Teilweiser „Shutdown“ in den USA trifft Luftverkehr und Tourismus: TSA arbeitet ohne Bezahlung, Industrie warnt vor Verzögerungen und sinkendem Passagiervertrauen
Der US-Luftverkehr und die globale Tourismusindustrie stehen erneut unter Druck aufgrund des teilweisen Stillstands der Bundesverwaltung, der diesmal mit der Finanzierung des Ministeriums für Innere Sicherheit (DHS) zusammenhängt. In der Praxis bedeutet dies, dass Tausende von „wesentlichen“ Mitarbeitern, darunter Beamte der Transportation Security Administration (TSA) an den Sicherheitskontrollen an Flughäfen, ihre Arbeit fortsetzen, obwohl sie vorübergehend kein Gehalt erhalten. Gleichzeitig warnen Fluggesellschaften und Tourismusverbände, dass bei anhaltender Blockade mit längeren Schlangen, mehr Verspätungen und einer weiteren Erschütterung des Passagiervertrauens zu rechnen ist – mit Folgen, die über die USA hinausstrahlen.
Was passiert und warum man von einem „teilweisen“ Stillstand spricht
Nach verfügbaren Informationen trat der DHS am 15. Februar 2026 in einen teilweisen „Shutdown“, nachdem in Washington keine Einigung über die Fortsetzung der Finanzierung des Ressorts und die damit verbundenen Forderungen zur Überwachung von Einwanderungsoperationen erzielt wurde. Während der Rest der Bundesverwaltung weitgehend bis zum Ende des Geschäftsjahres finanziert ist, trifft dieser Stillstand Behörden unter dem DHS – darunter die TSA, die Küstenwache (U.S. Coast Guard), die FEMA und andere Dienste. Wie US-Medien berichten, müssen die meisten Mitarbeiter auch in diesem Modus ihre Arbeit fortsetzen, jedoch ohne regelmäßige Auszahlung, mit dem Versprechen, dass sie – sobald die Finanzierung wiederhergestellt ist – die Rückstände nachträglich erhalten.
Für Reisende ist die entscheidende Tatsache, dass die Sicherheitskontrollen an Flughäfen formal nicht gestoppt werden. Die Erfahrung früherer „Shutdowns“ zeigt jedoch, dass das Betriebssystem nicht nur davon abhängt, ob die Kontrollpunkte geöffnet sind, sondern auch davon, wie viele Personen zur Arbeit erscheinen, wie viele aufgrund des finanziellen Drucks fehlen und wie schnell sich „Engpässe“ an den verkehrsreichsten Knotenpunkten bilden.
TSA arbeitet ohne Bezahlung: Risiko von Fehlzeiten und langsamerem Passagierdurchlauf
Die TSA-Beamten, bekannt als Transportation Security Officers (TSO), werden in der Krise zur vordersten Front: Passagiere sehen sie an den Kontrollpunkten, doch im Hintergrund wächst das Problem, die volle Besetzung der Schichten aufrechtzuerhalten. In einer Anhörung vor dem Kongress am 11. Februar 2026 wurde von der TSA davor gewarnt, dass viele TSOs „von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck“ leben und dass es für sie schwierig wird, grundlegendste Kosten wie Miete, Rechnungen, Treibstoff und Kinderbetreuung zu decken, wenn die Gehälter ausbleiben. In diesem Zusammenhang wurde betont, dass mit der Verlängerung des „Shutdowns“ unangekündigte Fehlzeiten am Arbeitsplatz zunehmen können, was die Sicherheitsüberprüfungen direkt verlangsamt und die Schlangen verlängert.
Vom Feld kommen bereits Signale, dass die Situation angespannt ist. Lokale Berichte von einzelnen Flughäfen besagen, dass TSA-Mitarbeiter zur Arbeit kommen, obwohl sie nicht bezahlt werden, zusammen mit Botschaften von Gewerkschaftsvertretern, dass sich das System auf „Worst-Case-Szenarien“ vorbereiten muss, falls der politische Streit anhält. Für Passagiere bedeutet dies in der Praxis ein höheres Risiko für längere Wartezeiten an den Kontrollen, insbesondere während der morgendlichen „Stoßzeiten“, an Wochenenden und in Zeiten verstärkten Reiseaufkommens.
Fluggesellschaften warnen: Auch kleine Störungen verwandeln sich schnell in einen Dominoeffekt
Das Luftverkehrssystem funktioniert wie eine Kette verbundener Glieder: Sicherheitskontrollen, Gepäckabfertigung, Start- und Landeslots, Flugsicherung, Besatzungen, technische Wartung und Massenmanagement. Wenn ein Glied anfängt zu „knirschen“, breiten sich die Folgen auf das gesamte Netzwerk aus.
