In einer von der Griffith University und der Northern Arizona University gemeinsam durchgeführten Studie wurde die bemerkenswerte Leistung von zwei Löwen dokumentiert, die einen von Raubtieren bevölkerten Fluss in Afrika durchschwammen. Dr. Alexander Braczkowski vom Zentrum für Planetare Gesundheit und Ernährungssicherheit in Griffith leitete das Team, das mit hochauflösenden Drohnenkameras die nächtliche Überquerung zweier männlicher Löwen über den Kazinga-Kanal in Uganda aufzeichnete. Die Arbeit wurde unter der Aufsicht der Uganda Wildlife Authority durchgeführt.

Einer der Löwen, bekannt als Jacob, zehn Jahre alt, ist zu einer lokalen Legende geworden, weil er zahlreiche Gefahren überlebt hat, einschließlich des Verlusts eines Beins.

Die unglaubliche Geschichte von Jacob und Tibu
"Jacob hat einen unglaublichen Lebensweg hinter sich und ist wirklich wie eine Katze mit neun Leben", sagte Dr. Braczkowski.

"Dass er und sein Bruder Tibu so lange in einem Nationalpark überlebt haben, der großen menschlichen Einflüssen und hoher Wilderei ausgesetzt ist, ist an sich schon eine Leistung – unsere Forschung hat gezeigt, dass die Löwenpopulation in nur fünf Jahren fast halbiert wurde."

"Seine Überquerung eines Kanals voller Nilpferde und Krokodile war rekordverdächtig und ein Beweis für unglaubliche Widerstandsfähigkeit angesichts eines solchen Risikos."

Frühere Aufzeichnungen haben afrikanische Löwen dokumentiert, die Flüsse von 10 bis mehreren hundert Metern Länge überquerten, von denen einige aufgrund von Krokodilattacken tödlich endeten. Das ein Kilometer lange Schwimmen von Jacob und Tibu wirft jedoch eine neue Frage auf: Warum haben sie sich auf ein solch gefährliches Unterfangen eingelassen?

Die Suche nach Löwinnen
"Sie haben wahrscheinlich nach Weibchen gesucht", erklärte Dr. Braczkowski.

"Der Wettbewerb um Löwinnen im Park ist hart, und sie haben den Kampf um die Gunst der Weibchen nur wenige Stunden vor dem Schwimmen verloren, also haben sie sich wahrscheinlich auf den riskanten Weg gemacht, um die Weibchen auf der anderen Seite des Kanals zu erreichen."

"Es gibt eine kleine Brücke, die zur anderen Seite führt, aber die Anwesenheit von Menschen hat sie wahrscheinlich abgeschreckt."

Dr. Braczkowski leitet langfristige Forschung zu afrikanischen Löwen und anderen Raubtieren in den Nationalparks Queen Elizabeth und anderen Parks in Uganda. Derzeit ist er wissenschaftlicher Direktor des Kyambura-Löwenprojekts bei der Vulkanpartnerschaftskommission und arbeitet seit 2017 mit der ugandischen Regierung zusammen, um wissenschaftliche Kapazitäten für die Zählung von Löwen und anderen Raubtieren aufzubauen.

Diese Beobachtungsstudie ist ein direktes Symptom seiner früheren Forschung, die auf ein Geschlechterungleichgewicht in Löwenpopulationen hinwies. "Jacobs und Tibus große Überquerung ist ein weiteres wichtiges Beispiel dafür, dass einige unserer am meisten geliebten Wildtierarten schwierige Entscheidungen treffen müssen, um in einer von Menschen dominierten Welt Heim und Partner zu finden", sagte Dr. Braczkowski.

Die Arbeit mit dem Titel 'Langstreckenschwimmen afrikanischer Löwen in Uganda' wurde in der Zeitschrift Ecology and Evolution veröffentlicht.

Quelle: Griffith University