L'UKAD achève un vaste programme antidopage aux Championnats d'Europe d'athlétisme à Birmingham
UK Anti-Doping a achevé son programme de contrôles antidopage aux Championnats d'Europe d'athlétisme 2026 à Birmingham, où l'organisation intervenait comme agence officielle de prélèvement d'échantillons pour European Athletics et l'organisateur de la compétition. Les championnats se sont déroulés du 10 au 16 août à l'Alexander Stadium et, après l'achèvement du programme de sept jours, l'UKAD a annoncé que les contrôles avaient porté sur des échantillons d'urine et de sang, prélevés en compétition et hors compétition. Selon les données de l'organisation antidopage britannique, le programme était orienté par l'évaluation des risques et les renseignements disponibles, tandis que l'Athletics Integrity Unit a apporté son expertise à sa conception. L'UKAD indique que 23 de ses agents et autres membres autorisés du personnel chargé du contrôle antidopage ont participé aux championnats et étaient responsables de la mise en œuvre opérationnelle du prélèvement des échantillons. Les organisateurs ont également associé le programme antidopage à une formation obligatoire des athlètes par l'intermédiaire du programme "I Run Clean", que European Athletics utilise comme l'un de ses principaux outils de protection de l'intégrité de ses compétitions.
Contrôles en compétition et hors compétition
La partie centrale du programme à Birmingham reposait sur des contrôles ciblés et non sur un prélèvement aléatoire d'échantillons sans évaluation préalable. L'UKAD a indiqué que l'approche était "intelligence-led" et "risk-based", c'est-à-dire fondée sur les renseignements et l'évaluation des risques. Un tel modèle implique que les organisations antidopage prennent en compte une série de facteurs pertinents lorsqu'elles répartissent les contrôles, au lieu de s'appuyer uniquement sur les résultats, les classements ou une sélection aléatoire. Dans son Standard international pour les contrôles et les enquêtes, l'Agence mondiale antidopage exige que la planification de la répartition des contrôles soit fondée sur une évaluation des risques et liée à la collecte et à l'utilisation de renseignements antidopage. Le standard en vigueur depuis le 1er avril 2026 couvre également les règles relatives à la notification des athlètes, au prélèvement des échantillons, à leur sécurité, à leur documentation et à leur transport vers le laboratoire.
À Birmingham, des échantillons d'urine et de sang ont été prélevés, et les contrôles ont été effectués aussi bien en compétition que hors compétition. Cette combinaison est importante parce que le système antidopage ne commence ni ne s'achève au moment où un athlète entre sur l'aire de compétition. Les règles de l'AMA distinguent les substances et méthodes interdites en permanence de celles qui ne sont interdites qu'en compétition, tandis que la Liste 2026 est en vigueur depuis le 1er janvier. C'est pourquoi les programmes des grands événements sportifs s'appuient généralement également sur des contrôles effectués en dehors des finales ou des qualifications proprement dites, selon l'évaluation des risques, le profil sportif et les informations disponibles. Dans le cas des Championnats d'Europe, l'UKAD n'a publié ni le nombre total d'échantillons prélevés ni les résultats des analyses de laboratoire. Son annonce concernant l'achèvement du programme se rapporte donc à la bonne mise en œuvre opérationnelle du prélèvement d'échantillons, et non à l'affirmation selon laquelle toutes les analyses et les éventuelles procédures de gestion des résultats seraient déjà terminées.
Plus de 1.500 athlètes et 23 membres du personnel antidopage
Selon l'UKAD, les Championnats d'Europe d'athlétisme ont réuni plus de 1.500 athlètes d'élite provenant de plus de 50 nations. La compétition a duré sept jours à l'Alexander Stadium, et le programme officiel de European Athletics confirme que les championnats se sont terminés le 16 août 2026. Une telle concentration d'athlètes, de disciplines, de tours de qualification et de finales exige une logistique antidopage qui doit fonctionner parallèlement à la compétition, sans perturber les obligations sportives ni les droits des concurrents. L'UKAD a mobilisé 23 membres autorisés du personnel chargé du contrôle antidopage pour mettre en œuvre le programme. Ils ont participé au prélèvement des échantillons et veillé au bon déroulement de la procédure du début à la fin des championnats. Ce chiffre ne révèle pas combien d'athlètes ont été contrôlés ni combien d'échantillons ont été prélevés, mais il montre l'ampleur du dispositif opérationnel que l'organisation a dû déployer pendant toute la durée de l'événement.
