IGCAT in Rijeka: Internationale Experten bestätigten, dass die Stadt eine starke gastronomische Identität und großen Raum für weitere Entwicklung hat
Die Ankunft der IGCAT-Vertreter in Rijeka war nicht nur ein protokollarischer Stadtrundgang, sondern eine wichtige Bestätigung dafür, dass die gastronomische Szene von Rijeka und Kvarner im europäischen Kontext immer ernster wahrgenommen wird. In einem Moment, in dem Kvarner den Titel Europäische Region der Gastronomie 2026 trägt, haben solche Besuche zusätzliches Gewicht, weil sie zeigen, dass die Region nicht nur nach der Attraktivität einzelner Gerichte bewertet wird, sondern nach der Breite des gesamten Systems, das lokale Produzenten, Gastronomen, kulturelles Erbe und Tourismus miteinander verbindet. Rijeka erhielt in diesem Rahmen die Gelegenheit zu zeigen, woran die Stadt in den vergangenen Jahren systematisch gearbeitet hat: dass sie viel mehr sein kann als eine Transit- oder eintägige urbane Station und dass sie sich als Stadt profiliert, in der sich Identität auch über den Teller, den Markt, den Fischmarkt und die modern interpretierte kvarnerische Küche lesen lässt.
Der Besuch der Vertreter des International Institute of Gastronomy, Culture, Arts and Tourism knüpfte an die Rijeka-Ausgabe der Veranstaltung
Mosaik der Geschmäcker Kvarners an, die am 13. März 2026 in Exportdrvo im Rahmen des Programms Kvarner – Europäische Region der Gastronomie 2026 eröffnet wurde. Bei dieser Veranstaltung präsentierten sich die kvarnerischen Subregionen, von Rijeka und dem Rijeka-Ring über die Opatija-Riviera und Gorski kotar bis zur Crikvenica-Vinodol-Riviera sowie den Inseln Krk, Rab, Lošinj und Cres. Gerade diese Breite gastronomischer Stile ist eine der stärksten Trümpfe des gesamten Kvarners: Auf relativ kleinem Raum begegnen sich Meeres-, Insel-, Hochland- und Stadtküche, und in Rijeka verdichtet sich dieses Mosaik zum sichtbarsten und zugänglichsten Punkt für einheimische Gäste und ausländische Besucher.
Warum der Besuch von IGCAT für Rijeka und Kvarner wichtig ist
IGCAT ist eine internationale gemeinnützige Organisation mit Sitz in Barcelona, die seit 2010 an der Schnittstelle von Gastronomie, Kultur, Kunst und Tourismus tätig ist, mit Schwerpunkt auf nachhaltiger Entwicklung und der Bewahrung lokaler Identität. In der Praxis bedeutet das, dass nicht nur die Qualität des Restaurantangebots bewertet wird, sondern auch die Fähigkeit einer Destination, ihre eigenen Lebensmittel, Produzenten, Traditionen und natürlichen Ressourcen in ein langfristig nachhaltiges Entwicklungsmodell umzuwandeln. In diesem Sinne hat Kvarner bereits einen wichtigen Evaluierungsweg durchlaufen: Die internationale IGCAT-Jury bereiste die Region bereits im Mai 2024, sprach mit Dutzenden von Akteuren und empfahl Kvarner für den Titel Europäische Region der Gastronomie 2026, und der Titel selbst wurde anschließend auch offiziell bestätigt.
Für Rijeka ist dieser Besuch daher mehr als nur Symbolik. Er kommt in einem Moment, in dem die Stadt versucht, ihre Position als urbanes gastronomisches Zentrum Kvarners zu festigen, gestützt auf die Verbindung lokaler Zutaten, Hafengeschichte, eines starken Marktes, einer immer sichtbareren Chefszene und Projekten, die dem gastronomischen Angebot eine erkennbare Form geben. Dabei präsentiert sich die Stadt nicht als isolierte Inselgeschichte, sondern als Zentrum, das verschiedene kvarnerische Geschmackswelten bündeln und in einem zeitgemäßen, touristisch attraktiven und ganzjährig nachhaltigen Format anbieten kann.
