Bilić stellt den Stab für eine neue Ära Kroatiens zusammen, und die Entscheidung von Luka Modrić könnte entscheidend sein
Slaven Bilić steht erneut im Zentrum des kroatischen Fußball-Übergangs. Nachdem Zlatko Dalić seine Amtszeit als Nationaltrainer nach der Weltmeisterschaft 2026 offiziell beendet hatte, leitete der Kroatische Fußballverband das Verfahren zur Auswahl eines neuen Nationaltrainers ein, und mehrere kroatische Medien berichten, dass Bilić die wahrscheinlichste Lösung ist. Bis zum 11. Juli 2026 hatte der HNS keine endgültige Entscheidung über die Ernennung bekannt gegeben, doch nach verfügbaren Informationen werden die Umrisse des künftigen Trainerstabs bereits ausgearbeitet. In diesem Prozess erweist sich die Frage der Kontinuität mit der Ära Dalić als besonders wichtig, ebenso wie eine mögliche Einbindung von Luka Modrić, falls der Kapitän beschließt, seine Spielerkarriere zu beenden. Eine solche Entwicklung würde eine der interessantesten Personalfragen des kroatischen Fußballs eröffnen: Kann die Übertragung von Autorität aus der Kabine in den Trainerstab unmittelbar nach dem Ende eines großen Kapitels der Nationalmannschaft geschehen.
Nach inoffiziellen Ankündigungen, die die Suche nach Dalićs Nachfolger begleiten, sollen Vedran Ćorluka und Danijel Subašić nicht im Stab der Nationalmannschaft bleiben, falls Bilić die Bank übernimmt. Ihr Abschied wird als Teil einer natürlichen Trennung von jenem Expertenteam gedeutet, das jahrelang an Dalićs Seite gearbeitet hat und mit dem Kroatien die größten Erfolge seiner Nationalmannschaftsgeschichte erzielte. Öffentlich zugängliche Berichte hatten zuvor bestätigt, dass Ćorluka und Subašić Teil von Dalićs fachlichem Umfeld waren, wobei Subašić in die Arbeit mit den Torhütern eingebunden wurde, während Ćorluka die Rolle eines Assistenten hatte. Sollte sich der angekündigte Abschied beider bestätigen, wird der neue Nationaltrainer nicht nur die Mannschaft übernehmen, sondern auch ein neues internes System der Arbeit, Kommunikation und Autorität aufbauen müssen. Genau deshalb wird die Wahl der Assistenten keine technische Frage sein, sondern eine der ersten Botschaften über die Richtung, in die die Nationalmannschaft gehen könnte.
Dalićs Abschied hat Raum für die wichtigste Entscheidung des HNS seit 2017 geöffnet
Der Kroatische Fußballverband gab am 8. Juli 2026 bekannt, dass Zlatko Dalić bei einem Treffen am Sitz des Verbandes Präsident Marijan Kustić darüber informiert habe, dass er seinen Weg auf der Bank der Nationalmannschaft mit der Weltmeisterschaft 2026 beendet. Laut Mitteilung des HNS beendete Dalić sein Mandat als erfolgreichster und dienstältester Nationaltrainer in der Geschichte der kroatischen Nationalmannschaft, mit Silber bei der Weltmeisterschaft 2018, Bronze bei der Weltmeisterschaft 2022 und einer Silbermedaille in der UEFA Nations League 2023. Dieselbe Quelle führt an, dass er auch die Teilnahmen an den Europameisterschaften 2020 und 2024 sowie die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026 erreichte. Damit ist sein Abschied kein gewöhnlicher Wechsel auf der Bank, sondern das Ende eines Zeitraums, in dem Kroatien, mit einer kleineren Spielerbasis als die größten Fußballmächte, ständig an der Spitze des internationalen Fußballs präsent blieb.
