über die Grenzen eines einzelnen Programms hinausgeht: Laut Ausschreibung werden ein Beitrag zum ESA-weiten Management, die Stärkung der Effizienz und die Sicherstellung der Übereinstimmung mit dem geltenden Regulierungsrahmen sowie die Koordination der Kommerzialisierungsaktivitäten mit anderen Direktoraten erwartet.

Die Ausschreibung erfolgt in einer Zeit, in der der europäische Raumfahrtsektor versucht, sich schneller an einen globalen Markt anzupassen, auf dem die private Nachfrage nach Satellitendiensten, Startkapazitäten und Weltraumdatenanwendungen wächst. Die Rolle des Direktors ist daher stark auf den „Weg von der Technologie zum Markt“ ausgerichtet: Ziel ist nicht nur die Initiierung von Entwicklungen, sondern auch die Schaffung von Bedingungen, unter denen europäische Unternehmen aus diesen Kapazitäten Produkte und Dienstleistungen aufbauen können, die Abnehmer finden, Kapital anziehen und die langfristige Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie stärken.

Kommerzialisierung als strategische Priorität: Talent, Kapital und Innovationsgeschwindigkeit

In den offiziellen Beschreibungen der ESA-Direktion für Kommerzialisierung, Industrie und Wettbewerbsfähigkeit (CIC) wird betont, dass diese Direktion eine Schlüsselrolle bei der Förderung der Kommerzialisierung des europäischen Raumfahrtsektors spielt. Als drei Hebel werden Talent, Zugang zu Kapital und „schnelle Innovation“ genannt, zusammen mit der Aufgabe, Industriepolitik zu entwickeln und umzusetzen, den Generaldirektor in Beziehungen zur Industrie zu vertreten sowie die Beschaffungs- und Vertragsregeln für die Aktivitäten und Programme der Agentur zu überwachen. In der Praxis bedeutet dies, dass Kommerzialisierung auch als Wirtschaftspolitik betrachtet wird: Wie kann sichergestellt werden, dass europäische Technologien industrialisiert werden, Marktanwendungen finden und ausreichend skalierbar sind, um global zu konkurrieren.

In der Anzeige wird auch angegeben, dass das Jahresbudget der ESA für 2026 8,26 Milliarden Euro beträgt. Ein solches Budget, zusammen mit dem Umfang der Programme, die von der Telekommunikation bis zum Weltraumtransport reichen, impliziert, dass der Direktor in der Lage sein muss, ein Portfolio mit großen vertraglichen und organisatorischen Risiken zu verwalten und gleichzeitig das Vertrauen der Mitgliedstaaten, der Industrie und anderer Partner aufzubauen.

Was der Direktor leiten wird: Wachstumsstrategie, Industrialisierung und „Downstream“-Anwendungen

Gemäß der Aufgabenbeschreibung ist der Direktor für die Kommerzialisierungs- und Geschäftsentwicklungsstrategie der ESA zuständig. Im praktischen Sinne umfasst dies:

• Unterstützung der Industrialisierung und Kommerzialisierung von Weltraumprodukten und -dienstleistungen, von den frühen Entwicklungsphasen bis zur Markteinführung;
• Entwicklung integrierter „Downstream“-Anwendungen und Lösungen, d. h. Anwendungen, die auf Satellitendienste und -daten angewiesen sind und Nutzen außerhalb des Weltraumsektors bringen;
• Unterstützung europäischer Unternehmen bei der Skalierung auf globalen Märkten;
• Erleichterung des Zugangs zu Investitionen und Finanzierung für die europäische Raumfahrtindustrie.

