In Newport Beach rief Gloria Guevara Tourismusführer zu einem Kurswechsel auf: Wachstum allein reicht ohne verantwortungsvolle Destinationssteuerung nicht mehr aus
Beim Destinations International 2026 CEO Summit, der vom 30. März bis 1. April in Newport Beach, Kalifornien, stattfand, kam eine der eindrucksvollsten Botschaften aus der Spitze des World Travel & Tourism Council. Gloria Guevara, Präsidentin und CEO des World Travel & Tourism Council, sagte führenden Vertretern von Destinationsorganisationen, dass der globale Tourismus nicht länger ausschließlich durch das Prisma des Wachstums von Ankünften, Übernachtungen und Einnahmen betrachtet werden könne, sondern durch die Fähigkeit von Destinationen, Druck zu steuern, die langfristigen Interessen der lokalen Gemeinschaft zu berücksichtigen und ihre eigene Resilienz zu stärken. In einem Moment, in dem WTTC schätzt, dass der globale Reise- und Tourismussektor bis 2035 einen Wert von 16,5 Billionen US-Dollar erreichen könnte, lautet die Frage nicht mehr nur, wie stark der Tourismus wachsen kann, sondern unter welchen Bedingungen dieses Wachstum nachhaltig, gesellschaftlich akzeptabel und politisch tragfähig bleibt.
Schon der Rahmen des Treffens war kein Zufall. Destinations International, der globale Verband, der Destinationsorganisationen und Fachleute aus dem Bereich Destinationsmanagement zusammenbringt, stellte den diesjährigen CEO Summit unter das Thema moderne Führung. Das Programm in Newport Beach konzentrierte sich auf die Komplexität der Steuerung in einer Zeit, in der von Tourismusführern erwartet wird, zugleich Förderer der wirtschaftlichen Entwicklung, Vermittler gegenüber der lokalen Gemeinschaft, Ausleger öffentlicher Politik und Krisenmanager zu sein. In diesem Kontext hatte der Auftritt von Gloria Guevara zusätzliches Gewicht, weil er in einem Moment erfolgte, in dem sich der internationale Tourismus nach mehrjährigen Störungen wieder stark ausweitet, gleichzeitig aber in eine sensiblere Phase der öffentlichen und politischen Bewertung seiner Auswirkungen eintritt.
Botschaft an die Branche: Es reicht nicht mehr, nur Gäste zu bringen
Nach den verfügbaren Informationen vom Treffen sagte Guevara den Destinationsführern, dass die Phase, in der Erfolg fast ausschließlich an Volumenindikatoren gemessen wurde, hinter uns liegt. Ein solcher Kurswechsel bedeutet nicht, dass Wachstum nicht mehr wichtig ist, sondern dass sein Management zum entscheidenden Kriterium für die Glaubwürdigkeit der Tourismuspolitik geworden ist. In der Praxis heißt das, dass es nicht mehr ausreicht, die Zahl der Besucher zu erhöhen, wenn die lokale Infrastruktur übermäßig belastet wird, wenn die Gemeinschaft keinen Nutzen aus dem Tourismus spürt oder wenn sich die Entwicklung der Destination in eine Reihe kurzfristiger Entscheidungen ohne klare langfristige Strategie verwandelt.
Dieser Schwerpunkt ist besonders wichtig für Destinationsorganisationen, die jahrelang in erster Linie mit Marketing und Werbung verbunden waren. Heute wird von ihnen zunehmend auch die Rolle von Raumverwaltern, Partnern der lokalen Behörden und aktiven Teilnehmern an der Entwicklungsplanung erwartet. Deshalb lässt sich in Guevaras Botschaft ein breiterer Paradigmenwechsel erkennen: Destinationsführung ist nicht mehr nur eine Frage der Nachfragegewinnung, sondern der Gestaltung der Beziehungen zwischen Touristen, Einwohnern, dem Unternehmenssektor und öffentlichen Institutionen. Mit anderen Worten: Tourismus wird immer weniger als isolierter Industriezweig und immer mehr als politische, gesellschaftliche und räumliche Frage behandelt.
