Le Jardin zoologique de la ville de Zagreb, un joyau d'émeraude au cœur de la forêt centenaire de Maksimir et l'une des institutions les plus appréciées de la ville, célèbre fièrement cette année un jubilé exceptionnel – cent ans d'existence. Cet anniversaire important, qui témoigne d'une longue et riche histoire, a déjà débuté par une série d'événements commémoratifs, et la grande finale de la célébration est attendue fin juin, le jour exact où le Zoo a ouvert ses portes il y a un siècle. Au fil des décennies, le Jardin zoologique n'a pas seulement été un foyer pour des milliers d'animaux, mais aussi un lieu d'apprentissage, de joie et de souvenirs inoubliables pour des générations d'habitants de Zagreb et de nombreux visiteurs. Beaucoup d'entre eux, en venant dans la capitale, recherchent également un hébergement adéquat à Zagreb pour profiter pleinement de tout ce que la ville a à offrir, y compris cette oasis de verdure.

Un siècle de croissance et de développement au cœur de Maksimir

L'histoire du Jardin zoologique commence le 27 juin 1925, lorsqu'il a été ouvert sur le premier lac de Maksimir à l'initiative de l'enthousiaste ingénieur hydrotechnique Mijo pl. Filipović, et avec le soutien chaleureux du maire de l'époque, Vjekoslav Heinzel. Des débuts modestes, avec seulement trois renards et quelques chouettes hulottes, se sont rapidement transformés en une collection sérieuse d'espèces animales. Dès sa première décennie d'existence, les premiers grands prédateurs tels que les lions et les léopards sont arrivés au Zoo, ainsi que d'imposants ours polaires et des zèbres attrayants, ce qui a suscité un énorme intérêt du public. Parallèlement à l'arrivée de nouveaux habitants, l'espace n'a cessé d'évoluer. Des enclos ont été construits qui, conformément aux normes de l'époque, visaient à offrir aux animaux les meilleures conditions possibles. La superficie du Zoo, initialement beaucoup plus petite, s'est étendue au fil du temps pour répondre aux besoins croissants, atteignant sa superficie actuelle de sept hectares. Parallèlement, des investissements ont été réalisés dans les infrastructures pour les visiteurs, dont le nombre a augmenté de manière imparable. Un chiffre impressionnant de 1987, où pas moins d'un demi-million de visiteurs ont été enregistrés, en dit long sur la popularité et l'importance que le Zoo avait pour la vie sociale de la ville. Au cours de l'histoire, certains des symboles reconnaissables d'aujourd'hui ont également été construits, comme le Pont des Lions avec ses sculptures en pierre ou la tour d'entrée, un ancien enclos pour ours, qui sert aujourd'hui de rappel des temps passés.

Reconnaissance internationale et engagement pour la conservation des espèces

En entrant dans sa huitième décennie d'existence, le Jardin zoologique de la ville de Zagreb a fait un pas décisif sur la scène internationale. Il est devenu membre à part entière de l'Association européenne des zoos et aquariums (EAZA) et de l'Association mondiale des zoos et aquariums (WAZA). L'adhésion à ces organisations faîtières n'est pas seulement une question de prestige ; elle implique le respect des normes les plus élevées en matière de soins aux animaux, la participation à des programmes d'élevage pour les espèces menacées (programmes EEP) et un rôle actif dans les efforts mondiaux de conservation de la biodiversité. L'engagement envers l'excellence a également été confirmé par l'obtention des certifications ISO 9001:2000 pour la gestion de la qualité et ISO 14001:2000 pour la gestion de l'environnement. L'EAZA a reconnu les efforts des experts de Zagreb et a décerné au Zoo des prix prestigieux – le premier pour une campagne de sensibilisation du public à la nécessité de protéger les prédateurs européens, puis pour une campagne consacrée à la protection des grands singes. Un chapitre spécial de la mission de conservation des espèces a été écrit avec un projet unique – le Zoo de Zagreb est le seul endroit au monde où les visiteurs peuvent voir le protée anguillard, un amphibien endémique et en danger critique d'extinction du karst dinarique. En créant des enclos spécialisés qui reproduisent les conditions des grottes souterraines, le Zoo non seulement éduque le public sur cette créature mystérieuse, mais participe également activement à des recherches scientifiques cruciales pour sa survie.

