À Newport Beach, Gloria Guevara a appelé les leaders du tourisme à un tournant : la croissance ne suffit plus sans une gestion responsable des destinations
Lors du Destinations International 2026 CEO Summit, organisé du 30 mars au 1er avril à Newport Beach, en Californie, l’un des messages les plus marquants est venu du sommet du World Travel & Tourism Council. Gloria Guevara, présidente-directrice générale du World Travel & Tourism Council, a déclaré aux principaux responsables des organisations de destination que le tourisme mondial ne peut plus être observé exclusivement à travers le prisme de la croissance du nombre d’arrivées, de nuitées et de recettes, mais à travers la capacité des destinations à gérer les pressions, l’intérêt à long terme de la communauté locale et leur propre résilience. À un moment où le WTTC estime que le secteur mondial des voyages et du tourisme pourrait atteindre une valeur de 16,5 billions de dollars américains d’ici 2035, la question n’est plus seulement de savoir jusqu’où le tourisme peut croître, mais dans quelles conditions cette croissance reste durable, socialement acceptable et politiquement soutenable.
Le cadre même du rassemblement n’était pas fortuit. Destinations International, l’association mondiale qui réunit des organisations de destination et des professionnels du domaine de la gestion des destinations, a présenté cette année son CEO Summit sous le thème du leadership moderne. Le programme à Newport Beach était axé sur la complexité de la gouvernance à une époque où l’on attend des dirigeants du tourisme qu’ils soient à la fois des promoteurs du développement économique, des intermédiaires auprès de la communauté locale, des interprètes des politiques publiques et des gestionnaires de crise. Dans ce contexte, l’intervention de Gloria Guevara a eu un poids supplémentaire, car elle est intervenue à un moment où le tourisme international, après plusieurs années de perturbations, se développe de nouveau fortement, tout en entrant simultanément dans une phase plus sensible d’évaluation publique et politique de ses effets.
Message à l’industrie : il ne suffit plus simplement d’attirer des visiteurs
Selon les informations disponibles issues du rassemblement, Guevara a indiqué aux leaders des destinations que la période où le succès se mesurait presque exclusivement à des indicateurs de volume est désormais derrière nous. Un tel tournant ne signifie pas que la croissance n’est plus importante, mais que sa gestion est devenue le critère clé de la crédibilité de la politique touristique. En pratique, cela signifie qu’il ne suffit plus d’augmenter le nombre de visiteurs si l’infrastructure locale subit une pression excessive, si la communauté ne ressent pas les bénéfices du tourisme ou si le développement de la destination se transforme en une série de décisions à court terme sans stratégie claire à long terme.
Cet accent est particulièrement important pour les organisations de destination qui, pendant des années, ont été principalement associées au marketing et à la promotion. Aujourd’hui, on attend de plus en plus d’elles qu’elles jouent aussi le rôle de gestionnaires de l’espace, de partenaires des autorités locales et de participants actifs à la planification du développement. C’est pourquoi on peut lire dans le message de Guevara un changement de paradigme plus large : le leadership des destinations n’est plus seulement une question d’attraction de la demande, mais de façonnement des relations entre les touristes, les habitants, le secteur économique et les institutions publiques. En d’autres termes, le tourisme est de moins en moins traité comme une branche industrielle isolée et de plus en plus comme une question politique, sociale et territoriale.
Pourquoi le chiffre de 16,5 billions de dollars est à la fois une opportunité et un avertissement
Le WTTC avait déjà publié des estimations selon lesquelles le secteur mondial des voyages et du tourisme pourrait générer 16,5 billions de dollars d’ici 2035, soit environ 11,5 pour cent du PIB mondial. Une telle projection confirme à première vue que le tourisme restera l’une des forces économiques les plus importantes, en particulier pour les pays et les régions qui lient une part importante de leurs revenus, de leur emploi et de leurs investissements aux voyages internationaux et nationaux. Mais ce même chiffre soulève aussi la question de la capacité des destinations à absorber la croissance sans détériorer les conditions de vie de la population, sans érosion de l’espace et sans résistance politique, qui apparaît déjà dans certaines parties du monde comme réaction aux pressions du tourisme de masse.
C’est précisément pourquoi le message venu de Newport Beach n’était pas triomphaliste. La croissance en soi ne garantit pas la stabilité. Si le tourisme croît plus vite que les infrastructures publiques, l’offre de logements, les systèmes communaux, la connectivité des transports et les mécanismes de gouvernance, une partie des bénéfices peut se transformer en source de tensions. Cela concerne en particulier les destinations très saisonnières, spatialement limitées ou fortement dépendantes de quelques marchés émetteurs dominants. Pour elles, la question de la gestion du tourisme est en même temps une question de résilience face aux chocs extérieurs, des tensions géopolitiques et de l’évolution des habitudes de consommation jusqu’aux risques climatiques et aux perturbations du marché du travail.