Bei der Eröffnung des Rijeka-Programms der Europäischen Region der Gastronomie 2026 bewertete die Bürgermeisterin von Rijeka, Iva Rinčić, diesen Titel als große Anerkennung für Kvarner, aber auch als Bestätigung der Arbeit von Gastronomen, Winzern und Produzenten, die seit Jahren die Identität der Region durch Geschmäcker und Erlebnisse aufbauen. Eine ähnliche Botschaft sandte auch der stellvertretende Gespan Robert Matić, der betonte, dass es sich um eine Bestätigung der systematischen Arbeit und des Zusammenhalts aller an der Entwicklung der Region Beteiligten handle. Aus touristischer Sicht sind solche Aussagen nicht bloß höfliche Floskeln: Sie zeigen, dass die lokale und regionale Ebene versucht, die Gastronomie als Entwicklungsinstrument zu behandeln und nicht nur als Begleitinhalt zu Sonne und Meer.
Rijeka als städtische Bühne der Geschmäcker Kvarners
Während ihres Aufenthalts in Rijeka besuchten die IGCAT-Vertreter wichtige Punkte der Stadt und lernten das Angebot kennen, das die Stadt auf der gastronomischen Karte der nördlichen Adria immer stärker hervorhebt. Im Mittelpunkt dieser Geschichte stehen nicht nur Restaurants, sondern auch Orte, an denen die tägliche Verbindung zwischen Stadt und Essen sichtbar wird. Der Abschluss des Rundgangs auf dem Hauptmarkt und dem Fischmarkt von Rijeka war daher kein Zufall. Gerade der Stadtmarkt ist eines der stärksten Symbole der Kontinuität der Ernährungskultur Rijekas: Laut offiziellen Tourismusdaten ist seine Geschichte in der heutigen Form mit dem Ende des 19. Jahrhunderts verbunden, während die überdachte Fischhalle dort bereits 1866 errichtet wurde. Diese Verbindung aus authentischem Alltag, lokaler Versorgung und beeindruckender Architektur macht den Ort nicht nur für Touristen interessant, sondern auch als Beleg dafür, dass Gastronomie in Rijeka kein künstlich erzeugter Trend, sondern eine lebendige urbane Praxis ist.
Genau darin liegt einer der wichtigsten Vorteile Rijekas. Während viele Destinationen versuchen, nachträglich eine Gastro-Identität zu schaffen, hat Rijeka bereits einen echten städtischen Rhythmus, in dem Markt, Fischmarkt, kvarnerischer Fisch, saisonale Zutaten aus dem Hinterland und Inselprodukte organischer Teil des Alltags sind. Eine solche Basis verleiht selbst den ambitioniertesten Tourismusprojekten Glaubwürdigkeit. Ein Besucher, der in die Stadt kommt, begegnet nicht nur einer gepflegten Festivalvitrine, sondern auch der Infrastruktur des Alltagslebens, die bestätigt, dass lokale Gastronomie tatsächlich gelebt wird.
Für Gäste, die einen längeren Aufenthalt planen und städtische Orte, den Markt, Restaurants und Veranstaltungen im Zusammenhang mit dem Programm der Europäischen Region der Gastronomie erkunden möchten, kann der praktische Teil der Planung auch
eine Unterkunft in Rijeka einschließen, insbesondere wenn das Ziel darin besteht, den Stadtbesuch mit Besichtigungen des übrigen Kvarners zu verbinden. Ein solches Aufenthaltsmodell entspricht auch der Logik des Projekts selbst, denn Rijeka drängt sich als natürlicher Ausgangspunkt für das Kennenlernen der weiteren Region auf.
Von der Veranstaltung in Exportdrvo zu einem stärkeren touristischen Bild der Stadt
Die Veranstaltung
Mosaik der Geschmäcker Kvarners – Kvarner am Tisch zeigte, wie wichtig für diese Geschichte die Präsentation von Vielfalt ist. In der Rijeka-Ausgabe des Programms wurde nicht nur eine lokale Küche präsentiert, sondern eine ganze Reihe kvarnerischer gastronomischer Identitäten. Laut offiziellen Informationen präsentierten sich Rijeka und der Rijeka-Ring dort mit Konditorkreationen, Fischspezialitäten wie Risotto mit Scampi und Spargel sowie Seeteufelmedaillons in Weißwein, begleitet von Likören und anderen Getränken. Daran beteiligten sich gastronomische und produzierende Akteure aus Rijeka wie das Restaurant Nautica, die Konditorei Slon by Moreno Debartoli, die Bäckerei Babushka und die Craft-Destillerie Vergilas.
