Campaña de la Organización Mundial para la Protección de los Animales contra el Comercio Ilegal

La Organización Mundial para la Protección de los Animales ha lanzado una campaña extensa contra el comercio ilegal de especies en peligro, destinada a proteger la biodiversidad y reducir el riesgo de futuras pandemias. Esta iniciativa, que reúne a diez organizaciones líderes, enfatiza la importancia de romper las cadenas de suministro criminales que explotan la fauna y los recursos naturales en todo el mundo.

El comercio ilegal de animales es una de las mayores amenazas para la supervivencia de muchas especies y pone en grave riesgo la estabilidad de los ecosistemas. Cada año, millones de animales salvajes son capturados, criados y vendidos en todo el mundo para diversos propósitos, como alimentos, medicina tradicional, mascotas y souvenirs. Según informes, hasta el 72-90% de los animales comercializados ilegalmente, incluidos los animales vivos, productos vegetales y partes de animales, son contrabandeados por rutas marítimas, lo que demuestra la importancia de involucrar a la industria marítima en la lucha contra este tipo de crimen [8].

La Cooperación Internacional Detiene las Cadenas Criminales

Diez organizaciones internacionales han unido fuerzas para enfrentarse al comercio ilegal de animales salvajes a través de una iniciativa liderada por el Consejo de Transporte Marítimo, con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, el Programa Global para el Bienestar Animal, y en colaboración con TRAFFIC y el Fondo Mundial para la Naturaleza [7]. Esta coalición ha publicado directrices prácticas para todos los participantes en la cadena de suministro, con el objetivo de aumentar la conciencia y prevenir el contrabando de animales salvajes. El transporte marítimo está expuesto a tales actividades debido a las grandes cantidades de mercancías que se transportan por mar, y los criminales aprovechan las debilidades en las cadenas de suministro globales para contrabandear artículos prohibidos.

La iniciativa enfatiza que la responsabilidad compartida y la cooperación son clave en la lucha contra el tráfico ilegal de animales. Todas las partes involucradas en la cadena de suministro, especialmente aquellas que manejan mercancías para el embalaje o el transporte, deben tomar medidas proactivas para prevenir envíos ilegales. Esto incluye verificar la legalidad de la carga, sellar adecuadamente los envíos, realizar evaluaciones de riesgo y reportar de inmediato actividades sospechosas a las autoridades nacionales [7].

Riesgos para la Salud y la Seguridad Ecológica

El comercio global de animales salvajes tiene un impacto significativo no solo en la supervivencia de las especies animales, sino también en la salud humana. Durante la pandemia de COVID-19, los mercados de animales salvajes y el comercio de animales estuvieron vinculados a la propagación de enfermedades zoonóticas, lo que provocó consecuencias globales para la salud pública. Más del 75% de las nuevas o emergentes enfermedades infecciosas que afectan a los humanos provienen de los animales, principalmente de los salvajes [8].

Para prevenir futuras pandemias, es esencial cerrar los mercados de animales salvajes y limitar el comercio ilegal. El Parlamento Europeo ha instado recientemente a poner fin al comercio ilegal de animales salvajes para 2025 y ha destacado la necesidad de una mejor aplicación de la ley y sanciones más severas por incumplimiento. El Parlamento también ha solicitado una prohibición inmediata de la importación de trofeos de animales en peligro de extinción de la lista CITES [9].

Operación Trueno: Éxito Global en la Lucha contra el Contrabando

Como ejemplo de la creciente cooperación internacional para detener el comercio de especies amenazadas, Interpol llevó a cabo recientemente la "Operación Trueno 2022", en la que participaron policías, aduanas, unidades de inteligencia financiera y agencias de protección de bosques y vida silvestre de 125 países. Durante la operación, se confiscaron casi 2,200 envíos diferentes y se identificaron más de 930 sospechosos, lo que llevó a una serie de arrestos e investigaciones relacionadas con el comercio ilegal de animales protegidos y madera [11].

Se confiscaron numerosos ejemplares de animales, incluidos 119 grandes felinos, 34 primates, 25 cuernos de rinoceronte y más de 1,000 reptiles. Esta operación ilustra los esfuerzos significativos que la comunidad internacional está haciendo para prevenir el comercio ilegal que amenaza la biodiversidad y la seguridad pública [11].

Próximos Pasos

Para garantizar la protección a largo plazo de los animales incautados en el comercio ilegal, CITES ha anunciado planes para mejorar el cuidado de estos animales una vez que sean confiscados por las autoridades. Esto incluye evaluar las prácticas actuales de informes sobre confiscaciones y el destino de los animales, así como desarrollar cuestionarios para evaluar la utilidad de las directrices existentes sobre cuándo y cómo devolver a los animales a la naturaleza o mantenerlos en cautiverio [10].

Se espera que estas iniciativas positivas se presenten en la próxima reunión del Comité Permanente de CITES, y los resultados se mostrarán en la próxima Conferencia de las Partes. Trabajando juntos, los miembros de la Red de Supervivencia de Especies (Species Survival Network), junto con el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW), continuarán apoyando los esfuerzos para proteger la vida silvestre [10].