Neben der Programmverwaltung muss der Direktor laut Ausschreibung eine intensive Zusammenarbeit mit externen Akteuren pflegen: Delegationen der Mitgliedstaaten, Raumfahrt- und Nicht-Raumfahrtindustrie, Wissenschaft sowie internationale Partner und Organisationen. Dies bedeutet in der Praxis eine Kombination aus Management, Verhandlung und strategischer „Übersetzung“ zwischen öffentlicher Politik und dem Markt: Wie lassen sich nationale Interessen und ESA-Regeln mit den Bedürfnissen von Unternehmen, Betreibern und Investoren in Einklang bringen und wie kann sichergestellt werden, dass die Programme den kommerziellen Fokus behalten und gleichzeitig mit den institutionellen Zielen der Agentur kompatibel bleiben.

Programme unter der Leitung: Starts, Telekommunikation und Marktzugang

Die Ausschreibung nennt ausdrücklich mehrere Programmrahmen, die in der direkten Verantwortung des neuen Direktors liegen würden, mit der Verpflichtung, einen Teil der Aktivitäten in enger Zusammenarbeit mit der Direktion für Weltraumtransport durchzuführen.

European Launcher Challenge (ELC):
Die ESA gibt in der Dokumentation zum ELC an, dass das Programm auf Lösungen neuer europäischer Unternehmen setzt, die Trägersysteme für den Transport von Satelliten in den Orbit kommerziell entwerfen, bauen und betreiben. Ziel ist es, kommerzielle Startdienste in Europa zu beschleunigen und ein Angebot zu stärken, das auf dem Weltmarkt wettbewerbsfähig ist. Die ESA beschreibt dabei auch einen Wandel ihrer Rolle: Bei privat geführten Startdiensten verlagert sich die Einbindung der Agentur von der Position einer Designbehörde und klassischen Beschaffung hin zur Rolle eines Kunden, der Finanzierung und Stabilität sichert, ohne alle Merkmale der Dienste und Leistungen vorzuschreiben.

Der Zeitplan des ELC umfasst Entscheidungen und Phasen von der Ankündigung auf Ebene des ESA-Rats im Jahr 2023 und der Herausgabe von Informationsanfragen im Jahr 2024 über die Eröffnung von Aufforderungen zur Einreichung von Vorschlägen im Jahr 2025 bis zur geplanten Unterzeichnung von Rahmenverträgen im Jahr 2026. Die ESA nennt auch die wichtigsten Verpflichtungen der ausgewählten Dienstleister: Die erste Anforderung ist ein erfolgreicher Orbitalstart spätestens bis 2027, gefolgt von einem Beitrag der Agentur zu jedem operativen Start der ausgewählten Dienstleister bis spätestens 2030 sowie eine obligatorische Demonstration der Kapazitätserweiterung durch einen Orbitalflug bis spätestens 2028. Im Bereich der Finanzierung gibt die ESA an, dass sie für den ELC mehr als 900 Millionen Euro bereitgestellt hat, und für die Komponente der Demonstration der Kapazitätserweiterung ist eine Bedingung der privaten Kofinanzierung von mindestens 40 % der Kosten vorgesehen. In derselben Darstellung führt die ESA auch eine Liste von fünf Unternehmen auf, die zu diesem Zeitpunkt in die engere Wahl gekommen sind.

Boost!:
Die ESA beschreibt das Boost!-Programm als Instrument zur Förderung kommerzieller Initiativen, die Weltraumtransportdienste „zum Weltraum, im Weltraum und zurück aus dem Weltraum“ anbieten. In der Übersicht wird angeführt, dass die Agentur durch Boost! das industrielle Unternehmertum pflegt sowie Wachstum und Wettbewerbsfähigkeit im privat geführten und privat finanzierten europäischen Raumfahrtsektor stimuliert. Das Programm hilft laut ESA auch den Mitgliedstaaten bei der Umsetzung nationaler Ziele im Bereich des Weltraumtransports, insbesondere durch die Entwicklung von Weltraumbahnhöfen, Testkapazitäten und damit verbundenen Dienstleistungen. Im Text wird ausdrücklich darauf hingewiesen, dass Boost! die vorkommerzielle Entwicklung neuer europäischer Weltraumtransportdienste kofinanziert und unterstützt, vom Start über den Transport im Weltraum bis hin zu Rückkehrkapazitäten. Als Teil der Erläuterung des Marktkontexts betont die ESA, dass das Umsatzwachstum aus Weltraumanwendungen neue Akteure und etablierte Unternehmen für kommerzielle Dienste anzieht, während es gleichzeitig eine Herausforderung bleibt, kleinere Lasten zuverlässig und kostengünstig in den Orbit zu bringen.

