L'Institute of Hospitality étend son réseau international : lancement de la région IoH Mediterranean, dirigée par le Maltais Dr Julian Zarb
L'Institute of Hospitality (IoH), l'organisme professionnel mondial pour les managers et les futurs managers des secteurs de l'hôtellerie, du tourisme et des loisirs, a lancé une nouvelle région internationale baptisée
IoH Mediterranean. Selon l'annonce officielle de l'Institut, il s'agit d'une avancée organisationnelle visant à renforcer le soutien local aux professionnels de l'Europe du Sud et de la zone méditerranéenne élargie, où le tourisme et l'hôtellerie ont un impact majeur sur les économies nationales et l'emploi.
Le
Dr Julian Zarb, originaire de Malte, membre de longue date de l'Institut avec le titre professionnel de Fellow (FIH), a été nommé président régional (Regional Chair). L'IoH précise que M. Zarb apporte une combinaison d'expérience académique et pratique dans le tourisme, et qu'il voit ce nouveau mandat comme une opportunité de connecter les différentes cultures hospitalières, les marchés et les parcours de carrière dans la région.
Un nouveau bastion régional pour le sud de l'Europe – et les membres en Croatie
L'IoH Mediterranean, comme annoncé, a été mis en place aux côtés des structures régionales existantes au Royaume-Uni et du réseau international de l'Institut. L'objectif est de garantir aux membres un accès au réseautage local, au perfectionnement professionnel et aux activités avec l'industrie, tout en conservant le lien avec les ressources mondiales de l'Institut et sa communauté professionnelle.
Au départ, la région comprend plus de 180 membres issus d'une série de pays formant l'arc méditerranéen et sud-européen. Parmi eux figurent la
Croatie ainsi que des pays touristiques voisins et partenaires : l'Albanie, Chypre, l'Égypte, l'Espagne, la France, Gibraltar, la Grèce, l'Italie, Malte, le Portugal et la Turquie. Le rôle de la région, selon l'Institut, n'est pas de créer un cadre formel de plus, mais de construire une plateforme où les professionnels peuvent se connecter autour de priorités locales concrètes – de l'élévation des normes au développement des compétences.
Pourquoi maintenant : croissance du tourisme, mais aussi pression croissante sur le secteur
Le lancement de l'IoH Mediterranean intervient au moment où le tourisme européen revient à des niveaux records. Selon Eurostat, l'Union européenne a enregistré pour la première fois en 2024 plus de trois milliards de nuitées dans les hébergements touristiques, une étape annoncée après la reprise post-pandémique. De tels volumes confirment le poids économique du secteur, mais renforcent simultanément la pression sur la main-d'œuvre, la qualité du service, les infrastructures et la durabilité des destinations.
En Europe du Sud, cette pression est particulièrement ressentie en raison d'une saisonnalité marquée. Les hôtels, campings, restaurants et transporteurs doivent souvent embaucher un grand nombre de personnes en peu de temps en haute saison, assurer la formation, harmoniser les normes de sécurité et de qualité, et répondre aux attentes de clients de plus en plus exigeants. L'IoH indique dans son annonce que de nombreux professionnels de la région travaillent depuis des années dans des circonstances marquées par les défis du développement des compétences, du recrutement et de la stabilité de la main-d'œuvre, en particulier dans les destinations fortement façonnées par le tourisme saisonnier.
Dans les discussions sur le « retour » du tourisme, la notion de surcharge des destinations est de plus en plus présente. Dans les grandes villes et les zones insulaires et côtières les plus visitées, la croissance du nombre de visiteurs soulève également des questions sur l'accessibilité au logement, la gestion de la location à court terme, la pression sur les ressources locales et la préservation de l'identité des communautés. C'est pourquoi une partie de la profession demande de plus en plus fort un passage de la simple augmentation du nombre d'arrivées à un modèle qui valorise la qualité, la gestion et la planification responsable.
Ce que la région peut changer : normes, carrières et coopération transfrontalière
L'IoH souligne que la nouvelle région repose sur l'idée de
liens pratiques entre les membres et sur le renforcement du professionnalisme « sur le terrain ». En pratique, cela peut signifier un meilleur réseautage entre managers et éducateurs, l'échange d'expériences entre des marchés confrontés à des problèmes similaires et une plus grande visibilité des bonnes pratiques – de la gestion de la saison et du personnel au développement de nouveaux produits touristiques.