Warum die Zahl von 16,5 Billionen Dollar zugleich Chance und Warnung ist
WTTC hatte bereits früher Schätzungen veröffentlicht, wonach der globale Reise- und Tourismussektor bis 2035 16,5 Billionen Dollar beziehungsweise etwa 11,5 Prozent des weltweiten BIP erwirtschaften könnte. Eine solche Projektion bestätigt auf den ersten Blick, dass der Tourismus eine der wichtigsten Wirtschaftskräfte bleiben wird, insbesondere für Länder und Regionen, die einen erheblichen Teil ihrer Einnahmen, Beschäftigung und Investitionen an internationale und inländische Reisen knüpfen. Doch dieselbe Zahl wirft auch die Frage nach der Kapazität von Destinationen auf, Wachstum aufzunehmen, ohne die Lebensbedingungen der Bevölkerung zu verschlechtern, ohne räumliche Erosion und ohne den politischen Widerstand, der in Teilen der Welt bereits als Reaktion auf den Druck des Massentourismus entsteht.
Gerade deshalb war die Botschaft aus Newport Beach nicht triumphalistisch. Wachstum an sich garantiert keine Stabilität. Wenn der Tourismus schneller wächst als die öffentliche Infrastruktur, das Wohnungsangebot, die kommunalen Systeme, die Verkehrsanbindung und die Steuerungsmechanismen, kann sich ein Teil des Nutzens in eine Quelle von Spannungen verwandeln. Das gilt besonders für Destinationen, die stark saisonal, räumlich begrenzt oder stark von wenigen dominanten Herkunftsmärkten abhängig sind. Für sie ist die Frage des Tourismusmanagements zugleich eine Frage der Resilienz gegenüber externen Schocks, von geopolitischen Spannungen und veränderten Konsumgewohnheiten bis hin zu Klimarisiken und Störungen auf dem Arbeitsmarkt.
Nachhaltigkeit ist kein Nebenthema mehr, sondern ein Test für die Ernsthaftigkeit von Führung
Einer der stärksten Schwerpunkte bezog sich auf Nachhaltigkeit. WTTC erklärte in neueren Untersuchungen, dass der Reise- und Tourismussektor 2023 für 6,5 Prozent der gesamten globalen Emissionen verantwortlich war, weniger als 2019, als dieser Anteil bei 7,8 Prozent lag. Für die Branche ist das eine wichtige Angabe, weil sie zeigt, dass eine Verringerung des relativen Klima-Fußabdrucks selbst bei wirtschaftlichem Wachstum nicht unmöglich ist. Für Destinationsführer ist das jedoch kein Argument für Selbstzufriedenheit, sondern eine Erinnerung daran, dass Nachhaltigkeit immer weniger auf deklarative Pläne reduziert werden kann und immer stärker in messbaren Entscheidungen zu Mobilität, Energie, Raumentwicklung, Besuchermanagement und dem Umgang mit natürlichen Ressourcen zum Ausdruck kommen muss.
Auf politischer Ebene bedeutet das, dass Destinationen, denen es nicht gelingt, die touristische Entwicklung mit Umweltzielen in Einklang zu bringen, immer weniger Handlungsspielraum haben werden. Öffentlichkeit, Investoren und Regulierungsbehörden reagieren zunehmend sensibel auf tatsächliche Auswirkungen und nicht auf Werbebotschaften. In diesem Sinne kann Guevaras Aufruf zu Stewardship, also zu verantwortungsvoller Destinationssteuerung, auch als Aufruf gelesen werden, dass der Tourismussektor aufhören muss, Nachhaltigkeit als Zusatz zur Marketingstrategie zu behandeln. Sie wird zum Maßstab für die Qualität der Steuerung und zur Voraussetzung für die politische Legitimität künftigen Wachstums.