ACCESS:
ACCESS ist laut Programmbeschreibung als Rahmen zur Beschleunigung der Kommerzialisierung und Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie konzipiert, und zwar sowohl im Weltraum- als auch im Nicht-Weltraumsektor. Der Schwerpunkt liegt darauf, dass europäische Unternehmen in der Lage sein sollten, das Wachstum und die Dynamik zu nutzen, die die Kommerzialisierung des Weltraums mit sich bringt, wobei die Unterstützung Unternehmen aller Größen – von Start-ups bis zu etablierten Unternehmen – und verschiedene Sektoren umfasst. Die ESA gibt an, dass ACCESS um zwei Elemente herum strukturiert ist: ScaleUp sowie Business Applications and Space Solutions (BASS), mit dem Ziel, ein breites Spektrum an Geschäftsanforderungen abzudecken. Für den Direktor bedeutet dies die Aufsicht über ein Instrument, das sich nicht auf ein einziges Technologieprogramm beschränkt, sondern auf ein System von Unterstützungen und Werkzeugen, mit denen Unternehmen von der Idee bis zum Markt geholfen wird.

ARTES 4.0 und Partnerschaftsprojekte:
Die Ausschreibung besagt, dass der Direktor auch kommerzielle Partnerschaftsprojekte von ARTES 4.0 in Zusammenarbeit mit der europäischen und kanadischen Industrie und Betreibern leiten wird, mit der Aufgabe, den kommerziellen Charakter von ARTES beizubehalten und weiter zu stärken. Die ESA betont in der Übersicht über das ARTES-Programm, dass Satellitenkommunikation der „wirtschaftliche Motor“ der Raumfahrtindustrie ist und dass ARTES bestrebt ist, die europäische und kanadische Industrie durch die Förderung von Innovationen an der Spitze des global wettbewerbsfähigen Marktes zu halten. In derselben Beschreibung wird auch die Logik der öffentlichen Unterstützung angeführt: Die Industrie kann mit Unterstützung der ESA Forschung und Entwicklung betreiben, die ansonsten wirtschaftlich zu riskant wäre, und Ziel ist es, dass Investitionen schrittweise in kommerzielle Produkte und Dienstleistungen unterschiedlicher Reife umgewandelt werden.

In einer detaillierteren Darstellung der Partnerschaftsprojekte innerhalb von ARTES 4.0 wird betont, dass dieses Modell die Industrie um große Programme versammelt und innovative Lösungen in Partnerschaft mit privaten oder öffentlichen Betreibern entwickelt. Es werden Ziele wie die Steigerung der Industrialisierung und die Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Satellitenkommunikationsindustrie beschrieben, zusammen mit dem Element der Risikoverteilung: Die ESA übernimmt die mit der Entwicklung innovativer Lösungen verbundenen Risiken, während die Betreiber die kommerziellen Risiken als Reaktion auf die Marktbedürfnisse übernehmen. In der Praxis ist dies genau der Bereich, in dem der Direktor das Gleichgewicht zwischen technologischem Ehrgeiz, Fristen, Kosten und dem tatsächlichen „Market Fit“ wahren muss.