L'un des éléments clés mentionnés est la connexion des activités locales avec les ressources mondiales de l'Institut, y compris la formation professionnelle continue et l'accès à des supports d'experts. L'IoH souligne que les activités de l'IoH Mediterranean seront façonnées autour des priorités locales, en s'appuyant sur les normes professionnelles de l'industrie et le concept d'apprentissage tout au long de la vie, afin de soutenir le développement des carrières dans toute la région.
Pour des pays comme la Croatie, dont l'économie repose largement sur la saison touristique, un tel cadre peut être utile à plusieurs niveaux :
- faciliter la mise en relation des hôteliers, restaurateurs et managers de tourisme avec des collègues de destinations comparables
- ouvrir un espace pour des formations communes et des programmes de développement des compétences, en particulier dans les segments où la pénurie du marché est la plus marquée
- renforcer la mobilité professionnelle et la reconnaissance des compétences, ce qui est important dans un environnement où les travailleurs traversent souvent les frontières pour un travail saisonnier
- offrir un canal de discussion sur les normes de qualité et de gestion dans le tourisme, à un moment où un modèle de croissance plus durable est de plus en plus recherché
Messages de la direction de l'IoH : « approche locale, appartenance mondiale »
Le directeur général de l'Institut, Robert Richardson, souligne dans l'annonce du lancement que la structure régionale est importante pour la manière dont l'IoH soutient ses membres dans le monde entier. Comme il l'a souligné, la nouvelle région doit assurer une « approche locale » à une industrie qui emploie des dizaines de millions de personnes dans la nouvelle zone, tout en restant dans le cadre de la communauté professionnelle mondiale de l'Institut. L'IoH met particulièrement en avant le rôle du comité de bénévoles et de la direction locale, car les régions sont gérées directement par l'engagement des membres.
Le message de Richardson peut également être lu comme une réponse au besoin réel que le soutien à la profession ne se fasse pas seulement « depuis le centre », mais aussi par le biais de réseaux locaux qui comprennent les spécificités du marché – des langues et des systèmes éducatifs aux cycles saisonniers et à la structure des employeurs. Dans les pays méditerranéens, où dominent les petites et moyennes entreprises, ce sont précisément ces mécanismes qui décident souvent si les connaissances et les normes seront réellement appliquées dans le travail quotidien.
Qui est le Dr Julian Zarb et qu'apporte le rôle de président régional
L'IoH précise, lors de la présentation du président régional, que le Dr Julian Zarb possède une longue expérience dans le tourisme ainsi qu'une carrière académique liée à la recherche et à l'enseignement. L'annonce officielle souligne qu'il a été maître de conférences invité à l'Institut pour les voyages, le tourisme et la culture de l'Université de Malte pendant quinze ans, et qu'il est enseignant en gestion à l'University of Wales Trinity St David au Royaume-Uni. De plus, son engagement en tant qu'enseignant au Malita International College à Malte dans le domaine de l'hôtellerie et du tourisme est mentionné, tout comme son portefeuille de travaux académiques liés au
tourisme communautaire (community tourism).
Dans une déclaration à l'occasion de sa nomination, M. Zarb affirme qu'il se réjouit de diriger une région qui rassemble un large éventail de cultures, d'économies et d'expériences professionnelles. Il souligne que l'idée est d'établir des liens pratiques entre les membres, de soutenir le professionnalisme au niveau local et de créer une plateforme pour partager les connaissances, l'expérience et les bonnes pratiques au-delà des frontières. Il ajoute que le comité de la région, aux côtés de l'équipe de l'IoH, souhaite s'activer au plus vite.
Un tel accent sur les « liens pratiques » est particulièrement pertinent pour les destinations méditerranéennes où les tendances et les défis se propagent souvent d'un pays à l'autre : de la gestion des arrivées massives au développement de l'offre en dehors des mois d'été, de la numérisation des services à l'adaptation aux risques climatiques qui modifient les modes de voyage.