La durabilité n’est plus un thème secondaire, mais un test du sérieux du leadership
L’un des accents les plus forts concernait la durabilité. Dans ses recherches les plus récentes, le WTTC a indiqué que le secteur des voyages et du tourisme représentait 6,5 pour cent des émissions mondiales totales en 2023, soit moins qu’en 2019, lorsque cette part s’élevait à 7,8 pour cent. Pour l’industrie, c’est une donnée importante, car elle montre qu’il n’est pas impossible de réduire l’empreinte climatique relative même en période de croissance économique. Mais pour les dirigeants des destinations, ce n’est pas un argument en faveur de l’autosatisfaction, mais un rappel que la durabilité peut de moins en moins se résumer à des plans déclaratifs, et doit de plus en plus se traduire par des décisions mesurables en matière de mobilité, d’énergie, de développement territorial, de gestion des visiteurs et de rapport aux ressources naturelles.
Au niveau politique, cela signifie que les destinations qui ne parviennent pas à aligner le développement touristique sur les objectifs environnementaux disposeront de moins en moins de marge de manœuvre. Le public, les investisseurs et les régulateurs sont de plus en plus sensibles aux effets réels, et non aux messages promotionnels. Dans ce sens, l’appel de Guevara au stewardship, c’est-à-dire à une gestion responsable des destinations, peut aussi se lire comme un appel invitant le secteur touristique à cesser de traiter la durabilité comme un simple ajout à la stratégie marketing. Elle devient un critère de qualité de la gouvernance et une condition préalable à la légitimité politique de la croissance future.
La pénurie de main-d’œuvre comme problème structurel, et non comme ralentissement temporaire
Outre la durabilité, une part importante de la discussion a porté sur les personnes qui font vivre ce secteur. Dans un rapport publié en 2025, le WTTC a averti que d’ici 2035 le secteur des voyages et du tourisme pourrait soutenir 91 millions de nouveaux emplois, mais aussi que, sans planification en temps voulu, la pénurie mondiale de main-d’œuvre pourrait dépasser 43 millions de personnes. Ce n’est pas une question étroite de ressources humaines, mais l’un des principaux problèmes structurels de l’industrie. Si les destinations ne parviennent pas à attirer, retenir et développer la main-d’œuvre, la croissance de la demande ne signifiera pas automatiquement un meilleur service, mais pourra produire une baisse des standards, une pression accrue sur les employés existants et des problèmes supplémentaires dans le fonctionnement opérationnel du secteur.
Un tel défi est particulièrement sensible pour les destinations qui dépendent du travail saisonnier, de la mobilité internationale des employés ou d’emplois difficiles à pourvoir en raison de bas salaires, de coûts élevés du logement et d’une forte intensité de travail. Dans ce contexte, le message de Guevara selon lequel un leadership résilient et porteur de sens est nécessaire prend une dimension tout à fait concrète. Les politiques touristiques ne peuvent plus être orientées uniquement vers les visiteurs et les investisseurs, mais aussi vers les travailleurs, les conditions de travail, l’éducation, le logement et le développement professionnel. Sans cela, une partie des projections ambitieuses de croissance se heurtera aux limites du terrain.
Newport Beach comme symbole de la double réalité du développement touristique
Il n’est pas non plus sans importance que le rassemblement se soit tenu précisément à Newport Beach, une ville et une destination présentée comme une destination côtière premium, fortement liée au tourisme, aux réunions et aux événements, mais aussi à la qualité de vie de la communauté locale. Les informations officielles de la ville et de la destination montrent qu’il s’agit d’un centre touristique développé, doté d’un cadre institutionnel solide et de l’organisation Visit Newport Beach. Ce sont précisément de tels lieux qui illustrent bien le dilemme fondamental du tourisme contemporain : comment préserver les bénéfices économiques, l’attractivité internationale et l’élan d’investissement, tout en ne perdant pas l’équilibre avec l’espace local, la circulation, l’accessibilité du logement et l’intérêt public.
