El Institute of Hospitality amplía su red internacional: lanzada la región IoH Mediterranean, encabezada por el maltés Dr. Julian Zarb
El Institute of Hospitality (IoH), el organismo profesional global para gerentes y futuros gerentes en las industrias de la hospitalidad, el turismo y el ocio, ha lanzado una nueva región internacional denominada
IoH Mediterranean. Según el anuncio oficial del Instituto, se trata de un paso organizativo adelante destinado a fortalecer el apoyo local a los profesionales del sur de Europa y del área mediterránea en general, donde el turismo y la hostelería tienen un gran impacto en las economías nacionales y el empleo.
Para el cargo de presidente regional (Regional Chair) ha sido nombrado el
Dr. Julian Zarb de Malta, miembro del Instituto desde hace mucho tiempo con el título profesional de Fellow (FIH). El IoH señala que Zarb aporta una combinación de experiencia académica y práctica en turismo, y ve el nuevo mandato como una oportunidad para conectar diferentes culturas hospitalarias, mercados y trayectorias profesionales en la región.
Un nuevo bastión regional para el sur de Europa y los miembros en Croacia
IoH Mediterranean, según se informó, se ha establecido junto a las estructuras regionales existentes en el Reino Unido y la red internacional del Instituto. El objetivo es asegurar a los miembros acceso a redes locales, perfeccionamiento profesional y actividades con la industria, manteniendo al mismo tiempo el vínculo con los recursos globales del Instituto y su comunidad profesional.
En su inicio, la región abarca a más de 180 miembros de una serie de estados que forman el arco mediterráneo y del sur de Europa. Entre ellos se encuentran
Croacia y países turísticos vecinos y socios: Albania, Chipre, Egipto, España, Francia, Gibraltar, Grecia, Italia, Malta, Portugal y Turquía. El papel de la región, según el Instituto, no es crear otro marco formal, sino construir una plataforma donde los profesionales puedan conectarse en torno a prioridades locales concretas, desde la elevación de estándares hasta el desarrollo de habilidades.
Por qué ahora: crecimiento del turismo, pero también aumento de las presiones sobre el sector
El lanzamiento de IoH Mediterranean llega en un momento en que el turismo europeo vuelve a niveles récord. Según Eurostat, la Unión Europea registró en 2024, por primera vez, más de tres mil millones de pernoctaciones en alojamientos turísticos, lo que supone un hito anunciado tras la recuperación post-pandemia. Tales volúmenes confirman el peso económico del sector, pero al mismo tiempo intensifican la presión sobre la mano de obra, la calidad del servicio, la infraestructura y la sostenibilidad de los destinos.
En el sur de Europa, esta presión se siente especialmente debido a la marcada estacionalidad. Los hoteles, campings, restaurantes y transportistas a menudo deben contratar a un gran número de personas en poco tiempo en plena temporada alta, asegurar la formación, armonizar los estándares de seguridad y calidad, y responder a las expectativas de huéspedes cada vez más exigentes. El IoH indica en su anuncio que muchos profesionales de la región trabajan desde hace años en circunstancias marcadas por los desafíos del desarrollo de habilidades, el empleo y la estabilidad de la mano de obra, especialmente en destinos fuertemente moldeados por el turismo estacional.
En los debates sobre el "regreso" turístico, el concepto de sobrecarga de los destinos está cada vez más presente. En las grandes ciudades y en las zonas insulares y costeras más visitadas, el crecimiento del número de visitantes también plantea cuestiones sobre la asequibilidad de la vivienda, la gestión del alquiler a corto plazo, la presión sobre los recursos locales y la preservación de la identidad de las comunidades. Es precisamente por eso que una parte de la profesión exige cada vez con más fuerza un cambio del mero aumento del número de llegadas hacia un modelo que premie la calidad, la gestión y la planificación responsable.
Qué puede cambiar la región: estándares, carreras y cooperación transfronteriza
En el IoH destacan que la nueva región se basa en la idea de
vínculos prácticos entre los miembros y el fortalecimiento del profesionalismo "sobre el terreno". En la práctica, esto puede significar una mejor creación de redes entre gerentes y educadores, el intercambio de experiencias entre mercados que enfrentan problemas similares y una mayor visibilidad de las buenas prácticas, desde la gestión de la temporada y el personal hasta el desarrollo de nuevos productos turísticos.
