L'Espagne bat des records : près de 97 millions de visiteurs étrangers et Madrid comme centre de la gouvernance mondiale du tourisme
L'Espagne a terminé l'année 2025 avec un nouveau maximum historique d'arrivées internationales : 96,8 millions de touristes étrangers ont visité le pays, le chiffre le plus élevé depuis que les statistiques officielles sont tenues. Ces chiffres confirment que le tourisme, après la chute pandémique, s'est non seulement redressé, mais a également dépassé les sommets précédents et a continué de croître pour la troisième année consécutive. Dans le même temps, la croissance ne s'est pas arrêtée aux seuls « chiffres » d'arrivées et de nuitées, mais s'est traduite par des dépenses records et un fort effet sur les revenus. Pour une économie qui repose fortement sur le tourisme, c'est une impulsion importante, mais pour la société et les politiques publiques, cela ouvre une autre question : où se situe la limite entre le gain économique et le coût ressenti par les habitants des destinations les plus surchargées.
Parallèlement aux records touristiques, Madrid est de plus en plus citée comme l'adresse où se façonnent les règles du jeu mondiales. La ville accueille depuis des décennies le siège d'UN Tourism (ancienne Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies), et l'Espagne a investi ces dernières années un capital politique et infrastructurel supplémentaire pour rendre l'organisation plus visible. En décembre 2025, il a également été annoncé que le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC), une influente association mondiale du secteur privé de l'industrie, avait choisi Madrid comme emplacement pour son nouveau bureau mondial. La combinaison de centres d'influence publics et privés dans une métropole renforce la position de l'Espagne dans les discussions internationales sur la durabilité, la régulation des plateformes, la gestion des foules et la relation entre le tourisme et le logement, tandis qu'au même moment, sur les rues de certaines villes, la résistance au tourisme de masse s'intensifie.
Arrivées records et dépenses records : ce que montrent les données officielles
Les données officielles de l'Institut national de la statistique (INE) espagnol issues de l'enquête FRONTUR indiquent que l'Espagne a atteint 96,8 millions de touristes internationaux en 2025. L'INE souligne également que le mois de décembre a apporté 5,3 millions d'arrivées, avec une légère croissance par rapport au même mois l'année précédente. Une telle donnée fait partie d'une tendance plus large où la demande englobe de plus en plus les mois d'hiver et de mi-saison, ce qui est important pour les pays qui souhaitent réduire la saisonnalité et soulager les pics estivaux. Cependant, même avec l'extension de la saison, la plus grande pression reste concentrée dans les régions et les villes les plus populaires, où l'effet se fait sentir sur l'espace, les infrastructures et le logement.
En plus du record d'arrivées, les dépenses des visiteurs étrangers ont atteint un nouveau niveau historique. Selon les rapports relayant les données des statistiques espagnoles, les revenus provenant des visiteurs étrangers ont augmenté pour atteindre 134,7 milliards d'euros. Dans les messages publics de Madrid, cela est souvent interprété comme une confirmation d'un passage vers un modèle où l'accent est mis sur la qualité et la valeur, et non exclusivement sur la quantité. Mais ce modèle a des limites : des dépenses plus élevées peuvent aussi signifier une pression accrue sur les prix dans les zones touristiques, tandis que la croissance de la demande, quelle que soit la « qualité », augmente la charge sur l'espace dans les quartiers les plus visités. C'est pourquoi le débat sur les chiffres en Espagne est de plus en plus mené comme un débat sur la gestion, et non plus seulement sur la promotion.
Les revues officielles et médiatiques des données montrent que les destinations les plus fortes restent concentrées dans quelques régions. La Catalogne, avec Barcelone comme destination magnétique la plus puissante, est régulièrement en tête en nombre de visiteurs, et une grande part est également conservée par les îles méditerranéennes et les îles Canaries. Parmi les marchés émetteurs, le Royaume-Uni se distingue, aux côtés de la France et de l'Allemagne comme sources stables d'arrivées. Un tel profil de la demande explique également pourquoi les pressions se font le plus sentir dans les grandes villes et sur la côte : c'est là que se rencontrent la demande de masse, l'espace limité et un marché immobilier qui enregistre des hausses depuis des années.