C’est pourquoi le message du sommet est pertinent au-delà du contexte américain. De nombreuses destinations européennes, méditerranéennes et urbaines sont confrontées aux mêmes questions, simplement à des échelles différentes. Combien de visiteurs est un nombre optimal, et non seulement maximal ? Comment répartir la circulation et les dépenses tout au long de l’année ? Comment faire en sorte que le tourisme ne repousse pas la vie quotidienne des habitants ? Et comment façonner un récit de développement qui ne reposera pas seulement sur l’augmentation constante des chiffres, mais sur la qualité de l’expérience et l’acceptabilité sociale à long terme ?
Ce que ce tournant signifie pour les organisations de destination
Si l’on résume l’essence du message adressé à Newport Beach, il est que les organisations de destination entrent dans une période de redéfinition de leur propre rôle. Elles ne sont plus seulement des plateformes promotionnelles qui vendent l’image d’un lieu, mais des institutions dont on attend qu’elles participent à la planification, à l’interprétation des données, à la coordination avec le secteur public et à l’atténuation des conflits entre les intérêts économiques et la qualité de vie. Un tel changement exige des compétences différentes, une position politique différente et un niveau de responsabilité plus élevé.
En pratique, cela signifie davantage de travail avec les données sur la pression exercée sur la destination, un partenariat plus fort avec les villes et les régions, une plus grande sensibilité à l’humeur de la communauté locale ainsi que la volonté de parfois rejeter même une décision populaire à court terme si elle nuit à long terme à la destination. Cela signifie aussi que les organisations qui réussiront seront celles qui sauront expliquer clairement pourquoi le tourisme existe, à qui il profite et comment les bénéfices sont répartis. Sans cela, il leur sera de plus en plus difficile de défendre les projets de développement devant les citoyens, la politique locale et les régulateurs.
L’industrie recherche un nouveau type de leader
Le thème du sommet, consacré à la mentalité du leadership moderne, montre que le secteur touristique reconnaît de plus en plus ouvertement que les conditions de gouvernance ont changé. Un dirigeant de destination doit aujourd’hui comprendre les indicateurs commerciaux, mais aussi les objectifs climatiques, le marché du travail, les risques de réputation, la dynamique politique et la communication de crise. Il doit être capable de négocier avec le secteur privé, tout en écoutant la communauté locale. Il doit savoir plaider en faveur de la croissance, mais aussi expliquer où se trouvent ses limites. C’est précisément pourquoi l’intervention de Guevara a eu un écho au-delà de l’événement lui-même : son message ne se limitait pas à un seul rassemblement ni à un seul cycle de croissance, mais à la question du type de leadership dont le tourisme a besoin dans la décennie à venir.
Pour les pays et les destinations qui dépendent fortement des revenus issus des voyages et du tourisme, c’est un message qu’il n’est pas facile d’ignorer. Les projections de croissance restent impressionnantes, mais elles ne semblent plus constituer une garantie automatique de succès. Elles sont avant tout un test de la capacité à transformer la croissance en développement équilibré, en un secteur plus résilient et en un contrat social plus clair entre le tourisme et les lieux qui en vivent. En ce sens, le sommet de Newport Beach n’a pas offert seulement une image optimiste de l’avenir de l’industrie, mais aussi un avertissement : dans la phase suivante, les destinations gagnantes seront celles qui apprendront à gérer leur propre attractivité, et non seulement à en accroître la portée.
Sources :- Destinations International – annonce officielle et description du 2026 CEO Summit à Newport Beach, avec les dates de tenue et le thème du rassemblement (lien)- Destinations International – aperçu des événements à venir de l’organisation, y compris le CEO Summit du 30 mars au 1er avril 2026 (lien)- World Travel & Tourism Council – annonce de la nomination de Gloria Guevara au poste de présidente-directrice générale du WTTC le 19 janvier 2026 (lien)- World Travel & Tourism Council – annonce sur la forte croissance du tourisme mondial et la projection selon laquelle le secteur pourrait atteindre 16,5 billions de dollars d’ici 2035, soit 11,5 pour cent du PIB mondial (lien)- World Travel & Tourism Council – Environmental & Social Research avec la donnée selon laquelle le secteur représentait 6,5 pour cent des émissions mondiales en 2023, moins qu’en 2019 (lien)- World Travel & Tourism Council – rapport sur le marché du travail dans le tourisme avec une estimation de 91 millions de nouveaux emplois d’ici 2035 et une possible pénurie dépassant 43 millions de travailleurs (lien)- Visit Newport Beach – informations officielles sur le rôle de Visit Newport Beach en tant qu’organisation officielle de marketing de destination de la ville (lien)- City of Newport Beach – informations officielles de la ville et calendrier des événements, comme contexte du lieu où le sommet s’est tenu (lien)
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