Industrieakteure warnten bereits früher, dass ein verlängerter „Shutdown“ das System zur Verlangsamung zwingen könnte, was die Effizienz verringert und Verspätungen erhöht. In früheren Krisen, insbesondere während des langen Stillstands 2018/2019, wurden Probleme mit dem Fehlen von Schlüsselpersonal verzeichnet, was in einzelnen Zeiträumen zu erheblichen Stillständen und erhöhtem Druck auf die Knotenpunkte an der Ostküste führte. Aufgrund des „Wellen-Effekts“ bleibt die Verspätung eines Fluges kein lokales Problem: Passagiere verpassen Anschlüsse, Besatzungen können aufgrund von Arbeitszeitregeln Rückstände nicht „nachholen“, und Flugzeuge sowie Gates bleiben länger als geplant belegt.
Warum das Problem auf den globalen Tourismus übergreift
Die USA sind nicht nur ein großer Inlandsmarkt, sondern auch einer der wichtigsten internationalen Knotenpunkte. New York, Atlanta, Chicago, Los Angeles, Dallas, Miami und andere Hubs verbinden Europa, Asien und Lateinamerika. Wenn US-Flughäfen langsamer werden, ist dies in internationalen Flugplänen spürbar: Ankünfte verspäten sich, Verbindungen zu weiteren Zielen „reißen ab“ und Passagiere ändern ihre Pläne.
Der Tourismussektor reagiert besonders empfindlich auf die Wahrnehmung von Zuverlässigkeit. Reisende planen nicht nur einen Flug, sondern auch Hotels, Transfers, Rundreisen, Geschäftstreffen und Veranstaltungen. Die Ungewissheit über die Dauer des „Shutdowns“ erhöht die Vorsicht – ein Teil der Reisenden verschiebt den Ticketkauf oder wählt Routen, die Umstiege in den USA vermeiden. Für Agenturen und Reiseveranstalter bedeutet dies mehr Anfragen, mehr Buchungsänderungen und höhere Betriebskosten, und für Destinationen, die von amerikanischen Gästen abhängen, einen potenziellen Nachfragerückgang.
Ökonomie des „Shutdowns“: Was Modelle und die Erfahrung von 2019 zeigen
Die Einschätzungen der Auswirkungen hängen von der Dauer ab. Ein kurzzeitiger Stillstand vergeht normalerweise mit relativ begrenzten Folgen, aber je mehr Tage ohne Gehalt sich anhäufen, desto größer wird die Wahrscheinlichkeit von Fehlzeiten und Verlangsamungen. In einer Analyse, die Modelle von Tourism Economics (Oxford Economics) für den Tourismussektor verwendeten, wurde hervorgehoben, dass während des Stillstands 2018/2019 die Auswirkungen auf die Flughäfen stärker sichtbar wurden, nachdem die Krise angedauert hatte: Die Fehlzeiten der TSA-Beamten an einigen Flughäfen stiegen um ein Vielfaches, und auf nationaler Ebene erreichte die Fehlzeitenquote etwa 10 Prozent, was mehr als das Dreifache der üblichen Werte ist. Solche Daten sind wichtig, weil sie zeigen, wie das System „am Limit“ funktionieren kann, noch bevor die Öffentlichkeit das Problem deutlich bemerkt – und dann kann sich die Situation schlagartig verschlechtern.
Obwohl es sich nun um einen teilweisen Stillstand innerhalb eines Ressorts handelt, bleibt die Logik des Drucks auf die Belegschaft dieselbe: Ohne regelmäßige Auszahlungen sucht ein Großteil der Mitarbeiter nach Alternativen, nimmt Nebenjobs an, leiht sich Geld oder ist gezwungen, aufgrund elementarer Lebenshaltungskosten zu fehlen. Für einen Sektor, der auf präzise Logistik und hohe Schichtdisziplin setzt, ist dies eine Kombination, die schnell Verspätungen verursacht.
Was ist mit der Flugsicherung und der Flugsicherheit
In früheren „Shutdowns“ verlagerte sich der Fokus der Öffentlichkeit oft von den TSA-Schlangen auf die Flugsicherung und die Federal Aviation Administration (FAA). Obwohl der aktuelle Stillstand primär das DHS trifft, werfen Diskussionen in der Industrie erneut die Frage nach der Resilienz des Systems auf, insbesondere in einer Zeit, in der US-Institutionen bereits vor einem Mangel an Fachpersonal in Schlüsseldiensten warnten.
In der Regel gehören Fluglotsen und Sicherheitsinspektoren zu den „essenziellen“ Mitarbeitern und arbeiten auch während des Stillstands weiter, aber der Druck mehrtägiger Arbeit ohne Gehalt kann auch hier die Fehlzeiten erhöhen. In der Praxis bedeutet dies, dass, wenn irgendwo ein Personalmangel auftritt, die Anzahl der Landungen und Starts begrenzt werden kann, um die Sicherheit aufrechtzuerhalten. Passagiere sehen dann die Folge in Form von Verspätungen, Umleitungen und Annullierungen – oft ohne einen klaren „einzigen“ Fehlerpunkt, da es sich um eine Kombination aus Sicherheits- und operativen Entscheidungen handelt.
