Le TAS fixe l'audience sur l'appel du Sénégal concernant le retrait de son titre de champion d'Afrique
Le Tribunal arbitral du sport (TAS) tiendra le 8 octobre 2026 à Lausanne une audience consacrée à l'appel de la Fédération sénégalaise de football contre la décision ayant ultérieurement transformé le résultat de la finale de la Coupe d'Afrique des nations 2025 en une victoire du Maroc sur le score de 3-0. Le TAS a confirmé le 24 juillet que la procédure se déroulerait à son siège, à huis clos, et que les parties adverses dans cette affaire étaient la Confédération africaine de football (CAF) et la Fédération royale marocaine de football. Le Sénégal demande l'annulation de la décision de la Commission d'appel de la CAF du 17 mars et la reconnaissance de la Fédération sénégalaise de football comme vainqueur de la compétition. Le tribunal n'a pas indiqué quand il rendrait sa sentence, mais il a expressément précisé que la décision définitive ne serait pas prononcée le jour de l'audience.
L'affaire concerne l'une des finales les plus inhabituelles de l'histoire du football africain de sélections. Le 18 janvier 2026, au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat, le Sénégal a battu sur le terrain le pays hôte, le Maroc, 1-0 après prolongation. Pape Gueye a inscrit l'unique but au début de la première période de la prolongation, après un temps réglementaire achevé sans but. La fin du match a toutefois été marquée par le départ temporaire du terrain d'une grande partie de l'équipe sénégalaise, en signe de protestation contre un penalty accordé au Maroc dans le temps additionnel. L'équipe est revenue, le match a repris, Brahim Díaz n'a pas transformé le penalty, puis le Sénégal a obtenu en prolongation une victoire initialement confirmée sur le terrain et dans les rapports officiels de la compétition.
Audience du 8 octobre sans présence du public
Selon le communiqué officiel du TAS, l'appel de la Fédération sénégalaise de football a été reçu le 25 mars 2026, huit jours après la décision de la Commission d'appel de la CAF. Les parties ne se sont pas accordées sur une procédure accélérée, de sorte que l'affaire suit le calendrier procédural ordinaire du TAS. La date de l'audience a été fixée après consultation de toutes les parties, et aucune n'a demandé que l'audience soit publique. Les arguments du Sénégal, de la CAF et de la Fédération royale marocaine de football seront par conséquent présentés devant la formation arbitrale sans public ni représentants des médias.
Le TAS a également souligné que la formation arbitrale ne commencerait à délibérer qu'après l'audience. Il n'est actuellement pas possible de déterminer la date de publication de la décision définitive, et le tribunal a aussi mis en garde contre des informations inexactes apparues sur internet au sujet de cette affaire. Seules les publications du TAS doivent être considérées comme officielles, a indiqué l'institution établie à Lausanne. Une telle remarque montre à quel point le litige a attiré l'attention au-delà du cadre habituel du droit du sport, principalement parce qu'il ne s'agit pas seulement de statuer sur une sanction disciplinaire, mais également de déterminer quelle sélection nationale sera officiellement inscrite comme championne d'Afrique.
Dans son premier communiqué sur l'enregistrement de l'appel, le TAS a indiqué que la décision de la CAF du 17 mars avait initialement été communiquée uniquement dans son dispositif, sans motivation complète. Le Sénégal a donc demandé la suspension temporaire du délai de dépôt de son mémoire d'appel détaillé jusqu'à la réception de l'intégralité des motifs de la décision. Selon les règles de procédure du TAS, l'appelant dispose en principe de vingt jours pour déposer son mémoire d'appel, après quoi les parties défenderesses bénéficient d'un délai pour répondre. Le contenu des écritures et des éléments de preuve n'ayant pas été rendu public, il est impossible d'affirmer à l'avance quels arguments juridiques et factuels la formation arbitrale considérera comme déterminants.
Comment la finale s'est achevée sur le terrain par une victoire du Sénégal
La Coupe d'Afrique des nations portait l'appellation de l'édition 2025, bien que la compétition organisée au Maroc se soit déroulée du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026. La finale opposait le pays hôte, le Maroc, au Sénégal, qui tentait de remporter son deuxième titre continental après son succès lors de l'édition 2021. Dans son compte rendu publié immédiatement après la rencontre, la CAF a annoncé que le Sénégal était devenu champion grâce à une victoire 1-0 après prolongation. Le but décisif a été attribué à Pape Gueye, qui a battu la défense marocaine d'une puissante frappe du pied gauche au début de la prolongation.
Auparavant, une série de moments controversés et chaotiques s'était produite. Un but du Sénégal avait été annulé pour une faute dans le temps additionnel, puis quelques minutes plus tard, l'arbitre avait accordé un penalty au Maroc après l'intervention du système d'assistance vidéo. Un compte rendu de l'Associated Press indique que les joueurs sénégalais, conduits par le sélectionneur Pape Thiaw, ont quitté le terrain pendant environ quinze minutes. Selon la même source, Sadio Mané a ensuite participé aux efforts visant à convaincre ses coéquipiers de revenir et de terminer la rencontre. Après la reprise, Brahim Díaz a tenté de tirer le penalty d'une frappe lente au centre, mais le gardien Édouard Mendy a repoussé sa tentative.
