Bilić compose son staff pour une nouvelle ère de la Croatie, et la décision de Luka Modrić pourrait être décisive
Slaven Bilić se retrouve de nouveau au centre de la transition du football croate. Après que Zlatko Dalić a officiellement terminé son mandat de sélectionneur à la suite de la Coupe du monde 2026, la Fédération croate de football a lancé la procédure de choix d'un nouveau sélectionneur, et plusieurs médias croates indiquent que Bilić est précisément la solution la plus probable. Au 11 juillet 2026, la HNS n'avait pas annoncé de décision définitive sur la nomination, mais selon les informations disponibles, les contours du futur staff technique sont déjà en cours d'élaboration. Dans ce processus, la question de la continuité avec l'ère Dalić se révèle particulièrement importante, tout comme la possible intégration de Luka Modrić si le capitaine décide de mettre fin à sa carrière de joueur. Un tel dénouement ouvrirait l'une des questions de personnel les plus intéressantes du football croate : le transfert d'autorité du vestiaire vers le staff technique peut-il se produire immédiatement après la fin d'un grand chapitre de la sélection.
Selon les annonces non officielles qui accompagnent la recherche du successeur de Dalić, Vedran Ćorluka et Danijel Subašić ne devraient pas rester dans le staff de la sélection si Bilić prend la tête de l'équipe. Leur départ est interprété comme une partie d'une séparation naturelle avec l'équipe de spécialistes qui a travaillé pendant des années aux côtés de Dalić et avec laquelle la Croatie a obtenu les plus grands résultats de son histoire en sélection. Des rapports accessibles au public avaient auparavant confirmé que Ćorluka et Subašić faisaient partie de l'environnement technique de Dalić, Subašić étant associé au travail avec les gardiens, tandis que Ćorluka avait un rôle d'adjoint. Si le départ annoncé des deux hommes se confirme, le nouveau sélectionneur ne reprendra pas seulement l'équipe, mais devra construire un nouveau système interne de travail, de communication et d'autorité. C'est précisément pourquoi le choix des adjoints ne sera pas une question technique, mais l'un des premiers messages sur la direction que pourrait prendre la sélection.
Le départ de Dalić a ouvert la voie à la décision la plus importante de la HNS depuis 2017
La Fédération croate de football a annoncé le 8 juillet 2026 que Zlatko Dalić, lors d'une réunion au siège de la Fédération, avait informé le président Marijan Kustić qu'il concluait son parcours sur le banc de la sélection avec la Coupe du monde 2026. Selon le communiqué de la HNS, Dalić a terminé son mandat comme le sélectionneur le plus titré et le plus durable de l'histoire de la sélection croate, avec l'argent à la Coupe du monde 2018, le bronze à la Coupe du monde 2022 et une médaille d'argent dans la Ligue des nations de l'UEFA en 2023. La même source indique qu'il a également obtenu les participations aux Championnats d'Europe 2020 et 2024, ainsi que la qualification pour la Coupe du monde 2026. Ainsi, son départ n'est pas un changement ordinaire sur le banc, mais la fin d'une période au cours de laquelle la Croatie, avec une base de joueurs plus réduite que les plus grandes puissances du football, est restée constamment présente au sommet du football international.
Le dernier match de Dalić a été une défaite 2:1 contre le Portugal en seizième de finale de la Coupe du monde 2026 à Toronto. La FIFA a indiqué dans son rapport de match qu'Ivan Perišić avait donné l'avantage à la Croatie, tandis que Cristiano Ronaldo et Gonçalo Ramos ont renversé le score pour le Portugal. Le tableau de résultats officiel de la HNS enregistre également cette défaite comme le dernier moment compétitif du mandat de Dalić. Dans son message d'adieu, publié par l'intermédiaire de la HNS, Dalić a souligné qu'il avait réexaminé sa décision après le soutien qu'il avait reçu, mais qu'il estime que le moment est venu de mettre fin à une ère. Cette formulation est importante, car elle montre que le départ n'a pas été présenté comme une rupture après un seul résultat, mais comme la clôture consciente d'un long cycle.
