El 23 de noviembre de 2025, Bratislava fue nuevamente un lugar de encuentro para la diplomacia, la comunidad internacional y las asociaciones locales que trabajan por el bien común. En el histórico Antiguo Mercado (Stará tržnica) en la Námestie SNP, se celebró la 31.ª edición del Bazar Benéfico de Navidad organizado por el International Women’s Club of Bratislava (IWCB). El evento, uno de los más longevos de su tipo en Eslovaquia, confirma año tras año su singularidad: reúne en un solo lugar las costumbres, el arte y la gastronomía de diferentes países, y destina todos los ingresos al apoyo de organizaciones humanitarias eslovacas. La fecha de la edición de este año – domingo, 23 de noviembre de 2025 – permitió una gran afluencia del público local y de visitantes de los países vecinos, quienes a menudo combinaban el bazar con los contenidos de Adviento en el centro de la ciudad y una breve escapada urbana. Para todos los que planearon su llegada desde otros lugares, la reserva oportuna de alojamiento en Bratislava demostró ser un paso práctico debido a la mayor demanda durante el período festivo.

Entre una treintena de puestos nacionales, destacaba especialmente el croata, en el que, junto a la Embajada de la República de Croacia en Bratislava, participaron activamente representantes de la Oficina Representativa de la Oficina Nacional de Turismo de Croacia (HTZ) para el mercado eslovaco. En la oferta cuidadosamente diseñada, el énfasis se puso en productos e historias que transmiten el sentido del lugar: quesos y pasteles tradicionales, aceites de oliva y mezclas de especias, artesanías y recuerdos con motivos de la Croacia adriática y continental. Los visitantes se detenían allí no solo para degustaciones, sino también para conversar sobre ideas para el próximo viaje – desde breves escapadas invernales, pasando por rutas gastronómicas de primavera y otoño, hasta rutas de senderismo y ciclismo. Como muchos visitantes ya tenían la experiencia de haber estado en Croacia, en el puesto se encontraban naturalmente los recuerdos de vacaciones anteriores y los planes para nuevos descubrimientos de las regiones croatas.

El núcleo humanitario y el papel de la comunidad local

El Bazar Benéfico de Navidad del IWCB se ha perfilado como un punto central de recaudación de ayuda para proyectos que mejoran la calidad de vida en Eslovaquia. El foco está en iniciativas que contribuyen a los niños y jóvenes, a las personas mayores y enfermas, a la inclusión social, al apoyo a las personas con discapacidad, a la educación y a la salud mental. El carácter humanitario del evento no es solo un marco formal, sino su esencia: cada entrada y cada producto comprado en los puestos se convierte en un apoyo real para las organizaciones sin fines de lucro que actúan sobre el terreno. La tradición, la transparencia y la confianza de larga data que el organizador construye con los donantes y beneficiarios de la ayuda son la base de la reputación del bazar y la razón por la cual atrae a miles de personas – desde familias con niños hasta miembros del cuerpo diplomático y empresarial.

La edición de este año se celebró bajo el patrocinio del alcalde Matúš Vallo, lo que confirma adicionalmente que la administración municipal reconoce el valor público en el evento y cultiva la asociación con el organizador. El espacio del Antiguo Mercado – arquitectónicamente reconocible y funcionalmente flexible – contribuyó a la fluidez del movimiento de los visitantes y a la claridad de las unidades de exposición. La señalización fue clara, y la disposición de los mostradores y el escenario permitió que el programa y la compra se complementaran naturalmente. Para los visitantes de fuera de la ciudad, fue particularmente útil alojarse en los barrios centrales para poder llegar al recinto a pie o en tranvía; por ello, numerosas recomendaciones apuntaban a la reserva oportuna de alojamiento en Bratislava.

La historia croata en el bazar: sabores, aromas y conversaciones "de primera mano"

El puesto croata fue un lugar de encuentro e intercambio de experiencias. Las degustaciones ofrecían una amplia muestra – desde quesos frescos y curados hasta dulces festivos que tradicionalmente se sirven en diciembre. Los visitantes preguntaban sobre destinos más pequeños y auténticos fuera de los centros turísticos habituales, sobre las posibilidades de vacaciones de invierno y primavera, sobre rutas temáticas (rutas del vino, caminos del olivo, recorridos enológicos) y sobre excursiones familiares por parques nacionales y parques naturales. En las conversaciones también se destacó el valor de los itinerarios culturales que conectan el patrimonio y el arte contemporáneo, así como los formatos urbanos de "city-break" – Zagreb, Split, Zadar, Šibenik, Rijeka, Pula y Osijek destacaron como puntos de partida lógicos para viajes más cortos en avión o tren.