Politischer Stillstand und Fristen: Warum es für Passagiere schwierig ist einzuschätzen, wie lange alles dauern wird
Nach Berichten relevanter US-Redaktionen gibt es derzeit keinen klaren Weg zu einer schnellen Einigung, und ein zusätzliches Problem ist die Kongresspause, die formale Schritte zu einer Lösung verlangsamen kann. Im Zentrum des Streits stehen Forderungen bezüglich der Aufsicht und Verantwortlichkeit von Einwanderungsbehörden, einschließlich Fragen zur Identifizierung von Beamten, der Verwendung von Körperkameras und Verfahren bei Verhaftungen. Während die beiden Seiten über Formulierungen und Sicherheitsimplikationen streiten, bleiben Passagiere und Industrie im Zustand der Ungewissheit.
Tourismusverbände und der Luftfahrtsektor bestehen bereits seit längerem darauf, dass die Finanzierung kritischer Infrastruktur – von Sicherheitskontrollen bis zu wichtigen operativen Diensten – vor politischen Blockaden geschützt wird, da die Folgen nicht an den Grenzen Washingtons haltmachen. Die Warnungen sind umso lauter, da der „Shutdown“ in einer Zeit stattfindet, in der das Luftverkehrssystem in vielen Ländern an der Kapazitätsgrenze arbeitet, bei erhöhter Nachfrage und chronischen Herausforderungen mit dem Personal.
Was Passagiere erwarten können und wie man sich vorbereitet
In dieser Phase verkehren die meisten Flüge weiterhin nach Plan, aber das Risiko von Stillständen wächst mit der Dauer des Shutdowns. Passagieren, die durch größere US-Flughäfen reisen, wird empfohlen, mit längeren Wartezeiten an den Sicherheitskontrollen zu rechnen, früher am Flughafen zu erscheinen und die Mitteilungen der Fluggesellschaften zu verfolgen. Besonders wichtig ist es, „Pufferzeit“ für Umstiege einzuplanen, da Verspätungen in einem Segment zu verpassten Anschlüssen führen können.
Für internationale Passagiere, die über die USA zu anderen Zielen weiterreisen, besteht das zusätzliche Risiko, dass sich Verspätungen auf den gesamten Reiseplan übertragen können: Hotelreservierungen, Mietwagen, Rundreisen und Veranstaltungen haben oft strenge Änderungsbedingungen. Reiseorganisatoren warnen daher, dass es unter diesen Umständen entscheidend ist, flexiblere Ticket- und Unterkunftsbedingungen sowie eine Versicherung zu haben, die Planänderungen abdeckt – dort, wo dies möglich ist.
Das Gesamtbild: Vertrauen in das System und langfristige Folgen
Obwohl ein „Shutdown“ in der Öffentlichkeit oft als kurzfristiges politisches Drama wahrgenommen wird, hinterlässt er im Reise- und Tourismussektor eine längerfristige Spur. Mitarbeiter, die mehrfach Phasen der Arbeit ohne Bezahlung durchlaufen, haben ein größeres Motiv, das System zu verlassen, was die Einstellung und Ausbildung neuer Leute erschwert. Zudem können sich Investitionsprojekte und Upgrades der Sicherheitsausrüstung verlangsamen, da die Planung im Modus vorübergehender Finanzierung erschwert wird.
Das Wichtigste ist jedoch das Passagiervertrauen: Der Luftverkehr ruht auf Vorhersehbarkeit. Wenn die Vorhersehbarkeit gestört ist, verlagert sich ein Teil der Nachfrage auf andere Routen, andere Transportmittel oder Reisen werden einfach verschoben. Wenn der politische Streit schnell gelöst wird, bleiben die Folgen wahrscheinlich begrenzt. Doch wenn er anhält, riskieren die USA, zumindest vorübergehend, ein weniger attraktiver Transitkorridor zu werden – und dieser Effekt lässt sich, wenn er erst einmal eingetreten ist, schwer schnell rückgängig machen.
Quellen:- Associated Press – Bericht über den teilweisen „Shutdown“ des DHS und die Folgen für die TSA und andere Behörden (Link)- TSA – Anhörung vor dem Kongress über mögliche Auswirkungen des Finanzstopps auf die Belegschaft und den Flughafenbetrieb (Link)- TIME – Analyse möglicher Verspätungen an Flughäfen und der Arbeit der TSA ohne Bezahlung während des teilweisen Stillstands (Link)- U.S. Travel Association / Tourism Economics (Oxford Economics) – modellierte Auswirkungen des Stillstands auf Verkehr und Tourismus, mit Daten aus 2019 (Link)- ABC 10News (San Diego) – Feldbericht über die Arbeit von TSA-Beamten ohne Bezahlung nach Beginn des Stillstands (Link)
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Erstellungszeitpunkt: 5 Stunden zuvor