Dalićs letztes Spiel war eine 2:1-Niederlage gegen Portugal im Sechzehntelfinale der Weltmeisterschaft 2026 in Toronto. FIFA führte im Spielbericht an, dass Ivan Perišić Kroatien in Führung brachte, während Cristiano Ronaldo und Gonçalo Ramos das Ergebnis für Portugal drehten. Auch die offizielle HNS-Anzeigetafel verzeichnet diese Niederlage als den abschließenden Wettbewerbsmoment von Dalićs Mandat. In seiner Abschiedsbotschaft, die über den HNS veröffentlicht wurde, betonte Dalić, dass er die Entscheidung nach der Unterstützung, die er erhalten hatte, noch einmal geprüft habe, aber der Meinung sei, dass der Moment für das Ende einer Ära gekommen sei. Diese Formulierung ist wichtig, weil sie zeigt, dass der Abschied nicht als Schnitt nach einem Ergebnis dargestellt wurde, sondern als bewusstes Schließen eines langen Zyklus.
Für den Verband ist nun die entscheidende Frage, wie ein Nachfolger ausgewählt werden kann, der die Identität der Nationalmannschaft bewahren, aber zugleich nach einer emotional und ergebnismäßig außergewöhnlich dichten Phase eine Erneuerung anstoßen kann. Nach Berichten von tportal und Večernji list soll das Auswahlverfahren die Fachkommission des HNS einbeziehen, und der Vorschlag geht anschließend an den Exekutivausschuss. In denselben Berichten heißt es, dass Bilić als Hauptkandidat vorgeschlagen werden soll und dass der Vertrag, falls er bestätigt wird, den Zyklus bis zur Europameisterschaft 2028 umfassen könnte. Der HNS hat solche Details bis zum 11. Juli nicht offiziell bestätigt, daher sind sie als von den Medien angekündigtes, aber noch nicht formalisiertes Szenario zu behandeln. Doch schon die Stärke dieser Ankündigungen zeigt, dass sich der Verband nicht auf ein vollständiges Experiment zubewegt, sondern auf einen Mann, der das System der Nationalmannschaft sehr gut kennt.
Bilićs Rückkehr wäre ein Präzedenzfall in der kroatischen Nationalmannschaft
Slaven Bilić führte die kroatische Nationalmannschaft bereits von 2006 bis 2012, und nach Angaben kroatischer Medien umfasste sein erstes Mandat 65 Spiele, Qualifikationen für die Euro 2008 und die Euro 2012 sowie das Scheitern in der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2010. Seine erste Ära als Nationaltrainer blieb durch die Förderung einer Generation in Erinnerung, zu der Luka Modrić, Vedran Ćorluka und Eduardo gehörten, aber auch durch einen wiedererkennbaren offensiven Ansatz, der in der Qualifikation für die Euro 2008 zwei Siege gegen England brachte. Sollte er nun bestätigt werden, würde Bilić der erste Mann werden, der die kroatische Nationalmannschaft in zwei getrennten Amtszeiten geführt hat. Das wäre symbolisch stark, weil auf die Bank ein Trainer zurückkehren würde, der an der Formung eines Teils jener Generation beteiligt war, auf der Dalić später die größten Erfolge aufbaute.
Die Rückkehr eines ehemaligen Nationaltrainers ist nie nur eine Frage der Biografie. In solchen Situationen stellt sich immer die Frage, ob der Trainer in der Lage ist, genügend Neues einzubringen und gleichzeitig die Erfahrung aus dem ersten Mandat zu nutzen. Bilić arbeitete nach seinem Abschied von der Nationalmannschaftsbank in Russland, der Türkei, England, China und Saudi-Arabien, doch Nationalmannschaftsfußball hat eine andere Dynamik: Die Trainingszeit ist kurz, und Auswahl sowie Kommunikation sind oft ebenso wichtig wie taktische Vorbereitung. Deshalb wird die Zusammensetzung seines Stabs besonders wichtig sein, denn Assistenten, Analysten und Torwarttrainer tragen einen großen Teil der operativen Last.
In diesem Kontext verstärken die Ankündigungen, dass Ćorluka und Subašić nicht bei der neuen Bank bleiben werden, zusätzlich die Bedeutung von Bilićs ersten Entscheidungen. Ćorluka galt jahrelang als eine der Verbindungen zwischen Trainerstab und Kabine, während Subašić als ehemaliger Nationaltorhüter mit Erfahrung des höchsten Drucks bei Weltturnieren in den Stab kam. Mit ihrem Abschied würde Bilić einen Teil der Kontinuität mit Dalićs System verlieren, aber Raum gewinnen, den Stab nach eigenen Kriterien zu formen. Das kann ein Vorteil sein, wenn er klar eine neue Phase markieren will, kann aber auch ein Risiko sein, wenn die Veränderungen in einer Mannschaft, die an eine stabile Hierarchie gewöhnt ist, zu schnell erfolgen. Für eine Nationalmannschaft, die laut HNS-Kalender im September 2026 in der Nations League gegen Tschechien starten soll, wird die Zeit zum Einspielen nicht unbegrenzt sein.