La main-d'œuvre comme défi majeur : de la pénurie de candidats au développement des compétences
L'une des raisons pour lesquelles l'IoH souligne le besoin d'un soutien plus local est l'état du marché du travail. La Commission européenne, à travers son cadre pour les « emplois et compétences dans le tourisme », avertit que les pénuries de personnel et les difficultés de recrutement sont généralisées, en particulier parmi les petites et moyennes entreprises. Dans le même contexte, le problème du manque de candidats postulant aux postes vacants est mis en avant, ce qui affecte directement la qualité du service et la pérennité de l'entreprise.
L'association européenne de l'hôtellerie HOTREC souligne la même chose, indiquant dans un document récent sur les compétences et les pénuries de main-d'œuvre que le secteur est l'un des plus gros employeurs de l'UE et que les pénuries de personnel et de compétences restent un défi structurel, en particulier pendant les hautes saisons. HOTREC souligne qu'en moyenne, le secteur reste nettement en dessous du niveau de main-d'œuvre nécessaire, ce qui, dans la pratique, signifie que la charge est souvent transférée sur les employés existants, avec un risque d'épuisement professionnel et de rotation du personnel.
En ce sens, l'IoH Mediterranean pourrait servir de canal pour partager des solutions déjà testées dans différents pays : des programmes de formation rapide et de mentorat à l'amélioration des conditions de travail et des parcours de carrière, en passant par une connexion plus systématique entre l'éducation et l'industrie. La question de l'identité professionnelle est également importante – comment construire une carrière à partir d'un « job » saisonnier, un thème qu'une partie des experts de la région souligne depuis des années comme un changement nécessaire dans l'approche du tourisme.
Contexte plus large : reprise des voyages internationaux et changement des attentes
Dans un cadre mondial, UN Tourism a annoncé que l'année 2024 a apporté un retour approximatif des arrivées internationales aux niveaux pré-pandémiques, avec environ 1,4 milliard d'arrivées de touristes internationaux. Une telle reprise se reflète fortement précisément en Europe et en Méditerranée, où sont traditionnellement concentrés les plus grands marchés émetteurs et les destinations les plus visitées.
Cependant, parallèlement au volume, la structure de la demande change également. Les clients attendent de plus en plus une communication numérique plus rapide, une plus grande transparence des prix, des politiques de durabilité plus claires et des expériences plus authentiques qui ne pèsent pas sur la communauté locale. Pour gérer de tels changements, des capacités de gestion et des normes sont nécessaires et ne se construisent pas du jour au lendemain. C'est précisément là que les réseaux professionnels, comme l'Institute of Hospitality, tentent d'offrir un cadre pour l'apprentissage, le soutien mutuel et la reconnaissance professionnelle.
Comment l'IoH Mediterranean pourrait évoluer
Compte tenu de l'étendue géographique et de la diversité des marchés, il est réaliste de s'attendre à ce que l'orientation des activités de l'IoH Mediterranean change en fonction des priorités des membres et des destinations. Dans les pays où domine le tourisme de séjour (resort), l'accent pourra être mis sur la gestion de la saison, la main-d'œuvre et la qualité du service, tandis que dans les centres urbains, les questions de régulation des locations à court terme, de la relation entre tourisme et logement et de la gestion des flux de visiteurs passeront au premier plan.
En tout état de cause, l'IoH a annoncé que la région agirait avec le soutien de l'équipe centrale à Londres et qu'elle s'appuierait sur un comité de bénévoles ayant une expérience dans l'industrie. Si les orientations annoncées se concrétisent, l'IoH Mediterranean pourrait devenir un lieu où, parallèlement au réseautage professionnel, s'ouvrent des discussions plus sérieuses sur les politiques publiques dans le tourisme : de la régulation et l'éducation à la durabilité et l'adaptation aux changements de l'environnement et du marché.
Sources :- Institute of Hospitality – annonce officielle du lancement de la région IoH Mediterranean et de la nomination du Dr Julian Zarb ( lien )- Eurostat – actualité sur le nombre record de nuitées dans l'UE et les tendances du tourisme ( lien )- Commission européenne – « Jobs and skills in tourism » sur les défis de l'emploi et le manque de compétences dans le tourisme ( lien )- HOTREC – document de position sur les pénuries de main-d'œuvre et de compétences dans l'hôtellerie ( lien )- UN Tourism – données sur la reprise du tourisme international et le niveau des arrivées en 2024 ( lien )
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