Le fait que le match ait repris et soit allé à son terme est devenu le point central du litige juridique ultérieur. Le Sénégal s'appuie sur le résultat obtenu après son retour sur le terrain, tandis que l'appel marocain reposait sur l'affirmation selon laquelle le simple fait de quitter l'aire de jeu avait déclenché les dispositions relatives au refus de poursuivre le match et au forfait. Les documents accessibles au public ne révèlent pas comment chacune des parties interprétera devant le TAS les pouvoirs de l'arbitre, la signification de l'abandon temporaire du terrain et le rapport entre le résultat confirmé après la fin de la rencontre et les règles disciplinaires de la compétition. La distinction entre ces questions sera précisément déterminante pour le statut définitif de la finale.
L'organe de première instance rejette la réclamation marocaine
Le Conseil de discipline de la CAF a publié le 28 janvier ses décisions relatives aux incidents de la finale. Il a sanctionné les deux fédérations, plusieurs joueurs et le sélectionneur sénégalais, mais a simultanément rejeté la réclamation de la Fédération royale marocaine de football fondée sur les articles 82 et 84 du règlement de la Coupe d'Afrique des nations. En première instance, le résultat de 1-0 est donc resté inchangé, bien que le comportement des participants, l'interruption et les incidents autour du terrain aient entraîné d'importantes mesures disciplinaires.
Pape Thiaw a été suspendu pour cinq matches officiels de la CAF et condamné à une amende de 100 000 dollars américains pour comportement antisportif et atteinte à l'image du football. Les joueurs sénégalais Iliman Ndiaye et Ismaïla Sarr ont chacun écopé de deux matches de suspension en raison de leur comportement envers l'arbitre. La fédération sénégalaise a reçu des amendes d'un montant total de 615 000 dollars : 300 000 pour le comportement des supporters, 300 000 supplémentaires pour le comportement des joueurs et de l'encadrement technique, ainsi que 15 000 parce que cinq joueurs avaient été avertis. Ces sanctions étaient distinctes de la question du résultat définitif de la finale.
Des sanctions ont également été prononcées contre la Fédération royale marocaine de football et ses joueurs. Achraf Hakimi a été suspendu pour deux matches, dont un avec sursis, tandis qu'Ismaël Saibari avait initialement reçu une suspension de trois matches et une amende de 100 000 dollars. La fédération marocaine a été condamnée à une amende de 200 000 dollars pour le comportement des ramasseurs de balles, de 100 000 dollars pour l'obstruction de la zone de visionnage vidéo et de 15 000 dollars pour l'utilisation de lasers depuis les tribunes. Le Conseil de discipline a ainsi retenu une responsabilité des deux côtés, mais n'a pas accepté la demande visant à déclarer le Sénégal perdant sur un score officiel.
La Commission d'appel de la CAF renverse la décision initiale
La Fédération royale marocaine de football a fait appel de la décision du Conseil de discipline et, le 17 mars, la Commission d'appel de la CAF a accepté la partie essentielle de sa demande. La commission a annulé la décision de première instance dans la partie relative à la réclamation concernant l'abandon du terrain, constaté que le comportement de l'équipe sénégalaise relevait des articles 82 et 84 du règlement et enregistré le match comme une victoire 3-0 du Maroc. Elle a rejeté toutes les autres demandes liées à cette partie du litige.
L'article 82 du règlement de la CAF prévoit qu'une équipe qui refuse de jouer ou quitte le terrain avant la fin réglementaire du match sans l'autorisation de l'arbitre est considérée comme battue et définitivement éliminée de la compétition en cours. L'article 84 prévoit qu'une équipe qui enfreint ces dispositions perd le match 0-3, sauf si l'adversaire avait déjà obtenu un résultat plus favorable au moment de l'interruption. La Commission d'appel a précisément donné la priorité à ces dispositions par rapport au fait que les Sénégalais étaient revenus, avaient poursuivi le match et l'avaient remporté après prolongation.
La même décision a également modifié partiellement certaines sanctions imposées au Maroc. La suspension de Saibari a été réduite à deux matches officiels de la CAF, dont un avec sursis, et son amende de 100 000 dollars a été annulée. L'amende infligée à la fédération marocaine pour le comportement des ramasseurs de balles a été réduite à 50 000 dollars, celle de 100 000 dollars pour l'obstruction de la zone de la VAR a été maintenue, tandis que l'amende relative aux lasers a été ramenée à 10 000 dollars. Ces parties de la décision montrent que la Commission d'appel a examiné plusieurs incidents distincts, mais c'est le renversement du résultat et du statut de champion qui a attiré l'attention internationale.