Hamish Coffey, directeur des opérations de l'UKAD, a déclaré après les championnats que l'organisation prenait très au sérieux son rôle lors des grands événements sportifs, car un programme de contrôles solide doit apporter aux athlètes et au public une confiance supplémentaire dans les performances qu'ils regardent. Il a remercié le personnel de l'UKAD et les agents de contrôle antidopage pour leur professionnalisme au cours de ce qu'il a décrit comme un été sportif très chargé. Sa déclaration intervient après une période durant laquelle l'UKAD a considérablement accru l'ensemble de son activité de contrôle. Selon les données de l'organisation, 8.942 contrôles ont été effectués au cours de l'exercice financier 2025/26, soit 264 de plus que l'année précédente. Rien qu'entre janvier et mars 2026, 2.382 contrôles ont été réalisés, dont 76 pour cent hors compétition, tandis que l'athlétisme, avec 138 contrôles, figurait parmi les cinq sports les plus contrôlés au cours de ce trimestre.
Pourquoi une approche fondée sur le renseignement est importante
L'expression "contrôles guidés par le renseignement" dans le contexte antidopage ne désigne pas uniquement les informations obtenues immédiatement avant une compétition. L'UKAD décrit son système plus large comme une combinaison de données, d'évaluations des risques, de signalements d'éventuelles irrégularités et d'autres informations susceptibles d'aider à déterminer quand et qui contrôler. Au cours du premier semestre 2026, l'organisation a reçu 125 signalements liés à des soupçons de dopage par l'intermédiaire du programme Protect Your Sport, soit, selon l'UKAD, 23 signalements de plus qu'au cours de la même période de l'année précédente. L'UKAD a indiqué que ces informations avaient contribué, pendant cette période, à trois des quatre sanctions sportives prononcées, à neuf actions visant à perturber des pratiques de dopage suspectées ainsi qu'à la réalisation de 17 contrôles supplémentaires. Ces données ne concernent pas spécifiquement les Championnats d'Europe de Birmingham, mais elles illustrent la manière dont des informations provenant de l'extérieur de l'aire de compétition peuvent influencer la planification des activités antidopage.
Une telle approche est particulièrement importante lors d'un grand championnat international, car la simple présence de contrôles pendant les finales ne fournit pas une image complète du risque potentiel. Dans ses rapports réguliers, l'UKAD indique que l'évaluation des risques couvre des périodes telles que la préparation, les qualifications et les périodes hors compétition, durant lesquelles les organisations antidopage peuvent décider de procéder à des contrôles ciblés. Le Standard international pour les contrôles et les enquêtes de l'AMA souligne également que la collecte, l'évaluation et l'utilisation efficaces des renseignements antidopage font partie intégrante du système. En pratique, cela signifie qu'une décision de contrôle peut reposer sur un ensemble plus large de données, et pas uniquement sur l'identité de l'athlète qui a remporté une médaille ou obtenu le meilleur résultat. C'est précisément ce modèle que European Athletics a cité comme fondement du programme mis en œuvre à Birmingham.
European Athletics : l'intégrité du sport n'est pas négociable
Le président de European Athletics, Dobromir Karamarinov, a déclaré après la compétition que la protection de l'intégrité de l'athlétisme "n'est pas négociable". Selon lui, la fédération continentale a conçu un programme rigoureux de contrôles fondé sur le renseignement, avec l'apport d'expertise de l'Athletics Integrity Unit, tandis que l'UKAD était responsable de la mise en œuvre professionnelle du prélèvement des échantillons à Birmingham. Karamarinov a souligné que les contrôles n'étaient pas considérés séparément de l'éducation, mais comme un élément d'un système plus large de protection du sport propre. Dans ce contexte, il a mis en avant le programme "I Run Clean", que chaque athlète doit achever afin de remplir les conditions de participation aux compétitions organisées sous l'égide de European Athletics. La fédération cherche ainsi à associer dissuasion, détection d'éventuelles violations des règles et éducation préventive avant même que l'athlète n'arrive à un grand championnat.