Pour la Fédération, la question essentielle est désormais de savoir comment choisir un successeur capable de préserver l'identité de la sélection tout en lançant un renouvellement après une période exceptionnellement dense sur le plan émotionnel et des résultats. Selon tportal et Večernji list, la procédure de choix devrait inclure la Commission technique de la HNS, puis la proposition sera transmise au Comité exécutif. Les mêmes rapports indiquent que Bilić devrait être proposé comme principal candidat et que le contrat, s'il est confirmé, pourrait couvrir le cycle jusqu'au Championnat d'Europe 2028. La HNS n'a pas officiellement confirmé ces détails au 11 juillet, ils doivent donc être traités comme un scénario annoncé par les médias, mais pas encore formalisé. Cependant, la force même de ces annonces montre que la Fédération ne se dirige pas vers une expérience totale, mais vers un homme qui connaît très bien le système de la sélection.
Le retour de Bilić serait un précédent dans la sélection croate
Slaven Bilić a déjà dirigé la sélection croate de 2006 à 2012, et selon les données citées par les médias croates, son premier mandat comprenait 65 matches, des qualifications pour l'Euro 2008 et l'Euro 2012, ainsi qu'un échec dans les qualifications pour la Coupe du monde 2010. Sa première ère de sélectionneur est restée dans les mémoires pour la promotion d'une génération qui comprenait Luka Modrić, Vedran Ćorluka et Eduardo, mais aussi pour une approche offensive reconnaissable qui a apporté deux victoires contre l'Angleterre lors des qualifications pour l'Euro 2008. S'il est maintenant confirmé, Bilić deviendrait le premier homme à avoir dirigé la sélection croate lors de deux mandats séparés. Ce serait symboliquement fort, car reviendrait sur le banc un entraîneur qui a participé à la formation d'une partie de la génération sur laquelle Dalić a ensuite construit les plus grands résultats.
Le retour d'un ancien sélectionneur n'est jamais seulement une question de biographie. Dans de telles situations, la question se pose toujours de savoir si l'entraîneur est capable d'apporter suffisamment de nouveauté tout en utilisant l'expérience du premier mandat. Après son départ du banc de la sélection, Bilić a travaillé en Russie, en Turquie, en Angleterre, en Chine et en Arabie saoudite, mais le football de sélection a une dynamique différente : le temps d'entraînement est court, et la sélection ainsi que la communication sont souvent aussi importantes que la préparation tactique. C'est pourquoi la composition de son staff sera particulièrement importante, car les adjoints, les analystes et les entraîneurs des gardiens portent une grande partie de la charge opérationnelle.
Dans ce contexte, les annonces selon lesquelles Ćorluka et Subašić ne resteront pas auprès du nouveau banc renforcent encore l'importance des premières décisions de Bilić. Ćorluka a longtemps été considéré comme l'un des liens entre le staff technique et le vestiaire, tandis que Subašić est entré dans le staff comme ancien gardien international avec l'expérience de la plus haute pression lors des tournois mondiaux. Avec leur départ, Bilić perdrait une partie de la continuité avec le système de Dalić, mais gagnerait de l'espace pour former un staff selon ses propres critères. Cela peut être un avantage s'il veut clairement marquer une nouvelle phase, mais cela peut aussi être un risque si les changements sont trop rapides dans une équipe habituée à une hiérarchie stable. Pour une sélection qui, selon le calendrier de la HNS, doit commencer en septembre 2026 la Ligue des nations contre la Tchéquie, le temps de rodage ne sera pas illimité.
Modrić comme possible membre du staff : une idée qui dépend d'une décision de joueur
Le plus grand nom dans les possibles combinaisons de personnel reste Luka Modrić. Selon les informations disponibles, Bilić aimerait le voir dans la future équipe technique si le capitaine décide de mettre fin à sa carrière de joueur. Un tel geste aurait un poids symbolique et pratique considérable. Modrić est l'un des joueurs les plus importants de l'histoire de la sélection croate, un homme qui, en tant que capitaine, a marqué la période de l'argent mondial, du bronze mondial et de la finale de la Ligue des nations. Sa présence dans le staff pourrait aider à transmettre les standards aux joueurs plus jeunes, mais aussi à préserver la continuité du vestiaire au moment où Dalić et une partie de ses plus proches collaborateurs s'en vont.
