Le 23 novembre 2025, Bratislava a de nouveau été le lieu de rencontre de la diplomatie, de la communauté internationale et des associations locales œuvrant pour le bien commun. La 31e édition du Bazar de charité de Noël, organisé par l'International Women’s Club of Bratislava (IWCB), s'est tenue dans l'historique Vieille Halle du Marché (Stará tržnica) sur la place Námestie SNP. L'événement, l'un des plus anciens du genre en Slovaquie, confirme d'année en année sa singularité : il réunit en un seul lieu les coutumes, l'art et la gastronomie de différents pays, et reverse l'intégralité des recettes au profit d'organisations humanitaires slovaques. La date de l'édition de cette année – le dimanche 23 novembre 2025 – a permis une grande affluence du public local et des visiteurs des pays voisins, qui ont souvent combiné le bazar avec les activités de l'Avent dans le centre-ville et un court séjour urbain. Pour tous ceux qui avaient prévu de venir d'autres localités, la réservation en temps opportun d'un hébergement à Bratislava s'est avérée une étape pratique en raison de la demande accrue pendant la période des fêtes.

Parmi une trentaine de stands nationaux, celui de la Croatie se distinguait particulièrement, où, aux côtés de l'Ambassade de la République de Croatie à Bratislava, participaient activement des représentants de la représentation de l'Office national du tourisme croate (HTZ) pour le marché slovaque. Dans une offre soigneusement conçue, l'accent a été mis sur les produits et les histoires qui transmettent le sens du lieu : fromages et gâteaux traditionnels, huiles d'olive et mélanges d'épices, artisanat et souvenirs aux motifs de la Croatie adriatique et continentale. Les visiteurs s'y attardaient non seulement pour les dégustations, mais aussi pour discuter d'idées pour leur prochain voyage – des brèves escapades hivernales, en passant par les circuits gastronomiques de printemps et d'automne, jusqu'aux itinéraires de randonnée et de cyclisme. Comme de nombreux visiteurs avaient déjà l'expérience d'un séjour en Croatie, les souvenirs des vacances précédentes et les projets de nouvelles découvertes des régions croates se rencontraient naturellement sur le stand.

Le cœur humanitaire et le rôle de la communauté locale

Le Bazar de charité de Noël de l'IWCB s'est profilé comme un point central de collecte d'aide pour des projets améliorant la qualité de vie en Slovaquie. L'accent est mis sur les initiatives qui contribuent aux enfants et aux jeunes, aux personnes âgées et malades, à l'inclusion sociale, au soutien aux personnes handicapées, à l'éducation et à la santé mentale. Le caractère humanitaire de l'événement n'est pas seulement un cadre formel, mais son essence : chaque billet et chaque produit acheté sur les stands se transforme en un soutien réel aux organisations à but non lucratif qui agissent sur le terrain. La tradition, la transparence et la confiance de longue date que l'organisateur bâtit avec les donateurs et les bénéficiaires de l'aide sont le fondement de la réputation du bazar et la raison pour laquelle il attire des milliers de personnes – des familles avec enfants aux membres du corps diplomatique et des affaires.

L'édition de cette année s'est tenue sous le patronage du maire Matúš Vallo, ce qui confirme davantage que l'administration municipale reconnaît la valeur publique de l'événement et cultive le partenariat avec l'organisateur. L'espace de la Vieille Halle du Marché – architecturalement reconnaissable et fonctionnellement flexible – a contribué à la fluidité de mouvement des visiteurs et à la clarté des unités d'exposition. La signalétique était claire, et la disposition des comptoirs et de la scène a permis que le programme et les achats se complètent naturellement. Pour les visiteurs de l'extérieur de la ville, il était particulièrement utile de séjourner dans les quartiers centraux afin de pouvoir se rendre à la salle à pied ou en tramway ; c'est pourquoi de nombreuses recommandations orientaient vers la réservation en temps opportun d'un hébergement à Bratislava.

L'histoire croate au bazar : saveurs, parfums et conversations "de première main"

Le stand croate était un lieu de rencontre et d'échange d'expériences. Les dégustations offraient un large éventail – des fromages frais et affinés aux douceurs de fête traditionnellement servies en décembre. Les visiteurs se renseignaient sur des destinations plus petites et authentiques en dehors des stations balnéaires habituelles, sur les possibilités de vacances d'hiver et de printemps, sur les routes thématiques (routes des vins, sentiers oléicoles, circuits œnologiques) ainsi que sur les excursions familiales dans les parcs nationaux et les parcs naturels. Lors des conversations, la valeur des itinéraires culturels reliant le patrimoine et l'art contemporain ainsi que les formats de "city-break" urbains a également été soulignée – Zagreb, Split, Zadar, Šibenik, Rijeka, Pula et Osijek se sont distingués comme des points de départ logiques pour des voyages plus courts en avion ou en train.