Noch wichtiger ist jedoch, dass neben dem Angebot Rijekas auch das breitere Bild Kvarners gezeigt wurde. Die Besucher konnten an einem Ort sehen, wie in derselben Region bakarska Maneštra, Brodets, Lamm von Cres, Inselkäse, Olivenöle, traditionelle Kekse und modernere Interpretationen alter Rezepte zusammentreffen. Das ist eine Botschaft, die sowohl touristisch als auch marktbezogen wichtig ist: Kvarner setzt nicht auf ein einziges Markenzeichen, sondern auf den Reichtum verschiedener gastronomischer Codes, und Rijeka hat in dieser Geschichte die Rolle einer urbanen Auslage und eines logistischen Zentrums.
Für die Tourismusgemeinschaft der Stadt bedeutet das die Möglichkeit, Rijeka nicht nur über einzelne Restaurants oder Veranstaltungen zu bewerben, sondern als Ort, an dem man in kurzer Zeit die ganze Region erleben kann. Der Besuch von IGCAT bestätigt daher, dass das Entwicklungsmodell Rijekas nicht ausschließlich auf dem Glamour der Haute Cuisine beruht, sondern auf der Verbindung lokaler Produzenten, des Gastgewerbes, des kulturellen Erbes und der Zugänglichkeit. Das ist ein Ansatz, der in einer Zeit besonders wichtig sein kann, in der immer mehr Reisende Authentizität, Kontakt mit der lokalen Gemeinschaft und Erlebnisse suchen, die nicht generisch sind.
Die gastronomischen Häfen Rijekas als Grundlage neuer Wiedererkennbarkeit
Eines der wichtigsten Projekte, auf denen Rijeka seine eigene gastronomische Identität aufbaut, sind die
Gastronomischen Häfen Rijekas. Dieses Projekt wurde 2022 mit dem Ziel gestartet, gastronomische Betriebe in einem gemeinsamen, thematisch durchdachten Netzwerk mit starkem touristischem Potenzial zu verbinden. Nach Angaben der Tourismusgemeinschaft der Stadt Rijeka erfüllten im Jahr 2025 42 Restaurants die Kriterien für insgesamt 71 Titel in 11 Kategorien, was zeigt, wie stark das Projekt in kurzer Zeit gewachsen ist. In den Anfangsphasen waren die Zahlen deutlich geringer, was zusätzlich bestätigt, dass sich die Gastro-Szene Rijekas in den vergangenen Jahren tatsächlich institutionell und marktwirtschaftlich erweitert hat.
Das Konzept der Häfen ist gut an den Charakter der Stadt angepasst. Es versucht nicht, allen dieselbe Geschichte zu verkaufen, sondern verschiedene Arten gastronomischer Erlebnisse: Häfen lokaler Zutaten, Fischerhäfen, Tageshäfen, vegane, Barbeque-, Business-, romantische, Familien- und Weinhäfen sowie Häfen der Besonderheiten und Häfen der Geschmäcker anderer Länder. Damit präsentiert sich Rijeka als offener, urbaner Raum, in dem lokal nicht geschlossen bedeutet, sondern eine starke Basis, aus der sich ein vielfältiges Angebot entwickelt. Gerade eine solche Kombination kann für moderne Gäste attraktiv sein, die von einem Reiseziel sowohl Authentizität als auch Auswahl erwarten.
Der Direktor der Tourismusgemeinschaft der Stadt Rijeka, Petar Škarpa, hatte bereits früher betont, dass Projekte wie die Gastronomischen Häfen Rijekas gezeigt hätten, wie sich lokale Tradition, hochwertige Zutaten und die Kreativität von Chefs in ein modernes Tourismusprodukt verwandeln lassen. Das ist eine wichtige Einschätzung, weil sie auf einen Paradigmenwechsel hinweist: Gastronomie ist nicht mehr nur eine Ergänzung des touristischen Angebots, sondern eine immer wichtigere tragende Säule davon. Wenn zu dieser Logik die internationale Bestätigung durch IGCAT und das Projekt Europäische Region der Gastronomie hinzukommt, wird klarer, warum Rijeka in der öffentlichen Kommunikation immer häufiger als Stadt mit großem Gastro-Potenzial beschrieben wird.
Für Gäste, die Restaurantbesuche, den Markt, die Uferpromenade von Rijeka und Veranstaltungen im Zusammenhang mit dem Gastro-Programm planen, kann auch ein Blick auf das
Unterkunftsangebot in Rijeka nützlich sein, insbesondere während Veranstaltungen, wenn der Stadtkalender intensiver ist und das Interesse der Besucher größer als zu üblichen Terminen.