Modrić als mögliches Stabsmitglied: eine Idee, die von der Spielerentscheidung abhängt
Der größte Name in den möglichen Personalkombinationen bleibt Luka Modrić. Nach verfügbaren Informationen würde Bilić ihn gerne im künftigen Fachteam sehen, falls der Kapitän beschließt, seine Spielerkarriere zu beenden. Ein solcher Schritt hätte starkes symbolisches und praktisches Gewicht. Modrić ist einer der wichtigsten Spieler in der Geschichte der kroatischen Nationalmannschaft, ein Mann, der als Kapitän die Zeit des WM-Silbers, der WM-Bronze und des Nations-League-Finales prägte. Seine Anwesenheit im Stab könnte helfen, Standards auf jüngere Spieler zu übertragen, aber auch die Kontinuität der Kabine in einem Moment zu bewahren, in dem Dalić und ein Teil seiner engsten Mitarbeiter gehen.
Das Problem besteht jedoch darin, dass Modrić bis zum 11. Juli 2026 keine endgültige Entscheidung über die Fortsetzung seiner Karriere öffentlich bestätigt hatte. AC Milan erklärte in einer offiziellen Mitteilung vom Juli 2025, dass Modrić einen Vertrag bis zum 30. Juni 2026 unterschrieben habe, mit der Möglichkeit einer Verlängerung bis zum 30. Juni 2027. In den vergangenen Wochen brachten ausländische Medien unterschiedliche Behauptungen über seine Optionen vor, von einem möglichen Rücktritt nach der Weltmeisterschaft bis zur Fortsetzung des Spielens in Mailand, aber keine endgültige Entscheidung wurde über die offiziellen Kanäle des Spielers oder des Vereins bestätigt. Deshalb ist jede Geschichte über Modrić als Bilićs Mitarbeiter bedingt. Er kann die ideale Lösung für eine Brücke der Nationalmannschaft zwischen den Generationen sein, aber nur, wenn er selbst entscheidet, dass er sein Spielerkapitel beendet hat.
Auch die Rolle, die Modrić haben könnte, müsste sorgfältig definiert werden. Große Spieler werden nicht automatisch erfolgreiche Trainer, und der Eintritt in den Stab unmittelbar nach der Spielerkarriere erfordert eine klare Aufteilung der Verantwortlichkeiten. Modrić könnte, falls er eine solche Rolle annimmt, am meisten zur Arbeit mit den Mittelfeldspielern, zur Übertragung professioneller Standards und zum täglichen Verständnis der Mentalität der Nationalmannschaft beitragen. Gleichzeitig müsste Bilić darauf achten, dass seine Autorität als Nationaltrainer klar gesetzt bleibt, denn Modrićs Ruf würde naturgemäß enorme Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit und der Medien auf sich ziehen. Genau deshalb könnte eine mögliche Einigung zweier Menschen, die sich gut kennen, entscheidend sein: Bilić führte Modrić in dessen früher Phase in der Nationalmannschaft, während Modrić später zum Symbol der erfolgreichsten Ära des kroatischen Fußballs wurde.
Der Stab als Botschaft über Stil und Hierarchie
Der Trainerstab im Nationalmannschaftsfußball ist nicht nur eine Liste von Mitarbeitern, sondern eine Erweiterung der Idee des Nationaltrainers. Wenn Bilić Kroatien übernimmt, wird von ihm erwartet werden, sehr schnell zu zeigen, welches Spielmodell er nach Dalić entwickeln will. Während Dalićs Mandat baute die Nationalmannschaft ihr Spiel oft um ein technisch starkes Mittelfeld, die Erfahrung der Routiniers und die Fähigkeit, in großen Spielen emotionale Stabilität in ein Ergebnis zu verwandeln. Doch nach der Weltmeisterschaft 2026 stellt sich die Frage, wie sehr sich dieses Modell ändern müssen wird, besonders wenn Modrić, Perišić und andere ältere Spieler schrittweise ihre Nationalmannschafts- oder Spielerkarrieren beenden. Der neue Stab wird daher zwischen Respekt vor dem Erbe und der Entwicklung anderer Lösungen balancieren müssen.