Madrid dans le rôle de « capitale du tourisme » : UN Tourism et l'arrivée du WTTC
Le poids institutionnel de Madrid dans le tourisme mondial a également augmenté ces dernières années grâce aux infrastructures physiques. Le ministère espagnol de l'Industrie et du Tourisme a annoncé que le nouveau bâtiment du siège d'UN Tourism est en construction à côté du Palacio de Congresos, dans la zone du centre financier et à proximité du stade Santiago Bernabéu, et que l'achèvement est prévu pour la première moitié de 2025. Le projet est décrit dans les communications officielles comme un siège fonctionnel avec un emplacement très visible, ce qui peut aussi être lu comme un effort pour concentrer la diplomatie touristique internationale à Madrid. Pour l'Espagne, c'est aussi un investissement de réputation : un État qui veut diriger les débats mondiaux sur le tourisme s'efforce de montrer qu'il peut offrir à la fois des infrastructures et un soutien politique aux institutions.
La décision du WTTC de situer son nouveau bureau mondial à Madrid a encore renforcé cet effet. Dans un communiqué officiel du 18 décembre 2025, le WTTC a déclaré que son comité exécutif avait approuvé à l'unanimité Madrid comme nouvel emplacement, après une évaluation stratégique. L'organisation souligne que ce mouvement renforcera l'engagement avec les membres, augmentera l'accès aux talents mondiaux et apportera des efficacités opérationnelles. Puisque le WTTC rassemble les plus grands acteurs privés du secteur et agit souvent comme la voix de l'industrie auprès des gouvernements et des institutions internationales, le déménagement à Madrid a un poids tant symbolique que pratique. Ainsi, dans la même ville se rencontrent les politiques publiques, les normes et les recommandations du système des Nations Unies et l'intérêt du secteur privé d'une industrie qui vit de la croissance des voyages.
Le statut de « capitale mondiale du tourisme » s'accompagne toutefois d'obligations. Quand dans un pays on bat simultanément des records et que l'on mène des débats mondiaux sur la durabilité, le public s'attend à juste titre à ce que les solutions ne s'arrêtent pas aux déclarations. C'est précisément pour cela que l'histoire espagnole est souvent lue à travers le contraste : Madrid construit son pouvoir institutionnel, tandis que Barcelone et d'autres villes montrent à quel point il est difficile de maintenir l'équilibre entre les revenus et le quotidien des habitants. Ce contraste n'est pas seulement espagnol, mais il est devenu particulièrement visible en Espagne car les chiffres et la politique se trouvent dans le même cadre.
Surtourisme et résistance sociale : Barcelone comme exemple type
La croissance des arrivées en Espagne est une question politique depuis des années, surtout dans les villes où le tourisme a commencé à modifier l'urbanisme, le marché immobilier et les habitudes locales. Barcelone est devenue le symbole le plus reconnaissable de ce débat, non seulement en raison de sa forte fréquentation, mais aussi à cause de la résistance visible des habitants. En juin 2025, des manifestations contre le tourisme de masse ont eu lieu dans plusieurs villes du sud de l'Europe, et Barcelone a été l'un des principaux foyers. Euronews a rapporté les manifestations à Barcelone où les participants, par des gestes symboliques, ont averti des conséquences de la pression touristique sur le quotidien de la ville, tandis que The Guardian a décrit cette vague de manifestations comme une campagne plus large contre la « touristification », c'est-à-dire la transformation des villes en produits pour les visiteurs au détriment de la vie locale. Le message des organisateurs est souvent que le problème n'est pas le touriste individuel, mais un modèle dans lequel le logement et l'espace public deviennent subordonnés à une croissance constante.