Le problème, cependant, est que Modrić n'avait pas publiquement confirmé, au 11 juillet 2026, de décision définitive sur la suite de sa carrière. L'AC Milan a indiqué dans un communiqué officiel de juillet 2025 que Modrić avait signé un contrat jusqu'au 30 juin 2026, avec une possibilité de prolongation jusqu'au 30 juin 2027. Ces dernières semaines, des médias étrangers ont avancé différentes affirmations sur ses options, d'une possible retraite après la Coupe du monde à la poursuite du jeu à Milan, mais aucune décision définitive n'a été confirmée par les canaux officiels du joueur ou du club. C'est pourquoi toute histoire sur Modrić comme collaborateur de Bilić est conditionnelle. Il peut être la solution idéale pour un pont de sélection entre les générations, mais seulement s'il décide lui-même qu'il a terminé son chapitre de joueur.
Le rôle que Modrić pourrait avoir devrait également être défini avec soin. Les grands joueurs ne deviennent pas automatiquement des entraîneurs réussis, et l'entrée dans un staff immédiatement après une carrière de joueur exige une répartition claire des responsabilités. Modrić, s'il accepte un tel rôle, pourrait contribuer le plus au travail avec les milieux de terrain, à la transmission de standards professionnels et à la compréhension quotidienne de la mentalité de la sélection. En même temps, Bilić devrait veiller à ce que son autorité de sélectionneur reste clairement établie, car la réputation de Modrić attirerait naturellement une énorme attention du public et des médias. C'est précisément pourquoi un éventuel accord entre deux hommes qui se connaissent bien pourrait être crucial : Bilić a dirigé Modrić dans sa première phase en sélection, tandis que Modrić est ensuite devenu le symbole de l'ère la plus réussie du football croate.
Le staff comme message sur le style et la hiérarchie
Le staff technique dans le football de sélection n'est pas seulement une liste de collaborateurs, mais le prolongement de l'idée du sélectionneur. Si Bilić prend en charge la Croatie, on attendra de lui qu'il montre très rapidement quel modèle de jeu il souhaite développer après Dalić. Pendant le mandat de Dalić, la sélection a souvent construit son jeu autour d'un milieu de terrain techniquement fort, de l'expérience des cadres et de la capacité à transformer la stabilité émotionnelle en résultat dans les grands matches. Mais après la Coupe du monde 2026, la question se pose de savoir dans quelle mesure ce modèle devra changer, surtout si Modrić, Perišić et d'autres joueurs plus âgés concluent progressivement leurs carrières en sélection ou de joueurs. Le nouveau staff devra donc équilibrer le respect de l'héritage et le développement de solutions différentes.
Le choix des collaborateurs par Bilić pourrait révéler si l'accent sera mis sur d'anciens internationaux, des entraîneurs dotés d'une expérience claire en club ou une combinaison des deux profils. Les anciens joueurs peuvent apporter l'autorité du vestiaire et la compréhension de l'identité de la sélection, mais le staff technique doit aussi disposer d'une profondeur tactique, analytique, physique et médicale. Le football international moderne s'appuie de plus en plus sur la préparation des détails : analyse de l'adversaire, coups de pied arrêtés, charge des joueurs et adaptation rapide après de courts rassemblements. Si Ćorluka et Subašić partent réellement avec Dalić, Bilić devra trouver des personnes capables de reprendre immédiatement ces fonctions.
Dans tout cela, Modrić serait un cas particulier. Il ne serait pas simplement un adjoint de plus, mais une figure autour de laquelle le public lirait la direction plus large de la sélection. Son intégration pourrait être interprétée comme la poursuite de la culture gagnante de l'ère Dalić, mais aussi comme une préparation à un avenir d'entraîneur à plus long terme. D'un autre côté, s'il décide de continuer à jouer, Bilić devra trouver d'autres solutions et montrer clairement que le nouveau projet ne dépend pas d'une seule personne, aussi importante soit-elle. C'est le dilemme fondamental de chaque transition après une grande génération : une légende peut aider la transition, mais le système doit être suffisamment fort même sans elle.
L'Euro 2028 comme premier grand objectif
Si Bilić est confirmé, son premier grand horizon compétitif sera le Championnat d'Europe 2028. L'UEFA a annoncé que le groupe de qualification pour l'Euro 2028 commencera en mars 2027 et se terminera en novembre de la même année, tandis que les matches supplémentaires de barrage sont prévus pour mars 2028. Cela signifie que le nouveau sélectionneur n'aura pas une longue phase de préparation avant les matches qui décideront de la qualification pour une grande compétition. La Ligue des nations à l'automne 2026 pourrait donc servir de premier test des nouvelles relations, des solutions tactiques et de la hiérarchie interne. C'est précisément durant cette période que l'on verra dans quelle mesure le transfert du système de Dalić vers le nouveau modèle aura été réussi.