Bilićs Wahl der Mitarbeiter könnte offenlegen, ob der Schwerpunkt auf ehemaligen Nationalspielern, Trainern mit klarer Klub-Erfahrung oder einer Kombination beider Profile liegen wird. Ehemalige Spieler können Kabinenautorität und Verständnis für die Identität der Nationalmannschaft mitbringen, aber der Trainerstab muss auch taktische, analytische, konditionelle und medizinische Tiefe haben. Moderner internationaler Fußball stützt sich immer stärker auf die Vorbereitung von Details: Analyse des Gegners, Standardsituationen, Belastung der Spieler und schnelle Anpassung nach kurzen Zusammenkünften. Falls Ćorluka und Subašić tatsächlich mit Dalić gehen, wird Bilić Menschen finden müssen, die diese Funktionen sofort übernehmen können.
In all dem wäre Modrić ein Sonderfall. Er wäre nicht nur ein weiterer Assistent, sondern eine Figur, um die herum die Öffentlichkeit die breitere Richtung der Nationalmannschaft lesen würde. Seine Einbindung könnte als Fortsetzung der Siegerkultur aus der Ära Dalić gedeutet werden, aber auch als Vorbereitung auf eine längerfristige Trainerzukunft. Andererseits wird Bilić, falls Modrić beschließt weiterzuspielen, andere Lösungen finden und dabei klar zeigen müssen, dass das neue Projekt nicht von einer Person abhängt, wie wichtig sie auch sein mag. Das ist das grundlegende Dilemma jedes Übergangs nach einer großen Generation: Eine Legende kann der Transition helfen, aber das System muss auch ohne sie stark genug sein.
Euro 2028 als erstes großes Ziel
Falls Bilić bestätigt wird, wird sein erster großer Wettbewerbshorizont die Europameisterschaft 2028 sein. UEFA hat bekannt gegeben, dass die Qualifikationsgruppe für die Euro 2028 im März 2027 beginnen und im November desselben Jahres enden wird, während zusätzliche Play-off-Spiele für März 2028 vorgesehen sind. Das bedeutet, dass der neue Nationaltrainer keine lange Vorbereitungsphase vor den Spielen haben wird, die über die Qualifikation für ein großes Turnier entscheiden. Die Nations League im Herbst 2026 könnte daher als erster Test neuer Beziehungen, taktischer Lösungen und interner Hierarchie dienen. Gerade in diesem Zeitraum wird sichtbar werden, wie erfolgreich die Übertragung von Dalićs System auf das neue Modell durchgeführt wurde.
Kroatien startet dabei nicht aus dem Nichts. Dalić betonte in seiner Abschiedsbotschaft, dass neben älteren Spielern auch jüngere Fußballer in die Nationalmannschaft eingebunden wurden, die bereits wichtige Rollen übernehmen. Das ist einer der Schlüsselpunkte für Bilić: Die Mannschaft muss ihre Wettbewerbsfähigkeit bewahren, aber gleichzeitig die Basis der Spieler erweitern, die Spiele hoher Intensität tragen können. Der Erfolg des neuen Stabs wird daher nicht nur an Ergebnissen gemessen werden, sondern auch an der Fähigkeit, die nächste Reihe von Führungsspielern klar zu definieren. In Nationalmannschaften mit starker Tradition sind große Übergänge oft gerade deshalb am sensibelsten, weil sie nicht auf einmal geschehen; sie entstehen durch mehrere Zusammenkünfte, mehrere schwierige Entscheidungen und mehrere Spiele, in denen sichtbar wird, wer Verantwortung übernimmt.