Arbeitskräftemangel als strukturelles Problem und nicht als vorübergehende Verlangsamung
Neben der Nachhaltigkeit bezog sich ein wichtiger Teil der Diskussion auf die Menschen, die diesen Sektor tragen. In einem 2025 veröffentlichten Bericht warnte WTTC, dass der Reise- und Tourismussektor bis 2035 91 Millionen neue Arbeitsplätze schaffen könnte, aber auch, dass der globale Arbeitskräftemangel ohne rechtzeitige Planung 43 Millionen Menschen übersteigen könnte. Das ist keine enge Personalfrage, sondern eines der zentralen strukturellen Probleme der Branche. Wenn es Destinationen nicht gelingt, Arbeitskräfte anzuziehen, zu halten und zu entwickeln, wird das Nachfragewachstum nicht automatisch auch besseren Service bedeuten, sondern kann einen Rückgang der Standards, größeren Druck auf bestehende Beschäftigte und zusätzliche Probleme im operativen Funktionieren des Sektors verursachen.
Eine solche Herausforderung ist besonders sensibel für Destinationen, die von saisonaler Arbeit, internationaler Mobilität von Beschäftigten oder schwer zu besetzenden Stellen aufgrund niedriger Löhne, hoher Wohnkosten und ausgeprägter Arbeitsintensität abhängig sind. In diesem Kontext erhält Guevaras Botschaft, dass zielgerichtete und resiliente Führung notwendig ist, eine ganz konkrete Dimension. Tourismuspolitiken können nicht länger nur auf Gäste und Investoren ausgerichtet sein, sondern auch auf Arbeitnehmer, Arbeitsbedingungen, Bildung, Wohnen und berufliche Entwicklung. Andernfalls wird ein Teil der ehrgeizigen Wachstumsprojektionen mit den Begrenzungen vor Ort kollidieren.
Newport Beach als Symbol der doppelten Realität touristischer Entwicklung
Es ist auch nicht unwichtig, dass das Treffen gerade in Newport Beach stattfand, einer Stadt und Destination, die sich als Premium-Küstenziel präsentiert, stark mit Tourismus, Meetings und Veranstaltungen verbunden ist, aber auch mit der Lebensqualität der lokalen Gemeinschaft. Offizielle Stadt- und Destinationsinformationen zeigen, dass es sich um ein entwickeltes Tourismuszentrum mit starkem institutionellem Rahmen und der Organisation Visit Newport Beach handelt. Gerade solche Orte veranschaulichen das grundlegende Dilemma des modernen Tourismus gut: wie sich wirtschaftlicher Nutzen, internationale Attraktivität und Investitionsdynamik erhalten lassen, ohne dabei das Gleichgewicht mit lokalem Raum, Verkehr, Wohnraumverfügbarkeit und öffentlichem Interesse zu verlieren.
Deshalb ist die Botschaft des Summits auch über den amerikanischen Kontext hinaus relevant. Viele europäische, mediterrane und städtische Destinationen stehen vor denselben Fragen, nur in unterschiedlichen Größenordnungen. Wie viele Besucher sind optimal und nicht nur maximal? Wie lassen sich Verkehr und Konsum über das Jahr verteilen? Wie kann sichergestellt werden, dass der Tourismus das Alltagsleben der Einwohner nicht verdrängt? Und wie lässt sich ein Entwicklungsnarrativ gestalten, das nicht nur auf der ständigen Erhöhung von Zahlen beruht, sondern auf der Qualität des Erlebnisses und der langfristigen gesellschaftlichen Akzeptanz?
Was dieser Kurswechsel für Destinationsorganisationen bedeutet
Wenn man die Essenz der in Newport Beach vermittelten Botschaft zusammenfasst, dann lautet sie, dass Destinationsorganisationen in eine Phase der Neudefinition ihrer eigenen Rolle eintreten. Sie sind nicht mehr nur Werbeplattformen, die das Bild eines Ortes verkaufen, sondern Institutionen, von denen erwartet wird, dass sie an Planung, Dateninterpretation, Koordination mit dem öffentlichen Sektor und der Abschwächung von Konflikten zwischen wirtschaftlichen Interessen und Lebensqualität mitwirken. Ein solcher Wandel erfordert andere Kompetenzen, eine andere politische Position und ein höheres Maß an Verantwortung.
