Zagreb, 21. Januar 2025. – Die wissenschaftliche Gemeinschaft in Kroatien hat einen weiteren bedeutenden Fortschritt erzielt. Zwei Wissenschaftler des Ruđer Bošković Instituts (IRB), Dr. Damir Baranašić und Dr. Jelena Bujan, wurden mit prestigeträchtigen Förderungen der Europäischen Molekularbiologie-Organisation (EMBO) ausgezeichnet. Diese Anerkennung unterstreicht die Bedeutung ihrer Arbeit auf globaler Ebene und eröffnet neue Forschungsmöglichkeiten in den Bereichen Evolutionsbiologie, Ökologie und Klimawandel.

Was ist EMBO und warum ist es wichtig?

Die Europäische Molekularbiologie-Organisation (EMBO) vereint über 2.100 führende Wissenschaftler aus der ganzen Welt. Ihr Hauptziel ist es, junge, vielversprechende Forscher zu unterstützen, indem sie ihnen finanzielle und logistische Unterstützung zur Gründung eigener Forschungsteams bietet. Jedes Jahr erkennt EMBO innovative Projekte an und vergibt Fördermittel, die bedeutende Mittel, Mentoring und Zugang zu erstklassigen Laboratorien umfassen. Diese Förderungen sind nicht nur finanzielle Zuschüsse, sondern auch Gelegenheiten für Forscher, sich mit europäischen wissenschaftlichen Eliten zu vernetzen.

Verständnis der Evolution mehrzelliger Organismen

Dr. Damir Baranašić, einer der diesjährigen Preisträger, konzentriert sich auf eine der wichtigsten Fragen der Biologie – wie aus einzelligen Organismen im Laufe der Evolution komplexe, mehrzellige Lebensformen wurden. Während frühere Forschungen die Entstehung neuer Gene als Schlüsselfaktor hervorhoben, deuten zeitgenössische wissenschaftliche Ansätze darauf hin, dass der Schlüssel in der Regulierung bestehender Gene liegt.

"Unser Ziel ist es, die genetischen Schalter zu identifizieren, die diese Transformation ermöglicht haben. Wir kombinieren Laborexperimente mit künstlicher Intelligenz, um ein klareres Bild des Evolutionsprozesses zu erhalten", erklärt Dr. Baranašić. Neben dem Beitrag zum Verständnis der Entstehung mehrzelliger Organismen könnten die Ergebnisse auch in der regenerativen Medizin Anwendung finden, wo die präzise Genregulation eine entscheidende Rolle spielt.

Klimawandel und die Zukunft der Biodiversität

Dr. Jelena Bujan hingegen konzentriert sich auf den Klimawandel und seine Auswirkungen auf die Biodiversität, insbesondere auf die Widerstandsfähigkeit von Insekten. Insekten sind entscheidend für die Bestäubung, den Nährstoffkreislauf und die Stabilität von Ökosystemen, aber zunehmend intensive Hitzewellen und Habitatdegradation stellen eine ernsthafte Bedrohung für ihr Überleben dar.

"Wir werden fortschrittliche Technologien wie 3D-Thermografie und Simulationen einsetzen, um zu verstehen, wie Mikrohabitate das Überleben von Insekten beeinflussen. Diese Daten werden uns helfen, Strategien zum Schutz wichtiger Arten zu entwickeln", sagt Dr. Bujan. Besonderer Schwerpunkt wird auf Mittelmeerregionen gelegt, die extrem empfindlich auf den Klimawandel reagieren.

Breitere Perspektive: Wie die Wissenschaft die Gesellschaft verändert

Die Erhaltung von EMBO-Förderungen ist nicht nur ein individueller Erfolg für Wissenschaftler wie Dr. Baranašić und Dr. Bujan, sondern auch ein bedeutender Schritt für die kroatische Wissenschaft insgesamt. Diese Förderungen ermöglichen die Gründung von Forschungsteams, die Anschaffung hochentwickelter Ausrüstung und die Stärkung der internationalen Zusammenarbeit. Darüber hinaus könnten die wissenschaftlichen Ergebnisse dieser Projekte zu globalen Bemühungen zum Umweltschutz und zur Verbesserung medizinischer Technologien beitragen.

Dieser Erfolg kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Wissenschaft entscheidend ist, um die größten Herausforderungen des modernen Zeitalters zu bewältigen – von Klimawandel bis zu Gesundheitskrisen. In diesem Kontext zeigt die Arbeit von Wissenschaftlern wie Dr. Baranašić und Dr. Bujan, wie innovative Forschung konkrete Veränderungen bewirken kann, nicht nur lokal, sondern auch auf globaler Ebene.