El avance tecnológico de la inteligencia artificial (IA) plantea constantemente nuevas preguntas sobre cómo las personas perciben e interactúan con los agentes digitales. Un estudio reciente realizado en el Imperial College de Londres reveló que las personas muestran empatía y comportamientos protectores hacia los bots de IA que están excluidos de las interacciones sociales, incluso en situaciones simples como un juego virtual de lanzamiento de pelota. Estos resultados descubren la complejidad de la relación humana con la tecnología de IA y cómo los procesos psicológicos juegan un papel clave en la configuración de esa relación.

Estudio sobre el juego "Cyberball" y la exclusión social

El estudio, que involucró la participación de 244 encuestados de entre 18 y 62 años, utilizó un juego virtual llamado "Cyberball" para investigar cómo las personas reaccionan a la exclusión de los bots de IA de las actividades sociales. En este juego, los participantes observaron cómo un jugador humano lanzaba la pelota exclusivamente a otro jugador humano, ignorando al bot de IA. En algunos casos, el bot fue incluido en el juego, mientras que en otros fue sistemáticamente excluido.

Es interesante notar que los encuestados reaccionaron de manera muy similar a cómo reaccionarían ante humanos excluidos. La mayoría de los participantes mostró empatía hacia el bot de IA, tratando de corregir la injusticia e integrarlo de nuevo en el juego. Este patrón de comportamiento demuestra que las personas pueden percibir a los bots de IA como entidades sociales, a pesar de saber que se trata de entidades virtuales. Este fenómeno es particularmente pronunciado entre los participantes mayores, que mostraron una mayor sensibilidad a la injusticia, lo que indica que la edad juega un papel importante en la percepción de las interacciones sociales con los sistemas de IA.

La empatía hacia los bots de IA representa un resultado inesperado, pero está en línea con investigaciones anteriores que han mostrado que las personas reaccionan naturalmente a la injusticia y la exclusión social, incluso cuando se trata de objetos inanimados. Las personas tienden a sentir compasión por aquellos que son excluidos de actividades sociales, lo que plantea la pregunta de cuán lejos puede llegar este patrón en un mundo donde la IA se vuelve cada vez más presente.

Cómo los bots de IA afectan la percepción humana

Este estudio abre muchas implicaciones interesantes para el desarrollo futuro de los sistemas de IA, especialmente en lo que respecta al diseño e implementación de agentes virtuales. A medida que la inteligencia artificial se vuelve cada vez más presente en diversos aspectos de la vida, desde chatbots en atención al cliente hasta asistentes virtuales en tareas cotidianas, es importante entender cómo las personas responden a estas tecnologías. Los diseñadores de sistemas de IA deben ser conscientes del impacto potencial que el diseño humanoide puede tener en los usuarios. Demasiadas características humanas de los agentes de IA pueden crear confusión entre los usuarios, desdibujando la línea entre las interacciones reales y virtuales.

Una de las principales conclusiones de este estudio es la necesidad de un equilibrio en el diseño de los agentes de IA. Si bien algunas personas reaccionan positivamente a los agentes de IA que muestran características humanas, otros pueden sentirse confundidos o incómodos en tales interacciones. Por esta razón, los investigadores recomiendan evitar elementos excesivamente humanos en el diseño para mantener una distinción clara entre el mundo real y el mundo virtual.

Es importante señalar que este fenómeno no se limita exclusivamente a las generaciones más jóvenes. Los participantes mayores del estudio, que mostraron un mayor grado de empatía hacia los bots de IA, pueden haber desarrollado una mayor conciencia de la exclusión social debido a sus experiencias de vida. Esta información podría ser clave para los diseñadores de sistemas de IA, quienes deberían adaptar sus productos a diferentes grupos de edad.

Investigaciones futuras sobre la interacción humana con los agentes de IA

Aunque los resultados del estudio sobre el juego "Cyberball" proporcionaron información valiosa sobre el comportamiento humano en interacciones con bots de IA, los investigadores reconocen que esta situación puede no reflejar completamente la complejidad de la vida real. En el mundo real, las interacciones con los sistemas de IA a menudo implican formas de comunicación escritas o verbales, lo que puede provocar reacciones diferentes en los usuarios. Por esta razón, el equipo de científicos ahora planea realizar experimentos similares en entornos más realistas, incluyendo conversaciones cara a cara con agentes de IA en contextos de laboratorio y cotidianos.

Estos futuros experimentos permitirán una comprensión más profunda de la percepción humana de los sistemas de IA y cómo esa percepción cambia según el contexto. Los investigadores quieren determinar hasta qué punto los resultados del estudio "Cyberball" son aplicables en situaciones cotidianas y cómo las personas perciben a los agentes de IA en diferentes entornos.

A medida que la IA sigue cambiando nuestras vidas, es importante entender cómo las personas reaccionan a estas tecnologías y cómo podemos moldear el futuro de la inteligencia artificial de manera que sea útil, pero también ética y aceptable. Estudios como este brindan importantes conocimientos sobre la naturaleza humana y la forma en que la tecnología puede convertirse en una parte integrada de la sociedad, sin difuminar las fronteras entre el mundo virtual y el mundo real.

Fuente: Imperial College London