Bilićs mögliche Rückkehr ist zusätzlich interessant, weil sein erstes Mandat gerade mit einem mutigen Vertrauen auf junge Spieler begann, die später zum Rückgrat des kroatischen Fußballs wurden. Falls sich die Geschichte teilweise wiederholt, wird von ihm keine Kopie des alten Modells verlangt werden, sondern die Fähigkeit, eine neue Gruppe von Spielern zu erkennen und um sie herum einen funktionalen Plan aufzubauen. Dabei wird er einen Stab brauchen, der sowohl den öffentlichen Druck als auch die internationalen Trends versteht. Dalić hat eine hohe Ergebnismesslatte hinterlassen, aber auch eine sehr spezifische Kultur der Gemeinschaft; der neue Nationaltrainer wird entscheiden müssen, was er aus dieser Kultur bewahrt und was er an die kommende Zeit anpasst.
Entscheidungen, die nicht nur auf große Namen reduziert werden dürfen
Die Ankündigungen über Modrić, Ćorluka und Subašić ziehen die größte Aufmerksamkeit auf sich, weil es sich um Namen handelt, die stark mit den Erfolgen der Nationalmannschaft verbunden sind. Dennoch kann die Entscheidung über den Trainerstab nicht nur auf die emotionale Verbindung mit vergangenen Ergebnissen reduziert werden. Im professionellen Sinn muss Bilić ein Team zusammenstellen, das schnell, klar und ohne interne Unklarheiten arbeiten kann. In der Nationalmannschaft ist jeder Tag einer Zusammenkunft wichtig, und jedes Missverständnis über Rollen kann sich schnell in ein Problem verwandeln. Deshalb wird man in den kommenden Tagen und Wochen, unabhängig vom formalen Zeitpunkt der Bestätigung des Nationaltrainers, aufmerksam verfolgen, nicht nur wer in den Stab eintritt, sondern auch welche Aufgabe er erhält.
Für den HNS ist es wiederum wichtig, dass das Ernennungsverfahren klar und überzeugend bleibt. Dalićs Abschied wurde offiziell als würdiges Ende der erfolgreichsten Ära dargestellt, daher sollte auch die Wahl des Nachfolgers ohne unnötige Verwirrung durchgeführt werden. Wenn Bilić tatsächlich der erste Kandidat ist, sollte die Bestätigung so bald wie möglich Raum für Arbeit eröffnen und nicht für eine verlängerte Phase von Spekulationen. In diesem Moment bleibt das wahrscheinlichste Szenario Bilićs Rückkehr und die Schaffung eines neuen Stabs ohne einen Teil der Menschen, die Dalićs Mandat geprägt haben. Modrićs Entscheidung über die Fortsetzung des Spielens könnte bestimmen, ob dieser Stab das stärkstmögliche Symbol der Kontinuität erhält oder ob Bilić eine andere Form von Autorität aufbauen muss.
Solange keine offiziellen Bestätigungen veröffentlicht werden, sind alle Personalkombinationen als offen zu betrachten. Doch eines ist bereits klar: Die kroatische Nationalmannschaft steht nach dem 11. Juli 2026 nicht mehr vor einem gewöhnlichen Wechsel des Nationaltrainers, sondern vor einer Umgestaltung des gesamten Systems, das beweisen muss, dass es das Ende seiner erfolgreichsten Ära überleben kann.
Quellen:
- Kroatischer Fußballverband – offizielle Mitteilung über den Abschied von Zlatko Dalić, seine Botschaft und die während seines Mandats erzielten Ergebnisse (link)
- FIFA – Bericht vom Spiel Portugal – Kroatien bei der Weltmeisterschaft 2026 (link)
- tportal – Bericht über das Verfahren zur Wahl des neuen Nationaltrainers und Bilić als wahrscheinlichsten Kandidaten (link)
- Večernji list – Angaben zu Bilićs erstem Mandat und zum Verfahren der Bestätigung des neuen Nationaltrainers (link)
- HRT – frühere Meldung über den Anschluss von Danijel Subašić an Dalićs Trainerstab (link)
- AC Milan – offizielle Mitteilung über den Vertrag von Luka Modrić mit dem Klub bis zum 30. Juni 2026 mit Verlängerungsoption (link)
- UEFA – offizielle Informationen über Format und Zeitplan der Qualifikation für die Europameisterschaft 2028 (link)