ECSAT in Harwell: Operative Basis und Verantwortung für die Einrichtung

Die Position ist an das ECSAT gebunden, das ESA-Zentrum auf dem Harwell Science and Innovation Campus. Die ESA gibt an, dass das ECSAT einen starken Fokus auf Zusammenarbeit und Unterstützung von Aktivitäten hat, die die Grenzen einzelner Direktorate überschreiten, und dass es neben der Rolle als Sitz der Direktion für Konnektivität und sichere Kommunikation auch Teams unterstützt, die an Kommerzialisierung, Erdbeobachtung, Erforschung durch Menschen und Roboter sowie an Technologie, Engineering und Qualität arbeiten. Im Abschnitt zur Kommerzialisierung gibt die ESA an, dass das ECSAT die Ziele der CIC-Direktion unterstützt, indem es europäischen Unternehmern bei der Entwicklung und Kommerzialisierung von Produkten und Dienstleistungen hilft, die Weltraumkapazitäten nutzen, und hebt die Rolle von ESA Space Solutions und dem Netzwerk von Inkubationsaktivitäten am Standort hervor.

Für den ausgewählten Kandidaten ist auch wichtig, dass die Ausschreibung die Rolle des offiziellen „Head of Establishment“ im ECSAT vorsieht. Dies bedeutet, dass der Direktor nicht nur die Programmstrategie leitet, sondern auch den Management-Teil der Einrichtung: Er kümmert sich um das Wohlergehen, die Motivation, die Ausbildung und die Karriereentwicklung der Mitarbeiter, fördert Eigeninitiative, Transparenz und den Informationsfluss und koordiniert mit anderen Direktoraten. Im Rahmen der Verantwortung ist auch das Erkennen, Bewerten, Verwalten und Berichten von Gesundheits- und Sicherheitsrisiken am Arbeitsplatz enthalten. In Kombination mit dem Programmportfolio ist dies eine anspruchsvolle Funktion, die sowohl „menschliches“ als auch „operatives“ Management beinhaltet, nicht nur strategische Planung.

Wer kann sich bewerben: Erfahrung auf Führungsebene, Leitungskompetenz und internationales Netzwerk

Die ESA gibt in der Ausschreibung an, dass Kandidaten mindestens einen Master-Abschluss haben müssen, wobei als Beispiele für die Ausbildung Jura, Wirtschaftswissenschaften, Betriebswirtschaftslehre oder andere technische Bereiche genannt werden. Es werden mehr als 10 Jahre Erfahrung in ähnlichen Führungspositionen auf Executive-Ebene verlangt, einschließlich der Leitung von Teams und Programmen mit bedeutenden Budgets und Personalressourcen, vorzugsweise in einem internationalen Umfeld.

Unter den technischen Kompetenzen werden hervorgehoben:

• ein entwickeltes Netzwerk von Kontakten und ein tiefes Verständnis der Herausforderungen und Chancen der Kommerzialisierung technologischer und/oder weltraumgestützter Programme;
• starke Kenntnisse der wichtigsten weltraumindustriellen Akteure in Europa und weltweit;
• Kenntnis des institutionellen Rahmens der ESA sowie des europäischen und internationalen Raumfahrtsektors;
• nachgewiesene Erfahrung im Business Management, in der Entwicklung innovativer Strategien und im Aufbau von Beziehungen zu Stakeholdern, zusammen mit Verhandlungsgeschick und der Fähigkeit, Entscheidungen auf hoher Ebene zu beeinflussen.

Besonders betont wird auch die Menschenführung: Der Direktor muss laut Ausschreibung wissen, wie man Einzelpersonen und Teams eine strategische Richtung vorgibt, die Teamziele mit dem sich ändernden organisatorischen Kontext verknüpft, die Leistung innerhalb und zwischen Teams fördert und zeitnahe, pragmatische Entscheidungen von hoher Qualität und Integrität trifft. Die Betonung von Beziehungen und Führung ist logisch, da der Direktor laut Ausschreibung gleichzeitig interne Ressourcen verwalten, die Koordination mit anderen Direktoraten aufrechterhalten und Partnerschaften mit der Industrie und den Mitgliedstaaten aufbauen muss.