Uno de los elementos clave mencionados es la conexión de las actividades locales con los recursos globales del Instituto, incluyendo el desarrollo profesional continuo y el acceso a materiales expertos. El IoH subraya que las actividades de IoH Mediterranean se diseñarán en torno a las prioridades locales, apoyándose en estándares profesionales de la industria y en el concepto de aprendizaje permanente, para respaldar el desarrollo de carreras en toda la región.
Para países como Croacia, cuya economía depende en gran medida de la temporada turística, este marco puede ser útil en varios niveles:
- facilitar la conexión de hoteleros, hosteleros y gerentes de turismo con colegas de destinos comparables
- abrir espacios para formaciones conjuntas y programas de desarrollo de habilidades, especialmente en segmentos donde la escasez del mercado es más pronunciada
- fortalecer la movilidad profesional y el reconocimiento de competencias, lo cual es importante en un entorno donde los trabajadores a menudo cruzan fronteras por trabajo estacional
- ofrecer un canal de debate sobre estándares de calidad y gestión en el turismo, en un momento en que se busca cada vez más un modelo de crecimiento más sostenible
Mensajes del liderazgo del IoH: "enfoque local, pertenencia global"
El director ejecutivo del Instituto, Robert Richardson, destaca en el anuncio del lanzamiento que la estructura regional es importante para la forma en que el IoH apoya a los miembros en todo el mundo. Como señaló, la nueva región debe asegurar un "enfoque local" a una industria que emplea a decenas de millones de personas en la nueva área, permaneciendo al mismo tiempo en el marco de la comunidad profesional global del Instituto. El IoH enfatiza especialmente el papel del comité de voluntarios y del liderazgo local, ya que las regiones se gestionan directamente a través del compromiso de los miembros.
El mensaje de Richardson también puede leerse como una respuesta a la necesidad real de que el apoyo a la profesión no ocurra solo "desde el centro", sino también a través de redes locales que comprendan las especificidades del mercado: desde los idiomas y los sistemas educativos hasta los ciclos estacionales y la estructura de los empleadores. En los países mediterráneos, donde predominan las pequeñas y medianas empresas, precisamente tales mecanismos suelen decidir si el conocimiento y los estándares se aplicarán realmente en el trabajo diario.
Quién es el Dr. Julian Zarb y qué aporta el papel de presidente regional
El IoH señala en la presentación del presidente regional que el Dr. Julian Zarb tiene muchos años de experiencia en turismo y una carrera académica vinculada a la investigación y la docencia. En el anuncio oficial se destaca que durante quince años fue profesor titular visitante en el Instituto de Viajes, Turismo y Cultura de la Universidad de Malta, y que es profesor de gestión en la University of Wales Trinity St David en el Reino Unido. Además, se menciona su compromiso como profesor en el Malita International College de Malta en el ámbito de la hostelería y el turismo, así como su cartera de trabajos académicos relacionados con el
turismo comunitario (community tourism).
En una declaración con motivo de su nombramiento, Zarb afirma que le complace liderar una región que reúne una amplia gama de culturas, economías y experiencias profesionales. Destaca que la idea es establecer vínculos prácticos entre los miembros, apoyar el profesionalismo a nivel local y crear una plataforma para compartir conocimientos, experiencias y buenas prácticas a través de las fronteras. Añade que el comité de la región, junto con el equipo del IoH, desea activarse lo antes posible.
Tal énfasis en los "vínculos prácticos" es particularmente relevante para los destinos mediterráneos donde las tendencias y los desafíos a menudo se contagian de un país a otro: desde la gestión de llegadas masivas hasta el desarrollo de ofertas fuera de los meses de verano, desde la digitalización de servicios hasta la adaptación a los riesgos climáticos que cambian los patrones de viaje.