Was internationale Anerkennung lokalen Produzenten und Gastronomen bringen kann
Die Bedeutung eines solchen Besuchs misst sich nicht nur an medialer Sichtbarkeit. Der größte Nutzen kann sich erst mittelfristig zeigen, und zwar für lokale Produzenten, kleine Gastronomen, Winzer, Fischer, Familienbetriebe und Handwerksbetriebe, die Restaurants beliefern oder an der Präsentation kvarnerischer Produkte teilnehmen. Das von IGCAT geförderte Modell beruht auf der Idee, dass Lebensmittel nicht nur ein Marktprodukt, sondern auch ein kultureller und entwicklungspolitischer Wert sind. Übersetzt bedeutet das, dass größere internationale Aufmerksamkeit dabei helfen kann, lokale Lieferketten sichtbarer zu machen, autochthonen Produkten mehr Wert zu verleihen und die Saisonabhängigkeit des Tourismus zumindest teilweise durch Veranstaltungen und Angebote abzumildern, die nicht ausschließlich an den sommerlichen Höhepunkt gebunden sind.
In diesem Sinne ist Kvarner besonders interessant, weil es über eine große biologische und kulinarische Vielfalt verfügt. Offizielle Daten der Plattform European Region of Gastronomy betonen, dass in diesem Gebiet mediterranes, kontinentales und voralpines Klima zusammentreffen, was sich sowohl in den Zutaten als auch in den saisonalen Gerichten widerspiegelt. Die Region ist bekannt für Kvarner-Scampi, Olivenanbau, Schafzucht, Weinbau und zahlreiche autochthone Rebsorten, und gerade diese Vielfalt schafft Raum dafür, dass die touristische Geschichte nicht auf einige wenige wiedererkennbare Gerichte reduziert wird, sondern sich das ganze Jahr über entwickelt.
Für Rijeka ist wichtig, dass die Stadt dieses regionale Kapital in städtischen Inhalt verwandeln kann. Die Stadt ist nicht der größte Produzent all dieser Zutaten, kann aber der Ort ihres Zusammentreffens, ihrer Förderung und ihres Konsums sein. Das ist besonders wichtig für den Städtetourismus: Ein Besucher kann an einem Tag Sehenswürdigkeiten besichtigen, in die Fischhalle schauen, von lokaler Tradition inspirierte Gerichte probieren und durch das Restaurantangebot einen Querschnitt des gesamten Kvarners erhalten. Gerade diese Konzentration von Inhalten verschafft Rijeka einen Vorteil, den viele kleinere, thematisch fokussiertere Destinationen nicht haben.
Authentizität als wichtigster Trumpf, aber auch als Verpflichtung
Der Besuch von IGCAT ist zugleich auch eine Art Glaubwürdigkeitstest. Wenn internationale Experten das Potenzial einer Destination bestätigen, bedeutet das zugleich, dass im Jahr des Titels und danach genauer beobachtet wird, wie sich dieses Potenzial in reale Ergebnisse übersetzt. Rijeka und Kvarner haben daher eine Chance, aber auch die Verpflichtung, das Gleichgewicht zwischen Promotion und Inhalt zu wahren. Im Tourismus ist es immer leicht, durch eine Kampagne oder eine einmalige Veranstaltung einen vorübergehenden Effekt zu erzeugen, aber viel schwieriger ist es, langfristig Qualität zu halten, die lokale Produktion mit dem Gastgewerbe zu verbinden und zu vermeiden, dass Authentizität nur zu einem Marketingwort wird.
Rijeka hat dabei eine gute Ausgangsposition, weil sich seine Gastro-Geschichte nicht nur auf Neuheit, sondern auch auf Kontinuität stützt. Der Stadtmarkt und die Fischhalle, Restaurants, die mit lokalen und saisonalen Zutaten arbeiten, die Entwicklung der Gastronomischen Häfen Rijekas und die wachsende Zahl von Veranstaltungen, die kvarnerische Geschmäcker betonen, weisen darauf hin, dass die Stadt echten Inhalt hinter der Promotion hat. Doch gerade die nächste Zeit wird zeigen, ob sich dieser Inhalt weiter vernetzen, ausländischen Märkten klarer kommunizieren und in einen Ankunftsmotiv verwandeln lässt, und nicht nur in eine angenehme Ergänzung eines bereits bestehenden Besuchs.