Les représentants du HTZ ont mené des conversations structurées avec des partenaires d'agences de voyages et de médias, soulignant les liaisons de transport actuelles entre la Slovaquie et les aéroports croates ainsi que les combinaisons routières et ferroviaires confortables pour les familles et les petits groupes. Les avantages de voyager hors saison de pointe ont été particulièrement soulignés : des températures plus agréables, un hébergement plus accessible, une plus grande possibilité de personnalisation des visites et de rencontres avec les hôtes locaux. Les thèmes de plus en plus importants sont la durabilité et une répartition plus équilibrée du trafic touristique tout au long de l'année – les voyageurs recherchent de plus en plus des destinations moins fréquentées, des routes de montagne et continentales, et des expériences qui allient gastronomie, nature et contenus culturels. C'est précisément pourquoi les suggestions de randonnée et de cyclisme, d'excursions œno-gastronomiques d'une journée et de visites de manifestations locales et de musées ont attiré l'attention.

Programme sur scène : musique, danse et "ponts" interculturels

L'atmosphère du bazar a également été façonnée par un programme dynamique sur scène tout au long de la journée. Se sont succédé des spectacles folkloriques, des chœurs d'enfants, des récitals instrumentaux et des numéros de danse contemporaine, offrant ainsi à chaque pays l'espace pour présenter une partie de sa culture traditionnelle et moderne. Les spectacles étaient conçus de manière à se rattacher à l'offre gastronomique : pendant que l'on goûtait et achetait aux stands, on pouvait écouter ou regarder de courtes représentations sur scène, de sorte que le séjour dans la salle avait le rythme d'une alternance naturelle d'impressions. Une telle approche encourage l'apprentissage par l'expérience – le public ne reste pas seulement dans le rôle d'observateur ou d'acheteur, mais devient participant d'un événement qui célèbre la diversité.

Les organisateurs ont accordé une attention particulière aux familles. Des ateliers pour enfants et des coins de repos ont été préparés, ainsi que des zones clairement marquées pour la circulation avec des poussettes. Comme la manifestation rassemble régulièrement plusieurs milliers de personnes, les détails logistiques ont été élaborés minutieusement : des sorties de secours et du planning des bénévoles aux points d'eau potable. Les visiteurs venus de l'extérieur de la ville ont été aidés par des instructions pour l'arrivée en transports en commun et des recommandations pour combiner la visite du bazar avec une visite du centre – la réponse à la simple question "quoi après le bazar ?" était souvent : une promenade tranquille à travers le noyau historique, la visite de galeries et de musées et le plaisir de l'ambiance de l'Avent. Et dans ce contexte également, il était utile de s'assurer à temps un hébergement à Bratislava, en particulier pour les forfaits week-end.

Pourquoi la présence du HTZ est importante

La participation au bazar a une valeur multiple pour le HTZ. En termes de réputation, elle montre l'ouverture, la solidarité et la volonté de réseautage avec les acteurs locaux. Sur le plan du marché, elle rassemble un public cible – des voyageurs qui découvrent volontiers de nouvelles destinations, suivent activement la scène culturelle et investissent dans des expériences de qualité. Sur le plan partenarial, elle apporte la possibilité d'une connexion rapide avec les agences de voyages, les médias, les institutions culturelles et le secteur civil, et ce dans une atmosphère informelle qui facilite l'échange d'idées. Cette année, les thèmes soulignés étaient les voyages axés sur l'authenticité – petits établissements d'hébergement, rencontres avec les hôtes, marchés locaux, ateliers thématiques – et la durabilité : voyager hors saison de pointe, utiliser les transports en commun et choisir des lieux de qualité, mais pas surchargés.

Sur le stand, des matériels d'information sur les routes des vins, les points oléicoles, les parcs nationaux, les parcs naturels et les itinéraires culturels reliant le patrimoine et l'art contemporain étaient disponibles. Les visiteurs cherchaient des itinéraires concrets pour trois à cinq jours, des recommandations saisonnières, ainsi que des idées pour combiner la côte et l'arrière-pays. À cette occasion, on a également discuté des liaisons terrestres et aériennes de plus en plus performantes, ce qui permet une planification flexible et des escapades rapides le week-end. L'intérêt était également marqué pour le "luxe silencieux" – des établissements plus petits, aménagés par des designers et des hôtels-boutiques dans les noyaux historiques – ainsi que pour les vacances actives dans la nature, des promenades familiales légères aux ascensions en montagne plus exigeantes.

La Stará tržnica comme symbole de rencontre

La Stará tržnica n'est pas seulement un espace neutre, mais un point d'appui symbolique de la manifestation. Le bâtiment historique, soigneusement restauré pour préserver son authenticité, a créé avec son plan spacieux et sa lumière naturelle une atmosphère de "salon urbain". La disposition des comptoirs d'exposition, les couloirs clairement marqués et la bonne visibilité de la scène ont permis aux visiteurs de se déplacer naturellement et sans encombrement. À proximité immédiate se trouvent des arrêts de tramway et des pistes cyclables, et la zone piétonne autour de la place Námestie SNP invite à une visite tranquille du centre après le bazar. Pour les visiteurs arrivés un jour plus tôt ou restés après l'événement, un hébergement à Bratislava à proximité des transports en commun était recommandé – une solution qui réduit le stress et laisse plus de temps pour la visite des lieux culturels.