L'Athletics Integrity Unit, qui fonctionne au sein du système de World Athletics, joue un rôle international plus large dans la protection de l'intégrité de l'athlétisme. Selon les règles de World Athletics pour 2026, cette unité s'est vu déléguer la mise en œuvre d'un ensemble de fonctions antidopage concernant l'athlétisme international, notamment les contrôles, les enquêtes, la gestion des résultats, les procédures disciplinaires, les sanctions et les appels dans les domaines relevant de sa compétence. Dans le programme de Birmingham, selon l'UKAD et European Athletics, l'AIU a fourni son expertise lors de l'élaboration du régime de contrôles, tandis que le prélèvement pratique des échantillons était effectué par l'UKAD. Cette répartition des rôles montre à quel point le système antidopage est complexe lors des grandes compétitions internationales : la fédération continentale, l'unité chargée de l'intégrité, l'organisation nationale antidopage et le système de laboratoires remplissent des fonctions différentes mais interconnectées. Les informations publiées concernent pour l'instant l'organisation et la mise en œuvre du programme, sans qu'un nombre final d'échantillons ou d'éventuels résultats analytiques des championnats ait été rendu public.
"I Run Clean" comme élément obligatoire de la participation
Le programme "I Run Clean" de European Athletics ne constitue pas uniquement une campagne promotionnelle. La fédération indique que le diplôme obtenu après avoir terminé le programme éducatif est une qualification obligatoire pour les athlètes participant à ses compétitions. La plateforme d'apprentissage en ligne a été lancée en 2018 en complément des programmes éducatifs des fédérations nationales, des organisations antidopage et d'autres organismes, tandis que l'initiative plus large avait commencé plusieurs années auparavant. Le programme traite de sujets tels que les valeurs dans le sport, la prise de décision, les règles antidopage, les procédures de contrôle et les responsabilités des athlètes. Son objectif n'est pas de remplacer les contrôles, mais de réduire le risque de violations intentionnelles et non intentionnelles des règles en favorisant la compréhension des obligations avant la compétition.
En janvier 2026, European Athletics a encore élargi "I Run Clean" avec trois modules destinés aux personnes de l'entourage de l'athlète : entraîneurs, personnel dirigeant et professionnels de santé. La fédération indiquait alors que le programme avait atteint environ 40.000 athlètes certifiés au sein de ses fédérations membres et soulignait que la responsabilité d'un sport propre ne pouvait pas être limitée aux seuls concurrents. Une telle approche a une importance pratique, car les décisions liées aux médicaments, aux compléments alimentaires, aux traitements, à la récupération et à la préparation impliquent souvent les entraîneurs et le personnel médical. À Birmingham, l'obligation d'achever le programme constituait une couche de protection supplémentaire aux côtés des contrôles urinaires et sanguins. Karamarinov a précisément présenté la combinaison de l'éducation et des contrôles ciblés comme le fondement de la confiance dans des conditions de compétition équitables.
Les résultats des analyses peuvent arriver après la fin des championnats
La fin de la dernière épreuve ne signifie pas nécessairement la fin de toutes les procédures antidopage liées à une grande compétition. Le standard international de l'AMA définit des procédures allant de la planification des contrôles et de la notification des athlètes à la manipulation sécurisée, à la documentation et au transport des échantillons vers le laboratoire, tandis que l'éventuelle gestion des résultats est effectuée dans le cadre d'un dispositif réglementaire distinct. Plusieurs étapes peuvent donc se dérouler entre le prélèvement d'un échantillon et l'éventuelle annonce publique d'un résultat, notamment l'analyse en laboratoire, la vérification administrative et, si nécessaire, une procédure formelle. Dans son annonce concernant Birmingham, l'UKAD n'a fourni aucune donnée sur le nombre de résultats d'analyse anormaux et n'a publié aucun cas individuel lié aux championnats. Il serait donc prématuré de tirer du seul achèvement du programme des conclusions quant au résultat final des analyses de laboratoire de tous les échantillons.