Au centre du mécontentement se trouve le plus souvent le logement. Les activistes et une partie des citoyens considèrent que la location à court terme, surtout via les plateformes numériques, réduit l'offre d'appartements pour les locataires à long terme et pousse les prix vers le haut. À cela s'ajoutent les pressions sur les transports, les infrastructures communales, l'espace public et les services locaux, surtout dans les quartiers anciens et les zones les plus visitées. Les discussions mentionnent également les conditions de travail dans le secteur, souvent marquées par la saisonnalité et des salaires plus bas, ce qui renforce l'impression que le profit n'est pas équitablement réparti. Ce sentiment ne disparaît pas même lorsque les chiffres des dépenses augmentent, car une partie des habitants ne se reconnaît pas dans le « succès » statistique.
Appartements touristiques et virage réglementaire : plan jusqu'en novembre 2028
Barcelone, sous la pression de la crise du logement et du mécontentement public, a annoncé l'une des mesures les plus radicales d'Europe dans le domaine de l'hébergement touristique de courte durée. Selon un rapport de Catalan News, la municipalité prévoit de supprimer, ou plutôt de ne pas renouveler, les licences de 10 101 appartements touristiques d'ici novembre 2028, dans le but de réinjecter ces logements dans le marché de la location longue durée. L'annonce a été faite par le maire Jaume Collboni, avec l'argument que la ville doit prendre des mesures « drastiques » pour augmenter la disponibilité des logements et atténuer la hausse des prix. The Guardian a rappelé plus tard dans le contexte de cette politique l'ampleur du débat : de la pression sur le logement et de la hausse des loyers aux annonces de contestations judiciaires et à l'incertitude politique due à des délais qui dépassent les cycles de mandat.
Un tel mouvement comporte plusieurs niveaux de conséquences. D'une part, pour les habitants qui cherchent des appartements, le retour de milliers d'unités sur le marché peut augmenter l'offre et potentiellement ralentir la hausse des loyers, surtout si la mesure est appliquée de manière cohérente et avec un contrôle des capacités d'hébergement illégales. D'autre part, le secteur touristique avertit qu'une réduction des capacités pourrait augmenter les prix de l'hébergement, pousser la demande vers les hôtels ou rediriger une partie des visiteurs vers les municipalités environnantes, déplaçant ainsi partiellement le problème. Le troisième niveau est administratif : pour la mise en œuvre, il ne suffit pas de ne pas renouveler les licences, il est nécessaire de construire un système de surveillance et d'application capable de suivre et de sanctionner le contournement des règles. C'est précisément pourquoi Barcelone est observée comme un test – tant pour d'autres villes cherchant des mesures que pour l'industrie qui craint un précédent.
Gestion des foules en pratique : Sagrada Família et la lutte pour l'espace public
Le débat sur le surtourisme à Barcelone se voit sur des points concrets de la ville, et l'un des plus forts est la zone autour de la basilique Sagrada Família. Là, la concentration de visiteurs se transforme souvent en blocage des trottoirs et en foule constante qui change le rythme du quartier, de la circulation aux commerces locaux et aux déplacements des habitants. Des plans de gestion des visiteurs ont fait leur apparition publique, incluant des interventions spatiales telles que la création d'une zone plus clairement définie pour la photographie, dans le but de désengorger l'espace public et de réduire le désordre qui se crée lorsqu'un grand nombre de personnes s'attardent sans entrer dans la basilique elle-même. De telles mesures montrent que la « durabilité » en pratique se résume souvent à la logistique : où les gens se tiennent, par où ils se déplacent, comment on sépare le transit des habitants du court arrêt touristique.
La Sagrada Família est aussi le symbole d'un dilemme plus large : il s'agit d'un espace culturel, urbain et identitaire, et non pas seulement d'un « produit » touristique. Quand l'espace public autour de tels lieux se transforme en une scène permanente pour des arrêts courts et des photographies, les habitants vivent souvent une perte de leur ville, même si le tourisme apporte des revenus. C'est précisément ce sentiment qui est à l'origine d'une partie des manifestations et des débats publics, car le problème n'est plus seulement le nombre de visiteurs mais le changement de la manière dont la ville est utilisée. C'est pourquoi une partie des solutions est recherchée dans une combinaison de régulation de l'hébergement, de gestion des foules et de renforcement des services publics dans les quartiers qui portent le plus lourd fardeau. Le succès de telles mesures se mesurera non seulement aux statistiques d'arrivées, mais aussi à la diminution ou non des tensions sociales.