Sprachen, Sicherheitsüberprüfungen und Staatsangehörigkeitsbedingungen

Die Arbeitssprachen der ESA sind Englisch und Französisch, und gemäß der Ausschreibung sind gute Kenntnisse in mindestens einer dieser beiden Sprachen erforderlich; Kenntnisse einer weiteren Sprache eines Mitgliedstaates werden als Vorteil angesehen. In der Anzeige wird auch darauf hingewiesen, dass Kandidaten für den Erhalt einer Sicherheitsüberprüfung durch nationale Sicherheitsbehörden geeignet sein müssen, und Teil des Auswahlverfahrens können psychometrische Tests und andere Bewertungen sein, mit der Möglichkeit, im Falle einer Einladung zum Gespräch Referenzen einzuholen.

Bewerbungen werden ausschließlich von Staatsbürgern der in der Ausschreibung genannten Staaten berücksichtigt: Österreich, Belgien, Tschechische Republik, Dänemark, Estland, Finnland, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Ungarn, Irland, Italien, Luxemburg, Niederlande, Norwegen, Polen, Portugal, Rumänien, Slowenien, Spanien, Schweden, Schweiz und Vereinigtes Königreich. Dieses Kriterium verengt zusammen mit den Sprachanforderungen und Sicherheitsüberprüfungen in der Praxis den Pool potenzieller Kandidaten erheblich, spiegelt aber gleichzeitig die institutionellen Regeln wider, nach denen die ESA arbeitet und einstellt.

Wie man sich bewirbt und was beizufügen ist

Gemäß den Anweisungen in der Ausschreibung bewerben sich die Kandidaten über die ESA-Karriereseite mit der Option „Apply now“, wobei ein Motivationsschreiben und ein Lebenslauf obligatorisch beigefügt werden müssen. Die Frist für die Einreichung ist der 13. März 2026 um 23:59 Uhr MEZ/MESZ. In der Ausschreibung ist auch eine E-Mail-Adresse für zusätzliche Informationen zur Einstellung von Direktoren angegeben.

Die Ausschreibung kann auch als Signal für die Richtung gelesen werden, in die die ESA ihre Programme stärker mit Marktbedürfnissen verknüpfen möchte: von der Förderung kommerzieller Startdienste und der Stärkung des europäischen Zugangs zum Weltraum bis hin zur Schaffung von Bedingungen, damit Satellitenkommunikation und „Downstream“-Anwendungen schneller von der Entwicklungsphase in nachhaltige Produkte und Dienstleistungen übergehen. Der neue Direktor wird eine der Schlüsselpersonen sein, die diesen Übergang in operative Programme, Partnerschaften und am Markt messbare Ergebnisse umsetzen muss.

Quellen:

• ESA Jobs – Anzeige „Director of Commercialisation and Industry Partnership” (Harwell, ECSAT), Veröffentlichungsdatum 30. Januar 2026, Aufgabenbeschreibung und Bewerbungsfrist 13. März 2026 um 23:59 Uhr MEZ/MESZ (Link)
• ESA – „European Launcher Challenge”: Ziele, Zeitplan, Finanzierung und Liste der ausgewählten Dienstleister (Link)
• ESA – „Boost! overview”: Beschreibung des kommerziellen Weltraumtransportprogramms und Schlüsselelemente (Link)
• ESA ACCESS – „The ACCESS Programme”: Zweck und Struktur des Programms (ScaleUp und BASS) (Link)
• ESA – „ESA ECSAT”: Beschreibung des Standorts in Harwell und der Aktivitäten des Zentrums (Link)
• ESA Commercialisation Gateway – „CIC Directorate”: Beschreibung der CIC-Direktion und ihrer Rolle in der Industriepolitik und Kommerzialisierung (Link)
• ESA – „About ARTES”: Rolle des Programms in der Satellitenkommunikation und Umwandlung von F&E-Investitionen in kommerzielle Produkte und Dienstleistungen (Link)
• ESA CSC – „Partnership Projects” (ARTES 4.0): Beschreibung des Partnerschaftsmodells, der Industrialisierung und Marktorientierung der Projekte (Link)
• ESA – „ESA top management”: Rolle des Generaldirektors und Struktur der Direktoren, die die Programme und die Verwaltung der ESA leiten (Link)