Il est également important pour les athlètes de comprendre que les règles antidopage ne couvrent pas seulement la détection directe d'une substance interdite. La Liste des substances et méthodes interdites de l'AMA pour 2026 distingue les catégories interdites en permanence, uniquement en compétition ou dans certains sports, tandis que le système antidopage englobe également d'autres violations potentielles des règles, selon la juridiction et les circonstances de chaque affaire. La protection efficace de l'intégrité ne dépend donc pas d'un seul type de contrôle ni uniquement des événements se déroulant à l'intérieur du stade. C'est précisément pour cette raison que le programme de Birmingham associait différents types d'échantillons, des contrôles effectués à différentes périodes, l'évaluation des risques, les renseignements et une éducation obligatoire. Pour European Athletics et l'UKAD, il s'agit d'un modèle visant simultanément à accroître la probabilité de détecter les irrégularités et à réduire le risque qu'elles se produisent.
Birmingham dans le cadre d'un été sportif intense pour l'UKAD
Les Championnats d'Europe ont été l'un des nombreux grands événements internationaux qui ont accru la charge opérationnelle de l'organisation antidopage britannique au cours de l'année 2026. À l'approche de l'été, l'UKAD soulignait qu'elle augmentait ses activités en raison d'un calendrier dense de grandes compétitions, tandis que son programme national régulier de contrôles se poursuivait parallèlement à ses obligations particulières lors des événements internationaux. Les données faisant état de près de neuf mille contrôles au cours de l'exercice financier 2025/26 montrent que le programme de Birmingham n'était pas une opération isolée, mais faisait partie d'un système beaucoup plus vaste de surveillance et de prévention. Parallèlement, le nombre de signalements reçus par l'intermédiaire de Protect Your Sport montre que l'UKAD met de plus en plus l'accent sur le rôle des informations provenant des athlètes, du personnel et d'autres personnes susceptibles de signaler des schémas suspects. Cette combinaison de contrôles, d'enquêtes, d'éducation et de signalements correspond à l'orientation que l'AMA et les organismes sportifs internationaux intègrent ces dernières années dans les standards antidopage.
Pour European Athletics, le programme achevé à Birmingham revêtait une importance supplémentaire parce qu'il s'est déroulé lors de l'un des plus grands événements continentaux d'athlétisme, devant un grand nombre d'athlètes et de spectateurs. La fédération a déclaré que la confiance dans les résultats ne découle pas uniquement du spectacle sportif et des résultats officiels, mais également de la crédibilité du système chargé de surveiller le respect des règles. L'UKAD a achevé la partie opérationnelle de ce système après sept jours de compétition, avec 23 membres du personnel antidopage et une combinaison de contrôles sanguins et urinaires. Les étapes supplémentaires de laboratoire et de réglementation, lorsqu'elles sont nécessaires, se déroulent conformément aux règles des autorités antidopage compétentes. Dans l'annonce publiquement disponible concernant les championnats, le nombre final d'échantillons prélevés n'a pas encore été indiqué, ce qui maintient l'accent sur la manière dont le programme a été mis en œuvre plutôt que sur des statistiques qui n'ont pas encore été publiées.
Sources :
- UK Anti-Doping – communiqué officiel sur le rôle de l'UKAD, le programme de contrôles, les types d'échantillons, les 23 membres du personnel antidopage et les déclarations de Hamish Coffey et Dobromir Karamarinov (lien)
- European Athletics – page officielle des Championnats d'Europe d'athlétisme Birmingham 2026 avec les dates, le lieu et le programme de la compétition (lien)
- European Athletics – informations sur le programme "I Run Clean", les nouveaux modules de 2026 et la certification obligatoire des athlètes (lien)
- European Athletics – description de la plateforme d'apprentissage en ligne "I Run Clean" et de son rôle dans l'éducation antidopage (lien)
- UK Anti-Doping – données sur 8.942 contrôles au cours de l'exercice financier 2025/26 et sur l'approche des contrôles fondée sur l'évaluation des risques (lien)
- UK Anti-Doping – données sur 125 signalements reçus par Protect Your Sport au cours du premier semestre 2026 et sur leur influence sur des contrôles et procédures supplémentaires (lien)
- Agence mondiale antidopage – Standard international pour les contrôles et les enquêtes pour 2026, en vigueur depuis le 1er avril 2026 (lien)
- Agence mondiale antidopage – Liste des substances et méthodes interdites pour 2026, en vigueur depuis le 1er janvier 2026 (lien)
- Athletics Integrity Unit – règles antidopage de World Athletics pour 2026 et description des fonctions déléguées à l'AIU (lien)