Ce que le TAS peut décider
En vertu de l'article R57 du Code de l'arbitrage en matière de sport en vigueur, la formation arbitrale du TAS dispose d'un plein pouvoir d'examen des faits et du droit. Elle peut rendre une nouvelle décision se substituant à la décision contestée, ou annuler celle-ci et renvoyer l'affaire devant l'organe ayant statué à l'instance précédente. Cela signifie que la procédure ne se limite pas au contrôle d'éventuelles erreurs formelles de la Commission d'appel de la CAF, puisque les arbitres peuvent examiner le cadre factuel et juridique plus large dans les limites du litige d'appel.
Concrètement, le TAS peut rejeter l'appel et maintenir le résultat de 3-0 en faveur du Maroc, accepter la demande du Sénégal et annuler la décision de la CAF, ou choisir une autre solution procédurale autorisée par les règles, notamment le renvoi de l'affaire pour un nouvel examen. Il est impossible de déterminer à l'avance quelle issue est la plus probable, car le dossier complet, la motivation de la CAF, le mémoire d'appel et les réponses des parties défenderesses ne sont pas publics. Le TAS a uniquement confirmé l'objet de l'appel et la demande du Sénégal d'être déclaré vainqueur de la Coupe d'Afrique des nations 2025.
Une sentence du TAS est en principe définitive et contraignante pour les parties, avec des possibilités de contestation très limitées au regard du droit suisse. La décision de la formation arbitrale aura donc une influence déterminante sur les archives officielles de la compétition. Il ne s'agira pas de décider qui a inscrit l'unique but sur le terrain ni de déterminer comment le match s'est terminé après sa reprise, mais d'évaluer l'effet juridique du départ temporaire du Sénégal de l'aire de jeu et la légalité de l'application ultérieure de la sanction de forfait.
Un litige qui dépasse une seule finale
Cette affaire soulève la question plus large du rapport entre l'autorité de l'arbitre pendant le match et la compétence ultérieure des organes disciplinaires et d'appel des organisations sportives. Après l'interruption, le match a repris et a été mené à son terme, et le vainqueur a initialement été proclamé sur la base du résultat après prolongation. D'autre part, le règlement de la CAF prévoit des conséquences expresses pour une équipe qui quitte le terrain avant la fin sans l'autorisation de l'arbitre. Le TAS devra déterminer comment ces deux niveaux de règles s'appliquent aux événements précis survenus à Rabat.
La question de la cohérence procédurale sera également importante. Le Conseil de discipline a d'abord rejeté la réclamation marocaine, tandis que la Commission d'appel a modifié cette partie de la décision quelques semaines plus tard et enregistré un forfait. Dans la procédure devant le TAS, le Sénégal a demandé l'annulation complète de la décision ultérieure, et le problème de la communication de sa motivation intégrale a été particulièrement souligné lors de l'enregistrement de l'appel. Néanmoins, en l'absence de publication des mémoires, il ne serait pas fondé d'affirmer que le litige se limitera à la seule procédure ; selon les règles du TAS, la formation arbitrale peut réexaminer aussi bien les faits que les normes juridiques.
La décision aura des conséquences durables sur l'histoire officielle de la Coupe d'Afrique des nations. Le Sénégal a célébré sur le terrain son deuxième titre continental, tandis que la décision ultérieure de la CAF a transformé le résultat officiel en une victoire 3-0 du Maroc, auquel elle attribuerait également un deuxième titre africain après son succès de 1976. Jusqu'à la sentence du TAS, la décision de la Commission d'appel de la CAF reste en vigueur, mais la réponse arbitrale internationale définitive n'est pas encore connue. L'audience du 8 octobre ne constituera donc pas seulement la poursuite de la procédure disciplinaire, mais une étape arbitrale internationale essentielle d'un litige qui a modifié le résultat de la finale plusieurs semaines après le dernier coup de sifflet de l'arbitre.
Sources :
- Tribunal arbitral du sport - communiqué du 24 juillet 2026 relatif à la date, au lieu et au caractère non public de l'audience (lien)
- Tribunal arbitral du sport - communiqué sur l'enregistrement de l'appel de la Fédération sénégalaise de football le 25 mars 2026 (lien)
- CAF - décision de la Commission d'appel du 17 mars 2026 concernant le forfait et le résultat de 3-0 en faveur du Maroc (lien)
- CAF - décisions du Conseil de discipline du 28 janvier 2026 concernant les sanctions et le rejet initial de la réclamation marocaine (lien)
- CAF - présentation officielle du pays hôte, du calendrier et des dates de la Coupe d'Afrique des nations 2025 au Maroc (lien)
- CAF - compte rendu officiel de la finale Sénégal-Maroc et information sur le but de Pape Gueye en prolongation (lien)
- CAF - règlement de la Coupe d'Afrique des nations, notamment les articles 82 et 84 relatifs à l'abandon du terrain et au résultat officiel de 3-0 (lien)
- Tribunal arbitral du sport - Code de l'arbitrage en matière de sport 2025, en particulier l'article R57 relatif aux pouvoirs de la formation arbitrale (lien)
- Associated Press - chronologie de la fin de la finale, du départ temporaire du Sénégal, du penalty manqué et du renversement ultérieur de la décision (lien)