Stellen Sie sich eine Szene wie aus einem apokalyptischen Film vor: Eine kolossale, bedrohliche Wand aus Staub und Sand, hunderte, ja sogar tausende Meter hoch, wälzt sich über den Horizont. Der Himmel verdunkelt sich mitten am Tag und verwandelt das Sonnenlicht in eine gespenstische orange oder braune Dämmerung. Das begleitende Geräusch ist das Tosen des Windes, der alles vor sich herträgt. Dies ist kein Drehbuch für einen Hollywood-Blockbuster, sondern ein reales und immer häufiger auftretendes meteorologisches Phänomen, das unter dem Namen Habub bekannt ist. Obwohl sie einst ausschließlich mit fernen Wüsten in Verbindung gebracht wurden, werden diese mächtigen Sturmsysteme zu einem globalen Phänomen, dessen Verständnis für die Sicherheit und Gesundheit der Menschen weltweit von entscheidender Bedeutung wird.

Das Wort „Habub“ stammt aus der arabischen Sprache (هَبوب‎, habūb) und bedeutet wörtlich „wehen“ oder „tragen“, was seine Natur perfekt beschreibt. Aber ein Habub ist nicht nur ein gewöhnlicher Sandsturm. Es ist ein spezifischer, extrem intensiver Staubsturm, der direkt mit einem Gewitter zusammenhängt. Es handelt sich um eine dramatische Manifestation der Kraft der Natur, bei der sich Prozesse hoch in der Atmosphäre mit den Bedingungen auf dem trockenen und staubigen Boden verbinden und eines der visuell beeindruckendsten und gefährlichsten Wetterphänomene schaffen.

Wie entsteht die furchterregende Staubwand?

Der Entstehungsmechanismus eines Habubs ist komplex und faszinierend und beginnt mit einem scheinbar gewöhnlichen Gewitter. Das Schlüsselelement ist ein starker Abwind innerhalb der Gewitterwolke, bekannt als „Downburst“ oder Mikroburst. Wenn sich ein Gewitter entwickelt, beginnen Regentropfen oder Hagel durch die Wolke zu fallen. In den trockenen und heißen Gebieten, in denen Habubs am häufigsten auftreten, verdunsten diese Niederschläge oft, bevor sie überhaupt den Boden erreichen. Dieser Verdunstungsprozess, bekannt als „Virga“, verbraucht Wärmeenergie aus der Umgebungsluft, wodurch diese kälter und dichter wird als die Luft um sie herum.

Diese abgekühlte, dichtere Luft wird schwerer und stürzt mit einer Geschwindigkeit, die 100 Stundenkilometer überschreiten kann, rapide zu Boden. Wenn diese Luft-„Bombe“ auf den Boden trifft, kann sie sich nur horizontal in alle Richtungen ausbreiten, ähnlich wie sich Wasser ausbreitet, wenn es aus einem Eimer gegossen wird. Diese Welle kalter Luft, die sich über den Boden ausbreitet, wird als Böenfront oder „Gust Front“ bezeichnet.

Genau diese Front ist der Motor des Habubs. Während sie über trockene, staubige oder sandige Untergründe wie Wüsten, ausgetrocknete landwirtschaftliche Flächen oder Baustellen rast, hebt die Kraft des Windes riesige Mengen an feinen Staub-, Sand- und Erdpartikeln auf. Diese Partikel werden in die turbulente, vorrückende Luftwand gesaugt und erzeugen einen dichten, undurchsichtigen Vorhang, der über die Landschaft rollt. Ein Habub ist also die Visualisierung der Böenfront eines Gewitters, gefärbt durch den Staub vom Boden. Die Vorderseite des Habubs ist extrem turbulent, was ihm sein charakteristisches, bedrohliches Aussehen einer brechenden Welle verleiht.