Los representantes de la HTZ mantuvieron conversaciones estructuradas con socios de agencias de viajes y medios de comunicación, destacando las actuales conexiones de transporte entre Eslovaquia y los aeropuertos croatas, así como las cómodas combinaciones por carretera y ferrocarril para familias y grupos más pequeños. Se destacaron especialmente las ventajas de viajar fuera de la temporada alta: temperaturas más agradables, alojamiento más accesible, mayor posibilidad de personalización de las visitas y encuentros con anfitriones locales. Temas cada vez más importantes son la sostenibilidad y una distribución más equitativa del tráfico turístico a lo largo del año – los viajeros buscan cada vez más destinos menos concurridos, rutas de montaña y continentales, y experiencias que combinen gastronomía, naturaleza y contenidos culturales. Precisamente por eso, las sugerencias para el senderismo y el ciclismo, las excursiones enogastronómicas de un día y las visitas a manifestaciones locales y museos atrajeron la atención.

Programa en el escenario: música, danza y "puentes" interculturales

La atmósfera del bazar también fue moldeada por un dinámico programa de todo el día en el escenario. Se alternaron actuaciones folclóricas, coros infantiles, recitales instrumentales y números de danza contemporánea, con lo cual cada país tuvo espacio para mostrar parte de su cultura tradicional y moderna. Las actuaciones fueron diseñadas para vincularse con la oferta gastronómica: mientras en los puestos se degustaba y compraba, en el escenario se podía escuchar o ver breves interpretaciones, por lo que la estancia en el recinto tenía un ritmo de intercambio natural de impresiones. Tal enfoque fomenta el aprendizaje a través de la experiencia – el público no permanece solo en el papel de observador o comprador, sino que se convierte en participante de un evento que celebra la diversidad.

Los organizadores dedicaron especial atención a las familias. Se prepararon talleres infantiles y rincones de descanso, así como zonas claramente marcadas para el movimiento con cochecitos. Dado que la manifestación reúne regularmente a varios miles de personas, los detalles logísticos estaban elaborados hasta el más mínimo detalle: desde salidas de incendios y el horario de voluntarios hasta puntos con agua potable. A los visitantes que vinieron de fuera de la ciudad les ayudaron las instrucciones para la llegada en transporte público y las recomendaciones para combinar la visita al bazar con un recorrido por el centro – la respuesta a la simple pregunta "¿qué después del bazar?" a menudo era: un paseo tranquilo por el núcleo histórico, visita a galerías y museos y disfrutar del ambiente de Adviento. Y en ese contexto también fue útil asegurar a tiempo alojamiento en Bratislava, especialmente para paquetes de fin de semana.

Por qué es importante la presencia de la HTZ

La participación en el bazar tiene un valor múltiple para la HTZ. En términos de reputación, muestra apertura, solidaridad y disposición para la creación de redes con los actores locales. En términos de mercado, reúne a un público objetivo – viajeros que descubren con gusto nuevos destinos, siguen activamente la escena cultural e invierten en experiencias de calidad. En términos de asociación, brinda la posibilidad de una conexión rápida con agencias de viajes, medios de comunicación, instituciones culturales y el sector civil, y ello en una atmósfera informal que facilita el intercambio de ideas. Este año, los temas destacados fueron los viajes con énfasis en la autenticidad – establecimientos de alojamiento más pequeños, encuentros con anfitriones, mercados locales, talleres temáticos – y la sostenibilidad: viajar fuera de la temporada alta, uso del transporte público y elección de ubicaciones de calidad, pero no sobrecargadas.

En el puesto estaban disponibles materiales informativos sobre rutas del vino, puntos olivareros, parques nacionales, parques naturales y rutas culturales que conectan el patrimonio y el arte contemporáneo. Los visitantes buscaban itinerarios concretos para tres a cinco días, recomendaciones estacionales, así como ideas para combinar la costa y el interior. Al mismo tiempo, se conversó sobre las cada vez mejores conexiones terrestres y aéreas, lo que permite una planificación flexible y rápidas escapadas de fin de semana. El interés también fue expresado por el "lujo silencioso" – establecimientos más pequeños y de diseño, y hoteles boutique en núcleos históricos – así como por el descanso activo en la naturaleza, desde ligeros paseos familiares hasta ascensos de montaña más exigentes.

Stará tržnica como símbolo de encuentro

Stará tržnica no es solo un espacio neutral, sino un baluarte simbólico de la manifestación. El edificio histórico, cuidadosamente renovado para preservar su originalidad, creó con su amplia planta y luz natural una atmósfera de "sala de estar urbana". La disposición de los mostradores de exposición, pasillos claramente marcados y buena visibilidad del escenario permitieron que los visitantes se movieran naturalmente y sin retenciones. En las inmediaciones se encuentran paradas de tranvía y carriles bici, y la zona peatonal alrededor de la Námestie SNP invita a un recorrido tranquilo por el centro después del bazar. Para los visitantes que llegaron un día antes o se quedaron después del evento, se recomendaba alojamiento en Bratislava cerca del transporte público – una solución que reduce el estrés y deja más tiempo para la visita de lugares culturales.