L'éducation comme fondement de l'avenir

Dès ses débuts, le Jardin zoologique a joué un rôle éducatif important, mais celui-ci a été formalisé et renforcé par la construction de la première salle d'éducation. C'est ainsi qu'a commencé la mise en œuvre systématique de programmes éducatifs qui ne cessent de se développer et de s'étendre à ce jour. Conscient que la connaissance est la clé de la compréhension et de la préservation de la nature, le Zoo est devenu une véritable « salle de classe dans la nature » pour de nombreuses générations. Aujourd'hui, il propose un large éventail de programmes adaptés à différents groupes d'âge – des enfants de la maternelle aux étudiants et aux citoyens adultes. Grâce à des visites guidées par des experts, des ateliers créatifs, des conférences et des événements thématiques spéciaux, les visiteurs sont initiés de manière intéressante et interactive au monde animal, à leurs habitats, à leur vulnérabilité et aux moyens par lesquels chacun de nous peut contribuer à leur protection. Le Centre d'éducation et l'équipe de biologistes et d'éducateurs sont au cœur de cette mission, transformant chaque visite au Zoo en une expérience instructive. Cette dimension éducative fait du Zoo une destination incontournable pour les sorties en famille, ainsi que pour les visites scolaires organisées de toute la Croatie, ce qui stimule davantage l'intérêt touristique pour un séjour à Zagreb.

Modernisation et projets européens pour un nouveau siècle

La nouvelle histoire du Jardin zoologique est marquée par une modernisation intensive et des investissements en capital. Avec le soutien de la Ville de Zagreb et l'utilisation de fonds de l'Union européenne, plusieurs phases de rénovation ont été menées, transformant complètement l'apparence et la fonctionnalité du Zoo. Grâce à des projets tels que « Modernisation du Jardin zoologique de la ville de Zagreb » et « Cité de la vie sauvage », de nouveaux enclos spacieux et modernes ont été construits, imitant fidèlement les habitats naturels des animaux. Un enclos impressionnant pour les lions d'Afrique « Rocher de Kidepo », une volière pour les oiseaux des marais africains, un nouvel enclos pour les léopards de Perse, ainsi que des enclos pour les pélicans, les gibbons dalmates et à mains blanches ont été construits. Une attention particulière a également été accordée au bien-être des animaux, l'enrichissement de l'espace de vie étant un impératif. Dans le cadre de la troisième phase de modernisation, un centre de revalidation pour animaux sauvages a également été créé, où une équipe d'experts s'occupe des animaux indigènes blessés, malades ou épuisés dans le but de les réintroduire dans la nature. Ces projets ont non seulement élevé la qualité de vie des animaux au plus haut niveau, mais ont également offert aux visiteurs une expérience plus attrayante et plus riche en contenu, confirmant le statut du Zoo en tant qu'institution européenne moderne. Chaque visiteur qui vient à Zagreb trouvera ici un lieu en constante évolution et progression.

Célébration du grand jubilé : Nous n'avons que 100 ans !

La célébration du centenaire, sous le slogan optimiste « Nous n'avons que 100 ans ! », a débuté par une exposition de photos attrayante au cœur même de la ville, sur le populaire Zrinjevac. L'exposition a rapproché les citoyens et les touristes de l'histoire fascinante du Zoo, de ses modestes débuts à nos jours, en montrant les moments clés, les anciens et actuels habitants, et les personnes qui ont consacré leur vie et leur travail à son développement. Ce n'était qu'une introduction à un riche programme qui se déroulera tout au long de l'année, et dont le point culminant sera une grande célébration le 27 juin 2025, le jour même de l'anniversaire du Jardin zoologique. Les visiteurs peuvent s'attendre à une abondance de contenus éducatifs, divertissants et spéciaux pendant le mois de célébration. Ce qui est le plus important et ce qui garantit un avenir radieux, c'est le lien indéfectible que le Jardin zoologique entretient avec sa ville. Des générations d'habitants de Zagreb et leurs invités suivent avec un enthousiasme intact toutes les nouvelles concernant les habitants animaux, participent à de nombreuses activités et programmes, et soutiennent ainsi la tâche fondamentale du Zoo – la conservation de la nature et l'éducation pour l'avenir. Par conséquent, le centième anniversaire n'est pas seulement une célébration du passé, mais aussi un gage pour les cent prochaines années de coexistence entre la ville et son « cœur sauvage ». Planifier une visite pendant cette année jubilaire est une excellente raison de réserver un hébergement dans la ville de Zagreb et de participer à une célébration unique.