In der Praxis bedeutet das mehr Arbeit mit Daten zur Belastung der Destination, stärkere Partnerschaften mit Städten und Regionen, größere Sensibilität für die Stimmung in der lokalen Gemeinschaft sowie die Bereitschaft, manchmal sogar eine kurzfristig populäre Entscheidung abzulehnen, wenn sie der Destination langfristig schadet. Es bedeutet auch, dass erfolgreiche Organisationen diejenigen sein werden, die klar erklären können, warum Tourismus existiert, wem er nützt und wie die Vorteile verteilt werden. Ohne das wird es immer schwieriger werden, Entwicklungsprojekte gegenüber Bürgern, lokaler Politik und Regulierungsbehörden zu verteidigen.
Die Branche sucht einen neuen Typ von Führungskraft
Das Thema des Summits, das dem Mindset moderner Führung gewidmet war, zeigt, dass der Tourismussektor immer offener anerkennt, dass sich die Bedingungen der Steuerung verändert haben. Eine Führungskraft einer Destination muss heute Geschäftskennzahlen verstehen, aber auch Klimaziele, den Arbeitsmarkt, Reputationsrisiken, politische Dynamiken und Krisenkommunikation. Sie muss in der Lage sein, mit dem Privatsektor zu verhandeln und gleichzeitig auf die lokale Gemeinschaft zu hören. Sie muss wissen, wie Wachstum vertreten werden kann, aber auch erklären, wo seine Grenzen liegen. Genau deshalb hallte Guevaras Auftritt über das Ereignis selbst hinaus nach: Ihre Botschaft war nicht auf ein Treffen oder einen Wachstumszyklus beschränkt, sondern auf die Frage, welchen Typ von Führung der Tourismus im kommenden Jahrzehnt braucht.
Für Länder und Destinationen, die stark von Einnahmen aus Reisen und Tourismus abhängig sind, ist das eine Botschaft, die sich nicht leicht ignorieren lässt. Wachstumsprojektionen bleiben beeindruckend, wirken aber nicht mehr wie eine automatische Erfolgsgarantie. Vor allem sind sie ein Test der Fähigkeit, Wachstum in ausgewogene Entwicklung, einen widerstandsfähigeren Sektor und einen klareren gesellschaftlichen Vertrag zwischen Tourismus und den Orten, die von ihm leben, zu verwandeln. In diesem Sinne bot der Summit in Newport Beach nicht nur ein optimistisches Bild der Zukunft der Branche, sondern auch eine Warnung, dass in der nächsten Phase jene Destinationen gewinnen werden, die lernen, ihre eigene Attraktivität zu steuern, und nicht nur ihre Reichweite zu vergrößern.
Quellen:- Destinations International – offizielle Ankündigung und Beschreibung des 2026 CEO Summit in Newport Beach mit den Veranstaltungsdaten und dem Thema des Treffens (Link)- Destinations International – Überblick über kommende Veranstaltungen der Organisation, einschließlich des CEO Summit vom 30. März bis 1. April 2026 (Link)- World Travel & Tourism Council – Mitteilung über die Ernennung von Gloria Guevara zur Präsidentin und CEO des WTTC am 19. Januar 2026 (Link)- World Travel & Tourism Council – Mitteilung über das starke Wachstum des globalen Tourismus und die Prognose, dass der Sektor bis 2035 16,5 Billionen Dollar beziehungsweise 11,5 Prozent des weltweiten BIP erreichen könnte (Link)- World Travel & Tourism Council – Environmental & Social Research mit der Angabe, dass der Sektor 2023 für 6,5 Prozent der globalen Emissionen verantwortlich war, weniger als 2019 (Link)- World Travel & Tourism Council – Bericht über den Arbeitsmarkt im Tourismus mit einer Schätzung von 91 Millionen neuen Arbeitsplätzen bis 2035 und einem möglichen Mangel von mehr als 43 Millionen Arbeitskräften (Link)- Visit Newport Beach – offizielle Informationen über die Rolle von Visit Newport Beach als offizielle Destinationsmarketingorganisation der Stadt (Link)- City of Newport Beach – offizielle Stadtinformationen und Veranstaltungskalender als Kontext für den Ort, an dem der Summit stattfand (Link)
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Erstellungszeitpunkt: 2 Stunden zuvor