Efecto benéfico: de la idea al apoyo concreto

El propósito fundamental del bazar sigue siendo el mismo desde hace tres décadas: la recaudación de fondos para asociaciones e iniciativas que cuidan de los más vulnerables. El mecanismo es simple y transparente – los ingresos de las entradas y la venta de artículos van a un fondo común, y luego, tras la evaluación de solicitudes y necesidades, se dirigen hacia organizaciones con objetivos claros y un impacto comprobado. Además de las donaciones financieras, la manifestación aporta también beneficios no financieros: fortalece la visibilidad de temas como la inclusión, la salud mental y la educación, conecta a voluntarios y profesionales y crea redes de apoyo que sobreviven a un fin de semana de Adviento. Para muchos pequeños productores y asociaciones, la participación significa también una oportunidad para presentar su trabajo a un público más amplio, para recopilar contactos y socios, y para colocar sus productos en un contexto que destaca la historia del origen y los valores.

Los productos auténticos – adornos hechos a mano, cosmética natural, delicias locales – son desde hace años la razón por la cual los visitantes regresan. Comprando tales objetos se apoya a los pequeños productores y se cultiva el consumo responsable. Los expositores croatas encajaron en ese espíritu con calidad y un claro énfasis en la originalidad: la elección de ingredientes, el modo de elaboración y la historia de la región de la cual provienen los productos son tan importantes como el sabor o el valor de uso mismo. Así, el puente entre el interés turístico y el propósito humanitario se construye espontáneamente – los visitantes se van con recuerdos e información concretos, y una parte de los fondos regresa a la comunidad a través de programas de ayuda.

Logística de llegada y movimiento

Stará tržnica se encuentra en la dirección Námestie SNP 25, en la zona peatonal del centro antiguo. El espacio está cubierto y climatizado, por lo que las condiciones meteorológicas no afectan el programa. Los organizadores recomendaron el pago en efectivo en algunos puestos, aunque el pago con tarjeta está cada vez más extendido; una clara señalización y el horario de voluntarios facilitaban el movimiento. Las líneas de tranvía más cercanas conectan el complejo con la Estación Principal de Ferrocarril y la estación de autobuses Nivy, y desde la dirección del aeropuerto M. R. Štefánik también están disponibles conexiones rápidas de autobús al centro. Para los visitantes de otras ciudades, es práctico planificar la llegada con salidas matutinas más tempranas y, de ser posible, elegir alojamiento en Bratislava dentro del centro ampliado para que la mayoría de los puntos se puedan recorrer a pie.

Contexto europeo más amplio y colaboraciones de socios

Bazares humanitarios de tipo similar se celebran en una serie de capitales europeas, pero el ejemplo de Bratislava es específico por su combinación de longevidad, propiedad local del espacio y fuerte apoyo de las autoridades municipales. Con la participación de numerosas embajadas e institutos culturales, el evento se ha convertido en una plataforma para colaboraciones que trascienden la manifestación de un día – desde intercambios escolares hasta residencias culturales y campañas de donación conjuntas. En ese marco, la presencia de la HTZ es natural: el turismo descansa cada vez más en el intercambio de conocimientos, la sostenibilidad y la diversidad de la oferta, mientras que los viajeros buscan contenidos que combinen la estancia en la naturaleza, la gastronomía local y las experiencias culturales. Tal enfoque crea un valor añadido tanto para los socios croatas y eslovacos, como para los propios visitantes que buscan experiencias con "historia".

El año 2025 trajo un mayor interés del público por los viajes con un valor social adicional: programas de volunturismo, visitas a áreas protegidas con guía experta, talleres de habilidades tradicionales e itinerarios que distribuyen uniformemente el tráfico a través de múltiples regiones y fuera de la temporada alta. Croacia, a través de conversaciones en el puesto y materiales informativos, presentó opciones cercanas a los viajeros eslovacos: senderos de montaña adaptados a familias, rutas ciclistas claramente marcadas, pequeños museos y galerías en núcleos históricos, así como establecimientos de alojamiento que fomentan una estancia más larga y un conocimiento más profundo de la comunidad local. Con ello se conectó naturalmente la historia sobre el descanso con los valores que el propio bazar defiende – solidaridad, responsabilidad y respeto mutuo.

Aunque el foco del día estuvo en el efecto benéfico, el bazar demostró repetidamente que la cultura, la gastronomía y el turismo actúan como multiplicadores de buenas prácticas. Desde la perspectiva de los visitantes, se trata de una oportunidad única para un "viaje en la palma de la mano" – conocer diferentes países a través de sabores, sonidos y conversaciones – y al mismo tiempo contribuir concretamente a la comunidad. Para Croacia, la participación significó una fuerte visibilidad y una oportunidad para el diálogo directo con un público que planifica activamente viajes durante todo el año. Para Bratislava, por otro lado, se trata de una confirmación de su estatus de capital europea hospitalaria y bien conectada donde los valores de solidaridad y diálogo intercultural se viven incesantemente.