Merkmale des Riesensturms

Habubs sind Phänomene von monumentalen Ausmaßen. Ihre Höhe kann von einigen hundert Metern bis zu beeindruckenden 2 bis 3 Kilometern variieren, wodurch selbst die höchsten Gebäude zwergenhaft erscheinen. Die Breite der Front kann sich über Dutzende, manchmal sogar über 150 Kilometer erstrecken. Auch die Geschwindigkeit, mit der sie sich bewegen, ist beachtlich; die durchschnittliche Geschwindigkeit eines Habubs liegt zwischen 35 und 60 km/h, es wurden aber auch Extremfälle verzeichnet, in denen die Winde Geschwindigkeiten von über 100 km/h erreichten.

Eines der gefährlichsten Merkmale ist die Geschwindigkeit ihres Eintreffens. In nur wenigen Minuten kann sich ein klarer und sonniger Himmel in eine dunkle, staubige Apokalypse verwandeln. Die Sicht innerhalb der Staubwand kann auf nahezu null sinken, was extrem gefährliche Bedingungen schafft, insbesondere im Verkehr. Die Dauer des Vorbeiziehens der Habubfront selbst ist in der Regel relativ kurz, von 15 bis 60 Minuten, aber die Folgen in Form von Staub, der in der Luft schwebt, können Stunden, ja sogar Tage andauern.

Globale Hotspots: Wo treten Habubs am häufigsten auf?

Obwohl sie erstmals im Sudan beschrieben und benannt wurden, sind Habubs ein globales Phänomen, das in allen ariden und semiariden Regionen der Welt auftritt. Die bekanntesten Gebiete sind:

• Nordafrika und der Nahe Osten: Die Sahara, insbesondere die Region des Sudan, sowie die Arabische Halbinsel, Kuwait und der Irak gelten als klassische Lebensräume für Habubs. Hier sind sie während der Sommermonate eine regelmäßige Erscheinung.


• Nordamerika: Der Südwesten der Vereinigten Staaten, vor allem der Bundesstaat Arizona mit Städten wie Phoenix und Tucson, ist für seine spektakulären Sommer-Habubs während der Monsunzeit bekannt geworden. Sie treten auch in Teilen von New Mexico, Texas und Kalifornien auf.


• Australien: Das weite und trockene Innere Australiens, bekannt als das „Outback“, ist ebenfalls anfällig für die Bildung starker Habubs, oft im Zusammenhang mit dem Durchzug von Kaltfronten, die Gewitter auslösen.


• Zentralasien: Wüsten wie die Gobi und andere trockene Gebiete in diesem Teil der Welt sind ebenfalls Orte, an denen sich diese mächtigen Stürme bilden können.

Ein besorgniserregender Trend ist, dass sich durch den Klimawandel, die Ausbreitung von Wüsten und langanhaltende Dürren die für die Entstehung von Habubs geeigneten Gebiete ausdehnen. Das bedeutet, dass sich in Zukunft auch die Bewohner von Regionen, in denen sie bisher eine Seltenheit waren, mit diesem Phänomen konfrontiert sehen könnten.

Gefahren, die aus der Staubwand lauern

Hinter der beeindruckenden visuellen Erscheinung eines Habubs verbirgt sich eine Reihe ernster Gefahren für Menschen, Eigentum und die Umwelt. Die eingeschränkte Sicht ist nur die offensichtlichste davon.

Gesundheitsrisiken

Die größte Bedrohung, die ein Habub darstellt, ist die Luftqualität. Die Staubwand trägt eine enorme Konzentration von PM10- und PM2.5-Partikeln, die klein genug sind, um tief in die Lunge einzudringen. Das Einatmen solcher Luft kann unmittelbare Probleme wie Reizungen von Augen, Nase und Rachen, Husten und Atembeschwerden verursachen. Für Menschen mit bestehenden Atemwegserkrankungen wie Asthma oder chronisch-obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) kann die Exposition gegenüber einem Habub äußerst gefährlich sein und schwere Anfälle auslösen.