La Croatie ne part toutefois pas de rien. Dans son message d'adieu, Dalić a souligné qu'aux côtés des joueurs plus âgés, de jeunes footballeurs qui assument déjà des rôles importants ont également été intégrés à la sélection. C'est l'un des points clés pour Bilić : l'équipe doit conserver sa compétitivité, mais en même temps élargir la base de joueurs capables de porter des matches de haute intensité. Le succès du nouveau staff se mesurera donc non seulement aux résultats, mais aussi à la capacité de définir clairement la prochaine ligne de leaders. Dans les sélections à forte tradition, les grandes transitions sont souvent les plus sensibles précisément parce qu'elles ne se produisent pas d'un seul coup ; elles se construisent à travers plusieurs rassemblements, plusieurs décisions difficiles et plusieurs matches dans lesquels on voit qui assume la responsabilité.
Le possible retour de Bilić est d'autant plus intéressant que son premier mandat a commencé précisément par un appui courageux sur de jeunes joueurs qui sont ensuite devenus l'ossature du football croate. Si l'histoire se répète partiellement, on ne lui demandera pas une copie de l'ancien modèle, mais la capacité de reconnaître un nouveau groupe de joueurs et de construire autour de lui un plan fonctionnel. Pour cela, il lui faudra un staff qui comprend à la fois la pression publique et les tendances internationales. Dalić a laissé une barre de résultats élevée, mais aussi une culture très spécifique d'unité ; le nouveau sélectionneur devra décider ce qu'il conserve de cette culture et ce qu'il adapte au temps qui vient.
Des décisions qui ne doivent pas être réduites seulement aux grands noms
Les annonces concernant Modrić, Ćorluka et Subašić attirent la plus grande attention parce qu'il s'agit de noms fortement liés aux succès de la sélection. Pourtant, la décision sur le staff technique ne peut pas se réduire seulement à un lien émotionnel avec les résultats passés. Au sens professionnel, Bilić doit composer une équipe capable de travailler vite, clairement et sans ambiguïtés internes. En sélection, chaque jour de rassemblement est important, et chaque malentendu sur les rôles peut rapidement se transformer en problème. C'est pourquoi, dans les prochains jours et semaines, indépendamment du moment formel de confirmation du sélectionneur, on suivra attentivement non seulement qui entre dans le staff, mais aussi quelle mission lui sera confiée.
Pour la HNS, il est aussi important que la procédure de nomination reste claire et convaincante. Le départ de Dalić a été officiellement présenté comme la fin digne de l'ère la plus réussie, donc le choix du successeur devrait aussi être mené sans confusion inutile. Si Bilić est réellement le premier candidat, la confirmation devrait ouvrir au plus vite un espace de travail, et non une période prolongée de spéculations. Pour le moment, le scénario le plus probable reste le retour de Bilić et la création d'un nouveau staff sans une partie des personnes qui ont marqué le mandat de Dalić. La décision de Modrić sur la poursuite de sa carrière de joueur pourrait déterminer si ce staff recevra le symbole de continuité le plus fort possible ou si Bilić devra construire une autre forme d'autorité.
Tant que les confirmations officielles ne seront pas publiées, toutes les combinaisons de personnel doivent être considérées comme ouvertes. Mais une chose est déjà claire : après le 11 juillet 2026, la sélection croate n'est plus devant un simple changement de sélectionneur, mais devant la réorganisation de tout un système qui doit prouver qu'il peut survivre à la fin de son ère la plus réussie.
Sources :
- Fédération croate de football – annonce officielle sur le départ de Zlatko Dalić, son message et les résultats obtenus pendant son mandat (link)
- FIFA – rapport du match Portugal – Croatie à la Coupe du monde 2026 (link)
- tportal – rapport sur la procédure de choix du nouveau sélectionneur et Bilić comme candidat le plus probable (link)
- Večernji list – données sur le premier mandat de Bilić et la procédure de confirmation du nouveau sélectionneur (link)
- HRT – annonce antérieure sur l'arrivée de Danijel Subašić dans le staff technique de Dalić (link)
- AC Milan – communiqué officiel sur le contrat de Luka Modrić avec le club jusqu'au 30 juin 2026 avec option de prolongation (link)
- UEFA – informations officielles sur le format et le calendrier des qualifications pour le Championnat d'Europe 2028 (link)