Effet caritatif : de l'idée au soutien concret

Le but fondamental du bazar reste le même depuis trois décennies : la collecte de fonds pour les associations et les initiatives qui s'occupent des plus vulnérables. Le mécanisme est simple et transparent – les recettes des billets et de la vente d'articles vont dans un fonds commun, puis, après évaluation des candidatures et des besoins, sont dirigées vers des organisations aux objectifs clairs et à l'impact prouvé. Outre les dons financiers, la manifestation apporte aussi des bénéfices non financiers : elle renforce la visibilité de thèmes tels que l'inclusion, la santé mentale et l'éducation, relie les bénévoles et les professionnels et crée des réseaux de soutien qui survivent à un week-end de l'Avent. Pour de nombreux petits producteurs et associations, la participation signifie aussi une occasion de présenter leur travail à un public plus large, de recueillir des contacts et des partenaires, et de placer leurs produits dans un contexte qui souligne l'histoire de l'origine et des valeurs.

Les produits authentiques – décorations faites à la main, cosmétiques naturels, délices locaux – sont depuis des années la raison pour laquelle les visiteurs reviennent. En achetant de tels objets, on soutient les petits producteurs et on cultive une consommation responsable. Les exposants croates se sont inscrits dans cet esprit par la qualité et un accent clair sur l'authenticité : le choix des ingrédients, le mode de fabrication et l'histoire de la région d'où proviennent les produits sont tout aussi importants que le goût ou la valeur d'usage elle-même. Ainsi, le pont entre l'intérêt touristique et le but humanitaire se construit spontanément – les visiteurs partent avec des souvenirs et des informations concrets, et une partie des fonds retourne à la communauté à travers des programmes d'aide.

Logistique d'arrivée et de déplacement

La Stará tržnica est située à l'adresse Námestie SNP 25, dans la zone piétonne du vieux centre. L'espace est couvert et chauffé, donc les conditions météorologiques n'affectent pas le programme. Les organisateurs ont recommandé le paiement en espèces sur certains stands, bien que le paiement par carte soit de plus en plus répandu ; une signalétique claire et le planning des bénévoles facilitaient les déplacements. Les lignes de tramway les plus proches relient le complexe à la Gare Principale et à la gare routière Nivy, et depuis l'aéroport M. R. Štefánik, des liaisons de bus rapides vers le centre sont également disponibles. Pour les visiteurs d'autres villes, il est pratique de planifier l'arrivée avec des départs matinaux plus tôt et, si possible, de choisir un hébergement à Bratislava au sein du centre élargi afin de pouvoir parcourir la plupart des points à pied.

Contexte européen plus large et collaborations partenariales

Des bazars humanitaires de type similaire se tiennent dans une série de métropoles européennes, mais l'exemple de Bratislava est spécifique par sa combinaison de longévité, de propriété locale de l'espace et de fort soutien des autorités municipales. Avec la participation de nombreuses ambassades et instituts culturels, l'événement est devenu une plateforme pour des collaborations qui dépassent la manifestation d'un jour – des échanges scolaires aux résidences culturelles et aux campagnes de dons communes. Dans ce cadre, la présence du HTZ est naturelle : le tourisme repose de plus en plus sur l'échange de connaissances, la durabilité et la diversité de l'offre, tandis que les voyageurs recherchent des contenus qui allient séjour dans la nature, gastronomie locale et expériences culturelles. Une telle approche crée une valeur ajoutée tant pour les partenaires croates et slovaques que pour les visiteurs eux-mêmes qui sont à la recherche d'expériences avec une "histoire".

L'année 2025 a apporté un intérêt accru du public pour les voyages avec une valeur sociale supplémentaire : programmes de volontourisme, visites de zones protégées avec guidage expert, ateliers de compétences traditionnelles et itinéraires répartissant uniformément le trafic à travers plusieurs régions et hors saison de pointe. La Croatie, à travers des conversations sur le stand et des matériels d'information, a présenté des options proches des voyageurs slovaques : des sentiers de randonnée adaptés aux familles, des pistes cyclables clairement balisées, de petits musées et galeries dans les noyaux historiques, ainsi que des établissements d'hébergement qui encouragent un séjour plus long et une connaissance plus approfondie de la communauté locale. Ainsi s'est naturellement liée l'histoire des vacances aux valeurs que le bazar lui-même défend – la solidarité, la responsabilité et le respect mutuel.

Bien que l'accent de la journée ait été mis sur l'effet caritatif, le bazar a prouvé à maintes reprises que la culture, la gastronomie et le tourisme agissent comme des multiplicateurs de bonnes pratiques. Du point de vue des visiteurs, il s'agit d'une occasion unique pour un "voyage au creux de la main" – connaître différents pays à travers les saveurs, les sons et les conversations – tout en contribuant concrètement à la communauté. Pour la Croatie, la participation signifiait une forte visibilité et une occasion de dialogue direct avec un public qui planifie activement des voyages tout au long de l'année. Pour Bratislava, en revanche, il s'agit d'une confirmation de son statut de capitale européenne hospitalière et bien connectée où les valeurs de solidarité et de dialogue interculturel sont vécues en permanence.