In diesem Sinne ist es auch wichtig, dass Rijeka nicht versucht, sich als Kopie berühmterer mediterraner Gastro-Destinationen darzustellen. Seine Besonderheit liegt nicht in luxuriöser Stilisierung, sondern in der Mischung aus urbanem Hafencharakter, Arbeiter- und Handelsgeschichte, Offenheit gegenüber verschiedenen Küchen und einer starken Verbindung zum Meer, zum Hinterland und zu den Inseln. Das ist eine Identität, die für den modernen Gast gerade deshalb sehr attraktiv sein kann, weil sie nicht uniform wirkt.
Rijeka von einem touristischen Transitpunkt zu einem Reiseziel, dessentwegen man kommt
Die wichtigste Botschaft dieses Besuchs liegt vielleicht gerade darin, dass sich die Wahrnehmung Rijekas allmählich verändert. Lange Zeit wurde die Stadt vor allem als Verkehrs- und Transitzentrum betrachtet, als Ort, durch den man auf dem Weg zu anderen kvarnerischen Punkten hindurchfährt. Die heutige Entwicklung der Gastro-Szene deutet auf eine andere Richtung hin: Rijeka will eine Stadt sein, wegen der man kommt, bleibt und sie erkundet. In dieser Transformation spielt die Gastronomie eine wichtige Rolle, weil sie stark genug ist, das Stadterlebnis zu prägen, und flexibel genug, um Kultur, Erbe, Alltagsleben und Tourismus zu verbinden.
Der Besuch von IGCAT kann daher als Bestätigung gelesen werden, dass diese Wende auch außerhalb des lokalen Rahmens erkannt wurde. Der Rundgang durch Rijeka, der Abschluss auf dem Markt und dem Fischmarkt, die Anknüpfung an das Programm des Mosaiks der Geschmäcker Kvarners und der breitere Kontext des Titels Europäische Region der Gastronomie 2026 ergeben zusammen das Bild einer Stadt, die ihre Identität nicht mehr nur auf industrielles, hafenbezogenes und kulturelles Erbe aufbaut, sondern immer deutlicher auch auf Essen. Und wenn es einer Destination gelingt, authentische Zutaten, lokale Produzenten, Gastronomen und wiedererkennbare Orte des Alltags zu verbinden, dann hört gastronomisches Potenzial auf, ein Versprechen zu sein, und wird zu einer echten Entwicklungschance.
Für alle, die das städtische Gastro-Erlebnis mit Ausflügen nach Opatija, auf die Inseln oder ins grüne Hinterland verbinden möchten, drängt sich Rijeka auch als gute Basis für einen längeren Aufenthalt auf, weshalb es bei der Reiseplanung nicht unwichtig ist, auch
eine Unterkunft in der Nähe des Veranstaltungsortes und der wichtigsten städtischen Punkte in Betracht zu ziehen. Gerade ein solcher Aufenthalt zeigt am besten, was die Vertreter von IGCAT während ihres Rundgangs sehen konnten: dass Rijeka nicht nur die Kulisse der kvarnerischen Gastronomie ist, sondern einer der Orte, an denen ihre Zukunft am überzeugendsten Gestalt annimmt.
Quellen:- Stadt Rijeka – offizielle Bekanntmachung zur Eröffnung der Veranstaltung „Mosaik der Geschmäcker Kvarners“ und zum Beginn des Rijeka-Programms der Europäischen Region der Gastronomie 2026. Link
- IGCAT – offizielle Bekanntmachung über die Verleihung des Titels Europäische Region der Gastronomie 2026 an Kvarner. Link
- IGCAT – Bericht über die Empfehlung Kvarners für den Titel nach dem Besuch der internationalen Jury im Mai 2024. Link
- European Region of Gastronomy Platform – offizielles Profil von Kvarner 2026 mit Daten zur regionalen gastronomischen Vielfalt und ausgezeichneten Projekten. Link
- Visit Rijeka – Text über die Gastro-Szene Rijekas und begleitende Präsentationen lokaler Produkte und Gerichte. Link
- Visit Rijeka – offizielle Bekanntmachung über das Projekt Gastronomische Häfen Rijekas für das Jahr 2025, die Zahl der Restaurants und die Angebotskategorien. Link
- Visit Rijeka / Kroatische Zentrale für Tourismus – Beschreibung des Stadtmarkts von Rijeka und historische Angaben zur Fischhalle. Link
- IGCAT – offizielle Beschreibung der Organisation, ihrer Mission und ihrer Tätigkeitsbereiche in Gastronomie, Kultur, Kunst und Tourismus. Link
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Erstellungszeitpunkt: 2 Stunden zuvor