Le défi espagnol : comment conserver les revenus tout en réduisant les coûts sociaux et environnementaux
L'Espagne s'est retrouvée en 2025 dans une phase où le succès touristique peut difficilement être séparé de la politique du logement, de l'urbanisme et du développement régional. D'une part, les dépenses records des visiteurs étrangers soutiennent l'emploi, les recettes fiscales et les investissements, et la visibilité internationale renforce également l'influence politique de l'État. D'autre part, la pression sur les destinations les plus populaires crée le sentiment que le profit est privatisé et le coût socialisé par des loyers plus élevés, des foules et des services publics surchargés. Dans cette équation, le « tourisme durable » cesse d'être une phrase marketing et devient un ensemble de décisions concrètes : comment réguler la location de courte durée, comment gérer les arrivées de croisières et de groupes, comment protéger l'espace public et comment s'assurer qu'une partie des revenus reste dans la communauté qui subit la charge.
Un niveau supplémentaire du problème est la saisonnalité et la concentration géographique. Bien que l'on enregistre une croissance en dehors des mois de pointe, la plus grande pression survient toujours quand un grand nombre de visiteurs se déversent dans le même espace sur une courte période, surtout dans les villes et sur la côte. L'infrastructure, des transports publics à l'approvisionnement en eau et à l'enlèvement des déchets, fonctionne alors à ses limites, et les habitants ressentent une baisse de la qualité de vie. Dans le même temps, le changement climatique et les événements météorologiques extrêmes plus fréquents peuvent influencer les schémas de voyage, prolonger ou déplacer la saison, mais aussi augmenter les risques pendant les périodes les plus chaudes. Dans de telles circonstances, la gestion du tourisme devient une partie d'une politique plus large d'adaptation et de résilience, et non plus seulement une question de revenus.
Enfin, l'ascension de Madrid en tant que centre mondial de la gestion touristique place l'Espagne sous une loupe supplémentaire. Si les institutions internationales clés et le centre d'influence du secteur privé se trouvent dans la même ville, on s'attend à ce que le pays démontre des solutions applicables aux problèmes que d'autres destinations essaient seulement de définir. Barcelone, comme champ de bataille le plus visible du surtourisme, montre que de telles solutions sont politiquement coûteuses et socialement sensibles, mais aussi que sans elles, les records touristiques se transforment facilement en conflit social. L'Espagne a reçu en 2025 la confirmation de son attractivité mondiale, et l'étape suivante est la preuve qu'un succès de masse peut être transformé en un modèle durable qui n'épuise pas les villes et ne repousse pas les habitants de leurs propres quartiers.
Sources :- INE (Instituto Nacional de Estadística) – FRONTUR, décembre 2025 et année 2025 ; donnée officielle de 96,8 millions de touristes internationaux (publication le 3 février 2026) (link)
- Associated Press – rapport sur le record de 2025, la croissance des arrivées et les dépenses de 134,7 milliards d'euros (link)
- WTTC – communiqué officiel sur le choix de Madrid pour le nouveau bureau mondial (18 décembre 2025) (link)
- Ministère de l'Industrie et du Tourisme de l'Espagne (MINTUR) – informations sur le nouveau bâtiment du siège d'UN Tourism et les délais (première moitié de 2025) (link)
- Euronews – rapport sur les manifestations contre le surtourisme à Barcelone et dans d'autres villes (15 juin 2025) (link)
- The Guardian – contexte des manifestations coordonnées contre la « touristification » en Europe du Sud (15 juin 2025) (link)
- Catalan News – annonce de Barcelone sur la suppression des appartements touristiques d'ici novembre 2028 (10 101 licences) (link)
- The Guardian – débats sur l'interdiction des appartements touristiques d'ici 2028 et la pression immobilière à Barcelone (link)
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