Neben den mineralischen Partikeln selbst kann der Wind verschiedene Allergene (Pollen, Schimmelpilzsporen), Pestizide, Schwermetalle, Bakterien und Viren aufwirbeln und transportieren. In einigen Gebieten, wie dem amerikanischen Südwesten, sind Habubs dafür bekannt, Sporen des Pilzes Coccidioides immitis zu verbreiten, dem Erreger des sogenannten „Talfiebers“, einer schweren Lungeninfektion.

Eine Verkehrskatastrophe im Anmarsch

Für Autofahrer stellt das Einsetzen eines Habubs eines der schlimmstmöglichen Szenarien dar. Die Sicht kann in nur wenigen Sekunden von mehreren Kilometern auf null sinken, was den Fahrern keine Zeit zum Reagieren lässt. Dies führt oft zu tragischen Massenkarambolagen mit Dutzenden von Fahrzeugen. Staub auf der Fahrbahn kann auch die Haftung der Reifen verringern. Ebenso gefährdet ist der Flugverkehr, wo Habubs Flughäfen zur Schließung zwingen, sowie der Schiffsverkehr in Küstengebieten.

Schäden an Eigentum und Infrastruktur

Die starken Winde an der Spitze eines Habubs können erhebliche Schäden verursachen. Sie können Bäume entwurzeln, Strommasten und Freileitungen umstürzen und so zu massiven Stromausfällen führen. Fliegende Objekte können Dächer und Fenster beschädigen. Feiner Staub dringt in alles ein und verursacht Ausfälle an empfindlicher elektronischer Ausrüstung, verstopft die Filter von Klimaanlagen und Fahrzeugmotoren. Die abrasive Natur des Sandes kann den Lack von Autos und Gebäudefassaden beschädigen.

Wie schützt man sich während eines Habubs?

Angesichts der Geschwindigkeit, mit der ein Habub eintrifft, sind rechtzeitige Vorbereitung und korrekte Reaktion entscheidend. Die Wetterdienste in den betroffenen Gebieten geben Warnungen vor Sandstürmen heraus, die äußerst ernst genommen werden sollten.

Wenn Sie im Auto sind:

• Versuchen Sie nicht, durch den Sturm zu fahren! Das ist der häufigste und tödlichste Fehler.


• Sobald Sie die sich nähernde Staubwand bemerken, fahren Sie sicher von der Straße ab. Fahren Sie so weit wie möglich von den Fahrspuren weg.


• Schalten Sie den Motor aus und schalten Sie unbedingt alle Lichter aus, einschließlich der Stand- und Bremslichter. Andere Fahrer könnten in Panik versuchen, Ihren Lichtern zu folgen und mit Ihrem stehenden Fahrzeug kollidieren.


• Ziehen Sie die Handbremse an und nehmen Sie den Fuß vom Bremspedal, um sicherzustellen, dass die Bremslichter nicht leuchten.


• Bleiben Sie angeschnallt im Fahrzeug und warten Sie, bis der Sturm vorüber ist. Schließen Sie die Fenster und schalten Sie auf Umluft.

Wenn Sie sich im Freien aufhalten:

• Suchen Sie sofort einen festen Schutz in einem Gebäude oder Fahrzeug.


• Wenn kein Schutz vorhanden ist, entfernen Sie sich von Bäumen und Strommasten, die umfallen könnten.


• Bedecken Sie Nase und Mund mit einem Tuch oder einer Maske, um den Staub zu filtern. Schützen Sie Ihre Augen mit einer Brille.


• Versuchen Sie, neben einem festen Gegenstand Schutz zu suchen und ducken Sie sich, um sich vor fliegenden Objekten zu schützen.

Wenn Sie zu Hause sind:

• Gehen Sie hinein und schließen Sie alle Fenster und Türen.


• Schalten Sie Klimaanlagen und Lüftungssysteme aus, die Außenluft ansaugen, um das Eindringen von Staub ins Haus zu verhindern.


• Entfernen Sie sich von Fenstern, die durch Windböen oder fliegende Objekte beschädigt werden könnten.