Mano de obra como desafío clave: de la falta de candidatos al desarrollo de habilidades
Una de las razones por las que el IoH destaca la necesidad de un apoyo más local es el estado del mercado laboral. La Comisión Europea, a través de su marco para "empleos y habilidades en el turismo", advierte que la escasez de personal y las dificultades de contratación están generalizadas, especialmente entre las pequeñas y medianas empresas. En el mismo contexto, se resalta el problema de la falta de candidatos para los puestos vacantes, lo que afecta directamente a la calidad del servicio y a la sostenibilidad del negocio.
De manera similar lo subraya la asociación europea de hostelería HOTREC, que en un documento reciente sobre habilidades y escasez de mano de obra indica que el sector es uno de los mayores empleadores de la UE y que la escasez de personal y habilidades sigue siendo un desafío estructural, especialmente en las temporadas altas. HOTREC señala que, de media, el sector sigue estando sensiblemente por debajo del nivel de mano de obra necesario, lo que en la práctica significa que la carga a menudo se traslada a los empleados existentes, con el riesgo de agotamiento y rotación.
En este sentido, IoH Mediterranean podría servir como canal para compartir soluciones que ya se están probando en diferentes países: desde programas de capacitación rápida y mentoría, pasando por la mejora de las condiciones laborales y trayectorias profesionales, hasta una conexión más sistemática entre la educación y la industria. También es importante la cuestión de la identidad profesional: cómo construir una carrera a partir de un "trabajo" estacional, un tema que parte de los expertos de la región destaca desde hace años como un cambio necesario en el enfoque del turismo.
Contexto más amplio: recuperación de los viajes internacionales y cambio de expectativas
En el marco global, UN Tourism anunció que el año 2024 trajo un retorno aproximado de las llegadas internacionales a los niveles previos a la pandemia, con unos 1.400 millones de llegadas de turistas internacionales. Tal recuperación se refleja con fuerza precisamente en Europa y el Mediterráneo, donde tradicionalmente se concentran los mayores mercados emisores y los destinos más visitados.
Sin embargo, junto con la cantidad, también cambia la estructura de la demanda. Los huéspedes esperan cada vez más una comunicación digital más rápida, una mayor transparencia de precios, políticas de sostenibilidad más claras y experiencias más auténticas que no sobrecarguen a la comunidad local. Para gestionar tales cambios son necesarias capacidades de gestión y estándares que no se construyen de la noche a la mañana. Es precisamente ahí donde las redes profesionales, como el Institute of Hospitality, intentan ofrecer un marco para el aprendizaje, el apoyo mutuo y el reconocimiento profesional.
Cómo podría desarrollarse IoH Mediterranean
Dada la extensión geográfica y la diversidad de los mercados, es realista esperar que el enfoque de las actividades de IoH Mediterranean cambie según las prioridades de los miembros y los destinos. En los países donde predomina el turismo de resorts, el énfasis puede estar en la gestión de la temporada, la mano de obra y la calidad del servicio, mientras que en los centros urbanos cobrarán protagonismo las cuestiones de regulación del alquiler a corto plazo, la relación entre turismo y vivienda y la gestión de los flujos de visitantes.
En cualquier caso, el IoH ha anunciado que la región actuará con el apoyo del equipo central en Londres y que se apoyará en un comité de voluntarios con experiencia en la industria. Si se materializan las direcciones anunciadas, IoH Mediterranean podría convertirse en un lugar donde, junto con el networking profesional, se abran debates más serios sobre las políticas públicas en turismo: desde la regulación y la educación hasta la sostenibilidad y la adaptación a los cambios en el entorno y el mercado.
Fuentes:- Institute of Hospitality – anuncio oficial sobre el lanzamiento de la región IoH Mediterranean y el nombramiento del Dr. Julian Zarb ( enlace )- Eurostat – noticia sobre el número récord de pernoctaciones en la UE y tendencias del turismo ( enlace )- Comisión Europea – “Jobs and skills in tourism” sobre los desafíos del empleo y la falta de habilidades en el turismo ( enlace )- HOTREC – documento de posición sobre la escasez de mano de obra y habilidades en la hostelería ( enlace )- UN Tourism – datos sobre la recuperación del turismo internacional y el nivel de llegadas en 2024 ( enlace )
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Hora de creación: 2 horas antes